Киндан решительно лег обратно на кровать и закрыл глаза. Некоторое время спустя его дыхание стало свободным, и он расслабился, но не уснул. В этом промежуточном состоянии между сном и бодрствованием, он услышал звук дракона, ушедшего в Промежуток.
Курлыканье Талент’ы мгновенно разбудило Фиону.
"Что случилось?" - спросила она, спрыгнув со своей кровати и метнувшись к лежанке молодой королевы.
"Ему больно", - захныкала Талент’а. Фиона опустилась на колени и положила голову молодой королевы себе на колени.
"Мне очень жаль", - подумала она, обращаясь к своему дракону, нежно лаская жесткую кожу.
"Ему больно, и ты чувствуешь это. - сказала Талент’а. - Как получилось, что ты это чувствуешь?"
Фиона удивленно нахмурила брови. Сначала она подумала, что Талент’а имеет в виду ее отца, но потом она заставила себя быть честной. Она скулила и ныла отцу, чтобы убедить его взять ее на это Рождение, только потому, что она знала, что тут будет Киндан.
"Не знаю. - призналась она. - Просто чувствую. Извини, что это причиняет боль и тебе тоже."
"Ты можешь ему помочь?"
Фиона наклонилась и прислонилась всем телом к голове Талент’ы. - "Я не уверена." - сказала она. Но в глубине души Фиона знала, что это ложь. В тот момент, когда она осознала это, послышался шум - дракон ушел в Промежуток.
"Мы были здесь достаточно долго, нам пора." - подумала, обращаясь к своему дракону, всадница.
"Как скажешь." - ответил дракон, и, с большим усилием оторвавшись от земли, подпрыгнул в воздух и ушел в Промежуток.
Глава 2
Мой верный друг-дракон,
ты жизни мне дороже.
В тебе и мне одна
по жилам кровь бежит.
Ничто два сердца наших
разделить не сможет,
И даже Промежуток
их не в силах разлучить.
Форт Вейр, следующий день
- У меня все будет хорошо, отец. - заверила Фиона Лорда Владетеля Бемина, когда он собрался уезжать на следующее утро. - Ты можешь присылать сюда Шутника проверять, как у меня дела…
Остановившись, она с любовью указала на золотую королеву рядом с собой и уточнила. - …как у нас дела, когда ты этого захочешь.
- Это совсем не то…
- Ты должен вернуться в Холд, Отец. - твердо сказала ему Фиона. - У меня все будет хорошо… - она сделала паузу, прикрыв рукой зевок. - … здесь.
- Ты выглядишь изможденной. - сказал Бемин, посмотрев на Предводителя и Госпожу Вейра в поисках поддержки.
- Беспокойная ночь и день, полный потрясений. - успокоила его Фиона, снова подавляя зевок. Она уныло улыбнулась Талент’е. - Все будет хорошо.
Лорд Бемин бросил на свою дочь последний тревожный взгляд. - Я пришлю Шутника проверить тебя. - Бронзовый файр, усевшийся на его плечо, издал бодрый крик в знак согласия.
- Т’мар отвезет тебя в твой Холд, мой Лорд. - сказала Госпожа Вейра Сайска, показав на крепкого всадника и его бронзового дракона, которые ожидали по соседству. Она взглянула на Фиону, добавляя. - Он может показать твоему файру, куда ему возвращаться.
- Спасибо. - сказала Фиона с большим облегчением. Она не могла себе представить, как отреагирует Огонек на огромную золотую королеву.
- Командир Крыла. - погрузившись в раздумья кивнул Бемин, приглашая всадника идти первым.
С помощью Т’мара он забрался на большого дракона достаточно легко, и у него было время, чтобы еще раз взглянуть вниз на Фиону и ее дракона. Продолжая зевать, она весело махала, когда бронзовый дракон взмыл в воздух, поднялся над Вейром и исчез в Промежутке.
Для Фионы последующие пять семидневок прошли в непрерывном кормлении, смазывании маслом, почесывании и уходе за маленькой золотой королевой, которая только и делала, что ела, спала и жаловалась.
Ее файр, Огонек, сначала пребывала в смешанном состоянии удивления, восхищения и ревности, но затем начала с удовольствием помогать, быстро находя зудящие места и царапая их своими коготками.
"Ты знаешь, - как-то призналась Фиона своей королеве, - я это делаю только потому, что это ты."
"И потому что ты меня любишь." - согласилась Талент’а, развернувшись так, чтобы Фиона могла дотянуться еще до одного зудящего места. Фиона со смехом подчинилась, струйка пота сбежала вниз по ее носу, пока она скребла шелушившуюся шкуру и хорошенько смазывала ее маслом. Талент’а быстро росла, работы по соскребанию и смазыванию маслом становилось все больше, и Фиона стала иногда задумываться, занималась ли она когда-нибудь чем-то другим в своей жизни. Она иногда видела других обитателей Вейра, знала, что уже поела, но воспоминания и о том, что именно она ела и когда спала, были отрывисты и туманны.
