- Именно, - улыбнулся Джонс и с материнской нежностью провел по щеке каменного исполина. - Пойми меня, Лари. Я не могу дать их в обиду. Древности беззащитны. Ты видел действия Шнотца. Остальной мир, хоть и не торгует оружием, но поступит с ними точно так же.
- Но что же мне делать? - безнадежно спросил я.
- Найдем тебе другую сенсацию. Ты ведь поможешь мне, Лари?
- Конечно, мистер Джонс. Что нужно делать?
- Прижмем Шнотца к стенке. В обмен на свободу древностей.
И хотя в последней момент природная хитрость и изворотливость позволили гоблину Шнотцу сбежать от нас на воздушном шаре, в моих дрожащих от восторга руках все же оказалась пухлая папка с описанием всех торговых действий оружейного барона. Эту папку я и передал Большому Джо, ни слова не упомянув о великом исследователе.
Но вы ошибаетесь, если думаете, что это и было моим самым большим потрясением, с которым не в силах сравниться даже стресс, пережитый королевой Азшарой. Когда перед нами с мистером Джонсом оказался древний саркофаг, обитый сверкавшим золотом и драгоценными камнями, и от восторга первооткрывателей мы потеряли дар речи, только ЭТО вернуло нас на землю.
Из закрытого саркофага доносились проклятия. Наверное, это особенность всех исследователей. Всех великих исследователей Азерота.
Среди стен веками заброшенного храма на окраине мира, из древнего саркофага, весь в пыли и песке вышел Бран Бронзобород. И во всем Азероте только я мог бы спросить его: "Что, черт подери, он тут делает?!".
Но зачем задавать вопросы, ответы на которые ты никогда не сможешь опубликовать ни в одной газете?...
19 мая 2011
Сенсации Лари Викиликса: Тайна оргриммарского озера.
Клянусь, когда-нибудь из-за сигар Большого Джо я заработаю рак. И не уверен, что мне удастся отсудить у него что-либо за причиненный моим легким ущерб. С тех пор, как в Оргриммаре стали повсюду хозяйствовать гоблины, права униженных и оскорбленных измеряются лишь тяжестью мешков с золотом. Уж знаю я этих гоблинов, сам такой.
- Лари, Лари, - выдохнул очередную порцию дыма мой большой зеленый редактор. - Что-то давненько ты не радовал меня сенсациями. Сдаешь позиции? А как же самая оплачиваемая должность и страховка, покрывающая даже встречу с летающей ящерицей? Подписываясь на подобные траты, я надеялся хотя бы на интервью с этой самой ящерицей, - Джо прищурил левый глаз и, несмотря на котелок, стал похож на отъявленного орка-разбойника.
Сизый дым его трубки, которую он закусывал левым, пожелтевшим клыком, вился прямиком ему в глаз, отчего Джо постоянно его прищуривал. Интересно, а рак глазного яблока бывает?
- Лари!
- В последнее время мне не дает покоя один вопрос, - отозвался я.
- Нюх? - насторожился Джо, перекинув трубку с левого уголка губ на правый. - Если это твой прославленный журналисткий нюх на сенсации, то ты свободен, как птица, Лари Викиликс. Иди, твори. И не вздумай встречаться с летающими ящерицами на своем пути. Выплата этой страховки разорит мою редакцию.
- Кто в здравом уме будет выставлять на аукционе тухлых жаб?
Джо пожевал мундштук.
- За твои прошлые заслуги, Лари, даю тебе второй шанс. Сделаем вид, что я не слышал этого.
- Нет, Джо. Я серьезен, как никогда. Кто этот упорный орк или тролль, таурен или гоблин… хотя нет, гоблины-то понимают, что с этого не заработаешь. Так вот, кто он? Кто регулярно выставляет на Оргриммарском аукционе связки тухлых жаб? И как он выжил в этом мире, если это его единственный заработок?
- Может быть, все-таки интервью с Гаррошем? - неуверенно спросил Джон. Ведь он знал, если что-то засядет в моей голове, выбить это не так-то просто. - Сколько времени я прошу тебя об этом? Неужели тухлые жабы интересней?
- Этот упертый рыбак - загадка. А Гаррош что? У него берут интервью, как и зарплату, раз в месяц. Орда знает его, как облупленного.
- Ну, ты все же пройдись около Тронного зала. Принюхайся. Вдруг, аромат какой-нибудь сенсации приведет тебя к нашему темнокожему Вождю.
Я обещал.
Но в тот же вечер направился прямиком к Оргриммарскому озеру. Рыбаки сидели группками и поодиночке. Даже чистюли эльфы крови попадались, хотя и в отутюженных рыбацких штанах, залихватских шляпах и с блестящими удочками. Настоящие рыболовы-вояки сидели в тени оргриммарской стены в полной тишине. Тихие всплески поплавков не тревожили эту впавшую в кому братию. Изредка кто-то тянул на себя удочку, менял наживку. Еще реже они хвастались уловом - почти прозрачными, тощими рыбешками.
- Разрешите спросить? - подсел я к одному. Из-под широких полей рыболовной шляпы торчал синеватый нос - значит, тролль.
- Твоя спрашивать меня?
