- Учти, это сплетни и слухи, до меня, как ты понимаешь, донеслись только отголоски… Суть в том, что мисс Гонт вышла замуж за маггла Риддла, что само по себе поступок вопиющий по меркам чистокровных, и семья отреагировала предсказуемо. Хуже того, ходил слух, будто она опоила его любовным зельем и поила все годы брака. Ну а когда она оказалась в положении, то почему-то перестала это делать. Риддл прозрел, обнаружил, что женат невесть на ком, и мгновенно испарился. Не знаю уж, каких моральных качеств был этот человек, но, сама понимаешь, бросить глубоко беременную жену без средств к существованию… - папа развел руками. - Родня ее не приняла, из дома попросили вон, как только закончились деньги, вот и все. А умерла она, значит, в сиротском приюте… Ну как, достаточно гнусная история?
- В общем, - сказала я, - до всего этого мы и додумались. Кроме любовного зелья, но это уже детали. Спасибо, папа. Другое дело, что найти этого Риддла нереально.
- Да уж, ищи иголку в стоге сена. Подозреваю, он мог махнуть куда угодно, лишь бы подальше от жены. Особенно если узнал, что она волшебница. Многие люди этого боятся как огня. Вон как твоя мама.
- Хочешь сказать, она меня боится? - нахмурилась я. Еще не хватало!
- Опасается. И правильно делает: ты еще в ум не вошла, можешь случайно что-нибудь отчудить. Но я вовремя провел с ней воспитательную беседу, и она почти успокоилась.
- Ну тогда ладно, - вздохнула я, и мы немного посидели молча.
Том, скорее всего, торчал в своей комнате над книгой, которых, как я теперь могла оценить, у папы было не так уж мало для сквиба. Только задать вопрос напрямую я так и не отважилась. Все равно вряд ли бы он ответил правду.
- Тебе этот мальчик нравится? - спросил вдруг папа.
- А? - очнулась я. - Ну… с ним, во всяком случае, не скучно. Вечно он изобретает что-то несусветное, за ним глаз да глаз! То чары у него беспалочковые, то людей он заставляет что-то делать, то зелья сам наладился составлять, то летать он без метлы собрался, то жить вечно…
- Гхм… - папа поперхнулся дымом и закашлялся. - Недурные амбиции для мальчишки его лет.
- Ну, первые три вещи у него уже неплохо получаются, - буркнула я и папа закашлялся вторично. - Я же говорю, только и знаю, что его одергивать. Да он и сам понимает, что не надо раньше времени демаскироваться, к нему и так кое-кто проявляет нездоровый интерес.
- Кто?
- Профессор Дамблдор, - ответила я и отшатнулась, таким пугающим сделалось лицо отца.
- Передай, пожалуйста, своему другу, - медленно выговорил он, - что никогда никому еще не приносил ничего хорошего интерес Дамблдора.
- Он и сам понимает, - пожала я плечами. - Он же приютский, у него чутье на неприятности. А ты что-то знаешь, папа, верно?
- Слышал несколько историй, и даже из первых уст. Но тебе о них знать не нужно. Проговориться ты, может, и не проговоришься, но легилименции никто не отменял.
- Чего?
- Чтения мыслей.
- А, вот чем Том балуется, - сообразила я. - Надо ему сказать, как это называется.
- Погоди, чем он балуется? - нахмурился отец.
- Ну, мысли читает. У преподавателей пока не может, а у однокурсников - запросто, если поднапряжется. У обычных людей тем более. Сколько раз я ему говорила: не лезь ко мне в голову, мало ли, о чем девчачьем я думаю! Хулиган.
- Раз так… - протянул папа, - наверно, ему и окклюменция будет по силам. Это защита разума от других таких чтецов. И тебе это не повредит.
- Займемся, - понятливо кивнула я.
- Займись, Томми, и подумай над тем, что это хорошая партия, - усмехнулся вдруг он. - Прямой потомок Слизерина, надо же…
- Так и ты из хорошей семьи.
