- Чего вы от меня добиваетесь? - рявкнул он. - Признания? Любое признание, полученное под угрозой, не считается в суде доказательством.
- Верно, если признание выбито полицией, - согласился Чалмис. - Но когда дело касается частных лиц, понятие угрозы несколько расплывается и утрачивает четкость. Рад, что вы догадались: я весьма заинтересован в правосудии. Хочу лишь напомнить, что для исполнения правосудия совершенно не обязательно прибегать к помощи неповоротливой судебной машины.
- Вы говорите об убийстве! - взвизгнул Кинси.
В серых глазах Чалмиса на мгновение вспыхнул огонек гнева, и Кинси, позабыв о москитах, отпрянул от силового экрана, точно впервые осознав, насколько силен хозяин поместья. Затем Чалмис слегка опустил веки, и на его лице вновь появилась маска ироничного шутника.
- Я как раз надеялся, что мы подойдем к этой теме. Что-то я монополизировал разговор…
- Такое вам с рук не сойдет! - выкрикнул Кинси.
- Что? Невежественный горожанин заблудился ночью в лесу, и его настигла предсказуемая судьба. И не просто предсказуемая; такое происходит регулярно. Только в этом году в болотах Толедо утонули двое - лето было влажное.
Послышалось мерзкое басовитое жужжание, и Кинси отвернулся, обороняясь. Пока он загонял двух москитов на силовой экран, третий сзади впился ему в ногу. Кинси заверещал, когда в кровь проник яд, заплясал от боли и оторвал присосавшегося москита.
Чалмис терпеливо ждал.
Кинси в состоянии шока забормотал какую-то историю про Анайю, полную инсинуаций и наглой лжи об их вымышленных сексуальных отношениях.
- Сказки меня утомляют, - оборвал его Чалмис, - к тому же я опаздываю на обед. Пойду-ка лучше в дом.
- Вы блефуете.
- Мистер Кинси, насколько я понял. Вселенная существует для вас, пока существуете вы. Похоже, солипсизм - общая особенность сознания всех преступников. Но вы уж поверьте, для меня это ничто.
Чалмис встал. В кустах запели москиты. Кинси сломался.
- Меня зовут Карлос Диас, - торопливо заговорил он, прижимаясь к экрану. - Я был частным детективом в Рио. В прошлом году потерял лицензию. А потом эта большая шишка из фармацевтической компании "Портобелло" - доктор Бианка, заведующий отделом развития - предложил мне тысячу песодолларов за то, чтобы я сходил к мисс Рюи и заказал ей сон. Но так, чтобы заказ нельзя было проследить. И дал мне свою отмытую "наличку". Ай! Ой! Снимите его с меня!
Кинси завертелся, отчаянно размахивая руками и пытаясь избавиться от маленького кошмара, погрузившего хоботок в его спину.
- Прислонитесь спиной к экрану, - посоветовал Чалмис.
Кинси/Диас последовал совету и продолжил исповедь в еще более быстром темпе.
- Я увидел возможность сорвать куш, - тараторил он, задыхаясь. Вложить деньги в именной чек… закоротить синтезатор мисс Рюи… и побудить ее включить его до того, как она сходит с чеком в банк. Никто не заподозрит связи между чеком и несчастным случаем. Потом выждать три месяца и обменять чек обратно на деньги. У меня есть старый друг в аэропорту… он думал, что я расследую какое-то дело. Я добрался до багажа мисс Рюи, вытащил синтезатор, вставил в него что надо и подбросил ей в квартиру, когда приходил. Это было легко.
- Значит, вас не нанимали убить ее, - заметил внимательно слушавший Чалмис. - Просто к двум великим мыслителям пришли одинаковые идеи.
Диас смолк, очевидно, осознав, что только что утратил возможность оправдать себя.
- Вы доставили сон заказчику? Для чего он ему потребовался? Что вы еще о нем знаете?
- Он мне не сказал, зачем. А диск сейчас у него. Я отдал его в понедельник.
Диас отчаянно пытался вспомнить новые факты, чтобы ублажить своего мучителя. Вокруг него все яростней жужжали москиты.
- Прежде я никогда о нем не слышал. Он богатый человек, живет в одном из старинных поместий кофейных плантаторов. Дом с видом на море. Я предположил, что он хочет защитить свою репутацию, и не стал совать нос в его дела. И он не должен был предлагать исполнителю такую крупную сумму, - нашел Диас оправдание и для себя. - Да впустите же меня, ради всего святого!
Чалмис, чье лицо оставалось в тени, вгляделся в Диаса, освещенного слабым сиянием защитного поля, и решил, что тот наконец сказал правду.
Во-первых, для выдуманной его история не была достаточно драматичной. А во-вторых, из-за москитного яда у жертвы слегка поехала крыша, и бедняге стало уже не до изощренного фантазирования.
- Положите лучевик возле экрана и встаньте к тому дереву, приказал Чалмис.
Он кое-что подстроил на пульте, протянул руку сквозь появившееся в экране светящееся окошечко и взял оружие. Потом расширил круг и пригласил Диаса внутрь. Прихрамывая и спотыкаясь, тот поплелся через лес в сторону дома. Чалмис шел следом.
