Женщина перед нами щелкнула пальцами, и наверху вспыхнул факел, показывая уродливую ведьму, с которой мы путешествовали ранее в этом же году, когда мы искали властелина вампирцев. Она совсем не изменилась. Короткие толстые мускулы, длинные неопрятные волосы, заостренные уши, крошечный нос, один коричневый глаз и один зеленый (цвета продолжали смещаться слева направо), волосатое тело, длинные острые ногти и желтые веревки туго связанные вокруг ее тела вместо одежды.
- Что вы делаете … здесь? - спросил Харкат, его большие зеленые глаза, заполнились подозрением - Эванна была нейтральной в войне Шрамов, но могла помогать или препятствовать обеим сторонам, в зависимости от ее настроения. - Я пришла, чтобы проститься с духом Лартена, - сказала ведьма. Она улыбалась.
- Вы не выглядите скорбящей о нем, - заметил я без эмоций.
- Я предвидела его смерть много десятилетий назад. Я тогда его оплакивала.
- Вы знали, что он умрет? - зарычал Ванша.
- Я не была уверена, но я предпологала, что он погибнет, - сказала она.
- Тогда ты, возможно, остановила бы это!
- Нет, - сказала Эванна. - Тем, кто способен ощущать потоки будущего, запрещено вмешиваться.
Чтобы спасти Лартена, я должна была бы отбросить правила, которыми я живу, и если бы это случилось, то весь хаос освободился бы.
Ведьма протянула руку, и даже притом, что она была на расстоянии во много метров от Ванши, ее пальцы нежно сложились на его подбородке. - Я любила Лартена, - сказала она мягко. - Я надеялась, что была неправа. Но я не могла взять на себя его спасение. Его судьба не была моей, чтобы решать.
- Тогда, чья она была? - щелкнул Ванша.
- Его собственная, - ответила устойчиво Эванна. - Он решил охотиться за властелином вампирцев, вступить в туннели, чтобы бороться на платформе. Он мог уйти от своих обязанностей - но он решил не делать этого.
Ванша минуту смотрел на ведьму, потом опустил взгляд. Я увидел новый всплеск слез в пыли у его ног. - Прошу прощения, леди, - пробормотал он. - Я не виню тебя. Я так разгорелся от ненависти.
- Я знаю, - сказала ведьма, затем изучила остальную часть нас. - Вы должны пойти со мной. Мне есть, что сказать вам, и я предпочла бы говорить снаружи - воздух здесь заряжен предательством и смертью. Не уделите вы мне несколько часов вашего времени? - Она поглядела на Элис Берджес. - Я обещаю, что я не задержу вас надолго.
Элис фыркнула. - Я полагаю, что несколько часов не имеют большого значения.
Эванна посмотрела на Харката, Дебби, Ваншу и меня. Мы разделили взгляд, затем кивнули и последовали за ведьмой до последнего участка туннелей, оставляя темноту и мертвых позади.
Эванна дала Ванше толстую оленью шкуру, чтобы накрыть голову и плечи, блокируя лучи солнца. Подтягиваясь за ведьмой, мы быстро двигались через улицы. Эванна, должно быть, завораживала, чтобы скрыть нас, потому что люди не замечали нас, несмотря на наши запачканные кровью лица и одежду. Мы оказались за пределами города, в маленьком лесу, где Эванна подготовила лагерь среди деревьев. При ее предложении мы сели и наворачивали ягоды, корни и воду, которые она выложила нам.
Мы ели тихо. Я изучил ведьму, задаваясь вопросом, почему она была здесь - если она действительно приехалачтобы сказать до свидания мистеру Крепсли, она спустилась бы туда, где его тело лежит в яме. Эванна была дочкой мистера Тайни. Он создал ей смешав кровь вампира и волка. Вампиры и вампанцы были бесплодны - мы не можем иметь детей - но Эванна как предполагалось могла иметь ребёнка от мужчины из любого клана. Когда мы встретили ее вскоре после планов охотиться на Бога вампанцев, она подтвердила пророчество мистера Тайни - что мы будем иметь четыре возможности убить властелина - и добавилапредупреждение, что, если мы потерпим неудачу то 2 из ас умрут.
Ванча закончил есть первым, отвернулся и рыгнул. - говорите - щелкнул он - он не был в настроении дляформальностей.
- Вы задаетесь вопросом, сколько возможностей Вы израсходовали, - сказала Эвэнна непосредственно. - Ответ - три.
Первая была когда вы дрались с вампанцами на поляне и позволили их властелину убежать. Вторая попытка, когда вы когдаВы обнаружили, что Стив Леонард был полу-вампанцу и взяли его в заложники - хотя Вы имели нескольковозможности убить его, это считается как один. Третий шанс состоял в том, когда Лартен стоял перед ним на платформевыше ямы кольев.
- Это означает, что у нас все еще есть удар в него! прошипел Ванча взволнованно.
- Да - сказала Эванна. - Еще раз охотники окажутся перед Богом вампанцев, и в том случае будущее будет решено. Но та конфронтация не будет входить в ближайшее будущее. Стив Леонрад шол чтобы составить заговор снова. Пока, Вы можете расслабиться
Ведьма повернулась ко мне и ее лицо смягчилось. - Это не облегчит твой груз, - сказала она любезно, - но душа Лартена полетела в Рай. Он умер благородно и заработал награду праведника. Он отдыхает.
