- Минут через десять здесь солдат пойдет, без винтовки. Ты его пропусти, он с нами, - и больше не сказав ни слова, майор отправился дальше. Василию ничего не оставалось, как пожать плечами и отправиться за майором.
Они быстро выбрались с моста и сразу свернули на одну из боковых улочек, где людей почти не было. Но хоть она и вела совсем не туда, куда было нужно, Василий и его спутник решили, что лучше уж сделать круг, чем и дальше продираться через толпу ошалевших людей.
Сам же Ельск оказался типичным провинциальным городком. За каменными трехэтажными домами прятались полусгнившие сараи, да и сами дома через пару кварталов сменили одноэтажные избы с небольшими участками, отделенными от улицы высокими заборами. Все окна закрыты ставнями, ворота заперты. Местами сохранившаяся мостовая то и дело перемежалась с грязными лужами. И чтобы не испачкать сапоги еще больше, майору приходилось выписывать замысловатые петли.
Минут через десять, описав полукруг в десяток кварталов, Василий и майор Галкин вышли к крепости.
На самом деле до революции это была никакая не крепость, а монастырь, но в суровые двадцатые монахов разогнали и отвели монастырские постройки под службы молодой республики. Только тут выяснилось, что помещения эти для бюрократии были противопоказаны - плесень и гниль кругом. Новый чиновничий аппарат собирался их уже сносить, но тут приехал из столицы какой-то профессор, объявивший, что архитектура монастыря уникальна, посему монастырь был восстановлен, но объявлен древнерусской крепостью. А через месяц в новые чистые помещения въехали военные.
Очередной проулок вывел к белой, недавно оштукатуренной невысокой стене, за которой виднелся купол храма и крыши каких-то построек.
- Придется возвращаться, - вздохнул майор, печально посмотрев на свои уже порядком измазанные сапоги.
- Грязи бояться - по стране не ездить! - фыркнул Василий. Он хотел еще что-то добавить, но тут из-за стены донесся грохот пулемета, а потом чей-то бас надрывно закричал: - Подходите, суки! Всех порешу!
Майор вздрогнул.
- Началось!
- Что "началось"? - переспросил Василий.
- Немцы.
- Больно рановато… Ну-ка, подсади, - Василий подошел к стене, смерил ее взглядом. Она была не такая уж и высокая, но, судя по всему, широкая. Метра два с половиной высотой, не больше, а в ширину с полметра будет, и крыша двускатная настелена.
Майор подставил руки, а Василий, поставив в импровизированное "стремя" ногу, подскочил, зацепился за край "крыши", немного подтянулся. Рывок вперед, и вот он уже сидит на коньке стены.
- Канистру.
Майор протянул канистру. Василий ловко подхватил ее и аккуратно сбросил по другую сторону забора.
- Давай сюда винтовку.
Майор протянул ему винтовку, дулом вперед.
- И держись крепче…
- Эй, постойте!
И майор, и Василий разом повернули головы. К ним, размахивая руками, мчался Мойша. Солдатик совсем запыхался и, подбежав к своему начальству, остановился, чуть согнувшись, упершись руками в бедра, с трудом переводя дыхание.
- Разрешите доложить, рядовой Вельтман… - и замолчал, ловя ртом воздух.
- Хорошо, все понятно, - отмахнулся Василий. - Чуть отдышись и майору помоги, - а потом, словно вспомнив о чем-то, спросил: - А как там эта?..
- До машины отвел… Остапу ваш приказ передал…
- Ладно, давай, майора толкни.
- А чего не через ворота?
- Стреляют там. Да и что вообще за вопросы и рассуждения? Приказано толкать, толкай.
- Я к чему спрашиваю, там у ворот целый грузовик энкаведешников.
- Даже так? - удивился Василий. - И чего они там делают?
- Стреляют.
- В кого?
- А бог его знает. Меня оттуда послали.
- Вот пострел, везде поспел, - усмехнулся майор. - А из пулемета бьет кто? Немцы?
- Нет… Не немцы, это точно… Говорят, немцы в городе будут часа через четыре, не раньше… - рядовой задумался, а потом выпалил заученное. - А кто в кого стреляет, никак не могу знать.
- Ладно, посмотрим, - отозвался со стены Василий. - Ты давай, не отвлекайся. Подсаживай майора.
После пяти минут совместных усилий, когда Василий изо всех сил тянул за винтовку, на которой повис майор, а Мойша толкал вверх пятую точку своего командира, майор все же залез на стену и улегся на живот рядом с Василием. Только на белой стене остались грязные следы, словно кто-то, пренебрегая притяжением земли, прошелся в сапогах вверх по стене.
- Ох, и не люблю я эти акробатические этюды.
- Вас бы всех, всем штабом на сдачу ГТО отправить… - фыркнул Василий. - А то сидите там сутки напролет, штаны протираете, прозаседавшиеся…
- Ты шутки шуткуй, только штаб не тронь, - проворчал майор.
Василий лишь презрительно посмотрел на своего спутника и решил не продолжать, хотя, если честно, ему очень хотелось высказаться про всех этих штабных крыс.
