- Тогда и всей группе нет.
- Это шантаж!
- А ты сейчас поступаешь, как глупая девчонка! Я признал свою ошибку, хочу исправить!
- А где справедливость?
- Так тебе считаешь пересдача по заслугам? Брось! Я слышал ответы на все билеты, когда тебя рисовал. И мне, как никому другому известно, какую оценку ты заслуживаешь!
- Тогда почему зарезал?!
- Дурак я влюблённый! Вот и всё! Дай зачётку! Девушка испуганно вздрогнула, подошла и безропотно протянула ему её.
- Молодец, - облегчённо вздохнул преподаватель, ставя оценку и расписываясь. - А теперь слушай внимательно ещё кое-что. Следующий семестр я буду вести психологию, тебе разрешаю вольное посещение. Можешь вообще не приходить, отмечать не буду, репрессии не последуют, единственное, через твоих подруг буду передавать задания, которые будешь выполнять и передавать через них же обратно. Так будут ставиться оценки. Встретимся только на экзамене.
- Прощай, - вздохнула Милена.
- Я тебя подвезу.
- Не стоит.
- Это последнее условие, - вдруг твёрдо произнёс хозяин города. Они оделись и пошли на улицу.
- Когда ты уезжаешь домой? - спросил по дороге Адреан.
- Послезавтра.
Ехали молча. Девушка нервно покусывала губу, теребя поясок. Вампир молчал. Он знал, подруга так всегда себя ведёт, когда решает в уме какие-нибудь важные вопросы, и не мешал. Наконец, она набрала в грудь побольше воздуха и отважилась:
- Могу я проститься с твоими картинами?
- Конечно, - улыбнулся водитель, не отрывая глаз от дороги.
12
Прошло полгода. Студентка и преподаватель вели себя так, как договорились. Всю группу, кроме Кати, тогда помиловали, и теперь "стая" с благодарностью и уважением смотрела на свою старосту. А девушка ходила как в воду опущенная.
Она любила. И когда на следующее утро после последнего экзамена в дверь постучал парень, доставляющий цветы на заказ. Девушка со слезами на глазах ждала жёлтые розы. Адреан всегда их дарит, когда расстаётся. Но Алеся принесла белые с красной каёмочкой.
Дрожащими руками, возлюбленная вампира оторвала маленькую записку с пятью словами: "Прости за всё, забудь, живи". Подруги ласково обняли, но успокаивать не стали. Просто сидели рядом и держали в объятьях ревущую девушку.
Адреан оценивал письменные работы Милены объективно и справедливо. Не загружая сильно, но и не давая расслабиться. Студентка не видела его вот уже полгода, но сердце, почему-то не хотело забыть. Чем больше тот пытался ей в этом помочь, тем меньше получалось.
Она уже не просто скучала, а тосковала. Вампир, как и прежде, снился по ночам, а разум отчаянно отказывался послушаться и подчинить остальные чувства. Напрасно.
Алеся посоветовала вышибить клин клином и даже привела хорошего, умного парня. Прекрасный молодой человек. Раньше бы Милена, действительно, не осталась равнодушной, но теперь при одной только мысли, что они останутся в кино один на один, её чуть не вытошнило. Не принимала душа никого другого, не могла.
Завтра экзамен, но сидя перед раскрытой книжкой, девушке никак не удавалось сосредоточиться. Подруги вернулись с консультации и сказали, что сегодня он какой-то растерянный. "Почему? Может, что-нибудь случилось?"
За окном стоял июнь, и счастливые парочки допоздна сидели на лавках. Тепло. Хорошо. "Только его нет рядом!" Против воли, вместо психологии, в голове как блохи скакали мечты. Милена отложила книгу, разделась и легла спать. Завтра будет новый день.
Ей снился он. Точнее воспоминание. Зимой после пересдачи художник по просьбе девушки отвёз её напоследок в свою студию.
Первое, что попалось на глаза при входе, - это огромная картина, на которой была нарисована девушка-ангел в лёгкой газовой накидке. Она парила над ярко-красными с золотом закатными облаками, пронизанная вся тёплыми светлыми лучами неизвестно где притаившегося солнца. Небесное создание всё насквозь светилось чистотой, духовностью, умиротворением, оно вселяло в душу странное чувство возвышенности, свободы и невесомости, изгоняло всё грязное и недостойное, пробуждало мысли о вечности и жизни. От холста так и веяло нежностью, лаской и согревающим душу милосердием.
- Что это? - изумлённо спросила она, не в силах оторвать от полотна глаз.
- Моя новая картина, - спокойно ответил мастер.
- Это, это же я! Ты нарисовал меня!
- Да, - улыбнулся он. - Мой ангел-хранитель. Тебе нравится?
- Очень! Она необыкновенная! Такая вся неземная! Я не такая!
- Почему ты так думаешь?
- Потому что знаю! Я плохая, несовершенная и вообще не достойна такой вот чести!
- Это не тебе судить. Я вижу тебя такой.
- Как ты это создал?!
- Догадайся!
- Ты взлетел! - осенило вдруг гостью. - Да, точно! Ты взлетел в небо! Это же твои облака, да?