- Я хотел бы что бы он был сдесь. - сказал я несчастно, пристально вглядываясь на листья нависающего дерева, ждавший слёз которые всё ещй не пришли.
- Что о отдыхе вампанцев? - спросила Элис. - Любой из их все еще в моем городе?
Эванна покачала головой - Они все сбежали.
- Они вернуться? - спросила Элис, и в блеске ее глаз я увидел, что она наполовину надеялась, что они вернуться, чтобы она могла свести несколько счетов.
- Нет. - Эванна улыбнулась. - Но я думаю, можно с уверенностью сказать, что вы столкнетесь с ними снова.
- Мне было бы лучше, - проворчала Элис, и я знал, что она думала о Моргане Джеймсе, ее офицере, который вступил в ряды вампетов. Они были человеческими союзниками вампирцев, которые побрили головы, размазывали кровь вокруг глаз, носили V татуировки выше ушей, и носили коричневую форму.
- Это кошмар на яву? - спросила Дебби, растирая её тёмные чистые щёки. Учительница боролась как тигрица в туннелях, но события ночи догнали ее, и она беспомощно дрожала.
- Для Вас - пока - ответила Эванна тайно.
- Что вы имеете в виду? - Дебби нахмурилась.
- Вы и Старший инспектор можете захотеть уйти от войны Шрамов - сказала Эванна. - Вы можете вернуться к вашей обычной жизни и делать вид что ничего не случилось. Если сделаете это, вампанцы не вернуться за вами снова.
- Конечно мы вернёмся к нашим нормальным жизням - сказала Элис. - Что ещё мы можем сделать? Мы не вампиры. Мы не будем дальше принимать участие в ихней войне.
- Врзможно - сказала Эванна. - Или возможно вы будете думать по другому когда у вас появиться время что бы всё пересмотреть. Вы вернётесь в город - вам нужно время что бы по размышлять, и у вас есть дела которые нужно привести в порядок - но вы действительно ли вы захотите остаться? - взгляд Эванны ударился об Ванчу Харката и меня. - и куда вы трое хотите пойти?
- Я продолжу гоняться за монстром, Леонардом - прямо сказал Ванча.
- Ты можешь, если хочешь, - Эванна пожала плечами, - но ты будешь тратить впустую свое время и энергию. Кроме того, ты подвергнешь опасности свою жизнь. Хоть тебе и суждено противостоять ему снова, это не написано на камне - преследуя его сейчас, ты можешь пропустить, предназначенную судьбой финальную битву.
Ванша горько ругнулся, затем спросил Эванну, куда она предложит ему пойти.
- К Горе вампиров, - сказала она. - Нужно сообщить вашему клану о властелине вампирцев. Они не должны убить его сами - это правило все еще остается в силе - но они могут разыскать его и указать вам правильное направление.
Ванша медленно кивнул. - Я сообщу о временном прекращении бовевых действий и отправлю всех на его поиски. Я буду скользить к Горе вампиров, как только настанет ночь. Даррен - ты и Харкат, пойдете?
Я посмотрел на своего коллегу князя, потом вниз на твердую коричневую землю травяного покрова. - Нет, - сказал я мягко.
- У меня было все, что я мог взять у вампиров и вампирцев. Я знаю, что я - князь и обязан проявлять внимание. Но я чувствую, что моя голова, вот-вот взорвется. Мистер Крэпсли значил для меня больше, чем все остальные. Мне нужен отдых от всего этого, возможно на некоторое время - возможно навсегда.
- Это - опасное время, чтобы отсоединять себя от тех, кто заботится о тебе, - сказал Ванша спокойно.
- В этом я не могу помочь, - вздохнул я.
Ванша был обеспокоен моим выбором, но он принял его. - Я не одобряю - князь должен ставить потребности его людей перед своим - но я понимаю. Я объясню это другим. Никто не будет о тебе беспокоиться. - Он поднял бровь на Харката. - Я предполагаю, что ты пойдешь с ним?
Харкат опустил маску ото рта (воздух был ядовит для маленького народца с серой кожей), и тонко улыбнулся. - Конечно. - Мистер Тайни возродил Харката из мертвых. Харкат не знал, кем он был раньше, но он полагал, что может узнать, придерживаясь возле меня.
- Куда вы пойдете? - спросил Ванша. - Я могу найти вас, используя Камень Крови, но будет легче, если я буду иметь общее представление о том, куда вы собираетесь.
- Я не знаю, - сказал я. - Я просто выберу направление и …, - я остановился, когда картина, мелькнула в моих мыслях, фургонов цирка, мальчиков-змей и гамаков. - Цирк уродов, - решил я. - Это самое близкое мне место, помимо Горы вампиров, которое я могу назвать домом.
- Хороший выбор - сказала Эванна, и и по тому, как ее губы поднялись на краях, я понял, что ведьма знала что я всегда выберу возвращение цирк.
Мы пошли по разным дорогам как только солнце зашло не смотря на то что мы не спали и были готовы упасть от изнеможения. Ванча ушёл первым к его длинному пути к горе вампиров. Он сказал немного, уезжая, но крепко меня обнимая прошипел в мой ухо - Будь храбрым
- Ты тоже - прошептал я в ответ.