- Думаешь, местные захотят со мной знакомиться? - ехидно спросила я, проигнорировав сидящих за столом демонов.
- Вообще-то, захотят, - подал голос Ахо, отрываясь от газеты. - Нам интересны гости из другого мира.
- В качестве ужина?
- Нет, - невозмутимо отозвался посол. - В качестве собеседников, которые могут рассказать много чего интересного про Срединный мир. Единицы выбирались за пределы Нижнего.
- Да неужели? - деланно удивилась я и обратилась к клыкастому братцу. - Демиан, хочешь, чтобы я стала твоим другом и рассказала массу интересного про Срединный мир?
В ответ это наглое создание хмыкнуло и протянуло "неа", а потом уткнулось в миску с хлопьями, поймав сердитый взгляд отца.
- Думаю, Соршу спрашивать не будем. Ответ аналогичный.
Ахо беспомошно посмотрел на Лизу, признавая свое поражение перед моей бетонной логикой. Мама украдкой погрозила мне кулаком. Что ж, первое предупреждение с утра пораньше я заработала. Как пить дать, после завтрака начнет со мной беседы в духе подросткового психолога. Начиталась различной литературы и думает, что может разобраться в том, что творится у меня в голове. Куда уж ей, если я сама не могу?
- Мне пора на работу, - Ахо поднялся из-за стола. - Всем хорошего дня, - он чмокнул Лизу в щеку, потрепал сына по голове. - Лена, удачи в поисках друзей.
Следом за отцом нас решил покинуть и Демиан. Взяв свою тарелку, он собирался было отправиться на кухню, но Лизин голос остановил его. Не сводя с меня глаз, мама отчеканила.
- Демиан, оставь. Сегодня убирает посуду Лена, - и улыбнулась так сладко, что меня аж передернуло. - И моет её.
Демон младший с плохо скрываемым наслаждением оставил тарелку. А потом поинтересовался.
- А чем еще Лена будет заниматься?
- О, раз она сидит дома и страдает от безделья, то я найду ей массу приятных занятий. Например, уборка. Еще мне надо высадить лилии на заднем дворе. Дел по дому достаточно. Замечательно, что дочь решила мне помочь.
Это запрещенный прием, и она в курсе.
Но, чтобы не показывать матери, что она меня сделала, я растянула губы в улыбке.
- Как скажешь. Может будут еще какие-то пожелания?
Вместо Лизы ответил Демиан.
- Мопед мне помой.
Не найдя, что ответить, вопросительно посмотрела на мать - та кивнула со словами.
- Брату необходима помощь, - и Лиза глянула на настенные часы. - Сейчас мне надо в магазин. Когда я вернусь, надеюсь, посуда будет вымыта. Раз уж сидишь дома, так сиди с пользой.
Лиза встала из-за стола и ушла в прихожую, я же принялась за тарелки. Довольный Демиан порылся в карманах и протянул мне с ленцой ключи.
- Он во дворе. И будь аккуратно, не поцарапай краску.
- Постараюсь, Ваше Величество, - процедила я сквозь зубы.
Клыкастый нагло улыбнулся. И почему я не умею испепелять одним лишь взглядом? Сейчас эта суперспособность пригодилась бы.
- Хоть на что-то сгодишься, щепка, - бросил мне на прощание этот… Этот… Ладно, опустим красные эпитеты. Думаю, вы меня поняли.
Новая жизнь, называется! В старой ни разу такого не было!
Давно уже стемнело, и я пряталась от эксплуатирующей труды подростков семьи на чердаке в компании пачки печенья и кофе. Заслуженный отдых, правда, долго не продлился.
- Лена? - дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась кудрявая голова моего братца.
Я облюбовала небольшую комнату, служившую складом всевозможного хлама, оставшегося от бывших хозяев. Сломанная мебель, игрушки, парочка картин, советский телик с разбитым экраном. Давно пора все на свалку свести. Как раз и Сорше комната освободится.
Единственное место, где я могу побыть в одиночестве, наедине с собственными мыслями. В этой пресловутой новой жизни у меня даже личного пространства нет.
- Чего тебе? - поинтересовалась я у Марка.
- Все внизу сидят… Играют в карты.
- И что мне до этого?
- Присоединяйся.
- Нет, спасибо. Мне хочется побыть одной. День, знаешь ли, был тяжелый, - поставив на пол кружку, я продемонстрировала брату местами грязные от машинного масла ладони. Называется, помыла мопел клыкастого и теперь сама не могу отмыться.
- Мама не хотела тебя обижать. Просто ей казалось такой способ покажет тебе, нельзя много сидеть дома. А ты действительно ни с кем особо не общаешься.
- Маркус, эта женщина привезла меня сюда, в какой-то восемнадцатый век, где не существует Интернета, кабельного телевидения, куда только-только добралась мобильная связь, - я загнула третий палец. - Мне, пожалуй, стоит поблагодарить ее, что она нашла себе обеспеченного кавалера. По крайней мере, у нас есть электричество. Я отрезана от нормального мира, от своих друзей, от привычной обстановки, я живу в комнате с самой настоящей мегерой, которой можно детишек по ночам пугать. А мой так называемый "брат", - сделала воздушные кавычки, - просто-напросто говорящая горилла. И ты еще спрашиваешь, почему я не бегаю радостная по Тангрету и не предлагаю дружбу каждому встречному! Оставьте меня и мое горе в покое, Маркус. Моя нормальная жизнь кончена. Осталась только эта, где впереди ничего, кроме боли, ненависти, тлена и мрака… - я обняла себя за плечи. - Мама лишила меня всего, увезла сюда и сама же на меня обижается, что я не играю в идеальную семью.
