– Выгляни в окно.
Джек оттянул тюлевую занавеску, белоснежную, с кружевами по канту, и оценил открывшийся вид. Карета поднималась над крышами, городской пейзаж под ней проворачивался и удалялся. Вдалеке мелькнула уже знакомая башня Звездочета…
– Красиво.
– И, главное, без меня ты не сможешь опуститься, – с прежней приязненной улыбкой пояснил Умник. Зона ПвЕ заканчивается за городской стеной, так вот я бы не хотел, чтобы у тебя возникли неправильные мысли. Гог и Магог слушают только меня.
Красавчик мысленно управлял пегасами, сидя в карете. Это Джек понял, когда Гог и Магог начали маневрировать, сменяя направление. Не прерывая этого занятия, Умник напомнил:
– Итак, куда мы летим?
– К Дарготу, куда же еще? Это ведь не слишком далеко? Как-никак в пределах вашего королевства.
Умник заставил пегасов снова сменить курс и кивнул:
– Валяй, рассказывай.
Джек с минуту понаблюдал, как под ними проплывает городская стена, кажущаяся с такой высоты игрушечной, сверился с картой и убедился, что они летят именно к Дарготу. После этого заговорил:
– Дело в том, что я получил квест, связанный с демонскими реликвиями.
– Это я уже понял. Кто их выдает?
– Некта. Я спускался в подвал, знаешь же, как найти храм Ночной Матери?
– Конечно.
Начало истории Джек решил опустить. Кое-что лучше оставить для себя.
– Ну вот… прошел пару начальных этапов, в качестве награды получаю изменение задания. Не очень-то прибыльное дело, прямо скажем.
– И как это связано с тем, что ты избегаешь городских ворот?
– О том, что я выполняю какой-то квест, узнали Могильщики. Клан такой, Братство Могильщиков. Почему-то их офицеру, по имени Уивер Ланд, взбрело в голову, что этот квест не для одиночек, а для крупного клана. Стали ходить за мной, следить. Я нескольких уже отправил на респаун… но их многовато. И, что особенно неприятно, каким-то образом узнают, где меня искать.
– Ланда ты тоже убивал?
– Пришлось.
Умник покивал:
– Тогда понятно. Значит, в Дарготе твой следующий этап задания?
– Точно. Но квест я описывать не буду, сразу предупреждаю. Если не нравится, вези обратно.
Умник больше не улыбался, он задумчиво поглаживал узкий подбородок и что-то прикидывал. Джек подумал, уж не подсчитывает ли этот франт, насколько выгодно сдать пассажира Могильщикам? Да нет, вряд ли. Заработать один раз на предательстве, зато получить врага и лишиться возможности проследить за интересной историей. Это глупо, а Умник – он же Умник, а не Глупник. Ведь не зря его так называют?
– Так вот в чем дело! – наконец объявил Умник. – Значит, в Альтере снова раздают старые квесты? Это поразительно! Но почему?
– Когда я спустился в нижний храм, как раз началась гроза, помнишь вчерашнюю непогоду? Я даже испугался, что сейчас коннект порвется, у меня помехи пошли, а потом бац – и жрица выдает мне совсем другой текст. Как будто ей сменили сценарий.
На самом деле Джек знал, что именно изменило реплики Некты, но сообщать про это Умнику не спешил.
– Гроза и помехи? Нет, этого мало, чтобы у НПС-а включился другой скрипт, – Умник сосредоточенно нахмурился. – Что-то еще случилось… что-то произошло… кстати, и некроманты в Найтмаре зашевелились.
– В каком смысле – зашевелились?
– Не знаю, я же с ними дел не веду. Просто стали как-то активнее, что ли. Может, и у них жрицы Некты тоже сменили сценарий?
Джек удивился:
– А у них тоже есть храмы Некты?
– А как же! – рассеянно пробормотал Умник, он напряженно размышлял. – Только у них Некта в основном, верхнем храме, а ее светлая половинка в подземелье. Интересно, что же такое случилось…
Теперь Умник раздумывал, где ему искать ответ и, похоже, к пассажиру вопросов больше не имел. Джек с облегчением замолчал и уставился в окно. Под каретой тянулся игрушечный пейзаж – кудрявые верхушки деревьев, по ниточкам дорог ползут точки: всадники, повозки и пешеходы. Группы миниатюрных домиков, это деревни. Какая все-таки Альтера огромная! Леса, поселки и замки сменяли друг друга, Гог с Магогом мерно взмахивали крыльями, белые перья раз за разом попадали в поле зрения впереди по курсу.
В небе показалась темная черточка, по мере приближения она росла, проступили детали: стены и башни на широком плоском основании. Скайфорт – летающая крепость, иногда он показывался в небе над Альтерой, и все глядели на него снизу. Над Светлоградом он появлялся редко, и при его появлении игроки останавливались, задирая головы, чтобы полюбоваться диковиной.
Даже на самом сильном летающем пете вряд ли возможно достичь Скайфорта, он слишком высоко и быстро движется. Обитатели Альтеры ломали головы, кто обитает на небесной твердыне, и строили самые невероятные догадки.
