- Если на новую территорию высадится весь Китай, то никакое НАТО его оттуда… Ну вот, что я говорила?!
Сессия более напоминала склоку, так что вскоре было решено переключиться на Си-эн-эн. Там новости были еще интереснее. Правительства ряда стран в приказном порядке закрыли магазины радиодеталей, что привело к невообразимому росту цен на ряд наименований. Россия и Китай сообща выступили на сессии ООН с предложением о силовом разделе Плато и Гранады и последующей депортации всех непрошеных гостей. В их план входил также запуск искусственных картографических спутников для получения более детальной информации о планетах. ООН воспротивилась было, но тут стало известно, что Россия уже доставила на место назначения две мобильные стартовые установки со спутниками "Хорс".
На этом месте репортажа Марта и Митек дружно принялись вопить и радостно потирать ладони. При этом Марта даже попыталась скандировать "КОСМОС - НАШ". Причина их торжества не замедлила проясниться. "Хорс", пояснила дикторша, является одним из самых мощных многоцелевых военных спутников, и если уж он будет запущен, то Россия легко сможет получать шпионскую информацию о планете, равно как и сбивать чужие спутники, если такая необходимость у нее возникнет. До сих пор единственным средством борьбы с "Хорсами", которыми располагает Запад, является наземный стационарный микроволновый комплекс… Роль Китая пока неясна, однако несомненно, что он не останется в стороне от событий. Более того, как показывают прошлые… инциденты, подход Китая всегда бывал самобытен и непредсказуем.
- Вовремя мы идем, - заметил Дима. - Ох не нравится мне все это…
- Брось, - возразил Илья, - что они сделать-то могут?
- Атомную бомбу в стартовую зону послать, - предположил Митек.
- Поздно, - отмахнулся Илья. - Народ из этой зоны наверняка уже расползся. Добудут координаты новых зон…
- Тогда солдат пошлют.
- Чьих солдат? Представляешь, Китай и НАТО, по дивизии, и вокруг ни одного наблюдателя ООН. Да они друг другу…
Здесь Илья был прав. Побоятся. Вообще, по сравнению с концом прошлого века общая обстановка в мире существенно ухудшилась. Резкий рост экономики Китая привел к серии экономических конфликтов между ним и западным сообществом. Одновременно оправилась от "перестройки" и последующего "темного этапа" Россия, создав некое подобие развитого сообщества, которое на Западе все чаще называли "врагом демократии номер один". Просто в России демократии было слишком много, а демократичное российское оружие наводнило и переполнило мировые рынки. Именно российской журналистике, кстати, принадлежало меткое деление мира на "Молодых Драконов", к коим относились Китай, Таиланд, Корея, Вьетнам и прочие быстро развившиеся экономически страны, и "старых козлов", к которым русские традиционно причисляли своих западных друзей.
Взаимная неприязнь между Россией и НАТО могла теперь сравниться разве что с неприязнью между Великобританией и Китаем. Одна сторона заявляла, что "вы хотели сделать нас рынком дешевой рабочей силы", вторая - "вы разрушили наше процветание".
- Получено сообщение со станции "Мир", - продолжала между тем дикторша. - Между Землей и станцией налажено сообщение при помощи транспортеров. Координаты в проекции Флеминга учитывают изменения позиции объекта при его перемещении по орбите, так что связь не зависит от положения станции. С Лунной Базы сообщают, что в течение нескольких ближайших часов они проделают то же самое…
- Мы покидаем Землю в самое интересное время, - с досадой произнес Дима.
- Ты имеешь в виду распродажу в вашей конторе? - уточнила Марта.
- Об этом я не подумал…
- Придумал анекдот, - заявил Митек. - Си-эн-эн сообщает о высадке первых людей на Солнце. Соболезнования…
- Очень смешно.
- Полиция взяла штурмом штаб-квартиру Эй-Ай в Аризоне, - продолжала дикторша. - Захватить, однако, никого не удалось - судя по косвенным данным, все Эй-Ай отбыли на Плато, использовав самодельный транспортер.
- Террористам раздолье…
- Эй-Ай никогда не были террористами, - возмутилась Джейн.
- Я и не говорю. Но террористам - раздолье.
Дима в сотый раз принялся изучать карту и намеченный Карабасом маршрут. Дойти до края кратера и спуститься вниз. Добраться до озера, залезть на скалу и оттуда вернуться назад. Учитывая, что "Вести" оценили стоимость новой стартовой зоны в тысячу баксов, наверное, Карабас знает, что делает. Вообще, для бразильца он слишком умен. Да и не бывает рыжих бразильцев, что мы - кино не смотрим, что ли?
До старта оставалось четыре часа, когда "Вести" передали радостную весть - на Гранаде обнаружены изумруды, а на Плато, кажется, золото. Илья мгновенно вышел из состояния апатии и с мольбой уставился на транспортер, словно это могло ускорить процесс перехода. Геологу не терпелось…
Марта на этот счет была гораздо более пессимистична.