Затем с помощью винтовки на стену втащили и рядового.
Какое-то время все трое сидели молча. Потом из-за зданий крепости-монастыря снова ударил пулемет.
- Ты смотри, так и лупит, так и лупит, - усмехнулся майор.
- Хватит валяться, - скомандовал Василий. - Пошли, давай. - И резко развернувшись, не глядя соскользнул со стены и тут же пожалел об этом, потому что угодил в заросли крапивы. Конечно, не смертельно, но крайне неприятно.
Почесываясь, он выбрался и зарослей на узкую тропинку, идущую вдоль стены какой-то каменной постройки.
- Давайте сюда и осторожнее… там крапива… - но предупреждение его запоздало.
Майор последовал за ним, и тут же окрестности огласились громким трехэтажным матом.
- Ты потише там, майор, - продолжал Василий. - Надо вначале разобраться, что тут происходит, а потом вопить. Там, может, враг засел, а ты выдаешь нашу дислокацию провокационными криками, недостойными советского офицера, - и сам, усмехнувшись тому, как загнул фразу, быстро направился по тропинке вдоль здания, на ходу доставая маузер из кобуры. Хоть его давно сняли с вооружения, Василий предпочитал его новомодным пистолетикам, в которых не чувствовалось боевой мощи.
Дойдя до конца здания, Василий остановился и осторожно выглянул за угол. Перед ним лежала небольшая площадь, куда выходили фасады нескольких построек и центрального храма. Напротив храма были полуприкрытые ворота, за которыми пряталось несколько человек в форме НКВД. Сами же ворота напоминали решето. Неожиданно из-за ворот донеслось:
- Василенко, сдавайся. Ты окружен, тебе не вырваться.
- Только суньтесь сюда, псы шелудивые… - и снова откуда-то со стороны церкви ударил пулемет. - Красные командармы не сдаются…
На всякий случай Василий отступил.
- И что там происходит? - поинтересовался подошедший майор. На его лощеном, гладко выбритом подбородке вздулись красные следы от крапивы.
Василий пожал плечами.
- Кто-то с пулеметом засел в храме божьем и не пускает во двор наших. Называет себя командармом.
- Как называет?
- Командармом Василенко.
Майор задумался.
- Что ж, был такой. Вроде местным военным округом командовал.
- И?
- А я откуда знаю. В штабе я его не видел. А так… одно слово - "война".
- И прессуют его наши… - задумчиво протянул Василий. - А бумаги, которые нам надлежит уничтожить… ах, да, вывезти… - тут же поправился он, заметив суровый взгляд майора, - находятся в этой церкви… Что ж, придется нам с этим командармом поговорить, - и, повернувшись, Василий решительно зашагал назад по тропинке.
- Эй, ты куда? - бросил ему в спину недоумевающий майор.
- Пойду, побеседую с этим командармом.
- Но он… - майор беспомощно обернулся к углу здания, а потом снова посмотрел вслед Василию.
Тот остановился и, чертыхнувшись, повернулся к своему спутнику.
- Нет, иногда у меня создается впечатление, что у тебя, товарищ Галкин, не голова… - тут Василий сделал многозначительную паузу, предоставив своему собеседнику самому решать, что у него вместо головы, а потом продолжил: - Ты что, предлагаешь мне выйти на площадь под дуло пулемета и поинтересоваться: "Товарищ командарм, объясните, в чем, собственно, дело?" Может, тебе жить надоело, так иди, я не держу… Кроме того, непонятно, что это за энкаведешники там такие. Форма ни о чем не говорит. Сам знаешь, врагов и провокаторов пруд пруди… Зайдем сзади, посмотрим, разберемся, что к чему.
Майор согласно кивнул, потом знаком приказал Вельтману следовать за ними и, расстегивая кобуру, пошел за Василием. Обогнув здание с другой стороны, они оказались на заднем дворе. Казался он много меньше главного двора, и тут было множество всяческих построек и навесов. В углу грудой лежали какие-то ящики. Тут было тихо и пустынно.
- Неужели ни один из штурмующих в лоб не додумался зайти сзади? - удивился майор.
- Вижу, в отличие от ваших сослуживцев, что столпились у главных ворот, у тебя есть зачатки интеллекта, - фыркнул Василий.
Еще раз внимательно оглядевшись и держа маузер наготове, Василий решительным шагом пересек площадь, направляясь к задним дверям церкви. Он шел, словно огромная кошка, готовый в любой момент рухнуть, распластавшись на земле, откатиться в сторону и открыть огонь по предполагаемому противнику. Однако никто не выстрелил.
Остановившись у маленькой черной двери, Василий осторожно потянул за ручку. К его удивлению, дверь была открыта. В общем, "заходите, гости дорогие, берите, что хотите"…
Василий осторожно приоткрыл дверь, видимо, ожидая приветственной очереди из пулемета, но ничего подобного не случилось. Только вот… Что-то подсказывало ему, что внутрь входить не стоит. То самое шестое чувство, что не раз предупреждало его об опасности.