***
Забрезжил свет. Я медленно приходил в себя. Боли не было. Лишь странная пустота в голове. Перед глазами всплыло мертвое лицо Вируса, и пустота тут же заполнила еще и душу, и сердце.
Я сел на кровати и обнаружил, что нахожусь в госпитале. На стуле рядом я нашел свою экипировку. Прежде чем одеться, подошел к зеркалу и ужаснулся. Лицо покрывало множество ссадин, мелких шрамов и синяков. Щетина выглядела лохматой и уж точно не трехдневной.
- Сколько же я здесь? - побормотал я вслух, буквально через секунду вспомнив, что у меня дома взаперти сидит Пантера.
Что с ней творится, я не знал. Просто не мог знать.
- Кто-нибудь! - позвал я, не особо надеясь на результат.
Но, вопреки моим ожиданиям, дверь распахнулась настежь. На пороге стояли Рык и его дружок Коготь, вооруженные до зубов.
- Меньше всего сейчас я хочу видеть ваши сучьи рожи, - вздохнул я мрачно.
- Оденься! - приказным тоном бросил мне Рык. - Тебя капитан Ворон страстно желает видеть.
Ворон? Ему-то что от меня нужно? Я пожал плечами, надел майку, полевой комбинезон и ботинки. Затем обнаружил, что в кобуре нет пистолета, а в набедренном чехле - тесака. Осталась только перчатка, которую, видимо, медики, осматривавшие меня, просто не догадались принять за оружие.
Стоя спиной к Рыку и Когтю, я надел перчатку на правую руку. Потом спрятал ладони в карманы и развернулся. Подошел к ним и тихо, но отчетливо произнес.
- Я пойду сам, а не под вашим конвоем. Хотите - можете ошиваться сзади.
- У нас приказ, принцесса! - презрительно ответил Коготь. - Так что пойдешь так, как поведем. Старик Ворон сегодня явно не в духе, так что сейчас ты ему все расскажешь. Или он грохнет рыжую суку прямо у тебя на глазах.
10
Я зашел в кабинет Ворона. Капитан смерил меня взглядом, полным презрения. На стуле рядом с его офисным столом сидела Пантера, чьи руки и ноги были связаны. Одета она была в те же самые мои шорты и майку. Лицо девушки покрывали кровоподтеки и ссадины. Нижняя губа сильно опухла. Я даже не мог предположить, сколько времени Ворон ее избивал, но, судя по всему, прошло уже несколько часов с последней пытки - на лице я не нашел ни одной свежей, прямо сейчас кровоточащей раны.
- Знаешь, Клин, а ведь верно говорят - люди сильно меняются со временем, - процедил капитан.
- Точно, - парировал я. - Вот совсем недавно, к примеру, я понял, что не могу допустить смерти беззащитного человека, кем бы он или она ни были.
- Ты об этом куске мяса? - Ворон небрежно махнул рукой в сторону Пантеры. - Она, кстати, молодец. Ни слова не сказала мне.
- Она не раскололась под вашими пытками в день, когда я ее взял, - ответил я, - ты думаешь, что твои кулаки что-то решат?
- Нет, у меня несколько другие планы. Вас не казнят, пока я не узнаю все о событиях последних пяти дней, Клин.
"Пяти? - мелькнула мысль в моей голове. - Я был без сознания три дня?"
- Вируса уже похоронили? - спросил я вслух.
- Сожгли. Слишком много жертв случилось для одного дня, чтобы всех их хоронить. Ты, конечно, выдал, Клин. Столькие жизни поставил под угрозу. Из-за тебя погибли десятки людей! Ах, да… - Ворон щелкнул пальцами. - После той атаки личный состав базы повысили в десять раз, чтобы ни один сучий республиканский ублюдок даже не подумал о том, чтобы рискнуть шкурой и напасть на нас снова!
- А что с Кошкой? - я сделал вид, что его последние слова прошли мимо меня.
- О, она в дикой ярости. Ты тут говорил про мои кулаки и эту шлюху, - Ворон снова указал на Пантеру, - но только это не я ее избивал, а твоя подруга.
Вот этого я не ожидал. Это было сродни удару бревном по голове.
- Да, такие вот дела, - развел руками Ворон, - сердце девушки не выдержало, когда по вашей вине вот с этой, - он уже в третий раз махнул рукой в сторону Пантеры, - погиб ее любимый человек. Так что ты не удивляйся, Клин. Она вызвалась быть в команде допроса и последующего расстрела.
Охренеть… вот уж чего я никогда не мог ожидать, так это такого поворота событий.
- Вирус был мне настолько же дорог, как и Кошке, - ответил я, - а на базу бы напали даже в том случае, если бы вы убили девушку. Она же нужна была республиканцам живой, идиот. От того, что я сохранил ей жизнь, ничего не изменилось.
- У меня на этот счет другое мнение, 13–47. Сейчас мы начнем стандартную процедуру допроса. Побудешь еще немного вместе со своей сукой, пока вас обоих не грохнут.
И только тогда я обратил внимание на то, что на его столе лежал мой тесак и пистолет. Это был мизерный, но, все же, шанс.
Капитан встал.
- Взять Клина под стражу! - скомандовал он.
- Протестую! - выкрикнул я.
