Она находилась не в своем доме.
Хелли поняла это по плесени над раковиной. Та прорубила себе путь сквозь кафель зеленая, мохнатая и мерзкая. Нож, который Хелли держала в руках она намеревалась его помыть превратился в кусок ржавчины. Стены покрылись пылью и паутиной, линолеум на полу истерся и теперь напоминал обрывки ткани. Тут и там ползали тараканы и клопы. Стекла в окнах были по большей части выбиты, а со стороны прихожей доносился скрип двери. Должно быть, она висела на петлях, раскачиваясь взад-вперед.
В общем, это был не ее уютный дачный домик в семидесяти километрах от города, а старая заброшенная хижина невесть где. Хотя по планировке дома полностью соответствовали друг другу. Маленькие, одноэтажные, прямоугольной формы, с одной комнатой, прихожей и кухней и с низкими потолками.
Черт! выругалась Хелли.
Она швырнула нож в раковину, отошла от мойки. Отметила, что вместо смесителя над ней висит пластиковый умывальник. Но это уже не вносило в обстановку ничего нового.
Хелли пошла к выходу. Не торопясь, по пути давя насекомых ногами в кроссовках. Едва она вышла на улицу, ее пробрал озноб.
Когда она зашла в свой дом, на улице стояла жара. Солнце палило как в печи, небо было девственно-чистым. Сейчас же небосвод заволокли слоистые облака, и обдавал холодом порывистый ветер. К тому же дело как будто бы шло к вечеру, хотя Хелли вошла в дом примерно в полдень и провела в нем не так много времени.
Да и местность отличалась. Дом располагался не на огороженном садовом участке с цветами и зеленью, посреди необъятного дачного поселка, где ему следовало быть. Вместо этого, он стоял посреди редкого, но глухого леса. К тому же на дворе явно стояла осень, а не лето. Листва на деревьях пожелтела и наполовину облетела.
Черт бы тебя драл! сказала девушка, потирая плечи ладонями, чтобы чуть-чуть согреться.
Хелли сошла с крыльца, обошла дом вокруг, чтобы оглядеться. Никого не увидев, она крикнула:
Эй ты! Я знаю, что это ты! Выходи!
В ответ раздался лишь шелест пожухлых листьев, гонимых ветром. Поначалу.
Спустя полминуты до ее слуха донесся прерывистый крик, переходящий в стон. Временами можно было также разобрать ругательства и мольбы о помощи. Хелли пошла навстречу этому голосу. Не рванулась, не побежала, именно пошла, неторопливо и настороженно. При этом на веранде она прихватила один из деревянных брусков, коих там лежало с дюжину. И теперь держала его над головой, готовая в любой момент обрушить на голову предполагаемого обидчика. Как показывала практика, зачастую мольбы о помощи оказывались приманкой для доверчивых дураков и дурочек.
Идти ей пришлось недолго. Через несколько шагов она обнаружила зовущего. Сначала Хелли увидела лишь руку и плечо в клетчатой рубашке с темным пятном. Затем показалась лохматая голова, с кудрявыми волосами, которые по цвету почти копировали опавшую листву под ногами. Хелли подошла ближе. Человек полусидел-полулежал на земле, привалившись к дереву, спиной к ней. Он не видел ее и продолжал кричать. Хелли присмотрелась и поняла, что это мужчина. Причем, не юнец, а зрелого возраста. И сильный судя по мышцам на руке. «А стонет, как пятилетний ребенок, прижавший пальчик дверью» подумала девушка.
Когда она обошла незнакомца и дерево, о которое он облокотился, то увидела, что одежда у него залита кровью, а рубашка местами изорвана. Хотя глубоких ран она не увидела все какие-то царапины. Зато повсюду на руках, на груди, на животе, на шее. Мужчина дышал прерывисто и постоянно открывал и закрывал глаза, будто борясь со сном.
Хелли посмотрела на его лицо и в сердце у нее кольнуло она узнала его.
Помоги мне, сказал он, увидев ее, Умоляю.
Ты сильно ранен? спросила Хелли.
Вроде нет, сказал незнакомец, Но, похоже, много крови потерял. Я сижу здесь уже часа три. Кровь никак не останавливается.
Кто на тебя напал?
Я не знаю, как это называется. Оно ужасно.
Хелли подошла ближе и присела на корточки перед незнакомцем. Осмотрела раны. Они походили на надрезы, оставленные вскользь ножом. Или звериными когтями.
Как тебя зовут?
Антон.
Хелли и не ожидала, что его имя окажется хоть чуть-чуть ей знакомо. Так и вышло. Она впервые слышала такое имя и, честно говоря, ей было трудно представить, чтобы кого-то так называли. Хотя она и была во многих местах и разных имен и названий наслышалась. И, да, она до этого не знала, как его зовут. Хотя у нее и была возможность с ним познакомиться, она ей не воспользовалась.