Прежде, чем я успел ответить, дверь конюшни распахнулась и вошел Малчор Харпелл.
- Все так, - сказал он. - Дымка - создание воды и воздуха. И вы очень проницательны, если поняли это, скажу я вам.
Маг разговаривал с Джейд, в то время как мы с Джоэн отправились к Дымке.
- И? - спросил я. - Воздуха и воды? Но откуда она тогда?
- Прямо отсюда. С нашего Первичного Материального Плана, - сказал маг. - Она была создана из элементов воздуха и воды, связанных очень мощной магией.
- Ой, если она сделана из магии, может ли она умереть?
- Разумеется, её могут убить, - сказал Малчор.
- Но может она просто… умереть от старости? - спросил я.
Малчор пожал плечами.
- Зависит от того, как её создали. Но я сомневаюсь, что тот, чьего могущества хватило, чтобы связать элементы, желал бы этого. Я предпочел бы думать, что со временем её магия просто пропадет.
- Когда? - спросила Джоэн. - Как? Она исчезнет?
- Может быть, лошадь привязана к конкретному человеку или предмету. Когда человека или вещи не станет, магия рассеется. И если все так, да, она исчезнет.
Он подошел к лошади и провел рукой по её боку.
Довольно долгое время мы стояли в тишине. Каждый из нас восхищался красотой Дымки, каждый надеялся, что она будет с нами еще очень и очень долго. Мне пришло в голову, что лошадь была моим самым старым и близким другом. Я познакомился с ней, когда был ребенком. Когда Перро забрал меня из разрушенного дома моих родителей и отвез к Элбис в Высокий Лес. Мысль о том, что лошади может не стать, сильно взволновала меня.
- Ну, хватит об этом, - наконец сказал Малчор. - У меня есть для вас готовые комнаты, если вы желаете отдохнуть. Как долго вы планируете оставаться? Моя башня открыта для вас в любое время.
Джоэн пожала плечами. Я ответил:
- Не долго.
- Хорошо. Я покажу вам комнаты. Можете помыться. Через час мы поедим.
- Подождите, - крикнула Джоэн. - наши старые комнаты свободны?
- Да, - ответил маг.
- Не могли бы мы просто поселиться в них, вместо того, чтобы использовать новые?
Малчор улыбнулся ей.
- Конечно, конечно. Вы найдете ваши комнаты открытыми. Увидимся в большом зале через час.
Маг поклонился и ушел, а мы молча пошли по знакомой дороге, двигаясь через странную башню, которая целый год была нашим домом. Когда мы подошли к последней двери, ведущей в круглую комнату для тренировок, Джоэн схватила меня за руку.
- Я знаю, с кем связана Дымка, - сказала она мягко.
- Не со мной, - сказал я. - Она старше меня.
- Конечно, - ответила Джоэн. - Она связана с Перро.
Эта мысль приходила мне в голову, но я отбросил её.
- Ты слышала Малчора. Если того, с кем связана лошадь, не станет - Дымка исчезнет. А Перро мертв.
Джоэн прекратила движение, заставляя меня остановиться рядом с ней.
- Нет, он не мертв, - сказала она, кладя руку мне на грудь.
- Камень? - спросил я скептически.
Она закатила глаза, знакомый хорошо известный мне жест притворного презрения.
- Нет, глупый, - сказала она. - Под камнем. Он живет в твоем сердце, м?
Некоторое время я смотрел на подругу, а потом вырвал у неё мою руку. Я пытался что-то сказать, но слова не могли миновать ком, вставший в горле. Так что вместо этого, я ударил подругу кулаком в плечо.
- Я не глупый, - бросил я.
Я пытался сказать это легко, но мой голос дрогнул.
Джоэн усмехнулась и снова закатила глаза, проталкиваясь мимо меня в комнату. Она направилась в свою спальню, и я последовал её примеру, двигаясь в свои старые покои, чтобы смыть грязь и слезы, которые не смог сдержать.
- Ой, ты собираешься назад во Врата Бальдура? - спросила Джоэн Джейд, которая сидела за столом напротив неё. Большой зал Малчора ничуть не изменился с тех пор, как мы приехали сюда год назад. Великолепная еда покрывала огромный стол. Малчор и Джейд сидели бок о бок. Мы с Джоэн оказались напротив них.
- Нет, - ответила Джейд. - У меня еще есть дела.
- И что это за дела? - спросил я.
Джейд заколебалась.
- Задача Стражей наблюдать за носителями камней издалека, - сказала она. - Не вмешиваться, но следить за тем, чтобы камни переходили дальше, когда прежние владельцы умирают.
- Ой, немного грустно, - сказала Джоэн.
Джейд рассмеялась.
