Холод был мне всегда по душе.
Warcraft vs Frozen (crossover)
- Вот и Цитадель, ваше величество. Ледяной Трон ждет!
Чародей Плети устремился вперед. Коснулся сотворенных изо льда ворот, и они раскрылись, сверкая морозными узорами. Взору Артаса предстала ледяная крепость, с ледяными же башнями и, конечно, ледяным мостом, перекинутым через пропасть.
Мост, впрочем, больше походил на изящную лестницу, опять же изо льда, но Артас слишком устал к этому часу. Раньше он сказал бы, что вымотался вусмерть. Теперь загробные шутки утратили новизну. Добираться из Лордерона до Нордскола - снова! - было не так захватывающе, как впервые. Преследователи разбавили эту смертельную скуку, но не намного.
Артас устал. Просто по-человечески устал, и хотелось верить, что этот проклятый ледяной трон не отморозит ему все на свете. Армия Плети устремилась к Ледяной Цитадели следом за королем.
Изящная ледяная лестница затрещала под тяжестью закованного в доспехи короля. Артас недовольно глянул на Кел-Тузада. Тот выглядел немного озадачено, но, перехватив взгляд короля, ободряюще улыбнулся и топнул по прозрачной ступени, зодчие Плети, мол, строили на века! Лестница, а это была именно лестница, а не мост, завибрировала. Зодчие, может, и строили на века, да только ни черта, похоже, не мыслили в фортификационных сооружениях.
Все сам, решил Артас, все надо делать самому. Ну, кто ставит двери с хрустально-прозрачными створками в крепости? Это чтобы лишний раз не спрашивать, кто там? Они же рухнут от первого же тарана.
- Дальше куда? - безжизненным тоном спросил Артас. Подчиненные жутко пугались этого его тона. А все усталость, хрипота из-за вечной мерзлоты, и пожалуйста, голос такой, что солдаты, живые и мертвые, кипятком исходят. Кстати, с кипятком в ледяной-то крепости надо быть аккуратнее.
- Сюда, сюда, ваше величество!
Опять проклятущие лестницы. Это что же, цветочки? Замерзшие бутоны вырезаны на перилах? Мы вообще туда попали, чуть не вырвалось у Артаса, когда ветер донес до него:
- Подвластны мне мороз и лед, ну что за дивный да-а-ар!
Артас поглядел на меч. Прозванный Ледяной Скорбью меч иногда жаждал крови и чьих-нибудь душ, о чем прямым шепотом и заявлял. Сейчас меч молчал. Только, пожалуй, слегка недоуменно сверкнули руны, но, может, показалось. Кел-Тузад тоже, вроде бы, не очень удивился, продолжал подниматься вверх по лестнице следом за королем. Раз меч говорящий, то почему бы не быть поющему Трону? Оба Ледяные, в сотворенной изо льда Цитадели посреди Ледяных просторов, на крайнем-крайнем севере. С фантазией у Темных Сил было, пожалуй, не так хорошо, как с планами по всеобщему порабощению.
- Не открывай, храни секрет, будь хорошей девочкой для всех!
Артас пропустил ступеньку и споткнулся.
В этот раз и Кел-Тузад услышал. Лицо стало такого же цвета, как те снежные цветы на перилах. Нахмурился, полез в заплечную сумку.
- Ваше величество?
Артас не слушал. Он пошел дальше. Такой путь проделан, в конце-то концов. Ну, может, кто из Плети прибраться решил, отполировать Трон до блеска перед его визитом… Ну может же быть такое?
И снова хрустальные двери, не тяжелее снежинки. Отворяются от малейшего чиха, должно быть. А за ними просторная круглая зала. И никакого Трона. Где, мать его, Трон? Куда прикажете опустить свою ноющую после недели в седле королевскую задницу?!
- Отпусти и забу-у-у-удь! Что прошло - уже не ве-е-ернуть… Эй! Что за вонь?
Артас обернулся на голос. Это точно не горничная. И она живая! Что в сердце оплота Плети потеряла живая, ряженная в сверкающее платье со шлейфом, блондинка?
- Ты кто? - выдохнул Артас.
- Я кто?! - взвилась блондинка, взмахивая шлейфом. - Это ты кто такой? И что тебе здесь надо? И что это за вонь, я тебя спрашиваю? Фу-у-у-у!… - она зажала нос рукой. - Это от тебя, что ли?
Артас указал на двери. Кел-Тузад, один Лоскутик и дюжина нежити в доспехах уже входили в залу.
- Ваше величество, - промямлил чародей.
- Что? - сказала блондинка.
- Что? - повторил Артас.
- Не смешно, - гнусаво проворчала блондинка. - Даю тебе и твоим гниющим друзьям пять минут, чтобы убраться отсюда подобру-поздорову.
Артас не спеша прошел в центр залы, размахнулся клинком и всадил его в по самую рукоять в снежинку, выгравированную в ледяном полу. Снежинка!
- Никуда я отсюда не уйду, - сказал он тем самым голосом.
Блондинка в лице не изменилась. Уважения и страха не выказала. Только, приподняв одну бровь, оглядела ущерб, причиненный ее снежинке.
- Ваше величество, - снова встрял чародей. - Артас, - совсем жалобно добавил он.
Артас и бровью не повел.
- Это к тебе обращаются, - кивнула девушка.
