Стефан, пожав плечами, двинулся вперед, я же только и мог, что махнуть рукой вслед убегающей следом за волхвом девушке. Из всех тех, с кем сводила меня судьба, Римма была единственным человеком, которого напрочь не интересовало чужое мнение. Даже если вы предъявите ей любые аргументы против ее прихотей, она все равно поступит так, как хочет она. Поэтому, действительно не стоило и пытаться переубедить ее от этой идей.
Поравнявшись со мной, Илья, чуть склонившись, прошептал.
- Ваше высочество, вы уверены, что нам стоит брать ее с собой?
- Непременно стоит! - в мгновение ока Римма возникла подле нас, - А почему он зовет тебя Ваше Высочество, Даня? Ты теперь стал каким-то вельможей?
Илья оторопело развернулся к девушке.
- Она не знает кто вы?!
Вздохнув, я недовольно взъерошил волосы.
- Нет, Илья. Не совсем…
- Мы на месте!
Следом за Стефаном мы вышли к небольшой поляне, окруженной вокруг достаточно высокими, чтобы скрыть лошадей, кустами. К тому же, судя по легкому мерцанию вокруг, поляна была заговорена от лесных хищников и просто любопытных глаз.
- Ты все же уверена, что хочешь ехать с нами, Римма?
- Разумеется! И хотя мне не известна цель вашего путешествия, раз вы двинулись через этот лес, она должна быть очень серьезной. Поэтому я и хочу вам помочь. Ни кто не знает этот лес лучше, чем я, да и вообще, я уверена, что смогу пригодиться вам в дороге!
- В любом случае, у нас нет для тебя коня, так что…
- Я знаю, но это не проблема! Конь у меня есть свой! Правда, Жан?
Развернувшись, Римма уставилась во мрак леса, из которого мы пришли. Однако когда я хотел сказать, что, похоже, Римма ошиблась, я увидел двигавшуюся к нам девушку с львиной маской, ведущую под уздцы двух лошадей.
- Всё готово. Как вы и просили.
- Вы тоже едете?
Девушка передала Римме один из поводов и, сняв маску, принялась убирать ее в подобие тряпичного рюкзака. Так, не глядя на меня, она достаточно раздраженно произнесла.
- Я всегда и везде сопровождаю, Главу! Потому как я - ее личный телохранитель! - подняв на меня серые глаза, блестевшие в редком, пробивавшемся сквозь ветви лунном свете, точно сталь, девушка уже тише добавила, - так что вам, я не подчиняюсь, кем бы вы ни были.
Похоже, с этой девушкой так же бесполезно спорить. Вздохнув, я развернулся к Стефану.
Прямо сейчас молодой волхв занимался тем, что вытаскивал наши сумки и оружие из-под какой-то коряги. Нур свое обмундирование уже успел забрать и сейчас складывал его в прикрепленные к седлу сумки. Илья, оглядываясь на меня, так же направлялся в сторону Стефана.
- Дёма, это тебе!
Размахнувшись, Стефан со всей силы бросил мне мою сумку, при этом видимо, усилив ее способность летать заклинанием. Бросившись вперед, я как можно осторожней постарался ее поймать.
- Стефан! Ты идиот! Там же зеркало!!!
К моей досаде, парня это похоже, ни сколько не волновало, и он только пожал плечами.
- Простите, Ваше Высочество. Забылся!
- Болван!
Развернувшись, я подошел к коню и, отвязав его от ветвей ближайшей сосны, повернулся к остальным.
- Думаю, дальше стоит вернуться к дороге, - Стефан небрежно махнул рукой влево.
- Лучше туда! - перебив волхва, Римма указала в противоположную сторону, - там дорога лучше, хотя она и не слишком известна. Ты ее знаешь, Даня - это Волчья тропа…
Посмотрев в указанную сторону, я негромко произнес.
- Выходит, начало свое она берет здесь…
- Да! Ну, идемте!!!
- Римма! - остановившись, девушка оглянулась на меня, - мы идем в Хогрер Гарекс.
- Не проблема! - Точно недоумевая, почему я остановил ее, Римма лишь пожала плечами.
Похоже, и этим мне ее не удастся пронять.
В итоге, спустя полчаса мы вышли на достаточно широкую тропу, по виду скорее протоптанную зверьми, нежели созданную людьми. И хотя по сути это было близко к правде, это было не так. Волчья тропа была создана оборотнями. Вдоль нее располагались их селения, к тому же она чаще остальных проходила через чащобы. Именно поэтому люди сторонились ее, а для самих оборотней она была наиболее безопасной. К тому же, на самом деле, тропы подобные этой были, пожалуй, на всем материке, различаясь лишь названиями зверей.
