- Допустим, я соглашусь передать вам один УЛАК после разговора с мистером Пэнки и господином Фигуранкайном, - сказал возможно спокойнее Тибб. - Что будет дальше? Ни вы, ни ваши люди не смогут им управлять.
- Вот тогда и поговорим, - кивнул Полшер, наливая себе еще пива.
- Нет. Все должно быть ясно заранее…
Изуродованное шрамами лицо Полшера искривилось злобной гримасой. Он хватил кулаком по столу с такой силой, что поднос подпрыгнул, бутылки и графины опрокинулись, а их содержимое ручьями потекло во все стороны.
- Ах ты, черномазая обезьяна! - заорал Полшер, поднимаясь из-за стола. - Ему должно быть ясно заранее! Да ты что, не смекаешь, что ты у меня вот где? - Он разжал и снова сжал свой огромный кулак. - Да я могу с тебя живого кожу содрать и раздать своим парням на сувениры. Ты что, вообразил, что ты ровня мне?
- Ни в коем случае, - покачал головой Тибб. Он остался сидеть, только отодвинулся немного вместе с креслом, чтобы ручьи, стекавшие со стола, не попали на брюки и туфли. - Ни в коем случае, мистер Люц, - повторил он. - Честь была бы слишком велика. А по поводу моей кожи замечу только, что, хоть она и черная, вы не посмеете прикоснуться к ней. Да-да, Люц, и вы это превосходно знаете. Я для вас табу… Только этим могу объяснить ваш взрыв, хотя вы и силились тут изображать то джентльмена, то клоуна. Так что смиритесь и ответьте: что будет с УЛАКом после того, как передам его вам?
- Его надо будет перебросить к Вайсту, - проворчал Полшер, не глядя на Тибба. - Это придется сделать кому-то из ваших… кто сможет. На УЛАКе полетит часть моих парней, кого я выделю. Ясно?
- Теперь да, - сказал Тибб. - Остается получить подтверждение вашей миссии, чем и позвольте нам заняться.
- Занимайтесь, - мрачно отрезал Полшер, - только поживее. Карлос и вы двое, - он повернулся к своей охране, - не отступать от него ни на шаг. Даже в сортире. А вы, Линстер, зарубите на своем черном носу: я не потерплю никаких трюков. В случае чего и ваше "табу" не поможет. К вечеру УЛАК должен быть тут.
- Исключено. - Тибб покачал головой. - УЛАК может подняться в воздух только ночью.
- Один раз слетает и днем.
- Вы хотите, чтобы его сфотографировали спутники’? И чтобы завтра об этом трубила пресса всего мира? Здесь, над Амазонкой, проходят трассы и американских, и советских спутников.
- О ваших "блюдцах" уже писали в газетах, и не раз.
- Ошибаетесь. О моих "блюдцах" не писал еще никто и никогда.
- Ну ладно. Подожду до полуночи. Но ни минутой дольше. Это помещение я временно занимаю для себя и своих ребят. И чтобы никто из ваших тут близко не крутился. Ребята будут стрелять без предупреждения. А теперь давайте действуйте, да поживее.
Тибб медленно поднялся с кресла, соображая, что предпринять дальше. Троица у выхода дружно закинула автоматы за плечи, видимо, готовая следовать за ним по пятам В этот момент дверь, ведущая в холл, распахнулась и на пороге появился Цезарь.
- Вон отсюда, негодяй! - крикнул он, обращаясь к Пол-шеру. - Вон вместе с твоими подонками! "УЛАК должен быть тут!" А меня ты спросил?
Полшер в первый момент растерялся. Он попятился с такой миной, словно увидел привидение. Растерялся и Тибб, сразу же представив себе последствия необдуманного шага Цезаря.
- Вон, вон отсюда! - продолжал кричать Цезарь, наступая на Полшера.
Однако тот уже сообразил, что надо делать. Он громко расхохотался и ударил себя по ляжкам:
- Ну, нам везет сегодня, парни. Взять этого придурка!
- Ошалели! - закричал Цезарь, пытаясь освободиться из цепких рук телохранителей Полшера. - Отпустите меня. Я Цезарь Фигуранкайн…
- Тебя-то нам и не хватало для полного счастья, - процедил сквозь зубы Полшер, подходя к нему вплотную. - Что за удача! Я ведь с тобой еще не рассчитался за это. - Полшер провел пальцем вдоль шрама, пересекавшего лицо. - Вот для начала получи задаток. - Он сильно и резко ударил Цезаря по лицу правой и затем левой рукой. Голова Цезаря мотнулась в одну, потом в другую сторону и бессильно упала на грудь. По его белой куртке потекли две красные струйки.
- Слабак, - презрительно бросил Полшер и отвернулся.
- Вы отдаете отчет в своих действиях? - спросил Тибб, подходя к Полшеру и глядя на него в упор. - Немедленно отпустите его. Это глава фирмы, служащим которой и вы являетесь. Вы только что утверждали, что ваша "миссия" согласована с ним. Ребята, отпустите его и приведите в чувство, - обратился Тибб к телохранителям Полшера. - Ваш шеф ошибся. Этот человек - хозяин всего, и… ваш тоже.
Карлос и его помощники неуверенно завертели головами, видимо ожидая подтверждения от Полшера.