- Золото на Плато, - говорила она, - это новые тысячи и тысячи искателей приключений, и они все туда прибудут лишь через восемь часов после нас.
- Интересно, если мы что-то найдем, это будет наше или компании? - поинтересовался Митек.
- Зависит от твоего ума, - возразил Дима. - Я на тебя стучать не собираюсь.
- Значит, мое! - Митек, довольный, принялся изучать входящие в "Старпак" мешки. Золота в эти мешки можно было набить килограммов пятьсот.
Три минуты. Они пересели со стульев на рюкзаки - так, на всякий случай, и согласно оставленной Карабасом инструкции взяли в руки оружие. Дикий край - там могут быть звери, да и люди бывают всякие…
Затем ожил коммуникатор. Карабас лично пожелал членам экспедиции удачи, отметив, что они уже дали объявление о рюкзаках в средствах массовой информации, а двадцать процентов акций принадлежат сотрудникам компании, так что…
На этом месте его пламенная речь оборвалась. Без всякого предупреждения комната осела на добрых полметра, и потолок с грохотом обрушился на голову путешественников. Сильно заложило уши. Дима упал со своего рюкзака, но упал не на землю, а на что-то скользкое, ребристое и очень жесткое. Он вскочил на ноги, закрывая голову руками и расшвыривая асбокартонные плитки, в которые превратился потолок, и выбрался наконец на волю.
Он стоял на свалке.
На добрых двести метров вокруг расстилались обломки мебели, какие-то тряпки, мусор, брошенный катер, битое стекло… Не успел он удивиться, как с чистого неба ему на голову упал человек, толстый дядька в костюме рыболова. В руках он держал чемодан, что, впрочем, никак не помогло ему при падении.
Дима обвел взглядом окрестности. Толпа не толпа, но народу тут было в достатке. Он нагнулся, чтобы помочь выбирающейся из-под обломков Марте, и в этот миг что-то тяжелое навалилось ему на плечи, пригибая к земле. Как оказалось - диван.
- Класс, - произнес сидящий на диване вдребезги пьяный хиппи. - Другая планета, козлы!
Дима сообразил, что следующий визитер, чего доброго, прибудет в кирпичном доме, и лихорадочно принялся вытаскивать из-под дивана свой рюкзак.
- Я взял транспортер! - бросил ему Митек с безопасной дистанции.
- Все целы?
- Джейн руку поцарапала, а так ничего… - Митек осекся, глядя на возникший из воздуха джип. Машина была набита развеселыми молодыми людьми и девицами, гремела музыка и все такое. Джип взревел и помчался вдаль по просторам чужой планеты, с хрустом давя мусор и битое стекло. От него шарахались. В сотне метров китайцы уже торговали гамбургерами.
- Этот дальний космос действует мне на нервы, - признался Илья. - Пошли отсюда.
ГЛАВА 3
Было не то чтобы жарко, и громоздящиеся на востоке тучи не предвещали ничего хорошего. Входящие в комплект рюкзаков барометры показывали бурю, но Илья с Мартой в один голос утверждали, что их надо настраивать на здешнее атмосферное давление.
Лучше всего было Джейн и Митьку - они брали интервью. Впрочем, не они одни, сотни и сотни журналистов слонялись по вытоптанной и заваленной мусором "стартовой зоне", приставая к прохожим. Их посылали подальше. Час спустя, однако, ребятам удалось собрать кое-какой материал.
- Они делятся на несколько групп, - объяснила Джейн на импровизированном совещании. Совещание созвали Илья с Мартой, они хотели заняться делом и призывали остальных выйти на конец на маршрут. - Первая группа - случайные люди. Собрали транспортер, не вполне веря, что получится, вот как тот… - Джейн показала на растрепанного худого парня лет тридцати, в домашних шлепанцах и купальном халате. - Все, чего они хотят, - это вернуться. Но не могут.
- Почему не могут? - не понял Дима.
- Джампер должен греться двенадцать часов, - пояснил Митек. - А за это время никто не должен выходить из зоны действия джампера и никто не должен туда входить.
- А в здешней толпе этого не сделать! - усмехнулась Марта. - Так пускай отойдут на пару километров.
- Они боятся. Чужая планета, а они в тапочках на босу ногу… Насмотрелись фильмов ужасов… К тому же тут охотники подстрелили местного зверя… Марта, сядь, успеешь! Так вот, зверюга страшная. Как очень большая гиена.
- Гиеновидный медведь, - подтвердил Митек.
Дима вздохнул. Он уже видел этого зверя, ничего общего у него не было ни с медведем, ни с гиеной… Но зубы здоровые. Впрочем, охотники всадили в беднягу столько свинца, что реконструировать внешний вид жертвы было довольно сложно. Энтузиасты…
- Вторая группа - отдыхающие, - продолжала Джейн. - Они расползаются в поисках красивых уголков для пикников. Привезли спиртное, наркотики, у некоторых есть оружие, так что ходить в округе становится опасно.
- В рюкзаках нет бронежилетов? - поинтересовался Митек. - Случайно? Мне кажется, я что-то такое видел в инструкции…