Франчиас окинул уже немолодого глирта задумчивым взглядом, коротко кивнул и шагнул к порталу. Тень горгульи мелькнула на периферии зрения и исчезла в голубоватой воронке. Фран усмехнулся и с разбега прыгнул за ней.
***
Чтобы найти некоторые специфические компоненты пришлось задействовать всех своих знакомых. Кое-кто удивился, что я о них вообще вспомнила, но помочь, благо, согласились. Наибольшая нагрузка естественно легла на плечи Нади. Хотя поначалу она недоумевала, зачем мне, например, посеребренное зеркало с ручкой из красного дерева, толченый янтарь, полотно черной ткани метр на метр, мел с примесью трав тысячелистника и дурман-травы, то вскоре втянулась и с азартом вызванивала своих поставщиков и заказчиков, в поисках куколки сибирского шелкопряда, коры марбау и рога неубитого оленя.
-- Нинка, скажи честно, зачем тебе все это?
-- Не спрашивай, я все равно не смогу тебе ничего объяснить. Все сложно.
-- Ты какой-то вудийский ритуал решила провести?
-- Нет.
-- Тогда зачем тебе череп кошки и крыло невольной птицы?
-- Ну, может и собираюсь.
-- Нинка, ты сказала, что сильно болела и, что тебя не было в городе. Подруга, во что ты ввязалась?
Я небрежно отмахнулась от нее, отсыпая ровно пятнадцать грамм шафрана, десять сушеного барбариса и тридцать три жженого истолченного перца. С последним пришлось повозиться.
-- Может, если ты расскажешь мне, что за ерунда с тобой твориться, мы найдем другой выход? - не перестала донимать меня Надя, - Я знаю одного симпатичного психолога. У него своя клиника на Латышской.
-- Надя, ты думаешь, я сошла с ума? - отсчитав десять яблочных косточек, обернулась я к ней, - Серьезно?
-- Нинка, ты главное не нервничай, - примирительно подняла руки Надя, - Я ничего такого не имела ввиду. Но ты последнее время какая-то дерганая. На тебя это не похоже.
Я устало потерла глаза и села в кресло. Она права. Три дня я ношусь по всему городу и его окраинам, как в одно место ужаленная, и ищу, ищу, ищу. Мне удалось найти почти все ингредиенты, но остался последний. И я, черт побери, представления не имею, где его найти. Он стоял последним пунктом и не особо тревожил, пока в записной книжке я не прочла перевод данного словосочетания. Ligvorus no glirus - кровь глирта.
-- Нин, поговори со мной.
-- Я и говорю.
-- Ты не говоришь правды.
-- Какую правду ты хочешь услышать?
Надежда насмешливо фыркнула.
-- Ну, не ту, в которой фигурируют драконы.
Надо же - помнит. А я-то надеялась, что поутру из ее головы все выветрится.
-- Тогда мне нечего тебе сказать.
-- Ты в этом уверена?
-- Надя, я прошу тебя, не начинай. С головой у меня все в порядке.
-- Я уже в этом сомневаюсь.
Я вскочила, и заметалась по квартире, собирая ингредиенты. Банки, баночки, пакетики, свертки - они лежали везде, промаркированные стикерами, в определенном списочном порядке.
-- Если тебя что-то не устраивает - можешь идти. Не держу.
Нина испуганно отшатнулась, когда стремительно подскочила к ней и пристально посмотрела ей в глаза.
-- А еще подруга, - скривилась я.
Надежда спала с лица.
-- Нина, у тебя глаза...
-- Что у меня глаза? - раздраженно поджала губы.
-- Цвет, - пролепетала Надя.
-- Что цвет?
-- Цвет поменяли.
Я подскочила к зеркалу и увидела, как привычный зеленый цвет моих глаз замещается мерцающим серебристым.
-- Проклятье.
-- Какое?
-- Никакое, - скрипнула зубами, - Почему так рано. Я не готова.
-- К чему не готова? - Надя подошла ближе и коснулась плеча, - Нин, что происходит? Ты вся горишь.
Схватив телефон с дивана, вложила его в мелко подрагивающую руку подруги.
-- Звони моему отцу. Скажи, что это срочно. Пусть едет сюда. Все происходит слишком быстро.
-- Мне... Ему..., - заблеяла Надя, заробев.
-- Звони. А мне нужно в ванную.
***
Франчиас догнал горгулью у Земли, схватил за загривок и направил в нужный ему портал. Их удачно выкинуло в сугроб у дома, расположенного на самой окраине города. Из дома выскочила юркая седовласая женщина, одетая в серый ватник, рейтузы и валенки, сощурилась, рассматривая пришельцев свалившихся на крышу ее дома, как снег на голову, и ахнула.
-- Лассир Франчиас, вы ли это?
-- Я Зайраис, я.
-- Зина. Теперь меня зовут Зина.
-- Как пожелаешь.
-- Не поднимайтесь, - подошла она к распластанным на снегу глирту и горгулье, - полежите немного, пока тело не привыкнет.
-- У меня нет времени разлеживаться, - стал подниматься Франчиас, но гравитация Земли потянула его назад, - Но, видимо придется.
