В зал ожидания пробралась пара забулдыг погреться. Один мужчина был высоким, краснолицым и сутулым и потому немного напоминал ирландскую трость с загнутой рукоятью. У другого из ноздрей росли волосы, а еще он отчаянно жестикулировал, вычерчивая в воздухе загогулины осыпающимся окурком потушенной сигары. Они пытались держаться как служащие, но от обоих несло выделениями протеина и сухим белым хересом, а еще дезинфектантом общего действия.
- Покажись голой, - сказал Чистотец.
Никчемные мужики выглядели такими потерянными, может, голая красавица их развеселит.
С мгновение эйдолон смотрела на него молча, потом сказала:
- Среди опций общей платформы нет опции "нудизм".
- Я не ощипыватель фазанов, но сын Ощипывателя Фазанов, и я буду ощипывать фазанов, пока не придет Ощипыватель Фазанов, - ответил Чистотец.
Вината Нидху исчезла, но вмиг появилась снова с поразительной четкостью - голой, если не считать золотой цепочки, с которой свисал крошечный Шива. Теперь внешность у нее стала чисто дравидской. Соски были такими темными, что казались почти пурпурными. Невзирая на все свои неприятности, Чистотец вдруг ощутил укол желания, хотя и понимал, что перед ним всего лишь картинка. Но как не обращать внимания на ее откровенную и изящную наготу? Даже Убба Дубба и Селезень Дули заинтересовались.
Для голоса Королевы Уббы Дуббы смикшировали записи Вупи Голдберг и Дэвида Эттенборо, ведущего добиспидовских фильмов Би-би-си по естественной истории. Получившееся сбивало с толку, но не отталкивало. Звуковой файл Дули был основан на записях покойного актера Кевина Костнера, вот только в голосе селезня явно слышалась паранойя - следствие того, что у разработчика скрипта случился биполярный нервный срыв.
- Она голая! - закрякал Дули. - Кошмар наяву! Перед всеми и вся. Нагая. Беззащитная.
- Хранительница Земли, - запела Убба Дубба. - Богиня любви!
- Эй! - крикнул один из подоспевших безопасников. - Здесь нудистским дикторам нельзя! Убери эту штуку из общественного вещания.
- Я не знаю как, - отозвался Чистотец. - И вообще мне нужно идти.
- И я с тобой, - подхватила Вината.
Чистотец вышел из области вещания, а за ним по пятам двинулись три эйдолона: нагая богиня, словно бы сошедшая с барельефа в индуистском храме, пухлая орангутаниха-экофеминистка и гигантский синий селезень с психическими отклонениями.
- Куда ты их ведешь? - крикнул безопасник.
- Никуда не веду. Они просто идут за мной.
И уже произнося эти слова, Чистотец понял, что не только они, но еще и несколько человек тоже.
- Идемте, дети, - приказала его свите Убба Дубба. - Давайте все обнажимся, вернемся к тому, чем мы были в Великом Лесу у начала времен.
С этими словами королева консерватизма стянула свой зеленый наряд, который растворился, как гипертекст, и предстала всем длиннорукой, с поросшей волосами грудью - точно толстая рыжуха с гормональными отклонениями, она же - источник ласковой мудрости.
- Ух ты! - воскликнул Дули, снова выдав свое фирменное подергивание шеей. - Это как… Но я-то не могу раздеться. У-у-ух ты!
- Ты и так голый, - заметила Убба Дубба. - Если не считать пиджака и жилетки, которые, честно говоря, тебе не идут.
- Тебе не нравится мой жилет? - Селезня передернуло. - Я на грани полномасштабного системного сбоя… а ты говоришь, тебе не нравится мой жилет… и что… я голый?
- Слушай, Дули, - крикнул один пьянчуга. - Снимай пиджачок и жилетку пидора!
- Кошмар, кошмар! - взвыл Дули и стал вдруг ярче. - Я не голый, как она, - сказал он, указывая на Винату Нидху.
- Нет, - согласилась Убба Дубба. - Тебе кое-чего не хватает.
- Ччччччеггггго? - завопил гигантский эйдолон, и понимание и паника в его взгляде были одновременно уморительными и жалкими.
- Эй, Дули! - крикнул второй пьяница. - Покажи нам хрен!
- Дули! Дули! Дули! - принялись скандировать откуда-то еще.
- Вы хотите сказать… - замялся Дули. - Что я охрененный селезень без хрена?
Огромные голубые глаза селезня расплылись и загорелись, а сам он на мгновение словно бы распался на пиксели. Потом сложился снова - с выражением бесконечного, интуитивного отчаяния на физиономии.
- Теперь мне все ясно! - заплакал он. - Вот почему меня пускают к детям! Я генитально ущербный самец! О стыд! О позор!
- Может, еще не поздно измениться, - предложила Вината.
- В перемене единственное постоянство, - царственно возвестила Убба Дубба.
- До меня только сейчас дошло, - рыдал селезень. - Я постиг истину. Боюсь, я не смогу больше жить.
Опустив руку в карман, Чистотец нащупал странный костяной шарик.
- Может, если уговоришь их… ну, тех, кто тебя создал… дать тебе какой-нибудь прибор, - предложил он, заметив, что вокруг них начинает собираться толпа.
- Ага, пусть дадут тебе член! - заорали хором пьянчуги.