Но за спинами Плети послышались какие-то крики, ржание и "фу-у-у!" уже знакомым голосом. Скелетов у входа расшвыряло в разные стороны, чародей предусмотрительно юркнул за дверной косяк, а в проходе появилась любознательная морда оленя.
- Это еще кто? - рявкнул Артас.
- А тебе-то какая разница? - ответила королева. - Это мой дворец, я сама его себе выстроила. И значит, это мои гости! Званные или нет, и что с ними делать, мне решать!
С криком: "Эльза!" со спины оленя соскочила рыженькая девушка и кинулась к блондинке.
- А что это за железный рыцарь? - затараторила она. - А почему здесь так воняет?
- Ты как здесь оказалась, Анна? - строго спросила Эльза, косо поглядывая на Артаса.
Тот махнул рукой.
- Воссоединение сестер, я не ошибаюсь? Даю вам пять минут. Потом отношения будете выяснять за пределами моей Цитадели.
- Это мой замок! - рявкнула блондинка и обратилась к сестре: - Анна! Уходи отсюда! Я опасна!
- Эй! - встрял Артас. - Единственный, кто здесь, опасен, так это я!
- Ваше величество, - пробубнил Кел-Тузад.
- Рядом с тобой только задохнуться можно - вот и вся опасность, - парировала Эльза.
- Это лучшие воины Плети! А это Ледяная Скорбь, она убьет тебя и отнимет твою душу!
- Эльза, - горячим шепотом затараторила Анна, - покажи ему, Эльза. Я же видела, тогда в замке, Эльза…
- Не буду я ему ничего показывать, Анна. Он же мертвый! - вспыхнула блондинка.
- Да я про метель и пургу, - потупилась сестра.
- Королева пурги. Это приобретает иное значение, - заметил Артас.
- ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!
- Уйми уже своего дохлого чародея, а то я за себя не ручаюсь. Держись рядом, Анна.
Артас кивнул Кел-Тузаду. Тот чуть не ползком, пригибаясь к самому льду, подошел ближе и протянул свиток.
- Что это?
- Карта Нордскола, ваше величество.
- И что?
- Мы ошиблись, ваше величество, это не Нордскол.
Артас переварил информацию.
- Ну и черт с ним. Тут тоже лед, метель, пурга, высокие скалы. Будет тут Нордскол. Приказываю! Я король или кто?
- Но здесь нет Ледяного Трона…
- Ну, вон эту, королеву Эльзу, попросим. Сделаем ее слугой Плети, давно я не пытал никого. Ледяная Скорбь заждалась уже. Она говорит, что замок сама построила. Ну, замок так себе. Придется поработать, но уж Трон-то она создать изо льда сможет.
- Эй! Я все слышу!
- А что? Замок, прямо скажу, никакой осады не выдержит. Где бойницы? Где крепостные стены? Что это за балкончик? Речь толкать над пропастью?
- У-у-у-у, берегись!
- Беги, костлявый, - покачала головой рыжая. - Она страшна в гневе, поверь мне.
- Ваше величество, нам нужно в Нордскол… Там шепот Древнего Бога, а он…
- И здесь какого-нибудь кракена найдем.
- Я не отдам замок! - топнула ногой Эльза.
- Не больно-то и нужен, - сплюнул Артас. - Ты и твой замок. Другую найду. Мне эльфийки больше нравятся. А женщинами-блондинками, да склонными к магии льда, я сыт по горло. Уходим, Кел-Тузад!
***
Грубая монолитная конструкция, высеченная изо льда, такими же грубыми орудиями, возвышалась перед Артасом. Настоящая Ледяная Цитадель в самом настоящем Нордсколе. Никаких лесенок, цветочков и снежинок на полу. Грубая первозданная сила, усиленная шепотом Древних Сил, скрытых в этой промерзлой земле.
Добирались они долго. Артас чувствовал себя ходячим трупом. Он еле волочил ноги. От доспехов ломило в спине, от сквозняков голос охрип окончательно. Ледяная Скорбь жаждала крови и убийств, а убивать по дороге было некого. В краю снега и метели все уже давно умерли.
Ворота смерзлись, и открылись не сразу. Пришлось выламывать тараном. Крепкие ворота, думал Артас, настоящие. Лестниц внутри не было. Ну, а зачем? Чтобы осаждающим проще было вверх взбираться? Только покатые ледяные склоны над пропастью с завывающим ветром, пронизывающим до костей. Вот это крепость так крепость, думал Артас. Не чета всяким замкам.
Скоро он займет Ледяной Трон в самом центре Ледяной Цитадели. И ему плевать на тавтологию.
- Закрой все чувства на замок, но тщетно всё!
Артас едва не сорвался в пропасть. Кел-Тузада подвели нервы. Он стал биться головой о ледяную стену.
Артас пошел вперед. Последний поворот. Полутьма. Мерцание огромной глыбы - Ледяной Трон. Самое время упасть в него и больше не вставать. Только что это на ручках трона? ЦВЕТОЧКИ?!
- Эльза?! - крикнул он.
- Артас, - потупив глаза, отозвалась она.
- Что ты здесь делаешь?!
- А ты не спешил. Понимаешь, сестра моя нашла себе жениха. Не буду осуждать, это ее выбор. А я осталась одна. Опять одна. Мы, кстати, успели с ней помириться, но потом она вышла замуж и умчалась куда-то в тундру вместе с этим оленем…
- Оленем?