- Мы идем, - пояснил Лок, - наверх, к Алонце.
- Что за Алонца?
- Это что-нибудь вроде тех пекинских заведений с нехорошими женщинами, о которых говорил Аарон?
- У них здесь нет ничего похожего на Пекин, - сказал Принс, - Глупая, у них нет ничего похожего даже на Париж.
Таво взял Лока за руку.
- Будь рядом. Окажи своим друзьям, чтобы не отходили далеко, - рука Таво была потной и мозолистой. Джунгли впереди были наполнены птичьими криками и шелестом деревьев.
- Куда мы пойдем? - спросил Принс.
- К маме и папе, - голос Лока прозвучал неуверенно. - К Алонце.
Таво обернулся при последнем слове и кивнул. Он показал на деревья, запятнанные светом двух лун.
- Это далеко, Таво?
Таво только похлопал его по шее, взял за руку и пошел дальше.
На вершине холма было светло: свет пробивался из-под брезентового навеса. Несколько мужчин, смеясь, пили с толстой женщиной, вышедшей на свежий воздух. Плечи и лицо ее были влажными, груди при каждом вздохе просвечивали сквозь оранжевый ситец, коса была растрепана.
- Стой, - шепнул Таво и отодвинул ребят назад.
- Эй, почему?..
- Мы должны стоять тут, - перевел Лок Принсу, шедшему за горняком.
Принс огляделся, повернулся и подошел к Локу и Руби. Присоединившись к мужчинам, Таво первым делом перехватил пущенную по кругу бутылку с ромом.
- Эй, Алонца, сеньоры фон Рей?.. - он ткнул большим пальцем в сторону навеса.
- Иногда они заходят, иногда с ними бывают их гости, - ответила Алонца. - Иногда им нравится смотреть…
- А сейчас? - перебил Таво. - Сейчас они здесь?
Она взяла бутылку и кивнула.
Таво обернулся и жестом подозвал ребят.
Лок, сопровождаемый удивленными взглядами и приглушенным свистом, подошел к нему.
Мужчины вернулись к прерванному разговору, заглушаемому криками и смехом, доносившимися из-под брезента. Ночь была жаркой. Бутылка прошла по кругу еще трижды. Лок и Руби тоже немного отхлебнули. На третий раз Принс скорчил гримасу, но все же отхлебнул.
Наконец Таво подтолкнул Лока.
- Там.
Таво пришлось пригнуться в дверях. Лок, самый высокий из ребят, задел макушкой брезент.
На центральной балке раскачивался фонарь. Слепящий свет на крыше, слепящий свет на ушных раковинах людей, на кончиках их носов, на лицах. Чья-то голова провалилась в толпу, вызвав смех и проклятья. Влажный рот блеснул, словно горлышко бутылки. Волосы были растрепаны и мокры от пота. Кто-то трезвонил в колокольчик, перекрывая шум. Лок почувствовал, что его пальцы возбужденно подрагивают.
Люди начали садиться. Таво опустился на корточки, за ним Принс и Руби. Лок, вцепившийся во влажный воротник Таво, последовал их примеру.
В яме, тяжело ступая, ходил взад и вперед человек в высоких ботинках, жестами заставляя всех сесть.
На той стороне, за ограждением, Лок вдруг заметил женщину с серебряными волосами. Она склонилась к плечу студента-сенегальца Лузуны. Ее волосы свисали на лоб, словно изогнутые лезвия ножей. Рубашка студента была расстегнута, жилета на нем не было.
Человек в яме снова зазвонил в колокольчик. Пушинка опустилась на его блестящую от пота руку и прилипла, хотя он яростно жестикулировал и кричал на толпу. Потом он стал стучать коричневым кулаком по жестяной стенке, требуя тишины.
Сквозь щели ограждения просовывали деньги. Между планками набились люди, делающие ставки. Лок взглянул вдоль ограждения и увидел вдалеке молодую пару. Мужчина тянулся вперед, бешено махая купюрами.
Человек в яме тяжело ступал по клочкам высохшей кожи и перьям. Черные ботинки доходили ему до колен.
Когда толпа немного притихла, он направился к ближайшему краю ямы, невидимому Локу, и нагнулся.
Дверь клетки распахнулась. Человек с воплем вскарабкался на изгородь и ухватился за центральный столб. Зрители закричали и вскочили. Лок рванулся вперед.
На той стороне, за ямой, стоял его отец. Лицо его под светлой шевелюрой было перекошено. Он потрясал кулаком в сторону арены. Мать, держа одну руку около шеи, другой упиралась ему в грудь. Посол Сельвин пытался протиснуться между двумя горняками, вопившими возле ограждения.
- Вон Аарон! - воскликнула Руби.
- Нет, - откликнулся Принс.
Теперь уже стояло столько людей, что Локу ничего больше не было видно. Таво поднялся и стал кричать на людей впереди, чтобы они сели. Кто-то передал ему бутылку, и он замолчал.
У края ямы раздался шум, потом он смолк. И тут толпа взорвалась неистовым ревом. Кто-то махал курткой.
Возбужденный и несколько разочарованный, Лок от выпитого вина и вони почувствовал себя не очень хорошо.
- Пойдем! - крикнул он Принсу. - Пойдем наверх, там виднее!