Коготь стоял ко мне ближе всех, и он первый получил с полуоборота сильнейший удар ногой в пах. Рык сдернул с плеча винтовку, и я прыгнул к нему, на лету сжимая правую руку в кулак. Четыре лезвия вошли солдату прямо в горло в ту самую минуту, когда палец Рыка уже лег на спусковой крючок. Заряд ушел в потолок.
- Стоять, мразь! - заорал Ворон.
Он схватил со стола мой пистолет и приставил его к голове Пантеры.
- Стой на месте, ублюдок, или я грохну эту тварь прямо здесь!
Я кинул взгляд на ствол и понял, что у меня есть как минимум несколько секунд.
- Ну стреляй тогда, урод! - крикнул я и рванулся к Ворону.
Он нажал на спусковой крючок точно в тот момент, когда я перепрыгивал через его стол. Выстрела не случилось, прозвучал лишь глухой щелчок. Сразу же после этого в грудь Ворону влетели обе подошвы моих тяжелых армейских ботинок, впечатав его в стену.
Я приземлился на крышку стола, тут же вскочил и, пока капитан не пришел в себя после первого удара, вонзил руку в перчатке ему в живот. Он взревел от боли и тут же получил сильнейший апперкот левой в челюсть. Напоследок я схватил бывшего друга за голову и изо всех сил ударил его об крышку стола.
Ворон навряд ли до этого когда-нибудь держал в руках оружие повстанцев. Иначе знал бы про предохранитель, с которого он не удосужился снять пистолет.
Рык был уже мертв, но отделавшийся легче всех Коготь пока еще пребывал в сознании. Убивать его уже после обезвреживания мне совсем не хотелось. Я снова перемахнул через стол, подбежал к Когтю, схватил с пола винтовку Рыка и изо всех сил вмазал прикладом.
Тут же вернувшись к Ворону, я обшарил его карманы и извлек из одного из них ключ от браслетов Пантеры. Метнулся к ней и снял оковы с ног и рук. Пантера тут же вскочила на ноги и крепко обняла меня.
- Спасибо, Клин! Спасибо!
Я отстранил ее.
- Времени нет! Надо валить как можно дальше! Тебе нужно замаскироваться, - я кивнул на Когтя, - наденешь его форму. Плевать на размеры, нам нужно покинуть базу, а в этих шортах и майке ты точно бросишься в глаза. Давай!
Пантера подбежала к Когтю и начала стаскивать с него шмотки.
- Это действительно Кошка избивала тебя? - спросил я, одновременно вешая на пояс тесак и убирая пистолет в кобуру. Затем взял со стола Ворона чип зажигания от его джеткара.
- Да, - кивнула Пантера, стягивая на себе ремнем широкие штаны Когтя. - Она постоянно говорила, что убила бы меня прямо сейчас, а потом пошла за тобой. Мстить за Вируса. Но мою смерть этот, - она указала на Ворона, - пообещал ей устроить позже. Как и твою.
Пантера накинула куртку Когтя. Одежда висела на ней мешком. Но, во всяком случае, это была армейская одежда Альянса.
- Здесь нет камер? Почему до сих пор кабинет не штурмуют?
- Ворон никогда не хотел, чтобы за ним кто-то следил. Он офицер. Камеры в их кабинетах не устанавливают насильно. Идем, - я взял Пантеру за руку и вышел из кабинета. Захлопнул за собой дверь и устремился к лифту.
Ситуация действительно была донельзя дерьмовой. Я только что окончательно зарыл в землю всю свою военную карьеру. Да что там карьеру! Всю свою жизнь зарыл!
Лифт поднял нас на поверхность прямо возле стоянки базы. Повсюду сновали солдаты, я еще крепче стиснул руку Пантеры и зашел на стоянку. Спустя минуту, нашел джеткар Ворона.
Машины офицеров на КПП никто не досматривал, поэтому вскоре мы уже мчались подальше от базы.
- Куда теперь? - спросила Пантера.
- На секунду заскочу домой. Знаю, опасно, но мне нужно кое-что забрать.
- Это неоправданный риск. Ты можешь попасть очень сильно! Мы ведь чудом спаслись сейчас, нужно бежать как можно быстрее!
- Я должен зайти домой! - отчеканил я тоном, не требующим возражений.
Движок джеткара напрочь вырубился, когда до моего дома оставалось всего пара сотен метров. Кар рухнул с трехметровой высоты и впечатался в землю. Ремни безопасности удержали нас в креслах, но машину помяло весьма прилично.
- Что это было?! - закричала Пантера.
- Они дистанционно отключили двигатель! - понял я все сразу. - У нас с тобой начинаются проблемы, скорее всего, нашли Ворона и объявили общую тревогу! Дальше бегом!
Мы вывалились наружу из джеткара.
- За мной! - крикнул я и побежал к дому.
- Клин, это очень глупо! Если объявили тревогу, то первым делом пойдут к тебе домой!
Я проигнорировал ее, потому что уже подбегал к люку. Снял блокировку, сиганул вниз. Забежал в свою комнату, сорвал со стены плазменную панель и бросил ее на пол, особо уже ни о чем не заботясь. За ней я прятал небольшой сейф.
В комнату ворвалась Пантера.
- Клин, ну скорее же!
- Не хочешь переодеться? - огрызнулся я. - Пока времени еще чуть есть?! Или в этом мешке удобнее?!
Пантера рванула в спальню, я открыл сейф. Вытащил из шкафа рюкзак и высыпал в него все кредитки, свои документы, а также остальные сбережения, которые я прятал за панелью.