- Что там? Тихо? - поинтересовался майор, ткнувшись Василию в спину.
- Стреляют, но не в нас. У меня такое ощущение, что…
- Стоять! Оружие на землю! Руки за голову!
Тон, каким это было сказано, возражений не допускал. Василий тут же выпустил из руки маузер и, подняв руки, стал медленно поворачиваться. Зря он недооценил энкаведешников. Их было человек десять: мордатые, с винтовками наперевес. Тот же, что говорил, видимо, командир - капитан - отличался особой дородностью.
Так как майор был в такой же форме, командир энкаведешников шагнул к нему и спросил:
- Кто такие? Мы видели, как вы подошли…
- Майор Галкин, - рявкнул в ответ спутник Василия. - Прикомандирован к штабу фронта. Вот, - и он продемонстрировал капитану ту же бумагу, что и лейтенанту на мосту.
Пробежав глазами документ, мордатый капитан вытянулся по стойке "смирно".
- Капитан Белобородов, в составе спецотряда НКВД.
- Ваше задание?
- У нас приказ, доставить в Москву Василенко Иллариона Павловича.
- Командарма?
Капитан кивнул.
- Распоряжение пришло с самого верха. Только вот гражданин Василенко с ним не согласен.
- Слышим, - встрял в разговор Василий. - И боюсь, дело тут не в Василенко.
- Не понял? - встрепенулся капитан.
- А вам понимать и не надо. Скажу только, что в церкви этой что-то не так… В общем, нам тоже надо туда попасть, а ваш Василенко…
- У меня приказ доставить его живым.
Василий вздохнул.
- Это дело осложняет… Впрочем… - он о чем-то задумался, потом внимательно посмотрел на капитана. - Отвлеките его там чем-нибудь, а я попробую подобраться поближе и с ним поговорить.
- Хорошо, - кивнул капитан.
- И пусть мне никто не мешает…
Капитан вопросительно посмотрел на майора. Тот едва заметно кивнул: "Мол, товарищ свой, можно верить".
- …А вы нам потом поможете с нашим грузом разобраться.
- Каким грузом? - у капитана брови поползли вверх от удивления.
- Вы что, плохо бумагу читали? - фыркнул Василий, потом снова повернулся к Галкину. - Покажи ему еще раз бумагу.
- Груз у нас там, - пояснил майор, вместо того, чтобы снова достать приказ. - Поможете архив сгрузить?
- Хорошо, - обреченно согласился капитан. - Только Василенко нам нужен живым.
- Я слышал, - и, развернувшись, Василий вновь приоткрыл дверь и нырнул в храм.
Внутри царил полумрак, лишь солнце, пробиваясь через дыры в куполе, расчертило зал мерцающими лучами. От этого само помещение казалось не реальным, словно выплывшим из чудесного, волшебного сна. И даже голые стены и груды коробок и ящиков по углам не портили впечатления, а казались всего лишь странными деталями общей картины.
Неожиданно какая-то тень метнулась вдоль дальней стены. Василий выстрелил инстинктивно. Грохот выстрела был подобен грому. В гуще теней кто-то вскрикнул. А потом вновь ударил пулемет, и откуда-то приглушенно донеслось: "Не возьмете, суки!". Значит, капитан вновь поднял энкаведешников в атаку.
Василий скользнул дальше. Во-первых, надо было посмотреть, кого же он подстрелил, а во-вторых… Василия до сих пор не покидало ощущение тревоги.
Еще пара шагов. И он застыл над трупом. Красноармеец. Он лежал лицом вниз в расползающейся луже крови. "Скорее всего, один из людей командарма", - подумал Василий. Больше никого в церкви быть не могло. Однако не было времени рассматривать мертвеца. Василий собирался остановить командарма, пока тот своих не перестрелял. Хотя, судя по трупам у ворот, пути назад у товарища командарма уже не было. Оперуполномоченный попытался шагнуть и чуть не упал. Он опустил взгляд. Вытянув руку, мертвый красноармеец схватил его за сапог. И не просто схватил. Он буквально впился в него пальцами… нет, когтями… когтями, как настоящий дикий зверь. Василий дернул ногой, но не смог ее вырвать из стального захвата. "А может, красноармеец вовсе и не мертв? Нет, у нормальных бойцов Красной Армии таких когтей не бывает", - Василий чувствовал, как все сильнее и сильнее сжимается клешня мертвеца.
Сунув руку в карман, Василий выудил маленький "бульдог". Бах! Заговоренная пуля вошла мертвецу в затылок. Он дернулся, и рука его разжалась. Василий высвободил ногу, а потом, повинуясь какому-то приказу, подспудно рожденному подсознанием, пинком перевернул тело мертвеца. Он ожидал увидеть нечто подобное, но реальность все же переплюнула фантазию. Перед Василием был оживший мертвец. Зеленоватая кожа, выпученные глаза с красным белком от полопавшихся капилляров… Только откуда он тут взялся?
Поежившись, оперуполномоченный огляделся. Нет, больше в бывшем храме никого не было.
"Что ж, надо идти дальше. Впереди - пулеметчик, ну а потом можно поискать, откуда тут нечисть появилась".
