- За жалкие гроши, сынок. Короче говоря, я помог тебе легализоваться, ты помоги мне и поработай на благо моего дела. Если понравится - останешься. Если нет, то в начале месяца можешь смело рвануть в свой Тибурон. Идет?
- Ладно, - кивнул я.
- Тогда мы пошли, - Агент взял Кити за руку и вывел ее из комнаты.
Я открыл пакет. Там оказался такой же камуфляж, как и у Вирус, только мужской, военные ботинки, кроссовки, одежда брата Пантеры и, я затаил дыхание, новые документы.
Пластиковая карточка, содержащая в себе данные о моей группе крови, коде цепочки ДНК и прочей биологической мишуре. Если Агент использовал действительно мои данные, то я представлял, насколько дорого обошлось вставить меня в систему. Фактически нужно было создать нового человека за день, обыграв это так, как будто он существует уже двадцать с лишним лет. Если я прав, то это, безусловно, внушало должное уважение к проделанной го людьми работе.
"Эрик Кёрт", - гласила карта.
Вот оно - новое имя. Эрик. Должно быть, Агент запомнил из моего рассказа то, как я представлялся в Тибуроне. Это было забавно. Я выудил из пакета одежду, взятую у Пантеры, и кроссовки. Оделся.
"Как только разживусь деньгами, тут же верну эти шмотки обратно", - подумал я и вышел из комнаты.
Кити сидела на том самом месте, на котором Агент вчера слушал мою историю. Все же, она была очень красивой, хоть и кое в чем недостаточно женственной.
- Так что за работа? - спросил я.
Вирус встала.
- Пройдемся, - сказала она, - и у стен есть уши.
16
Пиво республиканцев по вкусу совершенно не отличалось от нашего. Я сидел напротив Кити в какой-то забегаловке, расположенной прямо на улице города. Естественно, она была огорожена от пешеходной части, и где-то метрах в двадцати от нас, словно муравьи, сновали повстанцы.
В этой кафешке было около десяти столиков, и, когда мы пришли, из них занятыми оказались только три.
Теперь я просто молчал и смотрел по сторонам. Все-таки дискомфорт от пребывания на вражеской земле никуда не делся. Каждую минуту я находился в состоянии полной боевой готовности, ожидая, что вот-вот из-за какого-нибудь угла выпрыгнет повстанец с ножом в руке.
- Как тебе вражеская территория? - вдруг спросила Кити, будто читая мои мысли.
- На новом месте всегда тяжело и сумбурно, - ответил я, - привыкну со временем.
- Конечно, привыкнешь. Куда ж тебе деваться?
- Например, сбежать вообще с этой планеты.
- Это был чисто риторический вопрос. Я бы тоже не прочь сбежать, ну а смысл? Здесь есть работа, стабильность, какие-то привычные устои. А что будет где-то там? - Вирус махнула рукой.
- Я не боюсь перемен. Особенно с недавних дней, - парировал я, - и как по мне, так гораздо лучше пытаться начинать где-то свою жизнь заново, чем вот здесь существовать, особенно, если никуда не пропадает вероятность того, что завтра ты легко можешь проснуться среди ядерного пепла.
- Среди ядерного пепла не просыпаются. Сдыхают мгновенно при бомбардировке, - ответила Кити.
- Я в курсе, это была лирика.
- Ну, в чем-то ты прав, - задумчиво сказала Кити. - Но не во всем. Кто привел тебя сюда, Клин?
- Эрик. Давай теперь уж соблюдать формальности, а?
- Ой, да брось. Ни одной живой души в радиусе десятка метров. несколько таких же пар за столиками. В кафешках у нас прослушку не ставят. Но если ты опасаешься, - она наклонилась ко мне и взяла меня за обе ладони, - то будем изображать романтическую парочку.
Я наклонился чуть вперед, опершись на стол так, что мое лицо оказалось в десятке сантиметров перед мордашкой Кити.
- Да, мне так спокойнее, - тихо ответил я и улыбнулся.
- А лыбиться обязательно?
- Мы ведь парочка, разве нет? Или у вас тут парень с девушкой даже при влюбленности сидят в десятке метров друг от друга с каменными лицами? Улыбаюсь и вхожу в роль, - снова улыбнулся я.
- Похож на идиота, - сказала Кити. - Так кто тебя привел сюда?
- А что, я не мог прийти сам?
- Это вряд ли. Во-первых, откуда тебе знать про наш город? Судя по твоим манерам и поведению, ты - не более чем рядовой пехотинец, Клин. Да и не приплыл же ты сюда вплавь через океан. Еще и от своих надо было на чем-нибудь смыться. Далее. Ты бы никоим образом не прошел через кордоны и многоуровневую охрану в портах для наших кораблей. Документов у тебя никаких не было, а уж пробраться там без них можно, только если ты умеешь создавать себе маскировочный камуфляж как хамелеоны, что в принципе невероятно. Значит, тебя явно кто-то привел в город. При этом, все равно, минуя кордоны. Скорее всего, через трубу. Неплохо покатался?
Мыслила Кити просто превосходно. За минуту рассказала мне вкратце мой же побег. Я не успел ответить, потому что она опять продолжила:
- А о трубе знают только республиканцы, да и то, не у каждого есть код от люка. Следовательно, тебя провел военный. Гражданских мы туда не пускаем.