Мой брат задумчиво молчал, переваривая услышанное. Я же допивала остатки кофе. Фу, холодный. Гадость.
- Слушай, - Марк присел рядом со мной, - я не буду тебе говорить о том, что перемены это к лучшему и Нижний мир нам понравится. Мне кажется, если я об этом заведу речь, то ты меня прибьешь, - я усмехнулась. - Мне тоже непросто, можешь поверить.
- Угу. Тебе-то она не твердит, как заведенная, что ты должен найти друзей.
- Ну, я проявляю дружелюбие, а не грызусь со всеми.
С этим утверждением не поспоришь.
- Ладно, - Марк легонько толкнул меня в бок, - я вообще не за этим пришел. У меня для такого нытика и домоседа, как ты, есть новость.
- Мама разочаровалась в демонах и решила вернуться домой? - сделала я предположение.
- Нет, но кое-что тоже стоящее. Слушай, завтра в клубе, тут неподалеку, намечается дискотека. Тусовка, типа только для людей. День человечины. Вход свободный. Развеяться - это то, что тебе сейчас нужно. Заодно и познакомишься с новыми людьми.
Хм, а идея действительно заманчивая. Даже очень.
- Дельная мысль. Только, с кем я туда пойду?
- Можешь взять с собой Соршу.
- Ты издеваешься? Она недавно назвала Металлику отвратительным шумом, от которого у нее вянут уши. Дискотека не входит в ее приличные вкусы. У меня есть другое предложение, - я щелкнула пальцами. - Давай, ты со мной туда пойдешь, а?
- Эм, - Марк замялся. Ясно, сам-то небось по темным улочкам Мирте шляться не хочешь. - Только, если ненадолго. Я собирался с Демианом в качалку сходить. Он говорит, девчонки любят накаченных парней.
Предатель. Я его воспитывала четырнадцать лет, а он с демоном в качалку идет. И главное, нашел же себе советчика по женщинам. Лучше бы меня спросил, я уж точно побольше клыкастого знаю.
- Слушай, слушай этого идиота… - Демиан ведь у нас Змий Искуситель. Знает толк в соблазнении.
- Да ладно, он прикольный. Не будь такой занудой.
- Не знаю, что ты нашел в нем прикольного. И кто из нас зануда, я бы еще поспорила.
Марк поднялся, потянул меня за руку.
- Как-нибудь на днях обязательно устроим дебаты. Пойдем. Кстати, не забудь печенье.
- Какое еще печенье? - невинно поинтересовалась я, заталкивая ногой за сломанную тумбочку пустую упаковку. - Не понимаю, о чем ты, - но шелест упаковки выдал меня с потрохами.
- Крошки на майке говорят об обратном.
С моей стороны последовали вялые аплодисменты.
- Туше, Холмс. Вы меня поймали с поличным.
- Учитесь, Ватсон, - отозвался довольный Маркус, затем подтолкнул меня к двери. - Шевели конечностями, я еще хочу отыграться у Ахо.
- Лена!
Проигнорировав крик матери, я снова покрутилась перед зеркалом, любуясь своим внешним видом. Яркий топик, джинсовая юбка и летние сапожки-гармошкой. Очень мило. Последний штрих - джинсовка на тот случай, если станет прохладно. Вот и готова Лена к своему сказочному балу.
- Лена! - донеслось раздраженное снизу.
- Иду.
Я спустилась вниз, где меня ждали мама и Марк… А еще Демиан. Последний недовольно насупился, оглядывая меня с головы до ног. Что на такой наряд скажешь, тиран?
Демон ничего не произнес, а вот мама не упустила случая вставить свои пять копеек.
- Котенок, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не красилась так сильно. Зачем столько подводки? Не девушка, а невесть что, - пробурчала она, роясь в сумочке. Вытащила влажные салфетки и принялась подправлять все то искусство, которое я старательно размазывала по лицу добрые минут двадцать.
- Вот, теперь намного лучше. Красавица.
- Благодарю, - сухо поблагодарила я. Не умею краситься, знаю, но не нужно афишировать это всей семейке, которая, кстати, столпилась в прихожей и глазеет на меня, будто я зверек в зоопарке. Что впервые видите человека, который собрался на дискотеку?
- Ладно, нам пора, - чмокнула маму в щеку и потянула братца за собой. - Погнали, мелкий.
Следом за нами засеменил и Демиан. Он тоже на тусовку идет? С таким-то мрачным лицом? Надеюсь, фейсконтроль его не пропустит.
- Лена, погоди… - заметив мой вопросительный взгляд, направленный на демона, подал Марк голос, - я тебя только до клуба проведу. Мы просто хотим еще по городу покататься.
- Так, что будешь веселиться одна, - добавил едко Демиан.