И вообще, слово "туман" отлично подходило для отрезка времени, проведенного в Вейре. Она туманно представляла себе устройство Вейра, потому что проходила только раз от Площадки Рождений до Чаши Вейра и вверх по короткому пандусу в свои покои Госпожи Вейра, и несколько раз побывала в Кухонных Пещерах еще до того, как научилась пользоваться конвейером для заказа еды в свои покои. Фиона никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой и заброшенной, как теперь. Она завидовала всадникам, воспитанным в Вейре, потому что они уже знали все вокруг и были лучше подготовлены к этим первым неделям с молодыми драконами.
- Она сильно подросла.
Фиона вздрогнула, испуганная раздавшимся позади нее голосом, но тут же обернулась и кивнула Сайске, удивленная тем, что такая крупная женщина умеет передвигаться столь тихо.
- Да уж. - согласилась Фиона, на прощание шлепнув Талент’у. Фиона не была полностью уверена, что правильно общается с Сайской. Единственный выживший ребенок овдовевшего Лорда Владетеля, она никогда раньше не выполняла указаний даже женщины, намного старше нее по возрасту. А Госпожа Вейра была старше нее всего на шесть Оборотов.
- Ты позволишь мне забрать твою всадницу, Талент’а? - спросила Сайска у юной королевы. Но Талент’а уже опять свернулась и занялась своим любимым времяпрепровождением - сном - и поэтому не ответила. Сайска улыбнулась Фионе. - Я думаю, мы можем считать это согласием.
Фиона вопросительно посмотрела на своего файра, но Огонек только взглянула на нее, а затем удобно положила голову на шею дракона и закрыла глаза, как бы говоря. - Идите без меня.
С улыбкой Сайска пригласила Фиону следовать за ней, они вышли из вейра и направились вниз по коридору в ее собственные покои.
- Я хочу рассказать тебе о твоих обязанностям, как Госпожи Вейра, - начала Сайска, когда они вошли в ее комнаты. Глаза Фионы расширились, когда она заметила вольготно развалившуюся в своем вейре Мелирт’у. Сайска перехватила ее взгляд и рассмеялась. - Ты думаешь, что сейчас тебе придется смазывать ее маслом?
Сайска заметила попытку Фионы подавить стон и сочувственно продолжила. - На самом деле, все не так плохо. - она показала на маленькие фигурки, окружающие ее дракона. - Помощь файров огромна… чаще всего.
- У моего отца есть файр. - сказала Фиона, забыв, что Сайска уже видела Шутника на Рождении.
- Возможно, ты уговоришь своего отца, чтобы он отпустил его помогать тебе и твоей маленькой королеве. - предложила Сайска, указывая на столик с несколькими стульями по бокам.
- Нет. - ответила Фиона и присела на стул, печально качая головой. - Теперь у отца остался только Шутник.
Она сжала губы, потом снова покачала головой. - В любом случае, если Шутник придет сюда, он захочет остаться с Огоньком. - она встретилась с глазами Госпожи Вейра. - Мне кажется, лучше, чтобы Шутник остался в Холде.
- Учил ли тебя отец управлению? - спросила Сайска, тоже присев за стол.
Фиона скорчила гримаску. - Да он только об этом и говорил!
- Ну что же, тогда он оказал тебе услугу, - продолжила Сайска. - Управление Вейром не очень отличается от управления Холдом.
Фиона несогласно засопела.
- Ты так не думаешь?
- Я не представляю себе, что ты проводишь свое время, сидя со старыми бабушками, вспоминающими старые добрые времена… - Фиона оборвала себя, когда заметила выражение лица Сайски.
- Вообще-то, я привыкла прислушиваться к старикам Вейра. - с улыбкой проинформировала ее Сайска и не удержалась, чтобы не добавить. - А теперь у меня есть помощница - ты.
Фиона превратила стон в глубокий вдох и медленно выдохнула, расправив плечи.
- Ну, а ты, вместо того, чтобы просто управлять Холдом, получила дракона. - добавила Сайска.
Фиона подумала о мирно спящей Талент’е, и выражение ее лица смягчилось. Она медленно кивнула. - Это точно.
Вдруг ей пришла в голову еще одна мысль, которая заставила ее вздрогнуть. - Скоро придут Нити.
- Да, это так. - ответила ей Сайска. - Но твоя Талент’а будет еще слишком молода, чтобы летать в Королевском Крыле еще несколько Оборотов.
Фиона, казалось, ничего не слышала, она ушла в свои мысли.
- Я не подведу Вейр. - она посидела мгновение в тишине, затем очнулась и посмотрела на Сайску. - Прости, Госпожа, ты что-то говорила?
- Я говорила про Королевское Крыло. - сказала Сайска. - Пока у нас есть только Танназ и ее Келсант’а. Вейры не разрешают летать Крылу, если в нем меньше, чем три королевы.
- Ой, извини.
Сайска отмахнулась от извинений. - Тебе не за что извиняться, разве, что ты знаешь, как ускорить время, но скрываешь это от нас.
Фиона помотала головой.
- Так мне кажется. - продолжила Сайска. - Ну, а теперь, почему бы тебе не рассказать мне, что ты сейчас думаешь об обязанностях Госпожи Вейра, основываясь на том, что ты знаешь о управлении холдом.