- Я хранила для тебя Камень Тиморы, - сказала она, кивая на меня. - До тех пор, пока ты не был готов. А теперь я стала свидетелем того, как обрел душу Камень Бешабы. Так что пока один из вас, или вы оба, не погибнете, я должна только следить за вами.
- Но ты можешь следить из Врат Бальдура, - сказал я.
- Или - с близкого расстояния, - ответила она. - Обычно Стражи хранят свою анонимность, скрываясь от носителей, но так как вы оба знаете меня…
Она позволила мысли повиснуть, пожав плечами.
- И ты не будешь вмешиваться? - подозрительно спросил я.
Она снова просто пожала плечами.
Я позволил этому разговору оборваться, и вскоре беседа перешла к будущему. Джоэн все еще настаивала на возвращении к морю, а Джейд считала, что это замечательная идея. Я участвовал в разговоре лишь в пол силы. Я точно знал, где я хотел быть и что я должен был сделать. Я не мог поверить в то, что Страж Тиморы поможет мне разрушить Камень, но я не мог отделаться от ощущения, что только Джейд способна привести меня к магии, которая смогла бы сделать это. Взяв её с собой я получу время, чтобы попытаться убедить её или обмануть, заставив указать верное направление.
После еды, когда мы покидали большой зал, Малчор положил руку мне на плечо, заставляя сделать шаг назад. Джейд и Джоэн не обратили на это внимания. Они болтали, словно старые друзья, прогуливаясь туда-сюда. С тех пор, когда они в первый раз встретились на Морской Фее в их отношениях произошли замечательные изменения. Тогда Джоэн беспричинно и сразу невзлюбила эльфийку. Она сама не могла объяснить причин своей неприязни. Но вскоре после того, как Джейд телепортировала нас из пещеры, они стали лучшими подружками. На самом деле, я даже немного ревновал.
- Кажется, мой друг, ты не проявляешь интереса, - сказал Малчор, когда парочка скрылась за углом.
- Интереса к чему? - спросил я.
- К будущему. Джоэн возбуждена, и даже твоя подружка-эльфийка заинтересована в том, куда вы направитесь. Но ты… - он дал мысли повиснуть в воздухе.
Я пожал плечами.
- Они ведут себя так, будто все кончено, - сказал я, кладя руку на грудь, на сумочку, в которой, у сердца, лежал мой камень. Я ничего не сказал, но Малчор понял этот жест.
- Ты все еще намерен его уничтожить, - сказал он.
- Да, - ответил я. - Но прошлое Джоэн не связано с камнями. С горем и разрушением, которое они приносят. Она не была там, когда Перро умирал, или, когда Эсбил сжег наш с Элбис лес. Или когда были убиты мои родители…
- Её родители тоже умерли, - глубокомысленно проговорил Малчор. - Они умерли, когда Джоэн была не старше, чем ты. Рок время от времени настигает всех нас. Не только тех, кто носит с собой магические камни.
- Просто некоторых он настигает чаще, - сказал я.
- Мудрые слова. Но разве разрушение камня сможет изменить это?
- Да, - ответил я. - Я никогда не желал такого дара. Мне просто не повезло, что он выбрал меня. Если я смогу уничтожить камень - моя судьба окажется в моих собственных руках.
Малчор покачал головой прежде, чем я успел закончить.
- Это не изменит того, что уже случилось.
- Но это помешает подобному случится со мной вновь. Или с кем-то еще.
Малчор тяжело вздохнул.
- Я не смогу отговорить тебя от этого, да?
- Да.
- Ну, тогда я могу помочь тебе с выбором направления.
- У вас есть информация? - спросил я, немного шокированный. - Джейд сказала вам, где второй Страж.
- нет и нет, - ответил он. - Но я могу выяснить это с помощью ритуала. Хотя это потребует трех вещей.
- Новая проверка? Я снова должен доказать, что стою твоих знаний?
- Ничего подобного, - рассмеялся маг, разбавляя весельем натянутую пустоту. - Ты давно все доказал. Мне просто нужно будет достать некоторые компоненты для ритуала. Первое - прядь волос Стража, второе - кровь Джоэн. Капли будет достаточно.
- А третье? - спросил я.
Он долго молчал, прежде, чем ответить.
- Мне нужно имя, - сказал он, наконец.
- Но я его не знаю.
- Джейд сказала мне, что ты встречал другого Стража.
- Да, тоже самое она говорила и мне.
- Ну, тогда хорошенько подумай. Встретимся в моей комнате, до полуночи, с необходимыми компонентами, и я помогу тебе найти дорогу.
Он снял руку с моего плеча и ушел, оставив меня в раздумьях.
Я встречал второго Стража, размышлял я. Но кто он?