Темнота, в которой он куда-то бредёт. Потом падает. Приходит в себя во тьме, но чувствует под собою холод камня. Из мрака к нему летит картина, резко затормаживает и зависает над ним. Джоконда. Она внимательно смотрит на него, словно изучая. Потом улыбка становится шире, шире и вот она уже безумно хохочет, запрокидывая голову и сотрясая плечами.
Сзади на плечо ложится чья-то рука. "Молодец, сын, - вытирает слёзы Леонардо да Винчи. - Я тобой горжусь! Наконец-то ты взлетел!" И в ту же секунду он видит под собой стремительно несущиеся закатные облака. Он мчится вперёд, рассекая предвечерний воздух. На секунду облака раскрываются, и внизу виднеется земля. Каждую клеточку охватывает страх, но полёт продолжается, скорость нарастает, и душу охватывает бурное ликование и восторг.
Облака исчезают. Впереди розовая дымка. И вот прорисовывается образ Иисуса. Он смотрит на него и благосклонно улыбается. Художник вздыхает и протягивает вперёд к Нему руки, всеми силами души желая выразить свою благодарность и лучшие чувства.
Чья-то рука снова хватает за плечо. "Возвращайся назад, - говорит старый учитель, - тебе ещё многое надо успеть на земле, мой мальчик. А я буду с Ним за тобой следить. Помни меня и не забывай разминать свои крылья! Они даны, чтобы летать, а не волочить их сложенными по земле!"
И вот он приходит в себя в своей студии. Поднимается и пошатывающейся походкой идёт к окну. Расшторивает его и видит восходящее солнце. Оно медленно встаёт из-за городских домов и протягивает к вампиру свои лучи. Адреан немеет от ужаса не в силах пошевелиться, а свет всё приближается и приближается к его подоконнику.
Восход прекрасен, настолько, что хочется плакать. Бессмертный пытается отойти и задвинуть шторы, но тело не повинуется. Оно застыло. Хочется кричать от ужаса, но связки не слушаются. А лучи всё тянутся и тянутся к нему! Вот он уже чувствует их тепло на своей коже! Туловище покрывается холодным потом, но лучи всё равно жгут и пекут. Он вздрагивает и падает. Тьма. Тишина и безмятежность. "Неужели так выглядит смерть?"
Адреан спохватился на холодном полу в своей студии около окна. Тело всё ещё било и трясло. Иной стёр холодный пот со своего лба и огляделся. Из приоткрытой шторы пробивались вечерние сумерки. "Экзамен! - током прошибло у него в мозгу, и он тревожно глянул на часы. - Опоздал! Они ждут уже пятнадцать минут!"
Молнией вскочив, преподаватель наспех застегнул пуговицы, схватил кейс, пальто, пиджак и рванул на улицу. Брать машину - лишняя трата времени, и он прыгнул вверх, надеясь добраться по крышам. Но не тут-то было. Уставшее тело почему-то грузно приземлилось назад. "Налетался!" - скептически подумал вампир, открывая машину. Он чувствовал себя измотанным и утомившимся…
11
- Глянь ты! - удивлённо выдохнул сторож, провожая взглядом влетевшего на всех парах преподавателя. - Ещё и бегаешь!
- Работа такая! - бросил уже откуда-то сверху лестницы молодой учитель.
Адреан выскочил из-за угла прямо на собирающихся уходить студентов. Те испуганно подпрыгнули, попятились назад и поспешно спрятали за спину секундомеры.
- Извините за опоздание, - обронил, останавливаясь и переводя дыхание, экзаменатор. - Первая семёрка за мной.
И он открыл аудиторию. За ним робко последовали хорошисты, вместе с Катей и Миленой. Дрожащими руками, студенты вытянули билеты и пошли готовиться. Преподаватель зевнул и откинулся на спинку стула. Когда первая пятёрка была позади, стул перед ним заняла Екатерина.
- Итак, леди, чем вы меня обрадуете? - спросил экзаменатор, глядя на почти пустой лист.
- А что вы хотите? - заигрывающим тоном поинтересовалась она.
- В данный момент, чтобы вы ответили на билет, - охладил её пыл преподаватель. Его раздражал такой тип женщин.
- Там всё написано.
- Но этого недостаточно! - спокойно отрезал иной.
- А если я вечером допишу ответ на зелёных бумажках? - тихо спросила она, как бы непроизвольно рисуя на столе знак доллара.
- Да хоть на красных, - ледяным тоном ответил учитель. - Что-нибудь ещё по билету дополните?
- Нет.
- Пересдача.
- Ты не понял, мой отец заплатит тебе столько, сколько ты и за год не получаешь! - прошипела она, наклоняясь вперёд.
- В таком случае, - также наклоняясь к ней, тихо процедил вампир. - Твой отец разориться.
- Козёл! - вскочила в слезах Екатерина, хватая зачётку. - Дурак и козёл! И, вылетев, хлопнула дверью.
- Следующий, - невозмутимо объявил экзаменатор.
Перед ним села дрожащая Милена. Адреан взял её исписанный листик и быстро пробежал глазами. Всё верно.
- Один дополнительный вопрос, - сказал он. - Ты меня любишь?
- Ты вампир, - шёпотом ответила она. - Я не могу тебя любить.
- Да или нет? - жёстко выдохнул бессмертный.