- Да, - гордо кивнул победитель высот. Она подпрыгнула, радостно взвизгнув, и бросилась, ему на шею:
- Ты молодец! Поздравляю! Чудо! Чудо! Он нежно посмотрел ей в глаза и, подняв подбородок, крепко поцеловал.
В этот момент девушка проснулась и озадаченно посмотрела на пол. Поцелуя и объятий в реальной жизни не было.
Тогда там она стояла и изумлённо смотрела на картину-портрет, когда Адреан тихо сказал:
- Теперь ты всегда будешь со мной, в моём сердце, мой ангел-хранитель.
- Я, - виновато опустила голову Милена, пытаясь подобрать слова. - Прости, мне очень жаль.
- Не стоит, - мягко улыбнулся хозяин мастерской. - Я всё понимаю. Честно. Живи, милая, это твоё право. И будь счастлива. Тебе нравится?
- Очень! Она необыкновенная! Такая вся неземная! Но я не такая!
- Почему ты так думаешь?
- Потому что знаю! Я плохая, несовершенная и вообще не достойна такой вот чести!
- Это не тебе судить. Я вижу тебя такой.
- Мне жаль, что всё так получилось, - вдруг тихо произнесла девушка. Им было хорошо вместе, удивительно хорошо.
- Мне тоже, - признался собеседник.
Девушка чуть не разрыдалась и не кинулась ему на шею, но вовремя подавила себя и негромко спросила:
- Как ты это создал?!
- Догадайся, - уныло хмыкнул художник.
- Ты взлетел! - вдруг осенило гостью. - Да, точно! Ты взлетел в небо! Это же твои облака, да?
- Да, - гордо и удивительно горько хмыкнул он. - Нужно было вдребезги разбиться, чтобы воспарить над землёй! Она грустно улыбнулась, положив руку ему на плечо:
- Поздравляю!
- Потребовалось сотни лет, чтобы я расправил крылья! Сотни лет! Представляешь?
- Для истинного гения время не имеет значения, - улыбнулась Милена.
- Я преклоняюсь перед ними, - указал Адреан на портреты Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэля. - Мне понадобились столетия, чтобы совершить то, что они делали ещё при жизни!
- Время не властно над гением, ибо он способен даже маленький миг превратить в вечность.
- Я хочу, чтобы эти мгновения никогда не кончались, - грустно и с какой-то страстью прошептал художник.
- Значит, так тому и быть, - печально улыбнулась девушка, - потому что такова твоя воля.
- Подожди! - схватил её за руку мужчина. - Побудь ещё немного.
- К сожалению, время властно надо мной, - еле слышно прошептала гостья, высвобождая из его ладоней руку. - Прощай.
- Стой! - внезапно окликнул её Адреан у самого порога. - Ответь только на один вопрос. А кто научил летать тебя? Девушка оглянулась, грустно улыбнулась и тихо произнесла:
- Ты. В твоих объятьях я не только стала женщиной, но ещё и обрела крылья. На этом они расстались…
Милена села на кровати и задумчиво стала кусать губы. "Что же означает этот сон? Зачем вернулись воспоминания?"
Светило солнце, чирикали птички. Студентка взглянула на часы. Полвторого. В три экзамен. И почему-то в сердце поселилось странное чувство тревоги, причину которой она никак не могла объяснить. "Ох, не к добру, не к добру сняться поцелуи! Кажется, предвещают измену и жизненный перелом. Неужели снова зарежет?"
Возможно, живот болел от стрессовой ситуации, потому что когда девушка вошла в кабинет, желудок сделал непроизвольный кульбит.
Адреан сидел за столом и что-то записывал. Перед ним сидела озадаченная Александра. Милена метнула на неё встревоженный взгляд, но та спокойно прикрыла веками глаза, что означало "порядок".
- Здравствуйте, - словно издалека прозвучал голос растерянной старосты группы.
- Здравствуйте, - бросил преподаватель, исправляя что-то в ведомости, - давайте зачётку, сумочку оставьте на первой парте, с собою листик, ручку и тяните билет.
Студентка сделала всё, как он сказал, и дрожащими руками потянулась к листикам.
- Не волнуйтесь, - буднично сказал учитель. - Всё будет хорошо.
Это настораживало. Милена сглотнула и сделала выбор. Но сев за парту, никак не могла сосредоточиться на билете. Она сидела и смотрела на Адреана. Хотела перестать, но не могла. Совсем не изменился. Всё те же плавные, грациозные движения, полные изящества и какой-то неуловимой быстроты, тот же стремительный, проницательный взгляд. Теперь она знала, что за какие-то считанные секунды, его скользящий взор фотографирует и запоминает окружающую обстановку с поразительной точностью. Привычка художника, скрещённая с сотнями лет охоты, и от этого возведённая в степень бесконечности. И напрасно одногруппники кичатся мастерством списывать! Их бомбы, шпоры, наушники - всё как на ладони перед древним хищником. Всё с его позволения, он развлекается, забавляется, наблюдая за их поведением. То же благородное, красивое с потрясающим профилем лицо. Нет, она не хотела его терять.