-- Я принесу настойку. Она быстро вас поднимет, - сказав так, Зина поспешила в дом.
Франчиас с трудом повернул голову и посмотрел, как Лохматика. Тот тоже делал попытки подняться, но не преуспел.
-- Лежи, - немного сипло проговорил мужчина, - Зайраис права, нам нужно привыкнуть.
-- "Нина. Мне нужно найти ее", - пес тяжело дышал, но не сдавался.
-- Ты можешь встать?
Горгулья приняла сидячую позу, но ее повело, и она вновь грохнулась в снег.
-- Значит лежим.
-- "Нине нужна помощь".
-- В нашем нынешнем состоянии помощь нужна нам.
-- "Что-то случилось. Я чувствую это".
-- Я тоже чувствую, что пока Зайраис не напоит нас какой-нибудь горькой настойкой, мы так и будем лежать в этом сугробе до утра.
Франчиас поежился. В сугробе было не так холодно, но через какое-то время он прочувствует всю прелесть отсыревшей одежды. Пес утробно зарычал.
-- "Ты не сказал Лассаиндиару, что идешь за Ниной".
-- Я не обязан ни перед кем отчитываться.
-- "Но сказал князю".
-- А кое-кого, - Франчиас скосил глаза на валяющуюся под боком горгулью, - вообще не должно было быть в Стомгоре.
Горгулья обиженно засопела.
-- "Он знал, что так будет. Знал, что когда ключ будет передан истинному хозяину, необходимость в хранителе отпадет и зеркало вернет Нину на Землю".
-- Лельтасис передал ключ Нине.
-- "Тогда почему Нина вернулась"?
-- Спроси у Станислава. Он передал зеркало Нине и забрал ключ, когда она не ожидала подвоха.
Франчиас смотрел в затянутое тучами небо и размышлял, как ему теперь не допустить встречи брата с Ниной. Пес поскреб снег лапами.
-- "Нина нужна Лассаиндиару".
-- Мне она тоже нужна.
Лохматик удивленно фыркнул.
-- "Зачем"?
-- Она хозяйка Кармтвора. Статуэтка где-то там. Нина обещала отдать ее мне.
-- "Я такого разговора не помню".
-- Какого?
-- "В котором, Нина пообещала бы тебе ее вернуть".
-- Думаешь, не отдаст? - криво улыбнулся глирт, - у меня даже очередная бумага имеется.
-- "Отдаст. Она не Ма'Ария".
Одинокая снежинка упала на лицо и растаяла. Франчиас моргнул.
-- "Я слышал, о чем вы говорили с Лассниром".
-- Знаешь, ты крайне любопытная боевая горгулья.
-- "Ты поможешь ей"?
-- А как ты думаешь, зачем я здесь?!
Зайраис вернулась с трехлитровой бутылью подмышкой. Франчиас переглянулся с горгульей, и внутренне содрогнулся, ожидая экзекуции.
***
Отогретый, накормленный и приведенный в божеский вид мужчина сидел за компьютером и внимательно всматривался в мерцающий экран. Колонки цифр мелькали перед глазами.
-- Как давно, Станислас на Земле?
Зина присела на краешек дивана и немного подумав, произнесла:
-- Четвертый месяц.
-- Он уже встречался с Ниной? - щелчок клавишей, - Или только собирается?
-- У них была встреча, но ей удалось уйти. Кто-то приклеил его ботинки к полу.
-- "Так это был твой брат"?!! - изумленный восклик, заставил глирта поморщиться.
-- Ты был там с ней? - Франчиас нагнулся, чтобы посмотреть под стол, где расположилась горгулья, - Когда это было? Лассаиндиар знал?
-- "До перехода. И, да, знал. Он не хотел отпускать ее, но хозяйка уперлась - пойду и все. Нина сразу почувствовала неладное. Он рассказал ей, что Ма'Арийю убили и хотел забрать сундук".
-- Клей, твоих лап дело?
-- "Моих".
-- Хорошая, горгулья.
Глаза Лохматика превратились в две плошки. Ни Ма'Ария, ни дракон, никогда не хвалили его. А это, оказывается приятно.
-- Почему он остался? - вопрос был адресован уже Зайраис.
-- Он знал, что она вернется.
-- Откуда?
-- Пророчество.
Франчиас отвлекся от поиска телефона и посмотрел на Зину, мнущую в руках платок.
-- Какое пророчество?
-- То самое, из-за которого убили моего отца.
Глирт отодвинул стул.
-- Никогда не увлекался пророчествами. Оно еще у тебя?
-- Да. Полная его версия.
-- Ты давала его Станисласу?
-- Ни в коем случае, - всплеснула руками женщина, - иначе бы он не стал запугивать ее, а сразу бы убил.
-- Неси, - приказал Франчиас, - Я должен его прочесть.
-- Оно было написано спонтанно, - женщина настороженно посмотрела на Франчиаса, - и не такое красивое, каким его представили Великим.
-- Мне все равно.
-- У отца был ужасный почерк, - предупредила Зина.
-- Не хуже, чем у моего шпиона с окраин Оргарда. Неси.