Нет худшего собеседника для журналиста, чем новоявленный переселенец из Деревни Сен-Джин. Оставалось только надеяться, что мой нюх сразу выведет меня на сумасшедшего рыболова и поиски не затянутся.
- Да. Рыбки. Куда?
- Рыбки желудок ящера, - сверкнул клыками тролль и как завопил: - ЯЩЕР!!
Земля вздрогнула. Я представил Большого Джо, отсчитывающего мне обещанную страховку, но ящер оказался не летающим и не огнедышащим. Он даже и не ящером оказался. Это был второй тролль-переселенец. И Ящер было его именем.
Неслышной тенью я слонялся меж окаменевшими рыбаками, не подающих признаков жизни. Но никого подозрительного не заметил.
На второй день я решил дежурить возле аукциона. И это оказалось очень плохой затеей. Меня едва не растоптали кодои, приведенные на торги, меня почти съели, но вовремя успели спасти от невоспитанных кошек охотники, прибывшие на аукцион за питанием для своих питомцев. Ленивые ныне пошли охотники! В прошлом охотник сначала добывал пищу для питомца, а уж затем отправлял раздобревшую тварь на поиски пропитания для самого себя.
От гвалта и шума аукционного дома я вспомнил родные гоблинские места, едва не купил ненужные мне кожаные ботинки по очень хорошей цене и чуть не продал свои собственные, поддавшись всеобщему азарту. Клянусь, тухлые лягушки не казались чем-то невероятным после увиденного там!
Большой Джо застал меня возле аукциона, когда я вместе с другим гоблином торговался за прекрасную, но отчего-то мертвую и костлявую клячу.
- Да вы посмотрите на ее зубы! Они ведь так хорошо сохранились! – уговаривал меня нежить-торговец.
- Эй, полегче, Лари, - Джо оттащил меня в сторону от костлявой лошадки. - Мертвую лошадь надо брать, когда едешь в налоговую инспекцию сдавать годовой отчет, а пока попридержи золотишко. Нашел своего маньяка-рыбака?
И в этот момент раздалось прямо над моим ухом:
- Жабы есть?
Наверное, гоблин принял меня за одного из торговца аукциона. Я не мог пропустить такой шанс.
- Тухлые? - заговорщицким тоном уточнил я.
- Да, да, - воровато оглянулся гоблин. - Так есть или нет?
Жаб у меня не было, но терять связи не хотелось. Похоже, за тухлыми лягушками тянулся какой-то криминальный, нехороший след. Тухлый, я бы даже сказал.
- Сегодня уже все продали. Партия была небольшая, но качественная, - ляпнул я.
Ага, качественно протухшая. Но это не смутило моего покупателя. С подозрением в вылупленных глаза он глянул снизу вверх на Большого Джо.
- А этот что, тоже за лягушками? Если что я первый занимал.
Хохот Джо мог испортить это наладившееся с первым звеном к разгадке тайны доверие. Но Джо не растерялся:
- Нет проблем, братец. Поделим партию на двоих и дело с концом. Я у него часто беру, товар качественный, нареканий ни разу не было.
- И вы уже знаете? - угрюмо спросил гоблин.
Мы с Джо ходили по тонкому льду. Неизвестно, какой реакции ожидал гоблин.
- Ну, известно нам очень немногое, - навел туману я. - Берут лягушек и ладно. Я не особо-то и вникаю.
- Тогда завтра на том же месте, - неразговорчивый гоблин исчез в толпе.
- Ну, спасибо, Большой Джо. Где же мне взять этот качественный товар?
- На аукционе купи, - отмахнулся Джо. - Ты же говорил, они регулярно продаются.
Но сегодня, как на зло, все протухшие жабы кончились. Мне предлагали протухших блестящих рыбок, водоросли и протухшие яйца. Но жаб не было. Оставалось только одно - рыбачить самому.
Учебник рыболова, купленный со скидкой вместе со шляпой рыболова, улучшающей клев, напутствовал желающих ловить тухлых жаб следующими словами: "Если уж вам совсем нечего делать, можете половить на рассвете тухлых жаб. Они как раз поднимаются со дна оргриммарского озера, чтобы полюбоваться рассветом. Друиды, любящие все живое, утверждают, что жабы склоны к романтизму и философии в утренние часы. Но вам ведь есть, чем заняться, верно?".
Еще бы, вздохнул я.
Кстати, жаб стали именовать тухлыми из-за присущего им запаха. Обитавшие в иле озер, эти жабы и не могли благоухать розами. Это я тоже вычитал из учебника рыболова, оказавшимся довольно занятной книжкой. Я даже не заметил, как сгустились сумерки. Большинство рыболов разошлись, остались только самые упорные.
Удочка у меня имелась - самая обычная, без страз и вычурных деталей. Добротная удочка упорного рыболова…
Я вздрогнул, когда удочка в моих руках дернулась. Лунная дорожка узким белым шарфом покоилась на глади оргриммарского озера. И в середине нее подпрыгивал мой поплавок. Я подсек и в моих руках оказался глазастый краб, величиной с мою ладонь. Мой навык рыбалки не увеличивала даже зачарованная шляпа. Кто бы ни был этот неуловимый рыболов, он упорный и настойчивый! И уже достоин уважения!