Оттуда, где стоял Тони, нельзя было даже сказать наверняка, попал ли штатив в стекло, хотя звук удара эхом отозвался в холле. Красная вспышка, еще один удар - и Маус приземлился на задницу в шести футах от двери. Штатив отскочил от твердой древесины и лязгнул о дальнюю стену.
- Дом не позволит причинить себе вред, - пояснил Стивен сквозь нарастающий шум голосов.
- Ты не мог сказать этого раньше?
- Они бы тебе поверили?
Один - ноль в пользу мертвеца.
- Ладно-ладно! Успокойтесь!
Приказам Питера все привыкли подчиняться, поэтому шум стал тише.
- Я уверен, что мы сможем добраться до Эверетта через пару минут. Люди, оставшиеся снаружи, в трейлерах, наверное, уже стараются открыть дверь.
В холле стало слышно, как босая Эшли переминалась с ноги на ногу - единственный звук среди гробовой тишины.
Потом Тина забрала у девчонки свой фонарик, выключила его и спросила:
- А разве мы не должны слышать тех, кто снаружи?
- Ладно, на счет "три".
Крис и Аджайл, главный механик, ухватили поудобнее четырехфутовые стальные трубы, предназначенные для строительства подмостков.
- Раз. - Карен стерла с лица брызги дождя и передвинулась немного правее, откуда ей было лучше видно дверь в кухню. - Два. Три.
Удар. Красная вспышка - и обоих мужчин отбросило от дома. Карен пригнулась, когда труба пролетела над ее головой и врезалась в бок трейлера.
- Я же вам говорил, что не сработает.
Голос Грэхема Бруммеля перекрыл затихающий звук вибрации стали, ударившей о сталь.
- Дом закрыт крепко-накрепко. Он не откроется до рассвета, и с этим вы ничего не сможете поделать. Так что лучше послушайте меня и уезжайте, как остальные члены съемочной группы.
- Иди к чертям! - огрызнулся Крис и встал. - Я не собираюсь тебя слушать. Наверняка ты сам в это замешан. Я вызову копов.
- Зачем вам понадобилось вызывать полицию, мистер Робинсон?
Крис, Карен и Аджайл обернулись, а Грэхем Бруммель отступил в тень, когда Честер Бейн вышел в круг света, отбрасываемый подвижной фарой, укрепленной на боку трейлера.
Он стоял под зонтом, совершенно сухой, и бесстрастно слушал, как его сотрудники, с каждой минутой намокающие все сильнее, пытаются объяснить, в чем дело.
Наконец Чи-Би поднял массивную руку и заявил:
- Вы не можете войти в дом.
Это не было вопросом, но Крис все равно ответил:
- Да, сэр.
- Вы даже не можете прикоснуться к нему.
- Да, сэр.
- Вы не можете связаться с людьми, оставшимися там, но полагаете, что они не сумеют выйти из здания.
- Нет, сэр.
Крис нахмурился, когда Карен заехала ему локтем в бок.
- Да, сэр?
- Мои дочери все еще там.
Рефлекторно реагируя на опасность, все трое невольно сделали шаг назад.
Карен снова пихнула Криса, тот сдавленно кашлянул и выдавил:
- Да, сэр.
- Смотритель знает, что именно происходит.
- Да, сэр.
На сей раз ему ответил облегченный хор.
- Где он?
- Он…
Крис повернулся, поняв, что Грэхема Бруммеля больше нет рядом с трейлером, и нахмурился. Не успел он снова заговорить, как стук двери, захлопнувшейся возле гаража, ответил на вопрос.
Чи-Би издал задумчивый рык. Сотрудники расступились, пропуская его вперед. Босс обогнул трейлер и прошел через небольшой дворик к гаражу. Мокрый гравий хрустел под его неспешными шагами. Около двери жилья смотрителя Чи-Би сложил зонтик и, не глядя, протянул назад в полной уверенности, что кто-нибудь его заберет.
Дверь оказалась заперта.
Некоторое время он дергал за медную ручку, внимательно прислушиваясь, потом сделал четыре больших шага назад. Аджайл поспешил убраться с дороги.
- Мне позвонить в полицию? - спросила Карен Честера, уставившегося на дверь.
- Пока не нужно.
Плечо Чи-Би врезалось в крашеное дерево с таким же звуком, какой мог издать кузнечный молот, завернутый в плащ "Лондон фог" за восемьсот пятьдесят долларов.
Дерево затрещало.
- Замок стоит не больше, чем то полотнище, в которое он врезан, - сказал Чи-Би, отодвигая медный язычок замка через расщепившуюся раму и открывая дверь. - Найдите какое-нибудь сухое место, откуда можно наблюдать за домом, и подождите там. Позовите меня, если что-нибудь изменится.
- А нам не надо?.. - начал Крис и умолк, когда босс, уже двинувшийся через порог, приостановился. - Неважно. Мы найдем какое-нибудь сухое место, посидим там и понаблюдаем за домом.
