- Ваши бумаги не имеют юридической силы в нашем мире, - ответили мне. - Представьтесь и входите, будьте любезны.
Нормально? Паспорт мой не имеет силы, а на слово они мне поверят, значит?
- Мерилин Монро.
- Ложь, - спокойствию и проницательности этой двери можно только позавидовать.
- Мирата Демьянова, - вздохнув, сложила руки на груди и стала ждать ответа. Какой-то неправильный банк, и служащие у него, как минимум, странные. Про максимум я пока помолчу.
- Мирата сквайра эрд Демьянова? - педантично уточнила дверь тоном моего профессора по гражданскому праву. Бррр… До сих пор при воспоминании о нём мурашки по коже. - Саира Азарда скво эрд Эйсилима?
Ага, так вот, чего она хотела- узнать, саира я или нет? Так бы и говорили.
- Она самая, - вымученно улыбнулась я и сунула паспорт назад, в сумочку.
Дверь задумчиво притихла. Не зная, чем себя занять, снова потерла ключицу - жжение там не прекращалось ни на минуту. Что ж такое?
- Вы подтвердили связь, - не спросил, а сообщил очевидное голос.
Я поморщилась и снова кивнула. Что-то странное творилось с моим настроением: раздражение накатывало волнами, и сейчас как раз был очередной прилив. Интересно, как местные реагируют на земной мат? Он также недействителен, как и мой паспорт? Я бы сейчас проверила - ругаться хотелось неимоверно.
- Входите, - услышала, уже открывая рот, чтобы проверить свою теорию, - располагайтесь, госпожа саира сквайра эрд Эйсилим.
Сначала я вошла в небольшой, аскетично обставленный кабинет и уютно устроилась в мягком кожаном кресле, и только потом, глядя на человечка за столом, поняла, что с моим именем снова произошли разительные метаморфозы.
- Вы назвали меня Эйсилим, - вперив горящий любопытством взгляд в собеседника, сцепила руки в замок. Очень уж мне не нравилось, как быстро нас с шефом под одну фамилию записали.
Человечек был одет в классический черный костюм: брюки, жилетка, пиджак. Накрахмаленная белая рубаха, тёмно-синий галстук и очки с круглой оправой завершали образ. Небольшая ровно остриженная борода придавала молодому ещё лицу мужчины суровый авторитетный вид. Вылитый гном, как, впрочем, и Гензель. Но разве такое самоуправство возможно в мире демонов?
- Всё верно, - человечек, не обращая внимания на мой пристальный взгляд, открыл большую коричневую книгу, коснулся её пером и что-то записав, уточнил: - Так вы собираетесь открыть у нас счёт?
Гениально. И как он догадался?
- Да.
Очень хотелось кричать. Прямо очень. Даже грязные слова уже крутились на кончике языка. И ключицу жгло огнём.
- Прекрасно. Мы очень вам рады, - гном бросил на меня быстрый взгляд и снова заскрипел пером в своей книге. - Меня зовут мастер Бардис Голис, я - управляющий этим заведением. Придумайте, пожалуйста, пароль для своей ячейки, пока я заполняю необходимую документацию.
- Заколебали, - не задумываясь, ответила, силясь сдержать нарастающий, как снежный ком, гнев.
- Замечательный выбор, - Голис улыбнулся, - необычно и лаконично.
Да я и сама в восторге. Где вообще носит Азарда?
- Итак, насколько я понимаю, ячейку мы бронируем пока на год? - глазки гнома хитро поблескивали за толстыми стеклышками.
- Правильно понимаете, - я поелозила на кресле. Теперь оно казалось мне ужасающе жестким, да и коричневый цвет вызывал отторжение.
Чириканье пера по пергаменту. Снова. Что может быть более раздражающим?!
- Сквайра Эйсилим, - проскрежетал Голис, - страховые случаи оформлять будем?
- Обязательно, - я вскочила с места и, словно фурия, подбежала к столу управляющего: - Обязательно оформляйте! И несчастные, и страховые! У вас есть вода?
В груди больше не жгло, там полыхал пожар. У меня дрожали руки, подкашивались ноги и сводило челюсть от невозможности сдержать рвущиеся наружу эмоции.
- Конечно, - гном невозмутимо поднес руку к мочке уха и проговорил, отвернувшись чуть в сторону: - Бухильда, воды с гром-травой для госпожи саиры, - скосил взгляд на меня, обежал глазами с головы до ног и тихо добавил: - двойную порцию.
Я вернулась в кресло. Прошла, кажется, вечность, когда, наконец, дверь распахнулась и на пороге возникла рыжеволосая гномка в короткой серой юбке. Её огромная грудь грозила выпасть из глубокого декольте полупрозрачной блузки, а маленькие глаза были так сильно подведены черным карандашом, что хотелось дать ей кусок мыла и заставить умыться сейчас же.
Эта дева, с потрясающим именем Бухильда, прошествовала ко мне, виляя немалыми бедрами, и протянула полный стакан воды, пахнущей нашей валерьянкой.
Я выпила до дна. За мир во всём мире. Буквально через минуту мои конечности пришли в норму, в мозгу прояснилось, и кресло снова показалось мягким и уютным.
- Спасибо, - неловко улыбнувшись, взглянула на переставшего писать мемуары гнома. - Что это было?
