Очевидно, Даггот мыслил аналогично, и это объясняло панику, которую услышал Джим в голосе церебрала:
- Нет! Ничего не выйдет! - выпалил он в ответ на замечание Королевы Клинков.
Волнение надзирателя возросло, и Керриган с любопытством посмотрела на него.
Как и Рейнор.
- Протоссы придумали какой-то новый способ, - начал торопливо объяснять Даггот, - их атака оказалась настолько сильной, что сделала возрождение невозможным и оглушила самого Сверхразума!
Джим едва не закричал, когда услышал столь важную информацию. Он стиснул зубами перчатку, чтобы совладать с эмоциями.
Зератул! Что бы темный тамплиер ни сделал с Заззом, это оказалось необратимым. И это ввергло зергов в неописуемую панику!
- То-то я не могла понять, - в задумчивости произнесла Керриган, - почему Сверхразум кажется мне таким… далеким.
- А каково мне? - ответил Даггот. В его голосе Рейнор услышал смесь растерянности и печали. - Ты пока еще дитя, лишь недавно влившееся в Рой. Я же служу Сверхразуму бесчисленные лета, и все это время Он и я составляли единое целое. Теперь внутри меня воцарилась пустота, и мои воззвания к Нему остались без ответа!
- Разве это так невыносимо, остаться без руководства Сверхразума? - поинтересовалась Керриган у церебрала. Ее слова прозвучали снисходительно, однако, с какой-то странной горечью. - Неужели сложно самому прокладывать свой курс?
- Это не наш путь. - Больше Даггот ничего не добавил. Джим увидел, как лицо Керриган передернулось в гримасе отвращения.
Сара была явно чем-то недовольна. Хотя Джим не сомневался, что весть о сгинувшем навеки Заззе несказанно ее порадовала. Как только женщина-зерг разложила полученную информацию по полочкам, и сопоставила ее с последними событиями, то зарычала от ярости. Ее крылья затрепетали от возбуждения.
- Вот как, - наконец рявкнула Керриган, - получается, что Тассадар проводил лишь отвлекающий маневр. Не стоило его так недооценивать!
Конец фразы утонул в зверином рычании. Джим никогда не видел ее такой злой.
"Похоже, Вершителю придется ой как не сладко, когда Сара найдет его", - подумал он.
Если и было на свете то, что Керриган ненавидела всей душой, - так это попасть впросак и не заметить этого.
Провокации Тассадара оказались просто уловкой, чтобы привлечь ее внимание и тем самым, заставить забыть о других делах. По правде говоря, это не значило, что протоссы не воспринимают ее всерьез - учитывая заявление Тассадара о том, что Керриган имеет исключительно важное предназначение и представляет собой величайшую угрозу - но у нее на этот счет была своя точка зрения.
- Без своего управителя, - молвил Даггот, - выводок Зазза начал бесчинствовать, и создал угрозу нашим ульевым кластерам!
Приметив одного из надзирателей, что неподвижно висели над сопровождающей Керриган стаей, посланник Даггота начал разворачиваться.
- Мыслящий! - позвал Даггот, обращаясь к безымянному церебралу, чьей стаей теперь командовала Керриган. - Ты должен уничтожить неистовствующую стаю и остановить волну разрушений, которые она может принести!
Надзиратель Даггота вздрогнул, словно от внезапного приступа страха.
- Протоссами я займусь лично, - добавил он.
- Нет, - поправила его Керриган. - Верховный тамплиер мой.
Не закончив разворота, надзиратель замер.
- У каждого из нас своя роль, о Королева Клинков, - произнес Даггот, и тон, которым он произнес эти слова, подозрительно напоминал выговор. Очевидно, Керриган подумала также. Ее крылья взвились вверх и оцарапали бок посланника Даггота, оглушив зерга волной резкой боли. - Мы должны делать то, что необходимо Сверхразуму, если бы Он мог сейчас донести до нас свою волю.
- Верховный тамплиер мой, - мягко повторила женщина-зерг.
От ее слов веяло мощью.
- Ты усмиришь выводок Зазза. Я найду протоссов и поставлю их на место. Объясню им, что так поступать нехорошо. - Керриган ухмыльнулась. - Сверхразум одобрил бы этот план, будь он сейчас способен говорить с нами.
По мнению Джима, последнее замечание Сары было чистой воды издевкой, учитывая тот факт, что поддержать церебрала было некому.
На мгновение зависло молчание.
Рейнор чуть ли не физически ощущал витающее в воздухе напряжение. Он гадал, окажется ли Даггот вторым Заззом, и бросит ли вызов приказам Керриган?
Но Даггот являлся старейшим церебралом, и был куда более мудрым.
- Да будет так, как ты скажешь, - наконец решил он. - Моя стая находится в непосредственной близости от стаи Зазза, так что я отправлю своих слуг усмирить безумцев.
- Хорошо. - Керриган кивнула. - Когда покончишь с ними, отыщи корабль протоссов и уничтожь его. Я не позволю им улизнуть.
Она отвернулась и сложила крылья за спиной.
