- Ну, милая, - демон заметно расслабился и снова двинулся вперёд, давая понять, что мы задержались у входа в академию, - мой водитель - из низших. Такие, как он, часто обретаются в вашем мире, соблазняя девственниц, растляя их и, в буквальном смысле, подпитываясь любовью, - прищурившись, Азард Малихович посмотрел на меня, кривя губы в саркастичной ухмылке: - И девушки тоже не в накладе. Демоны умеют доставить удовольствие…и выслушают, и посоветуют, и приласкают.
- Кинар не из этих, - уверенно заявила я, приноравливаясь к шагу шефа.
- А какой он, Мира? - демон склонил голову набок, ухмылка стала шире, а взгляд снова стал насмешливым: - Расскажи.
Я немного растерялась, но тут же решила не сдавать позиции и защищать единственного друга в этом убогом мире до последнего:
- Он честный, рассудительный, исполнительный, щедрый, - я загибала пальчики левой руки, припоминая, какие ещё качества можно приписать чертяке, - любит свою семью…
- Ми-ра, - и снова этот тон: нараспев, с лёгкой ленцой, - Кинару сто шестьдесят, а выглядит он на сорок с хвостиком. О чём это говорит? Вспоминаем, где демон его уровня берёт силы на долголетие? - Малихович увидел в моих глазах тень понимания, и довольно продолжил: - Последняя жена ушла от него больше десяти лет назад, забрав с собой их дочь, - я уже сильно расстроилась, но этого моему рассказчику явно мало, он хочет добить меня, выговаривая, как маленькой, наставительным тоном: - Ну и напоследок скажу - хотя мог бы рассказать ещё многое - перед отъездом я перечислил водителю деньги на хороший обед в том самом ресторане, чтобы вы ни в чём себе не отказывали, пока я… прихожу в себя.
- Я была там. Вы ничего не давали водителю!
- Мира, у нас есть своя система расчетов, - он покачал головой, пораженный моей наивностью: - Кинар получил средства на свой счёт. Ему пришло уведомление на пайк практически сразу.
- Пайк? - зацепилась я за очередное новое понятие.
- Что-то вроде ваших сотовых телефонов, но более совершенная штука. Магическая. Мы подберём тебе пайк завтра, и я лично научу тебя им пользоваться.
Очередное непонятно-что подберут для меня завтра… И этот чертяка…
- Вот урод! - не выдержав, поделилась накипевшим: - А я супчик ела самый дешевый и блины в горло не лезли - думала, объедаю семью.
Демон фыркнул, потом усмехнулся, и вдруг откинул голову назад и громко заразительно захохотал.
- Добро пожаловать в мой мир, Мира, - отсмеявшись, проговорил шеф, приобнимая меня за плечи, - здесь не соскучишься.
Невольно заулыбалась в ответ, при этом, абсолютно не понимая, чему радуюсь. Смех и прикосновения демона пробудили во мне чувство восторженного ожидания чего-то хорошего - предвкушение неизвестного, но очень приятного события. Осознав свою реакцию на его настроение, я насупилась. Сейчас он вряд ли применял ко мне какую-то магию притяжения или гипноз, но я, словно зачарованная, смотрела на мужчину и не могла отвести взгляда. Это было страшно…
"Вспомни, как он общался с тобой всего несколько минут назад", - пробубнил здравый смысл.
"И за обед не тебе денег дал, а водителю, - дополнила ворчливая жаба, - разве это правильно? Пусть даёт аванс! На тот случай, когда снова тебя бросит где-нибудь".
Радужное настроение тут же пропало, уступая место подозрительности и здоровому человеческому любопытству.
- Азард Малихович, - начала я, заправляя за ухо выбившуюся из причёски прядку, - мне сегодня дали почитать должностную инструкцию саиры.
- Зачем? - удивился мой шеф, возвращая себе прежний серьёзный облик и снимая руку с моего плеча.
- Как это "зачем"? - мои брови взметнулись вверх: - Я же должна знать, что от меня требуется.
- Я вам давал договор, - припечатал демон.
- Но договор и инструкция - совершенно разные вещи. А ещё, мне нужно чётко знать, кто такая саира, - как маленькому поясняю я, поджимая губы и качая головой. Тут моя жаба на несколько мгновений берёт верх над здравым смыслом и вторгается в разговор: - И вообще, когда аванс будет?
- А, так вы хотите аванс! - радостно улыбается демон. - Так бы сразу и сказали, а то ходите вокруг да около. Завтра с утра съездим в центр Фориса: счёт вам откроем и пайк приобретём, не переживайте, отдыхайте, Мира, - и сразу шагу прибавил, ныряя в нужную калитку и устремляясь к нашему дому.
Непробиваемый тип, в самом деле! Безобразие полное. Я уже открыла рот, чтобы позвать его, как вдруг меня опередили.
- Азард Малихович! - вздрогнув, непонимающе огляделась в поисках хозяйки прокуренного голоса. Слева от входа к шефу приближалась высокая статная женщина в тёмно-сером брючном костюме.
- Азард Малихович, - уже тише повторила она, помахивая перед собой кожаной черной папкой для бумаг, - всё готово! Подписать нужно, и я отвезу на Кертис сегодня же. Успеваем! - в её глазах и в каждом жесте было столько злорадного ликования, что даже я, не особенно разбирающаяся в чужих характерах и эмоциях, тут же поняла настроение гостьи.