- Вы подтвердили связь, - повторил сказанное ранее гном. Помолчал миг, и всё-таки добавил: - И, кажется, не рассчитали силу.
- Не понимаю.
- Ваш демон только что перешёл в додрий. Внезапно для всех нас. Поэтому, нам следует поспешить. Пройдемте к вашей ячейке, если вы не против, - мягко улыбнулся он, поднимаясь. - Очевидно, Азард Малихович уже заждался нас, а испытывать терпение демона - весьма дурной тон.
Ох, разве должен был этот переход так быстро свершиться? Мне бы добраться до дома и поговорить с Бахой: очень нужны ответы на десяток свежих вопросов. Домовой обмолвился, что у меня на "веселье" ещё недели две в запасе, и лишь потом должен был начаться переходный период…
Ячейкой оказалась небольшая квадратная комната, примерно восемь на восемь метров. И в ней было пусто. Ну, как пусто? Если не считать высокого красноглазого рогато-когтистого демонюку, беснующегося и бросающегося из угла в угол, то вот прям пусто.
- Прошу вас, - Голис широким жестом предложил совершенно остолбеневшей мне пройти внутрь. - Поспешите, пока защита не выпускает его к нам. Эрд в ярости.
И что? Этот гном действительно полагал, что я зайду в клетку к тому монстру?! Да плевать хотела на все деньги мира - жизнь дороже. Жаба вяло трепыхнулась внутри, но, на этот раз, даже она не осмелилась квакать что-то против.
Попятившись назад от двери, я обернулась и наткнулась на две пары немигающих гномьих глаз. Они смотрели с удивлением и осуждением.
- Госпожа саира, - мягко начал уже знакомый мне Гензель.
- Я туда не пойду, - решила сразу обозначить им свою позицию.
Демон, услышав мой голос, замер, внимательно посмотрев в нашу сторону. Он тяжело дышал и принюхивался, словно зверь.
- Конечно пойдёте, - спокойно кивнул Голис, - у вас же контракт, метка и это - ваша ячейка. А, значит, случись что с эрдом Эйсилимом младшим, вам и отвечать.
- Ах, вот оно как! А если меня же в моей ячейке прибьют - всё будет в порядке? - нервно сжимая сумочку, снова ощутила жжение в области ключицы. Тут же пришла волна раздражения, тоски и неописуемой злости.
И тут он завыл. Или заревел? В общем, звук вышел неслабый, а мои ноги сами развернулись и пошли в комнату смерти. Вот и всё, прощай жизнь, прощайте мечты, прощай обещанная сказка! Что б ты сдохла, жаба!
- Вот и славно, - услышала я Голиса, - видно, гром-трава слишком сильно подействовала.
- Ах, теперь понятно, - поддакнул второй гном, - закрывайте их.
Дверь за мной захлопнулась, и я замерла в ожидании. Демонюка рыкнул, принюхался еще раз, напоминая хищника на охоте, и медленно двинулся ко мне.
- Ми-р-р-р-а-а-а… - прохрипело это существо, с вытянутым лицом и впалыми щеками. Его удлинившиеся руки обхватили мои плечи, и я задрала голову вверх, чтобы погрузится в красную пелену его глаз. Происходило нечто странное, невероятное. Страх ушёл, оставив после себя лёгкую дрожь в конечностях. Хотя, быть может, дрожала я от переизбытка чувств, накативших следом.
Испытывали ли вы когда-нибудь восторг от прикосновения человека? А демона? Когда мне было пятнадцать, я была влюблена в мальчика - брата своей подруги, но так и не призналась ему. Однако, каждый раз, когда он случайно касался меня, я снова и снова чувствовала это: эйфорию, упоение, безудержную радость и удушливую, отравляющую душу тоску. Всё одновременно. То была сила первой любви, канувшей в Лету. А сейчас… Что происходило сейчас, я была не в силах понять, но это было очень похоже на те чувства.
Мы смотрели друг на друга, обмениваясь эмоциями, наслаждаясь тесным контактом как физических тел, так и наших душ. Надеюсь, у демона есть душа… А если нет, то я готова поделиться своей. Страшные мысли, пугающие, но пришедшие и обосновавшиеся в моей голове, как нечто вполне естественное.
И снова появились картинки… Я с распущенными волосами стою в нашем доме, в своей спальне. Босая, растерянная. И ему хочется всё рассказать, отпустить меня, но нельзя… Он не может потерять меня. Вдыхает мой запах и едва сдерживается, чтобы не подойти ближе, не зарыться руками в длинные волосы, не приникнуть к чуть приоткрытым от удивления губам. Пугается своей слабости, злится на себя и на меня…
Да это же воспоминания!
И стоило мне понять эту простую мысль, как единение прервалось. Передо мной снова стоял Азард Малихович. Серьёзный, напряженный, сдержанный и… чужой. Абсолютно чужой.
- Планы изменились, Мира, - тихо проговорил он. - Но вам не стоит бояться.
Хотелось крикнуть ему в лицо: "Поговори со мной, демон! Объясни! Не отгораживайся, ведь ты пугаешь меня ещё сильнее". Но вместо этого я лишь пожала плечами и отступила на шаг, прижимаясь спиной к холодной шершавой двери.
- Мира?