Чи-Би сделал еще два шага, снова остановился и спросил не оборачиваясь:
- Тони Фостер заперт в доме?
- Э-э… Да.
- Хорошо.
На самом верху лестницы сидел черный кот. Чи-Би не обратил на него внимания. Дверь за котом тоже оказалась заперта.
- Я считаю до трех, мистер Бруммель.
Дверь открылась на счете "два".
Вид смотрителя не был счастливым, но он оказался достаточно сметливым, чтобы отойти с дороги и пропустить.
- Рассказывайте, - велел тот, войдя в помещение.
Грэхем Бруммель фыркнул и спросил:
- А иначе что? Вы позвоните копам?
- Нет.
В этом слове было гораздо больше угрозы, чем букв.
- Вы знаете, ребята, что происходит?
Брат и сестра обменялись настолько похожими взглядами, насколько позволяли увечья.
- Вроде того, - наконец призналась Касси.
Тони вздохнул и сделал еще несколько шагов в обеденную комнату.
В холле велось около полудюжины споров, и пока его никто не хватился.
- "Вроде того" - слишком мало.
- Это в основном теория Грэхема.
- Кого?
- Грэхема Бруммеля, смотрителя. Он наш дальний родственник, - пояснила Касси. - Лет шесть тому назад он получил эту работу и пустил в ход кровные узы, чтобы притянуть нас ближе к этому миру. Вот почему мы все осознаем, а остальные - нет.
"Остальные. Да, это успокаивает".
Тони опустился на один из тех складных стульев, которые принесли поставщики провизии, и сдержал желание побиться головой о стол.
- Начните сначала.
Касси глубоко вздохнула или сделала вид и заговорила:
- Ладно. Этот дом…
- Хранит в себе, - перебил Стивен.
- Верно. Он зло. Или хранит его в себе.
- Какое? - нетерпеливо уточнил Тони.
- Необязательно быть таким грубым, - нахмурилась Касси. - Мы, знаешь ли, не обязаны тебе помогать.
- Ты права.
Не то чтобы от них пока было много толку - их предупреждение слегка запоздало.
- Прошу прощения.
Касси успокоилась, взбила юбку и продолжала:
- Грэхем говорит, что это просто зло.
- Частица чего-то плохого?
- Очень плохого, - согласилась Касси. - Собирающего измученные души. Грэхем думает, что оно позаимствовало идею у Крейтона Каулфилда, который коллекционировал очень странные вещи. Он считает, что мистер Каулфилд стал образцом для натуры этого зла.
Тони приподнял руку и спросил:
- Итак, короче говоря, это злобное создание, живущее в доме, хочет нас забрать?
- Наверное. Ему ничего не доставалось после Карла и его матери, а это случилось почти тридцать лет тому назад.
- Я не видел его матери.
- Конечно, не видел, - фыркнул Стивен. - Только Карл похож на ночник. Он никогда не выключается.
Похоже, это соответствовало теории Эми о том, что чем младше душа, тем она сильнее.
- Мистер Бруммель знал об этом, когда Чи-Би арендовал дом?
- И да и нет. Он знал историю дома, но думал, что тот пустовал слишком долго и зло впало в спячку.
- Заснуло, - подсказал Стивен, когда Тони нахмурился.
- Да, я знаю, что значит "спячка". Но похоже, он ошибся.
- Нет, был прав. Мы ощущаем это, как и раньше. Но это чувство только что пробудилось.
"Здорово! Наша съемочная группа каким-то образом сумела облажаться".
- Значит, его разбудили съемки?
Стивен пожал плечами, поправил голову и ответил:
- Грэхем говорит, что его может разбудить только кровь.
Он подался ближе… Сощуренные глаза и ярко-красный нос смотрителя делали его похожим на мальчика с предупредительных знаков.
- Ты не захочешь, чтобы в этом доме у тебя текла кровь.
- Да, но мы использовали ненастоящую кровь!
Когда Ванда упала, он стоял всего в трех шагах от ступеней, даже меньше. Достаточно близко, чтобы услышать, как колено девушки с характерным звуком ударилось о ступеньку. Тони почти не сомневался в том, где именно она стукнулась о камень. По ее голени текли струйки крови, но парень, как ни странно, не смог найти никаких пятен.
- Вот дерьмо!
- Тони? - Зев заглянул в обеденную комнату, осторожно держа перед собой свечу. - Почему ты сидишь один в темноте?
Он был не один. Два призрака излучали достаточно света, чтобы поддерживать беседу. Но упоминать об этом вряд ли стоило.
- Я… Э-э… Просто думаю.
- Ну так думай в холле. Питер хочет, чтобы мы держались вместе.
- В холле?
- Он считает, что мы не должны оставлять Эверетта одного.
Они вместе вышли из обеденной комнаты.
Их приветствовал голос Эми:
- Послушайте, то, во что мы тут влипли, явно выходит за рамки обыденного. Спиритический сеанс - самый лучший способ вступить в контакт с неупокоенными душами, удерживающими нас в этом доме.