Даггот понял, что аудиенция окончена. Его надзиратель полетел прочь, очевидно, к родной стае.
Керриган осталась наедине с верными зергами.
- Куда же ты сбежал, ничтожный тамплиерчик? - прошептала она. Ее глаза сузились. Рейнор ощутил странное давление, словно кто-то проник в его голову, и ему показалось, что Керриган смотрит в его сторону. Затем неприятное ощущение пропало.
- Ага, - выдохнула женщина-зерг спустя мгновение. - Вот ты где!
Она сорвалась с места и побежала. Мощные взмахи крыльев несли Керриган вперед так, что ее ноги лишь изредка касались земли. Стая зергов бросилась следом за хозяйкой, и через мгновение Рейнор остался один.
Джим выждал какое-то время, пока не убедился окончательно, что все зерги ушли. После чего выбрался из убежища и, соблюдая все меры предосторожности, побежал по следам стаи.
Зерги бежали часами, не выказывая видимой усталости. Через небольшие трещины они перепрыгивали, более крупные - огибали, выдерживая курс на горы. Вскоре стая добралась до обширного плато, и его вид вызвал в памяти Рейнора другое - то самое, что находилось на Антига Прайм, и на котором он впервые увидел Керриган. Обливаясь потом и задыхаясь, Джим с трудом поддерживал темп зергов, и когда, наконец, добрался до плато, то едва стоял на ногах.
Он успел как раз вовремя. Когда последний зерг спрыгнул вниз, мужчина повалился мешком на скалы и подполз к краю обрыва.
Протоссы уже ждали их.
Это были протоссы Вершителя, сотня могучих воинов, что построились полукругом у дальнего края плато. Сам Тассадар, высокий и гордый, стоял впереди, практически в центре широкой горной площадки. Пронзительные синие глаза Вершителя неотрывно следили за Керриган, которая первой спрыгнула на плато и, расправив в предвкушении крылья, шагала к нему навстречу.
- Наконец-то ты попался, ушлый протосс, - прошипела женщина-зерг, сокращая расстояние. Ее когтистые руки слегка согнулись, готовые вонзиться в плоть, а крылья повторили их движение.
"Здесь будет поле нашей битвы, о Королева", - ответил Тассадар. - "Встреться со мной, и я лично сокрушу тебя!"
Он даже не пошелохнулся, с непринужденным спокойствием взирая на ее приближение, пока Керриган не остановилась в двух метрах от него.
Глаза цвета электрик встретились с янтарными.
- Вот ты и передо мной ничтожный тамплиерчик, - произнесла Керриган, скаля зубы, - а перед тобой стоит твоя погибель!
Королева Клинков бросилась вперед, закружившись в боевом развороте; ее крылья раскрылись, и костистые клинки ударили в Вершителя… и не нашли ничего, кроме пустоты воздуха. Тассадар словно испарился.
- Где ты!? - Керриган резко обернулась и увидела верховного тамплиера. Предводитель протоссов стоял в десяти шагах позади ее, и выглядел все также невозмутимо. Рейнор тоже не смог уловить момент перемещения Тассадара, и теперь терялся в догадках, как протосс сумел осуществить столь мгновенное перемещение.
Но Керриган, кажется, этот факт ничуть не волновал.
Не теряя ни секунды, она прыгнула в смертоносном кружении, практически преодолев разделяющее их расстояние. Затем, оттолкнувшись ногой от земли, и не останавливая вращения, Королева Клинков вновь устремилась вперед.
Это был великолепный балет смерти, - ее тело превратилось в единое вращающееся лезвие. Джим не успел моргнуть глазом, как Керриган очутилась вплотную перед протоссом, и ее клинки нашли плоть.
Плоть гидралиска, которого разорвало на куски.
Останки зерга забились в конвульсиях, а Тассадар вновь исчез.
- Иллюзия!? - взвыла Керриган, разворачиваясь обратно к дальнему концу плато.
Ее глаза метались между собравшимися там протосскими воинами в поисках главного противника.
- Неужели ты боишься встретиться со мной лицом к лицу, тамплиер? - губы Керриган растянулись в усмешке.
"До тех пор, пока ты остаешься столь предсказуемой, о Королева, - услышал Рейнор ментальный ответ Тассадара, - мне нет нужды с тобой встречаться. Ты сама себе злейший враг".
Голос эхом проник в разумы всех присутствующих, но определить его источник было невозможно. Протосские воины стояли неподвижно, словно каменные изваяния.
- Ты не сможешь укрыться от меня, протосское отродье, - предупредила Керриган, и ее глаза сузились. Рейнор вновь ощутил странное ментальное давление и понял, что она использует свои пси-способности. Спустя несколько секунд Королева Клинков расслабилась, и пристально посмотрела на одного из зилотов.
- Я знаю, что ты здесь, - сказала она, направляясь к привлекшему ее внимание воину. - То, что я не могу найти тебя, не играет никакой роли. Ведь ты предводитель, тамплиерчик, и ты не допустишь, чтобы вместо тебя пострадали твои воины.