Демон бросил в мою сторону странный взгляд и, нахмурившись, проговорил:
- Мирата, отдыхайте пока. Я разберусь с документами, и отправимся куда-нибудь поужинать.
Он галантно приоткрыл дверь, пропуская меня вперёд. Я удивлённо кивнула в знак благодарности - ему бы к врачу сходить, провериться: такие частые перемены в настроении - не к добру! Перед тем, как закрыться в своей комнате, услышала обрывок речи гостьи:
- Я надеюсь, вы понимаете, скво эрд, что мне придётся доложить вашей невесте о пребывании в доме…
Дверь захлопнулась, тут же обрывая проникновение любых звуков извне.
Добравшись до своей кровати, устало села на самый краешек и почувствовала, как щемящая тревога опутывает душу и тело, причиняя едва ли не физическую боль. Я одна в мире, где каждый сам за себя. Невеста… У него невеста, а он селит меня в свой дом и называет своей саирой. Обещает работу, а получаю я пока лишь головную боль и неопределённость. Одно слово - демон! Чтоб его…
Нужно всё обдумать и найти информацию, иначе беда.
Вскочив с места, принялась ходить по комнате, проговаривая вслух собственные домыслы:
- Какая-то Айра выбрала меня для демона, заставив того дорого заплатить и купить саиру-землянку. Так. Он послушался и купил. Выманил обещаниями и хитростью из родного мира. Зачем? Кинар обмолвился мне о том, что у шефа сейчас какой-то там период, его нельзя злить - иначе он теряет над собой контроль. Но для меня это не страшно - так он сказал - на мне защита. Значит, я имею какую-то власть над поведением демона? Или не имею?
Мозг закипал от перенапряжения и страха, ладошки вспотели.
- Он сам говорил про три стадии и переходный возраст. Как же их? Одрий, дидрий и что-то ещё. И Кинар говорил о том же, наверняка. Итак, судя по словам Ирмы, Малихович почти перешёл из первой стадии во вторую. Интересно, в чём разница, и что мне это даёт?
Сцепив руки в замок, подошла к окну. Мне бы найти какой-то справочник или толковый словарь, на худой конец. Есть же у него в этом огромном доме книги? Или что-то вроде компьютера?
Стук в дверь застал мою нервную систему врасплох. Подскочив чуть ли не до потолка, я порывисто обернулась и прохрипела:
- Кто там?
- Мира, это я, - голос демона звучал очень глухо, - можно войти?
- Я раздета, - ляпнула первое пришедшее в голову, лишь бы не видеть подольше эту наглую рожу.
Однако, всё вышло точно наоборот: дверь тут же распахнулась настежь, являя собой весьма заинтересованного шефа.
- У меня срочный вопрос, - выдал подлейший из всех демонов, жадно осматривая мою персону на предмет одежды, вернее, её отсутствия. - А где?.. - в меня разочарованно ткнули пальцем.
- Что за вопрос? - я мстительно застегнула две последние пуговички рубашки, прикрывая таким образом от его взгляда даже ключицы. - Вам же срочно.
Азардушка возмущённо засопел и, развернувшись на выход, произнёс:
- Хотел спросить, в какой ресторан предпочтете поехать, но, судя по вашему внешнему виду, вы не хотите никуда выбираться. Закажем еду на дом. Меню кафе на кухне валяется, выберете там всё, что захотите и принесите мне. Я закажу.
И ушёл. Ишь, не дали ему оценить купленную деву. Обиделся. Хорошо хоть в наглую не требует одежду снять, покрутиться, зубы и грудь показать.
На всякий случай, выглянула в коридор: убедилась, что демон ушёл и пошла распаковывать чемодан.
Мои вещи смотрелись в гардеробной сиротливо, вызывая скорее жалость, чем желание их надеть. Как истинная женщина, я тут же задумалась о смене гардероба. Малихович обещал аванс - вот и займусь делом. Только как делать покупки, если от него отходить нельзя? И где их совершать? И какая здесь мода?
Пнув старенький ни в чём не повинный чемодан, выругалась от боли - удар пришелся как раз на большой палец.
- Что б тебя! - возопила я и тут же почувствовала, как из глаз брызнули слёзы отчаяния. Жизнь катилась к демоновой бабушке под хвост, а я совершенно не представляла, что мне со всем этим делать. Может, смириться? Отдаться шефу - он мужик опытный, ещё и удовольствие, глядишь, получу…
- Фу, развела сырость, - донеслось до задумавшейся меня.
Обернувшись, часто поморгала, пытаясь убрать с глаз влажную пелену, но даже это мало помогло - в проходе никого не было.
- А это что у тебя за раритет? - кто-то рядышком пошкрябал по моему чемодану, крутанул одно из колёсиков и затих.
Очень медленно, словно сама по себе, моя голова поворачивалась назад. Страх сковал меня по рукам и ногам: в гардеробной ровно минуту назад никого не было - могу поклясться. А теперь вот оно, сидит: лохматое, почти с меня ростом… смотрит на меня умными красными глазами и морщит огромный нос картошкой.