- Пошел ты знаешь куда! - крикнул Полшер, грубо отталкивая Тибба. - И не гляди на меня так, не гляди, говорю! Иначе, клянусь дьяволом, продырявлю твою черную шкуру вместе с твоим… табу…
Лицо его еще больше побагровело, казалось, он сейчас задохнется. Резким движением он расстегнул комбинезон, ворот рубахи и с трудом отвернулся, подставив голову под струю воздуха, которую бесшумно гнал ближайший вентилятор.
- Положите его на диван и облейте водой, - приказал он, не поворачивая головы. - И ни на шаг от него, Карлос… А теперь слушай меня, черная сволочь. Ты опасней, чем я думал… Слушай внимательно. Если до полуночи УЛАКа тут не будет, кожу я сдеру с него. Живьем сдеру. Понял?.. А теперь катись отсюда, чтобы я тебя близко не видел.
Тибб встретил машину Цвикка на полпути к Центральному аэродрому. Цвикк возвращался обратно вдвоем с шофером.
- Аэродром в руках людей Люца, - расстроенно сообщил Цвикк. - Дежурного диспетчера и троих служащих они взяли в качестве заложников. А пилота нашего самолета убили. Я видел тело. Самолет сюда привел кто-то из них.
- Они захватили Цезаря и отель в поселке, - сказал Тибб.
- Этого я больше всего боялся! - воскликнул Цвикк. - Ну и положение! Люц сейчас там?
- Там. Он требует У ЛАК в обмен на жизнь Цезаря.
- Может и обмануть. - Цвикк тяжело вздохнул. - Сколько людей высадилось в поселке?
- Человек тридцать. Вооружены с головы до ног.
- И на аэродроме осталось не меньше двадцати. Значит, полсотни… Обвел он меня вокруг пальца. - Цвикк сокрушенно покачал головой. - Хорош же я оказался… Видно, пора в отставку…
- Что будем делать? - спросил Тибб.
- Не знаю… Просто не знаю… Атаковать их мы не можем. Даже когда соберем всех наших.
- Нет, не можем, - согласился Тибб. - Попытаться предложить выкуп за Цезаря?
- Не возьмет. Кто-то ведь платит ему за операцию, и немало… Главная ставка - УЛАК. Видимо, придется соглашаться. Но беда в том, что и это может не спасти Цезаря…
- В нашем распоряжении около десяти часов, - медленно произнес Тибб, как бы рассуждая вслух. - Это и мало, и много… Для УЛАКа - много…
- Хотите атаковать УЛАКом?
- Нет, это невозможно… Любая атака - конец для Цезаря. Надо попытаться иначе… Что известно о самолете Цезаря?
Цвикк ударил себя по лбу:
- Вот напасть! Я же не спросил о самолете, когда разговаривал с аэропортом в Манаусе. Вылет Люца перевернул мне мозги. Наверно, они прилетели и сидят там…
- Надо срочно связаться с Манаусом.
- Надо-то надо, но мы теперь не можем принять их самолет. Это "боинг". Он здесь садится только на Центральном. А там на середине взлетной полосы стоит самолет, захваченный людьми Люца. Они его специально оставили в центре полосы…
- А Центральный космодром?
- Лучи космодрома коротки для "боинга".
- Хороший пилот мог бы посадить.
- У Цезаря пилот отличный, но риск очень велик. Очень…
- Придется рисковать, Мигуэль. Для Цезаря сейчас единственный шанс в его людях!
- Значит, поехали в центр связи, - решил Цвикк. - Оттуда с аэродромом Манауса договориться проще всего.
В центре связи их ждала новая неожиданность: "боинг" Цезаря улетел из Манауса около четырех часов тому назад.
- Куда? - ахнул Цвикк.
- Собирались лететь в "гасиенду" сеньора Фигуранкай-на, - ответили из Манауса.
Под таким названием полигон фигурировал в официальных бразильских инстанциях.
- Где же они, в таком случае? - повторял Цвикк, вытирая обильно струящийся по лицу пот. - Давно должны были бы прилететь. Всего полчаса, как я уехал с Центрального аэродрома…
- Они могли догадаться, что аэродром захвачен, и теперь кружат над сельвой, отыскивая место для посадки, - предположил Тибб.
- А такого места в радиусе двух тысяч километров нет, - горестно заметил Цвикк. - Кроме того, тогда они запросили бы наш центр связи, а там о вылете "боинга" даже не знали. Ох, не случилось бы чего хуже…
- Я должен возможно скорее попасть в зону, - решил Тибб. - Оттуда попытаюсь что-то предпринять.
- Вызовешь УЛАК?
- Нет, полечу вертолетом.
- Что думаешь делать? - прищурился Цвикк.
- Еще не решил. Во всех случаях, с наступлением темноты вернусь сюда на УЛАКе. Сядем тут - на вертолетной площадке центра связи. Смотрите, чтобы и ее не заняли люди Люца.
- Здесь все приведено в боевую готовность, - сказал дежурный. - Посты хорошо вооружены и усилены. Включена сигнализация. Нет, сюда они не просочатся.
- А к тебе в зону? - Цвикк испытующе взглянул наТибба.
- Абсолютно исключено…
Тибб вышел, но тотчас вернулся. Подошел к Цвикку и тихо сказал:
- Мигуэль, попробуйте связаться с Люцем. Добейтесь возможности поговорить по телефону с Цезарем. Мы должны убедиться…
- Само собой, - кивнул Цвикк. - Сделаю… Может, и сам съезжу… к Люцу. Есть о чем потолковать…
- Они вас задержат.
- Я им ни к чему… Нет, меня Люц задерживать не станет…