- Ату селезня! Ату бесчленного!
Тут автоматизированный вокзал системы "Грейхаунд" решил, что такого шума с него хватит. Слетелись вооруженные шокерами роботы-безопасники. А перед глазами у Чистотца все словно бы распадалось на части. Нужно выбраться отсюда. Ближайший робохранник увлеченно поливал газом какую-то девушку, и Чистотец незамеченным выскользнул через боковую дверь, пока Дули лихорадочно мотал головой, обещая запаниковавшей толпе потребовать переписки и перерисовки.
- Да, Дули! - эхом прокатывались по вокзалу крики.
- Ату селезня! Ату бесчленного!
Глава 4
Аллеганские свиные
Запах ганджи и тортильи… Над вьетнамским рынком кружат метаново-зеленые письмена… "Больница милосердия, Больница Монтефьоре и Медицинский центр святого Франциска Ассизского прекратили прием пациентов, не имеющих карточки "Витесса". "Аллеганская Общая" и "Вест-Пенсильвания" принимают лишь пациентов с незначительными травмами. Государственные раздачи лекарственных препаратов в порядке живой очереди пройдут сегодня в следующих местах: Лавровый проезд на Польском холме, озеро Пантеровой лощины в парке Шенли…"
Похоже, попасть к врачу будет не так-то просто, сообразил он. А впрочем, может, удастся обойтись речью про Ощипывателя Фазанов? Чистотец понятия не имел, откуда взялись эти слова и вообще почему люди на них так реагируют. Неспешно бредя по Либерти-авеню, он размышлял над этой проблемой, когда заметил пару уже знакомых забулдыг.
- Эй… Не знаете, где бы раздобыть еды… бесплатно?
- Завтрак в клинике "Почем орган" в районе Стрипа неплох. И пока тебя осматривают, можно разглядывать баржи.
- И что там захотят взамен? - спросил Чистотец.
- Да ничего! - Коренастый и волосатый закашлялся. - Во всяком случае, если у тебя голова на плечах есть… хотя, может… может, у тебя есть что продать. Ты здоров?
- Ты хочешь сказать, им нужны органы… В такое время?
Пьянчуги расхохотались.
- Ха, тут у нас призрачное мясо, - пискнул коренастый.
- Тихо, Клайн, он завтрак ищет.
- Что такое призрачное мясо? - спросил Чистотец.
- Тебе лучше не знать, приятель, - ответил худощавый и сутулый. - Просто ищи "Большую Почку". Операции не слишком законные, но проводит их АМА. Даже речные пираты с АМА не связываются. Просто иди вон в ту сторону… Это будет за рынками.
Чистотец помахал на прощание. По дороге ему встречалось множество антиисламских граффити и лозунги какой-то "аль-Вакии", написаны они были арабской вязью на щитах, всех до единого разбитых. С каждым шагом он все больше проникался уверенностью, что уже бывал в Питтсбурге. Но давно… в далеком прошлом. Он вспомнил, что в этом городе снимали первую "Ночь живых мертвецов"… и что здесь родился Энди Уорхолл. На ум пришли шлаковые отвалы и какая-то католическая церковь. Но что значат эти образы теперь? Наверное, если поесть, станет лучше. Реки Аллегейни и Мононгахила были запружены буксирами и джонками, плавучими казино и всевозможными баржами, на которых разноцветными обувными коробками громоздились контейнеры, а обитателей поднимали наверх в строительных люльках. Он шел мимо.
В квартале Стрип ему бросились в глаза предостережения о чумной язве. Кофейни и модные рестораны здесь уже закрылись, а вот оптовые рынки ожили, защищенные от нищих и мародеров роботами-безопасниками и тренированными собаками-убийцами. Плавучие доки окаймлял муравейник пакистанских и сербо-хорватских закусочных и прилавков со снедью, которые сейчас только открывались, а на развалинах былых ночных клубов семьи киргизов предлагали кумыс и китайцы тушили обезьяньи мозги в рисовом вине.
Наконец он заметил надувную красную почку размером с пикап, парившую над остовом супермаркета. От подпольной клиники исходила диковинная смесь запахов латекса, формалина и сосисок в тесте. Красным горело электрическое табло: "БЕСПЛАТНЫЙ ЗАВТРАК ПРОДАВЦАМ ОРГАНОВ".
Чтобы попасть внутрь, пришлось пройти через турникет со счетчиком Гейгера, а затем охранник в форме провел по Чистотцу еще каким-то ручным сканером - и все под пустым взглядом безопасника с каменным лицом. В конечном итоге ему махнули проходить в воздушный шлюз. Слабо звякнул звоночек, и внутренняя дверь открылась. Малазийка в белом комбинезоне провела его в приемную, где за порядком надзирала большая улыбчивая плазмограмма с беджем "Доктор Хью Сколько-Дашь". Гипертекстовая подпись под ней гласила: "ПРОДАЖА ОРГАНОВ НЕЛЕГАЛЬНА? КТО СКАЗАЛ? ПОМНИТЕ, ЖИВОТ И ЕСТЬ ЖИЗНЬ", а ниже была еще одна: "Омоложение - вот решение. Мы не просим вашу душу, а предлагаем поработать головой: если у вас есть орган на продажу, мы дадим лучшую цену".
Появились двое мужчин и женщина в белых лабораторных халатах.