Девушка испуганно посмотрела на него, потом побелела и отрицательно покачала головой.
- Нет.
- Пересдача, - протягивая зачёту, произнёс преподаватель. Милена побелела ещё больше и затравлено посмотрела не него.
- Следующий! - спокойно провозгласил он.
- До свидания, - упавшим голосом произнесла она и, взяв зачётку, вышла, тихо закрыв за собой дверь.
Но стоило ей оказаться в коридоре, как слёзы сами покатились по щекам и, съехав по стенке, она сжалась калачиком и зарыдала.
- Мила, что случилось? - обступили её со всех сторон сочувствующие однокурсники. Девушка ничего не ответила, только протянула вперёд зачётку.
- Это всё из-за Катьки! Она посадила его на коня! Не волнуйся! Всё будет хорошо!
- Как? - всхлипнула она. - Я же стипендию потеряла! И так с ней сидишь на шее у мамы и папы, а теперь ещё хуже!
- Ты наша староста! Мы за тебя в деканат пойдём просить!
- О чём?!
- Ну, ты же знаешь предмет? Да?
- Конечно!
- Тогда мы попросим организовать для тебя пересдачу с другим преподавателем, сославшись на субъективизм Андрея Леонардовича по отношению к тебе!
- Успех! - скептически скривилась Лиза. - Давайте, побунтуйте здесь! И сами тоже ничего не сдадите! Вам на всех пересдачу организовывать?
- Но это же выход!
- Пусть она сама с ним после экзамена договаривается! - пожала плечами вторая язва на потоке. - Где-то всплакнёт, где-то приласкает. В конце концов, она ему нравится!
- Приличные девушки твоим способом экзамены не сдают! - фыркнула Александра, глядя на довольно откровенный наряд одногруппницы.
- У меня-то восемь, - презрительно сложила руки на груди Катина подруга. - А у вас пока ничего! Но выступайте за неё! Вперёд! И составите компанию на пересдаче! Это её проблемы!
- Слушай, - поморщились парни, - вали отсюда, не трави душу! И не мозоль глаза своей юбчонкой!
- С удовольствием! - высокомерно развернулась на каблуках элитная модель. - Только попомни мои слова, Милена, - вдруг наклонилась та к старосте, - лучше подойди к нему после экзамена и попросись на срочную пересдачу.
- Это как? - удивилась отличница.
- Обыкновенно, - почему-то хитро улыбнулась собеседница. - Тебя-то он точно помилует, а если раздобриться - то и всю твою стаю.
- Почему?
- Вот только не говори, что меня не понимаешь, - подмигнула Елизоветта и, развернувшись, поплыла прочь. Дверь раскрылась и из неё вышла в слезах следующая хорошистка.
- Что?
- Пересдача!
- Эту Катьку в первых рядах больше не пускать! - возмущённо выдохнули парни, дрожа, как осиновые листья. Они-то вообще ничего не учили, надеясь на халяву.
В тот вечер зарезали почти всех. Расстроенные студенты разбрелись по домам. Адреан вышел в пустой коридор и увидел одиноко стоящую Милену.
- Ты что здесь делаешь?
- Я делегат, - тихо проговорила она. - Вы всю мою группу зарезали!
- Иди лучше домой! - фыркнул преподаватель.
- Нет, - мотнула она, и, вспомнив недавний совет, робко подошла к нему: - Я на пересдачу.
- Вот как? - криво усмехнулся вампир, оглядывая её с ног до головы. - Ну пошли.
- Куда? - вдруг испуганно спросила студентка, почувствовав, как в душе зародилось странное подозрение.
- На пересдачу, - ухмыльнулся бессмертный. - Только я устал и приму её у себя дома, чуть позже.
- Может, лучше здесь? - осторожно указала просительница на пустую аудиторию, не желая верить своим догадкам.
- Нет, - мотнул головой преподаватель. - Условия не позволяют.
- Кажется, я вас не понимаю, - отступая к стенке, пролепетала Милена, осознав, наконец, истинный смысл этой магической фразы.
- Но ты же сама сказала: "Пересдача", - спокойно заметил Адреан, наклоняясь над ней.
- Я имела в виду настоящую! - опасливо покосилась студентка на его расставленные руки.
- А моя что? Будет понарошку? - ядовито ухмыльнулся мужчина.
- Я лучше приду к вам на каникулах в феврале, - тихо ответила она, отворачиваясь.
- Лишишься стипендии, - поигрывая на пальце ключами от машины, заметил вампир. - Я слышал, как ты рыдала под дверью. В общежитии деньги нужны.
- Перебьюсь. Человек не должен продавать свою душу никому и никогда.
- А я не про душу говорю, - цинично усмехнулся иной, демонстративно проходя глазами по фигуре.
- А я не делю эти понятия! Адреан вздохнул и внимательно посмотрел на неё.
- Давай сюда зачётку.
- Нет! Я приду на пересдачу.
- Милена, не дури, я же тебя зарезал!
- Я приду на пересдачу!
- Значит так, делегат, - вздохнул преподаватель. - Уже поздно, в деканате никого нет. Ведомость я туда передам утром, поэтому вели сегодня своему заму собрать в группе зачётки и привезти их мне завтра в студию до девяти. А сейчас подай сюда свою.
- Нет.