В кабинете их ждала встревоженная Анайя в компании шерифа Йодера и его помощника Шримла.
- Боже мой, - произнесла она, увидев напряженное и уже распухающее лицо Диаса, потом сжала губы и воздержалась от комментариев. Чалмис был привычно вежлив и благожелателен. Преисполненный подозрений Диас хранил упорное молчание.
- Добрый вечер, Билл, - поздоровался Чалмис с соседом. - Это и есть та небольшая проблема, о которой я тебе говорил. Думаю, пока можно оставить в стороне сложности международных законов, - он кивнул Анайе, - и арестовать этого человека за нарушение границ частных владений.
Такое вполне в пределах юрисдикции местных стражей порядка. Ах, да, еще можете проверить этот пистолет. - Он вручил шерифу лучевик. - Как мне кажется, он им владеет незаконно.
Шериф Йодер приступил к формальностям ареста. Диас встрепенулся и попытался обороняться.
- Этот человек сам меня пригласил, - начал он. - Он мне угрожал… пытался убить… и все это записано на диске…
- Ну-ну, господин Диас, - охладил его Чалмис. - Не начинайте того, чего не сможете закончить. Вспомните, что еще есть на этом диске. Я вас и пальцем не тронул. Вы были вооружены смертельно опасным оружием, а я безоружен. Кстати, вы больше часа провели в пределах моей собственности, прежде чем объявили о своем присутствии. Да будет вам известно, что я владею несколькими сотнями акров земли и вокруг огороженного силовым экраном дома.
- Капитана Дюбаора в нашем округе очень уважают, - вставил шериф невинным тоном гида, обращающего внимание туриста на местную достопримечательность. - Это я говорю на тот случай, если вы сомневаетесь, чьим словам здесь охотнее поверят - его или вашим.
- Учитывая альтернативу, вам выгоднее предстать перед судом за мелкое нарушение закона, - добавил Чалмис.
До Диаса внезапно дошло, что его не обвиняют в покушении на убийство - во всяком случае, пока. Его рот резко захлопнулся.
- В окружной тюрьме тоже есть немалый запас сыворотки против яда москитов, - задумчиво произнес Чалмис, когда Диаса выводили. - Думаю, Билл, этот подопечный вам хлопот не доставит.
- Чалмис! - восхищенно проворковала Анайя, когда они остались наедине. - Ты гений! Как тебе это удалось? Узнал что-нибудь про мой сон?
Чалмис устало выдохнул и сел.
- Что за грязная история… Пожалуй, я приму душ перед ужином. - Он повернулся к экрану фона и стал набирать инструкции.
- То, что произошло в лесу, я обсуждать не желаю. А насчет твоего сна - да, я, кажется, знаю, где он сейчас. Как в конце концов выяснилось, Босс не замышлял твоего убийства. То была идея Кинси - то бишь Диаса. Роль посредника он провалил по всем пунктам и ухитрился подвести и заказчика, и исполнителя, попытавшись украсть предназначенные тебе деньги.
На экране Чалмиса появилась эмблема доступа к справочной системе библиотеки Рио-де-Жанейро.
- Посмотрим, что мы сможем узнать сами, не обращаясь к полиции.
- Кто такой доктор Бианка? - спросила Анайя, взглянув на экран.
- Думаю, что он и есть Босс. Посмотрим, подойдут ли другие приметы.
Гм-м. Степени по химии и психологии. Интересная комбинация.
- Он женат, - отметила Анайя.
- Да, давай узнаем что-нибудь о ней. Поищем в социальном регистре.
- Смотри, - показала Анайя. - Она уже была замужем. Один ребенок.
Но ничего не сказано о проблемах с психическим здоровьем.
- Такая информация хранится в медицинских архивах, а нам туда не влезть. Законным способом, во всяком случае. Так, а как насчет денег? Он быстро застучал по клавишам. - Ага! В яблочко!
Как выяснилось, жена доктора Бианки владела шестьюдесятью процентами акций знаменитой компании, в которой работал ее муж. Вскоре выявилась и причина: она была внучкой покойного основателя фирмы.
- Женился на дочке начальника. Вот тебе и мотив убийства, прокомментировала Анайя. - У нее огромное состояние.
- И поэтому он должен был действовать с величайшей осторожностью, чтобы ее смерть не вызвала никаких подозрений. Но зачем ее убивать? На мой взгляд, он и так уже получил все.
Чалмис уставился на экран, как на магический кристалл, но тот его больше ничем не порадовал.
- Ты ведь понимаешь, - сказал он после краткого молчания, - что мы хотели обвинить его в убийстве, предполагая, что он заказал покушение на тебя. Теперь мы знаем, что он этого не делал. И наши подозрения могут оказаться совершенно необоснованными.
Анайя обдумала проблему с этой новой точки зрения.
- Мои выводы совпадают с твоими, - признала она, - но…
- Это знаменитое "но", - пробормотал Чалмис.
- Но мне станет намного спокойнее, если я верну заказанный сон, договорила она. - И не желаю выслушивать шуточки насчет женской интуиции.
- Дорогая моя, твою интуицию я приравниваю к силам природы например, к приливам. Я не царь Канут. И несмотря на прочие твои недостатки…