- Ну, как знаешь. Я вообще могла бы не предлагать, - насупилась Татьяна.
- Да нет, просто, понимаешь, не сейчас.
- Лучше минотавра пришибить!
Юля с благодарностью посмотрела на Стаса, вовремя пришедшего на помощь.
- Там такой уровень, - продолжал парень, мягко, но решительно отправляя Таню к компу, - железный паук против минотавра. В принципе, они друг друга выносят сами, надо только знать секрет.
Однако выяснять, каким образом прикончить минотавра с ядерной базукой, Таня так и не стала. Просто потому, что большинство народа было настроено проводить сеанс гадания, и без ее присутствия и участия он никак не мог состояться.
- …!!!
Матерное ругательство, - не такое, как у соседа алкоголика, а куда более витиеватое, прозвучало совершенно неожиданно.
- Стас, ты с ума сошел?! От этого алкаша заразился? - заорала на него Исгерд, однако парень совершенно не отреагировал на ее возмущение.
Девушка с изумлением посмотрела на него. Глаза Стаса сузились и пылали бешеной ненавистью, на щеках появились красные пятна.
Он осматривал комнату, не замечая никого, а потом - совершенно неожиданно - сорвался с места, процедив сквозь зубы:
- Убью гада!
Он вылетел за дверь, как был, в домашних тапочках, забыв даже о кроссовках.
Возвратился он минут через сорок, не глядя ни на кого, а на все вопросы отвечал, что слишком много сегодня выпил.
Правда, Исгерд и Оле почудилось, что внезапная злоба парня не утихла, просто затаилась где-то в самой глубине глаз.
★ ★ ★
- Эй, закурить не найдется?
Стас готов был поклясться, что еще секунду назад на улице никого не было. Он вылетел из-под арки и теперь рыскал в поисках хотя бы следа от артефакта, так неожиданно исчезнувшего из комнаты. Вначале он решил подняться к соседу-алкоголику и вытрясти из него остатки души, если тот начнет запираться относительно хрустальной пирамидки. Но тут же понял, что это бессмысленно - не было пирамидки у алкаша, не было! Да и не заходил он в комнату. Тогда что же получается - та кошка, которая приглючилась девчонкам, утащила артефакт? И удрала на мягких лапках?
О способностях кошек Стас был наслышан, но о том, что они могут действовать настолько разумно - не могло быть и речи!
В его голове крутился один-единственный вопрос - что теперь скажет шеф? Что сказать ему?
- Закурить, говорю, не найдется?
На плечо Стаса легла чья-то крепкая рука. Ну, ублюдки, зря же вы сейчас нарываетесь, будет вам необходимая самооборона!
Маг обернулся, непроизвольно высвободившись.
Компания, стоявшая поодаль, и впрямь могла бы сойти за самых обычных уличных гоп-стопщиков, и хотелось им не курить, а всласть покуражиться над одинокой жертвой, нарушившей неписаный комендантский час. Исключение составляли двое: высокий парень в дымчатых очках, одетый, невзирая на ночную прохладу, в легкую футболку, и блондинка с волосами, заплетенными в толстую косу.
Стас, злобно посмотрев на них, отдал мысленный приказ - вся компания должна была ползти до речки Екатерингофки и купаться там до самого утра.
Обыкновенное хулиганье именно так и поступило бы - но эти отчего-то остались на месте.
- Ну, так как насчет закурить? - спросил человек в очках, стоявший к Стасу ближе всех. - Вон и девушка просит. Красавица, между прочим, аристократка! Вы не джентльмен, дорогой мелкий бесик.
Парень сделал особый упор на последнее слово. И теперь Стасу все стало ясно.
Это проигрыш, сокрушительный проигрыш! "Мир не любит слабых", - вот что ему скажут у себя? Если только он сейчас останется жив.
Стас попробовал исчезнуть, раствориться в Запределье, но ничего не получилось - он как будто лишился своих способностей. Лишился полностью, капитально.
- Мир не любит слабых, это верно подмечено, молодой человек, - проговорил парень в очках. - Могу подтвердить, как представитель О.С.Б. И силы Тьмы их не терпят…
- …И силы Света, - заметила девушка, не обращаясь ни к кому персонально - она вообще держалась свысока и немного отстраненно.
- Вот именно. Вот видите, юноша, силы Света тоже так считают. Так что баловаться древними вещичками кое-кому не по силам? Не правда ли?
Стасу оставалось только мрачно кивнуть на слова человека в темных очках.
- Что ж, мы могли бы просто передать арестованного С.В.А.
- Я не доверяю им! - отрезала девушка, и Стас понял, что их роли были расписаны заранее. Это было спасением - по крайней мере, на данный момент. Враги! Но, видимо, они не собирались покончить с ним прямо сейчас.
- Что ж, кому как не вам судить, светлая леди, - ухмыльнулся парень в очках. - А пунктов обвинения довольно много. Несанкционированное обращение с древними артефактами большой мощности. Как эта штука называется, если ее полностью собрать? "Портал фараонов", если не ошибаюсь? Что еще? Ага, угроза жизням людей и - что особенно отвратительно - неинициированных и неподготовленных магов. Убийство. Сегодня у Финляндского вокзала погиб человек. Мы, к сожалению, не учли подобных действий.
- Я никого не убивал! Есть свидетели, - пробормотал Стас.
- Значит, знал о готовящемся убийстве! Да и всего прочего достаточно… для небытия. Как полагаете, Хельга?
- Думаю, сдавать его в Женеву тоже нет резона, - проговорила девушка, которая собиралась стать "добрым следователем". - И без того дрожит. - Она с неприязнью отвернулась.
- Да, ему и так мало не покажется, - утвердительно кивнул парень. - Пускай передаст своим привет от Отряда "Смерть бесам!", от объединенного оперативного отдела. Да, насчет "портала фараона" вам можно забыть. - Он тоже отвернулся, словно бы потеряв к магу всякий интерес.
- Ну что, чувак, прощаем на первый раз. - В вертком парне, подошедшем к Стасу, было что-то лисье. - Так ты сигареты дашь или нет?
Он подмигнул неудачливому магу.
Стас с ненавистью молча протянул ему пачку.
- Тьфу ты, обеднели они совсем, - рассмеявшись, заявил верткий, возвращая Стасу сигареты. - Я-то думал, маги С.В.А. - как белые люди, а они дерьмо всякое курят! Пошли, ребята.
И "ребята" пошли. А пройдя шагов десять, просто растворились в ночи - словно их и не было.
Стас предпочел бы, чтобы их и в самом деле - не было…
Глава 10
Во чреве хищника
- К Витебскому? - спросил Редрик у молчаливого шофера.
- Именно, - тот повернулся, протянул ему пачку сигарет. - Больше никакой информации о том парне нет.
- Понятно, - "хиппи" устало кивнул. - И дернул же его черт именно сегодня…
- А так всегда - то пусто, то густо! - шофер усмехнулся. За окном промелькнули киоски у "Технологического института", аллея, пожарная часть… - Приехали. Кошку берешь?
- Ты как, Кассандра?
Последовавшее "мурр-м" можно было истолковать, как "куда ж ты без меня, человече? Пропадешь ведь!"
- Беру, - коротко проговорил "хиппи".
Скромный "Жигуленок", летевший на космических скоростях, моментально, но очень мягко затормозил.
- Удачи! - пожелал напоследок водитель.
- Тебе - того же, - улыбнулся Редрик, выходя около здания вокзала. Путь ему предстоял длинный и непредсказуемый.