- А я тебе о чем толкую? Правда, об этом вам еще думать рано, но вот дружить с ним, думаю, небесполезно. Не вздумай рассориться, потом пожалеешь, да будет поздно. И еще… - он начал выбирать трубку, - когда вы подрастете, почти наверняка хоть мимолетно, да влюбитесь в других. Вот это оговорите заранее. Дружба дружбой, но из-за такого случались трагедии. Слово за слово, смертельная обида, дуэли… Словом, ничего хорошего. А нужно было просто вовремя поговорить.
- Я поняла, - протянула я. Даже у камина почему-то было зябко. - Папа, а его ведь летом наверняка снова попытаются запихнуть в приют…
- Да пусть едет с нами на ферму, - усмехнулся отец, прекрасно поняв, на что я намекаю. - Поможет, там еще одни руки лишними не будут. Заодно воздухом подышит, а бабушка Марта его откормит, а то его напросвет видать даже после полугода хогвартской кухни.
- А ты откуда знаешь, какая там кухня?
- От братьев и прочих родственников, - спокойно ответил он, и я окончательно уверилась в мысли о том, что правды он мне не скажет. - Иди к своему приятелю или к маме, мне подумать нужно.
Том, как я и предполагала, сидел, вернее, лежал над книгой.
- Я узнала три вещи, - сказала я, сев рядом. Он поднял голову. - Первая - всё, что ты рассудил насчет истории твоей матери, совершенно верно, только там еще одна деталь есть: она твоего отца поила любовным зельем. А когда он очнулся, то сбежал. Где и как его искать, неизвестно, может, у него вообще уже другая фамилия. Взял, женился, поменял, как мой отец, и ищи ветра в поле.
Том сел и нахмурился.
- Ясно… Ну, быть может, когда-нибудь я на него все-таки наткнусь, - проговорил он. - Мало ли, какие чудеса случаются.
- Вторая - то, что ты именуешь чтением мыслей, назвается страшным словом "легилименция", а есть еще защита мыслей - "окклюменция", и папа настоятельно рекомендовал тебе ею заняться.
Том выразительно приподнял брови.
- Что касается третьего, то оно неразрывно связано со вторым: папа предупредил, что интерес Дамблдора никогда никого не доводил до добра. Подробности выдавать отказался, но и так, по-моему, понятно. И нет, Том, не смотри так… - Я помолчала и все-таки созналась: - Я давно подозреваю, что папа вовсе не сквиб. Но напрямик спросить боюсь. Не знаю, какие скелеты могут выпасть из шкафа. И если даже он скажет правду, и она окажется… неприятной, как мне потом быть?
- Понятно, - протянул Том, посерьезнев. - Интересные дела. Ну что ж, посмотрим, как к моему побегу отнесутся в школе. Сделаем выводы. А уж исходя из них решим, как себя вести. Согласна?
- Конечно. И вот еще: папа рекомендовал поумерить прыть. Твои эксперименты очень уж бросаются в глаза.
Том подумал и кивнул.
- Согласен. Я пока займусь теорией, а заодно тебя подтяну если не до своего уровня, то хоть повыше твоего среднего.
- Сам ты средний! - я треснула его подушкой и гордо удалилась. Потом вернулась и спросила: - На ферму с нами поедешь?
Он удивленно посмотрел на меня.
- Летом мы на ферму перебираемся, бабушке помогать, - пояснила я. - Отец договаривается со сменщиком, чтобы отпустили надолго, мама приезжает в отпуск и на выходные, ну а я все время там.
- А что… можно? - недоверчиво спросил Том.
- Отработаешь, - ядовито улыбнулась я. - Когда никто не видит, можно сено чарами перекидывать. Ты же без палочки умеешь, не отследят.
- Ага, главное, ты такого не пробуй, а то сожжешь весь стог, - фыркнул он. - Впрочем, ты можешь поливать огород. Это у тебя хорошо получается.
- Там речка есть, если тепло, можно купаться, - продолжала я соблазнять. - И лес. Ну и вообще - природа. Ты же сам сказал тогда в поезде, что из Лондона не выбирался. Опять же, папа может порассказать много интересного…
- Если меня не запрут в школе или в приюте на замок, я с удовольствием приму твое предложение, - церемонно ответил Том. Подумал и добавил: - А запрут, так я дверь вынесу и смоюсь. Как ты сказала? Ищи ветра в поле.
- Значит, договорились!