- Это покровитель братства. Священный предок Гамелен. Тот, кто бродит по дорогам, вознаграждает за добрые дела и карает за злые намерения. А на коленях перед ним основатели Чёрного Ворона - отцы Монтаго и Каболо.
- Я мало слышала о нём, - произнесла Мольфи, разглядывая барельеф, - наш жрец никогда не упоминал этого предка.
- Гамелен не любит богатых и жадных, - едва заметно улыбнулся Эниго, - зажиточные граждане его скорее боятся, чем почитают, и называют покровителем бродяг, грабителей и конокрадов.
- А это правда?
- Нет. Преступников он тоже наказывает.
- Синьор Эниго!
Мольфи обернулась. Позади стоял один из наполнявших замок людей в чёрном. Одетые в одинаковые куртки и штаны, гладко выбритые и подстриженные в скобку, они все казались ей похожими друг на друга как близнецы.
- Вам нужно срочно пройти в комнату совещаний.
- Извини, Малфрида, мне придётся тебя покинуть, надеюсь, ты не заблудишься. Покои Смионы этажом ниже, пройдёшь в ту дверь, потом налево и по лестнице вниз…
Эниго указал ей направление, развернулся, и они с человеком-близнецом скрылись в одной из боковых дверей. Девушка ещё раз посмотрела на барельеф. Он был искусно вырезан на вмурованной в стену каменной плите, и фигуры казались почти живыми.
Где-то за окнами хрипло закаркал ворон. От неожиданности она вздрогнула и обернулась. Из дальнего конца зала к ней приближались двое в чёрных плащах и шляпах. Они о чём-то негромко, но горячо спорили, не замечая девушки. Мольфи попятилась за одну из колонн. До неё долетели обрывки разговора.
- Мы не можем нарушить обещания, брат-ворон, кем бы он ни был…
- Ты же знаешь, мы должны это сделать…
- Но наши правила?
- Ради всего святого, не прикидывайся младенцем, ты всё прекрасно понимаешь…
- Что я должен понимать?
- То, что императору и людям в столице не слишком нравятся наши обычаи. Особенно после того, как у нас завелись подражатели на севере. Нынешний монарх стар и занят другими делами, но его преемник может быть молод и деятелен.
- И это хорошо.
- Для нас ничего хорошего. Он вполне может решить уничтожить наше братство…
- Он не посмеет!
- Он император. А теперь посуди сам, разве плохо, если новый монарх станет нам чем-то обязан?
- Но он не… Ты же не хочешь сказать… Нет. Это невозможно. У императора есть законный наследник.
- Его величество бездетен, и в этом случае все возможные кандидатуры имеют равные права при голосовании…
- Но зачем сейму избирать другого?
- Дело в том…
Собеседники вышли из-за колонны, наткнулись на Мольфи и замолчали.
- Что ты здесь делаешь? - повелительно спросил один из них.
- Я… я… я помогала синьоре Кампаначчо в саду, - пробормотала девушка, пятясь.
- Так ты её помощница? Ясно. Но тут-то ты что забыла? - человек бросил на неё подозрительный взгляд.
- Я задержалась по пути, синьор Эниго кормил птиц и я…
- Так спеши, раз задержалась!
Девушка сделала неуверенный книксен и пулей вылетела через дверь на лестницу, ведущую к покоям Смионы. Сбежав по ступеням, она чуть не врезалась в хозяйку, раскладывавшую по коробкам пучки высушенных трав.
- Что случилось, Мольфи? Ты сама не своя.
- Нет. Ничего не случилось… - она замотала головой.
- Так я тебе и поверила, - Смиона закрыла очередную коробку и убрала её на дальнюю полку, - но если не хочешь, можешь ничего не рассказывать.
Она с деланно невозмутимым видом отвернулась.
- Синьор Эниго сказал, что их могут убить…
Смиона участливо посмотрела на девушку.
- Мне очень жаль. Честно. Но я ничего не могу поделать. Они тебе очень близки?
Мольфи опустилась на скамейку.
- Наверное… Мы вместе прошли через горы. Родгар спас мне жизнь. Тогда, в реке. Я говорила. Если бы не он, я бы утонула. А Орелий. Он просто… просто с ним интересно поговорить. Он много знает.
Смиона присела рядом.
- Может быть, они и останутся живы. По крайней мере Орелий. У Родгара практически нет шансов… - она осеклась на полуслове, смутилась, и добавила, - но у тебя всё ещё остаётся надежда. В любом случае, чтобы не случилось, я постараюсь тебе помочь. Я договорюсь с Эниго, чтобы ты могла жить в замке сколько захочешь, если тебе некуда идти.
- Мне надо будет уйти. У меня есть дела… - Мольфи замолчала, не зная, стоит ли рассказывать Смионе о своих планах, - очень важные дела. Мне нужно добраться в одно место.
- Одна ты никуда не доберёшься. Юным девушкам нельзя путешествовать в одиночку.
- Я уже поняла… но я что-нибудь придумаю.
- Вот пока будешь думать, можешь пожить здесь.
