- Не знаю. Во всяком случае, никогда о подобном не слышала, - Пантера взяла инъектор. - Клин, а ты не думаешь о том, что они потребуют привести того, кто отдал эту кровь?
- Сколько тебе лет?! - разозлился я. - Ты не умеешь врать?! Скажи, что купила этот образец у какого-нибудь барыги с улицы, который тут же смылся! Что, думаешь, сюда ни один человек Альянса не пролез нелегально?!
- Один уж точно пролез, - в тон мне ответила Пантера. - Легенда все равно идиотская.
Я молчал и смотрел ей прямо в глаза.
- Я постараюсь что-нибудь сделать, - спустя секунд двадцать молчания, ответила Пантера. - Но ничего не могу обещать. Оставь мне какой-нибудь контакт связи с тобой.
Из этого у меня был только комлинк Кити. Я дал ей код связи. Пантера сохранила его в памяти своего комлинка и посмотрела информацию о клиенте.
- У тебя появилась девушка? - спросила она.
"Сожительница, вместе снимаем квартиру", - хотел соврать я.
- Да, - почему-то ответил я честно.
- И как она?
- Я не причинил ей боль, за которую приходится отвечать, потому что я не в силах ничего изменить, - ответил я. - С ней мне не приходится жалеть о событиях давних дней, которые разрушили дни сегодняшние. Так что, все хорошо.
Пантера ничего не ответила. Мне хотелось верить в то, что она просто по-человечески понимала меня. Но она не проронила ни звука.
Я понял, что пора уходить. Встал со стула.
- Спасибо тебе.
- Я еще ничего не сделала.
- Спасибо, что выслушала и хотя бы попытаешься помочь.
Пантера впервые за это время по-настоящему тепло улыбнулась.
- Я тоже иногда рада тому, что один парень спас совершенно незнакомую рыжую девчонку, - сказала она.
- А я об этом никогда и не жалел, - ответил я, даже не зная, вру ли сейчас, или же говорю правду.
Я вышел с кухни, спустился на первый этаж, прошел по коридору и открыл дверь.
- Я свяжусь с тобой, как только станет что-то известно, - сказала Пантера мне вслед.
- Спасибо, Лиз, - сказал я, и вышел.
Теперь мне предстояло только ждать. Самым тяжелым для меня было осознание того, что если Пантеру пошлют подальше с этой идеей, то меня действительно ждет медленная и мучительная смерть, потому что других возможностей выхода из этой ситуации я не видел.
Пытаясь отвлечься от этих мрачных мыслей, я вспомнил об еще одном деле, которое я запланировал на сегодня. Во внутреннем кармане моей куртки лежала толстая пачка местных денег. Отложенный на черный день остаток того, что заплатил мне Агент за налет на бизнесмена.
Ноги сами принесли меня в ювелирный магазин. Все кредитки ушли на роскошное золотое кольцо, усыпанное различными драгоценными камнями. На территории Альянса такого уж точно не встретишь, но, к моему счастью, я смотрел множество фильмов и запомнил, какие украшения выбирались в подобных случаях.
- Собираешься кого-то осчастливить? - поинтересовалась девушка-продавец.
- Если бы я был в этом стопроцентно уверен… - пробормотал я себе под нос, забрал кольцо и вышел.
Его я хотел подарить Кити в тот день, когда мне придется улететь отсюда. Но, поговорив с Пантерой и растеряв долю былой уверенности, я решил сместить эту дату.
Кити встретила меня у порога, как будто бы и не отходив от него все то время, пока я отсутствовал.
- Как все прошло? - выпалила она. - Что сказала Пантера?
Я закрыл за собой дверь.
- Она не знает, - ответил я. - Я оставил ей код твоего комлинка как средство связи. Буду ждать любую информацию.
Лицо Кити стало еще мрачнее, чем раньше.
- Я не верю, что она поможет тебе.
- А я верю, Кити. Вера это то, что не дает свихнуться.
На ее глаза навернулись слезы. Я провел ладонью по щеке любимой.
- Не начинай даже, - тихо сказал я, - у меня для тебя кое-что есть. Я, если честно, думал сделать это, уже когда вернусь, а сейчас решил, что не стоит оттягивать такое событие. Нужно брать от жизни все, пока есть еще время.
Вновь вспомнив старые фильмы, я встал на одно колено, достал из внутреннего кармана коробочку с кольцом и протянул ее Кити.
- И это оставшееся время мне хочется провести только с тобой, - закончил я.
Кити молчала как рыба, только задышала чаще обычного. Дрожащими руками взяла у меня коробочку и приоткрыла ее.
- Обалдеть, - с трудом выдавила она из себя, - какое же оно классное…
Я улыбнулся. Временами она действительно напоминала мне ребенка. Это, как правило, случалось в те минуты, когда она не избивала боксерский мешок в своей тренажерке, или когда я не вспоминал наше с ней совместное ограбление.
- Можно у вас оформить брак без толпы друзей, свидетелей и этих никому не нужных церемоний? - спросил я. - Просто прийти и соединиться в семью? Просто у нас только так и можно было.
- Конечно, можно. Хоть в ближайшие полчаса, - прошептала Кити, не в силах поверить в происходящее.
- Тогда веди меня туда прямо сейчас, - требовательным тоном сказал я, - пока я в панике не передумал.
Кити улыбнулась и надела кольцо на палец.
- Какое же оно классное, - повторила она опять же шепотом. - А откуда ты знаешь про церемонии, если у вас этого не было?
- Я много фильмов смотрел. Не хочу тратить время на ненужную чушь. Просто хочу посвятить тебе все, что осталось.
Улыбка тут же исчезла с лица Кити при моих последних словах. Я схватил ее за руку и потащил в спальню, где находился ее шкаф с одеждой.
- Не смей даже думать о том, что я несу, - на ходу сказал я, - а то жизни не хватит, чтоб всю эту чушь оплакать.
Я втолкнул Кити в спальню и закрыл за ней дверь, оставшись снаружи. Привалился к стене и выдохнул.
Если бы мне полтора месяца назад рассказали о том, как изменится моя жизнь, думаю, это было бы отличным поводом повеселиться, обсуждая это под пиво с Вирусом и Кошкой.
Тогда бы это казалось дикой глупостью.
Сейчас это становилось новой гранью моей реальности.
22
- Из-за тебя погиб Вирус, Клин! Это ты уничтожил его! Ты развязал эту войну! Ты принес смерть! - яростно ревет Кошка и прыгает ко мне, замахиваясь кулаком.
Я выхватываю тесак и, сделав шаг влево, наношу рубящий удар.
Лезвие влетает Кошке в шею. Она уже почему-то стоит на месте, а на атаку нет и намека. Тесак перерубает ее горло, а я, описывая в воздухе вертушку, бью по ее голове ногой. На некоторое время из-за фонтана крови я ничего не вижу. Когда красная пелена спадает с глаз, то я замечаю, что тело на земле принадлежит не Кошке, а Пантере. И ее отрубленная голова откатывается в сторону.
- Он был моим братом, - хрипит голова, выплевывая кровь.
Вдруг что-то ярко вспыхивает, и все это пропадает, а передо мной материализуется Ворон, зажимая глубокую рану на животе.
- Я ведь мог и не сдохнуть после твоей перчатки, - шепчет он.
Я смотрю в глаза Ворону и в ту же секунду встречаюсь взглядом с Кити. - Я тебя люблю, - говорит она и резким движением руки вонзает мне в грудь мой же тесак. - Но за тобой тянется слишком кровавый след, Клин.