- Наверное, не стоит, - возразила Руби.
- Почему бы и нет, - Принс шагнул вперед, но вид у него был испуганный.
Лок двинулся к ограждению.
Вдруг кто-то схватил его за руку так, что он завертелся волчком.
- Что ты тут делаешь?! - рассерженный и немного смущенный фон Рей тяжело дышал. - Кто только тебя надоумил привести сюда этих ребят?
Лок оглянулся в поисках Таво, но тот исчез. Аарон Ред остановился позади отца.
- Я ведь говорил, что надо кого-нибудь с ними оставить. Ваши здешние электронные сторожа давно устарели. Любой мало-мальски сообразительный ребенок быстро сможет разобраться в их схеме.
Фон Рей быстро повернулся к нему.
- О, с ребятами совершенно ничего не случилось! Но Лок хорошо знает, что ему не полагается выходить вечером в одиночку.
- Я отведу их домой, - вступила в разговор подошедшая мама. - Не расстраивайтесь, Аарон. С ними все в порядке, - она повернулась к детям. - И кто только помог вам сюда добраться?
Кругом столпились любопытствующие горняки. Руби начала плакать.
- Дорогая моя, чего же ты теперь испугалась? - с участием спросила мама.
- Ничего страшного, - произнес Аарон Ред. - Она просто знает, что ей будет дома. Им известно, что их ждет, когда они плохо поступают.
Руби, которая совсем не думала о наказании, заплакала по-настоящему.
- Почему бы не поговорить об этом завтра утром? - мама бросила на фон Рея отчаянный взгляд. Но отец был слишком расстроен слезами Руби и огорчен присутствием здесь Лока, чтобы заметить этот взгляд.
- Конечно отвези их домой, Дана, - он оглянулся и увидел столпившихся горняков. - Отвези их прямо сейчас. Идемте, Аарон, нет нужды беспокоиться.
- Сюда, - сказала мама. - Руби, Принс, давайте ваши руки. Идем, Лок… - она протянула детям руки.
Принс взялся за ее руку своим протезом и сжал пальцы. Мама вскрикнула, пошатнулась и схватилась за запястье другой рукой - ее пальцы попали в тиски из металла и пластика.
- Принс! - Аарон попытался схватить его, но тот увернулся, пригнулся и бросился бежать.
Мама опустилась на колени прямо на грязный пол, с трудом сдерживая слезы. Отец взял ее за плечи.
- Дана! Что он сделал? Что случилось?
Мама отрицательно затрясла головой.
Принс бежал прямо на Таво.
- Задержи его! - закричал отец по-португальски.
- Принс! - крикнул Аарон.
Окрик, казалось, лишил мальчика всех сил. С побелевшим лицом он упал прямо на руки Таво.
Мама уже поднялась, уткнувшись исказившимся от боли лицом в папино плечо.
- …и одну из моих белых птичек, - услышал Лок.
- Принс, подойди сюда! - приказал Аарон.
Принс приблизился. Движения его были угловатыми и нервными.
- А теперь, - сказал Аарон, - ты пойдешь домой с Даной. Она очень сожалеет, что упомянула про твою руку, так как не хотела оскорбить тебя.
Мама и отец с удивлением взглянули на Аарона, который повернулся к ним.
- Вы понимаете, - он выглядел очень усталым, - я никогда не упоминаю о его дефекте. Никогда! - он выглядел очень расстроенным. - Я не хочу, чтобы он чувствовал себя неполноценным, и абсолютно никому не позволяю указывать на то, что он не такой, как все. Вы не должны говорить об этом в его присутствии. Понимаете? Совсем не должны!
Отец все порывался что-то сказать, но смущение не давало ему вымолвить ни слова. Мама глядела то на мужчин, то на свою руку. Она поддерживала ее другой рукой и осторожно поглаживала.
- Дети, - сказала она. - Идемте со мной.
- Дана, ты уверена, что сможешь…
Мама остановила его взглядом.
- Идемте со мной, - повторила она, и они вышли из-под тента.
Около входа стоял Таво.
- Я пойду с вами, сеньора, и, если хотите, провожу вас до дома.
- Конечно, Таво, - ответила мама. - Спасибо, - руку она прижимала к животу.
- Этот мальчик с железной рукой, - Таво покачал головой. - И девочка, и ваш сын - это я привел их сюда, сеньора. Но они попросили меня, понимаете. Они сказали, чтобы я вел их сюда.
- Я понимаю, - сказала мама.
Возвращались они через джунгли, потом вышли на широкую дорогу, проходящую мимо причала, с которого акватрубы доставляли рабочих на подводные рудники. Высокие конструкции покачивались на воде, отбрасывая на волны двойные тени.
Они дошли до ворот парка, как вдруг Лок почувствовал в желудке сильную боль.
- Подержи его голову, - велела мама Таво. - Видишь, это приключение не пошло тебе на пользу, Лок. И ты опять пил это молоко! Тебе уже лучше?
Он ничего не сказал о роме. И запах под навесом, и аромат, исходивший от Таво, - все это помогало сохранить тайну. Принс и Руби смотрели на него спокойно, изредка обмениваясь взглядами.
Наверху мама привела электронного сторожа в порядок и проводила Принса и Руби в их комнату. Потом она зашла в детскую.