– Как ты думаешь, кто летает на Скайфорте? – спросил Джек.
Умник, погруженный в свои размышления, только пожал плечами:
– Альфы, конечно. Но не всякие, а какие-то очень и очень важные персоны.
Скайфорт проплыл над горизонтом и снова стал уменьшаться, превращаясь в точку посередине синего неба.
Джек осознал, что ему нравится. Ощущение полета, покачивание кареты в такт взмахам крыльев, необъятный простор под ногами… он так увлекся, что не следил за временем. Из задумчивости его вывел голос Умника:
– Мы почти на месте. Где тебя оставить?
Джек встряхнулся и приник к стеклу. Черная изломанная тень на горизонте – это и есть Даргот? Издалека похоже на груду углей, просыпавшихся с лопаты. Довольно зловеще выглядит, хорошо, что им нужно не туда, что "забытый храм" спрятан в лесах возле Даргота.
– Сделай круг над этим местом, а? Я же здесь впервые, не мешало бы осмотреться.
Умник отдал пегасам новый мысленный приказ, и карета качнулась, снижаясь и заходя в широкий вираж. Черные развалины приближались, уже можно было различить башни, наполовину разрушенные стены и просевшие кровли построек. Каменные строения тонули в хаотичном зеленом месиве – деревья и кусты поднялись на руинах. Частично скрыли их, опутали сеткой побегов. Древние валы почти не выделялись среди лесной поросли, а зияющие проломы в стенах едва различались на черном фоне каменной кладки.
Карета сменила курс и поплыла вокруг развалин. Джек заметил среди камней движение, но кроны деревьев мешали разглядеть, что там копошится. При этом он еще косился на окрестные заросли – не мелькнет ли еще что-то каменное? И, вероятно, черное?
Когда карета почти завершила круг, Джек наконец увидел в стороне торчащий над лесом шпиль, покрытый выбоинами, словно изгрызенный гигантскими зубами. Потом увидел еще дальше от Даргота пару каменных остовов, там тоже были какие-то строения. Наверняка храм, о котором говорила богиня, это одна из развалин. Та, что со шпилем, больше всего подходит.
– Ну что, прощаемся? – нарушил молчание Умник. – Сойди на ступеньку, захлопни дверь и держись крепко, там есть, за что ухватиться. Когда снизимся, спрыгнешь.
Джек осторожно приоткрыл дверцу. В лицо тут же ударил крепкий порыв ветра.
– Эй, ты меня сбросить собрался?
– Нет, конечно! – наконец-то к Умнику вернулась улыбка. – Внизу ветра не будет! Но когда мы окажемся на безопасной высоте, ты находишься снаружи, а я внутри. Так нам обоим будет спокойней.
Спорить не хотелось, а на бортах кареты действительно обнаружились элементы декора, за которые было удобно цепляться. Джек замер, из всех сил стискивая эти золоченые хреновины и прижимаясь к борту. Карета медленно снижалась, Гог с Магогом уверенно взмахивали широкими белыми крыльями… а трава и кусты под ними шевелились от ветра, поднятого пегасами. Джек в который раз поразился потрясающей детализации, достигнутой разработчиками Альтеры – даже ветер от крыльев отображается!
Молодая березка склонилась при очередном взмахе двух пар крыльев, ее крона разметалась в стороны, и Джек увидел гоблина, который присел, обняв древесный ствол, и злобно пялился на него снизу вверх. Поняв, что его заметили, моб отпустил березу и прыгнул на открытое пространство – под ноги Джеку. Когтистые лапки потянулись к карете, гоблин оскалился.
Джек ощутил легкий толчок в бок.
– А может, ты передумаешь и расскажешь мне содержание квеста? – раздалось над ухом.
Умник приоткрыл дверцу и без улыбки глядел на Джека. Если он толкнет дверцу чуть сильнее – вряд ли удастся удержаться на борту кареты. До земли – метров пять.
Джек не стал отвечать и разжал руки. Парящая карета качнулась, когда лишилась его веса, и Джек, отталкиваясь ногами, направил свой полет – точно на макушку гоблину.
Глава 6. Магия белая и черная
Приземление вышло жестким. Под сапогами хрястнуло, пискнуло, но Джек едва расслышал звуки, которые издал гоблин, прощаясь с миром Альтеры – он и сам тяжело свалился набок, покатился по земле. Игра смягчает боль от ударов, зато иногда мешает обзору, потому что перед глазами мелькают сообщения, вот как сейчас:
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 5 ед. здоровья!
Пять, это немного. Гоблин оказался достаточно мягким, чтобы облегчить встречу с землей.
Джек тряхнул головой и тяжело поднялся. Черный меч уже был в руке, Джек и сам не заметил, как его вытащил – есть навыки, которые работают независимо от мозгов. И навыки не подвели – не меньше десяти гоблинов уже неслись со всех сторон к Джеку, а, опережая их, летел рой камней, брошенных тварями на бегу.
Взмах меча отбил пару камней, несколько гоблинов промазали, но один булыжник больно тюкнул в плечо.
Вы получаете повреждение!
Вы теряете 2 ед. здоровья!