- Ее зовут Пантера, - перебил я Кити. - У нее рыжие волосы. Настоящее имя - Лиз. Больше я не знаю абсолютно ничего.
Кити задумалась.
- Нет, - наконец, ответила она, - никакой Пантеры я точно не знаю. А почему ты с ней не остался?
- Давай я как-нибудь потом расскажу? Когда познакомимся поближе.
- О, это предложение?
- Констатация факта, не более. Что за работу дал мне Агент?
- Агент?
"Твою ж мать!"
- Оу, в смысле, Алекс.
- Почему ты назвал его Агентом?
- Может, потому что он промоутер подпольных поединков? Вирус, не цепляйся к словам, я не держу в них скрытого смысла. Что за работа?
- Работа довольно интересная, Клин. Динамичная, требующая хорошей физической подготовки, отсутствия жалости и умения быстро делать правильный выбор.
- Киллер, что ли? - я поднял брови.
- Фу, нет, конечно. Я ведь ушла из армии, помнишь? Променять одни убийства на другие? Я не такая идиотка. Работа заключается в другом. Нам можно избивать, но нельзя убивать. Иначе Алекс останется без денег, а мы - без зарплаты.
- Долги выбивать? - догадался я.
- Точно, - ответила Кити, - на подпольном тотализаторе в клубе Агента крутятся бешеные деньги. А если кто-то не выплачивает сумму, то к нему обычно приходили мы с Чедом. Теперь я с тобой.
- А что случилось с Чедом? - осторожно поинтересовался я.
- Избили в клетке клуба Алекса. Оказался в больнице, спасти не успели. Кретин. Ему всегда хватало собственных денег, но вот адреналина явно нужно было побольше. Алекс не возражал, Чед делал ему весьма денежные шоу. Пока не спекся.
- Ты так просто об этом говоришь, - заметил я.
- А что сложного? Он был не только моим напарником, но еще и редкостной сволочью. Пытался меня изнасиловать несколько раз, когда напивался в хлам, урод гребаный.
Я просто выразительно посмотрел на нее, молча.
- Нет, конечно, у него этого не вышло! - возмутилась Кити. - У меня, конечно, играют гормоны, но не настолько, чтобы отдаваться пьяному дикарю. Двадцать с лишним лет прожила без парня не для того, чтобы потом лечь с пьяным уродом!
- У тебя никогда не было серьезных отношений? - поднял брови я.
Кити кивнула.
- Не просто серьёзных. Никаких. Не стремилась. Армия была моим парнем. Впрочем, и сейчас не особо стремлюсь. А зачем? Не встретила еще того, кого можно полюбить, да и разве это реально на этой гребаной планете?
Она была так откровенна со мной уже в первый день знакомства, что и мне захотелось поделиться чем-нибудь.
- Да, тут ты права. Мне двадцать один, но я уже два раза смог полюбить. И оба раза неудачно. У меня было трое лучших друзей там, на территории Альянса. Куница, Кошка и Вирус.
Она улыбнулась, услышав знакомый псевдоним. Потом вдруг резко помрачнела:
- Это его убили на войне?
- Да, - кивнул я, - несколько дней назад. Но я не о нем хотел рассказать, а о Кунице, если тебе, конечно, не влом слушать.
- Не влом, - ответила Кити, - наоборот, сижу и удивляюсь тому, что солдат Альянса оказался адекватным парнем с чувствами и эмоциями.
- Не утрируй, - поморщился я. - Вас всех этим пичкают? Про военных зомби? Нас тоже, не бойся.
- Продолжай, - улыбнулась Вирус.
- Когда мне было семнадцать лет, на моих глазах погибла Куница, - улыбка тут же исчезла с губ Кити, - я избил до полусмерти парня, убившего ее, искалечил, как только мог, и загремел в колонию для несовершеннолетних. Несколько лет я вообще не смотрел ни на какую девушку, не мог забыть Куницу, а потом пришла Пантера. Она чуть не разнесла в щепки мою базу, а я спас ей жизнь, не дал казнить ее и забрал к себе домой. Потом так вышло, что сбежал с ней сюда. Я был уверен, что это любовь навсегда, но…
Я замолчал. Машинально добрался до решающего пункта и не смог толком его произнести.
- Ну? - Кити покрепче сжала мои руки.
- Выяснилось, что некоторое время я на войне убил ее брата…
- Охренеть, - перебила меня Вирус.
- … я любил ее и не смог соврать, хотя это уже шло вразрез со здравым смыслом. В общем, я признался. Мы устроили драку в ее доме, потом перестрелку, потом она ранила меня, но не смогла добить. А после я ушел из ее дома. Чудом встретил Алекса, хотя уже подыхал от упадка сил и множества мелких и не очень ранений.
- Да, я видела, - вставила Кити.
- То есть как это "видела"? - не понял я.
- Ну… - она хитро ухмыльнулась. - Ты лежал без сознания голый, только лишь под одеялом. Ну я и оценила твое состояние. Вдруг была нужна первая медпомощь?
- Шутку понял. Смешно, - я выпустил ее руки и откинулся на спинку стула. Залпом выпил все оставшееся пиво.