Переложив "бульдог" с заговоренными пулями в правую руку, Василий отправился к главному входу. Там оказался небольшой зальчик с побеленными стенами, по правой и левой стене которого протянулись две лестницы, ведущие в подсобные помещения. Где-то там, по правую руку от Василия, и бил пулемет. Что ж… Пулей взлетев наверх, Василий попробовал дверь - заперто. Сама же дверь, хоть и деревянная, была отделана стальными полосами с огромными металлическими клепками. Такую дверь ногой не выбьешь.
Тогда вместо того, чтобы ломиться, Василий осторожно постучал по стальной полосе рукоятью маузера. Пулемет затих.
- Эй, пулеметчик…
- Уйди, убью… гады…
- Кончай дурить, командарм! Открой! Поговорить надо.
- А мне с душегубцами говорить не о чем.
- Послушай… Сдайся лучше…
- Ага… Чтобы я сам позволил себя к стенке поставить.
Василий начал терять терпение.
- Я тут по заданию штаба фронта. У меня приказ относительно архивов, что тут хранятся. Положение критическое.
- Критическое, говоришь?
- Сам знаешь, немцы на подходе, а тут ты со своим пулеметом… Послушай, я тут один, и мне переговорить с тобой надо. Может, найдем решеньице?
- Один, говоришь? Не обманешь?
- Один.
- Ну смотри, если обманул.
Неожиданно над головой Василия что-то лязгнуло. Он посмотрел вверх и только сейчас заметил чуть сбоку и почти под самым потолком крошечное оконце, забранное металлическими прутьями. Теперь через окошечко смотрело на него дуло винтовки.
- Хорошо, ежели один. Заходи, только пистолеты на полу у двери оставь. А то случаи разные бывают.
Василий на мгновение задумался, потом кивнул.
- Ладно.
Осторожно нагнувшись, он положил на площадку перед дверью оба пистолета. Потом, распрямившись, вновь постучал в дверь, обитую стальными полосами. Щелкнула стальная щеколда. Дверь приоткрылась. Василий осторожно толкнул ее ногой и протиснулся в образовавшуюся щель.
За дверью оказались коридор и несколько комнат, расположенных по левую руку. Справа же у узкого окна, больше напоминающего бойницу, стоял станковый пулемет. За ним лежал бравый усач-коротышка, а рядом с ним молодой красноармеец, подающий ленту. Еще двое подступили к Василию слева и справа. Оперуполномоченный был ошарашен. Он-то ожидал, что командарм будет один.
Тем временем усач, поднявшись с пола, вытер руки о несвежую белую исподнюю рубаху и шагнул к Василию, но в последний момент замешкался, бросив через плечо подающему:
- Ты, Леха, пока место мое займи. Если сунутся, клади их, гадов, - а потом повернулся к Василию. - А ты что за птица будешь?
- Оперуполномоченный Третьего отдела ГУГБ, - представился Василий.
- И чего тебе тут надобно, оперуполномоченный? - судя по вытянутому лицу командарма, о Третьем отделе ГУГБ он был осведомлен.
- У меня к вам два вопроса: первый вопрос, как мне приказ выполнить и вывезти бумаги, если вы тут настоящую войну устроили? И второе… что у вас тут за странные люди шастают…
- Ну на первый вопрос ответить легче легкого: меня разоружить попытались, поэтому как тебе бумаги вывезти, не знаю… А на второй…
Командарм смерил Василия оценивающим взглядом. Потом, приняв какое-то решение, кивком головы пригласил следовать за ним.
- А ну, пойдем!
Шагнув к ближайшей двери, он рывком распахнул ее. Василий последовал за ним. За дверью оказалась небольшая, совершенно пустая комната. На полу лежал связанный человек. Василий подхватил лампу, стоявшую в углу, и шагнул поближе, чтобы рассмотреть пленника.
- Кто это?
- Когда вся эта заваруха началась, я сюда отступил. Послал двух бойцов церковь проверить. Ну, вдруг там враг где сидит, а заодно черный ход закрыть. Только вот назад явился один этот. Мы его едва скрутили.
- Да… - только и протянул Василий, разглядывая перекошенное злобой лицо зомби. - А сами-то что об этом думаете?
- А что мне думать! - фыркнул командарм. - Я в бабьи сказки не верю. Но место это всегда было проклятым. Только как эти предатели попытались меня схватить, мне и отступить-то некуда было.
- Так ведь они не просто так. У них приказ…
- Ты мне зубы не заговаривай. Лучше объясни, что это за тварь?
- Мертвец это живой, - тяжело вздохнув, ответил Василий.
- Так ведь был бойцом…
- Был, да сплыл… Ладно, разберемся.
- Разберешься тут. Его ж пули не берут. Мы в него столько свинца всадили…
- Свинец этих тварей в самом деле не берет. Говорите, на разведку отправили…
Командарм кивнул.
- Ладно, его с церковью на потом, а вот что мне с вами делать?
- Что делать?.. Не сдамся я!
- Немцев дожидаться будете?
- А хоть и немцев! Положим гадов, сколько сможем…
- А если в Москву?