- Мне не хочется жить под одной крышей с убий… с братством Чёрного Ворона, - девушка решительно посмотрела на собеседницу, - ты ведь тоже одна из них?
Смиона покачала головой.
- Женщин не принимают в члены братства. Женщина не должна убивать. Я всего лишь гость Чёрного Ворона. Консультант-алхимик. Ну и садовник заодно. А вообще-то живу я в Серениссе. На улице Могильщиков, рядом с площадью Амастриды. Если тебе когда-нибудь понадобиться моя помощь, ты всегда сможешь туда зайти.
Родгар и Орелий молча сидели в разных углах небольшой каморки. Формально это была просто комната, но прочная дверь и видневшийся через решётчатое оконце в ней часовой достаточно явно показывали её настоящее предназначение.
Первым заговорил Родгар.
- Я позволил себе лишнее… Вы ничего не сказали о своём истинном положении. Если мы выживем, то я готов принять ваш вызов и дать удовлетворение вашей чести в любое время, когда вы пожелаете. Но в любом случае я приношу вам свои извинения, граф Дидерик.
- Пусть я пока останусь Орелием Класом. Я действительно ввёл вас в заблуждение, и не вправе винить за это. Конечно же, разумному человеку стоит быть сдержанным всегда и со всеми, но поскольку вы не знали моего имени, я не буду рассматривать это как урон моей личной чести. У меня были достаточно весомые основания путешествовать инкогнито.
- Несомненно, - Родгар красноречиво кивнул на часового за дверью.
- Скорее наборот. Меня хотели убить как Орелия Класа, как граф Дидерик я братству не нужен…
Родгар удивлённо посмотрел на собеседника.
- И вы так держались за чужое имя, хотя знали, что из-за него вам грозит смерть!
- На кон поставлены очень важные вещи.
- Важнее чем ваша жизнь и честь?!
- Да. Я не вправе вам ничего больше сказать, но поверьте, это было необходимо.
Родгар лишь удручённо покачал головой.
Дверь со скрипом приоткрылась и в проёме показался стражник. Он молча сделал приглашающий жест.
Дидерик с Родгаром переглянулись и поднялись со стульев. Стражник провёл их глубоко внутрь замка и указал на высокую дверь.
За дверью оказалась большая комната. Окон в ней не было, а света от канделябра хватало лишь на закутанные в чёрное фигуры, сидевшие вокруг стола. Стены комнаты тонули во мраке, и Родгар не мог определить насколько она велика. Лишь гулкий отзвук их шагов позволял предположить, что они находятся в достаточно большом зале.
За столом сидело девять человек. Все они были одеты в чёрные шёлковые плащи с капюшонами, из-под которых торчали длинные лакированные клювы масок.
- Представьтесь совету, - хрипло приказала одна из фигур, её слова гулко отдались под невидимыми в темноте сводами.
- Дидерик, граф Остенский, Бродов и Замостья, первый кравчий великого князя Кюленского и Подлесского. Путешествую под именем Орелия Класа, каковым именем и требую меня называть.
Клювы масок вопрошающе повернулись в сторону Родгара.
- Родгар Рейс. Просто Родгар Рейс…
- Вы лжете, - бесстрастно сообщила одна из масок, - у вас есть ещё одна попытка.
Родгар побагровел.
- Хорошо. Родгар, наследный барон Ласи, бывший имперский наместник в Снотицах… Вы удовлетворены?
- Тот самый? - удивлённо посмотрел на него Дидерик.
- Да, - сухо ответил Родгар.
- Тогда это многое объясняет - вполголоса пробормотал граф, - бедная девочка…
- Итак, господа, - прервал их хриплый голос, маски глушили речь и было трудно понять, кто именно из девятерых говорит на этот раз, - мы рассмотрели ваше дело, взвесили все обстоятельства и пришли к решению.
Родгар и Дидерик напряжённо смотрели на чёрные фигуры.
- Мэтр Орелий Клас был обвинён в покушении на честь семьи Калоцетти. Это обвинение не касалось графа Дидерика и таковой граф не может нести по нему ответственность. Семья Калоцетти ввела нас в заблуждение, и её представители будут приглашены для дачи объяснений. Но вас, граф, это не коснется.
- Я действительно ранил Ларко Калоцетти на дуэли, - перебил говорившего Дидерик, - не думаю, что они вам соврали. Но он сам меня вызвал… К сожалению обстоятельства не дали мне возможности объясниться, но и дать себя убить я не мог. Однако я искренне сожалею, что он умер. Я не ожидал, что рана окажется смертельной…
- Она и не оказалась. Впрочем, семья Калоцетти сама взыщет свои долги с неумелого или злоумышлившего хирурга. Тем более, что как имперский рыцарь вы имели законное право на дуэль и ношение оружия.
- Я выдавал себя за другого и по закону не должен был так поступать…
- Мы приняли решение. Семья Калоцетти не имеет более к вам никаких претензий. С судом и законом пусть разбираются адвокаты. Вы свободны.
- Но…
- Барон Ласи. Вы подняли оружие на членов Братства и пролили их кровь.
- Я лишь защищал свою жизнь.
- Вы знали, что вам ничего не грозило, если бы вы не вмешивались?