К счастью для нас, ширины тропы хватало для двух всадников, а в некоторых местах и для трех. Поэтому ни чего удивительного в том, что мы продолжили свой путь верхом, не было.
Позже, уже к утру, отъехав на достаточное расстояние, мы смогли спокойно разбить лагерь и лечь отсыпаться. Впереди нас и так ждала долгая и выматывающая дорога.
34
С самого утра Ряж точно преобразился. Вокруг были развешаны разноцветные ленты и флаги. Люди одели свои лучшие наряды и отовсюду раздавался веселый смех. Центральная площадь сегодня была непривычно оживленной. Торговые лари были смещены к ее краям, зато в ее центре кипели приготовления танцевальной платформы, места для музыкантов, а так же места для различного рода состязаний.
Стоя в стороне я с интересом наблюдал за царившей вокруг суматохой.
- Дёма!
Вздрогнув, я обернулся. Всего в паре шагов от меня стояла Лиза. В зеленом платье с белой вышивкой на рукавах, у ворота и на юбке, она казалась маленькой феей. К тому же, сейчас ее волосы были распущены, за исключением пары прядей, повязанных на затылке лентой.
- Привет! Сегодня ты как настоящая принцесса!
Лиза довольно улыбнулась и принялась кружиться, стараясь оглядеть себя со всех сторон.
- Мне это платье сшила мама, а папа купил на прошлой ярмарке нитки и ткань. А про принцессу, ты правда так считаешь?!
- Если бы я так не думал, я бы так не говорил.
- Знаешь, у нас в деревни праздник Солнцестояния отмечают не так сильно как здесь. Мы просто готовим угощение и устраиваем танцы, а здесь все совсем иначе.
Остановившись Лиза чуть склонила на бок голову.
- А почему ты сегодня не одел нарядный костюм? Ты не любишь праздники?
Повернувшись я вновь посмотрел на снующих по площади людей.
- Наверное нет… Я просто ни когда не участвовал в подобных праздниках. Я даже не знал, что люди могут проводить что-то подобное.
- Ты ни когда не был на праздниках?
Я повернулся к Лизе, чьи глаза были широко распахнуты от удивления. Все же в этом платье она очень красивая. Странно, но просто глядя на нее, мне уже становиться очень хорошо, а внутри появляется тепло.
Между тем Лиза сосредоточенно нахмурилась.
- А как же день рождения? Праздники урожая и посева? Смена года?
- Обычно Владимир устраивает приемы или балы, но на них только танцуют. Вообщем, ни чего интересного, обычные взрослые разговоры и больше ни чего…
- Нет! Так нельзя! - став серьезной Лиза топнула ногой, - давай сегодня вместе будем на празднике! Обещаю, мы обязательно увидим все самое интересное! Я так хочу чтобы ты был рад!
Замолчав, Лиза с надеждой посмотрела мне в глаза и я, опустившись перед ней на колено, взял ее руку, которую тут же поцеловал.
- Для меня это будет большой честью, принцесса!
В мгновении ока Лиза покраснела, а я просто чувствовал себя очень и очень счастливым…
Пробивающееся сквозь хвою солнце дерзко слепило глаза, принуждая меня к пробуждению, однако я упрямо продолжал этому сопротивляться. Где-то неподалеку раздался веселый девичий смех, от которого я моментально проснулся и резко сел. У костра, что-то помешивая в котелке, стояла помощница Риммы и о чем-то весело говорила с Ильей. Сам глава моей охраны выглядел как-то непривычно беззаботным и радостным.
- Милая пара. Ты так не думаешь?
Обернувшись, я увидел стоявшую в паре шагов от меня Римму со сложенным в руках хворостом.
- Не знаю, - откинув одеяло, я принялся подниматься, - не стоит думать об их возможной симпатии, только потому, что они всего лишь мило беседуют.
- Может ты и прав, во всяком случае, я этому не удивлена. Жана милая девушка: добрая, отзывчивая, заботливая, нежная.
Оторвавшись от укладывания одеял, я посмотрел на беседующую у костра пару.
- Судя по тому, что я узнал о ней, будучи у вас в плену, мне в твои слова вериться с трудом.
- И это притом, что ты довел ее до слез?
Римма, склонив голову, смотрела на меня самым серьезным взглядом.
- Что-то я такого не припомню, - убрав одеяла в сумку я, поднявшись, посмотрел на Римму, жестом приглашая ее двинуться к костру и уложить хворост на приготовленное для него место.
- Это было когда она решила навестить вас после того, как вы попали в нашу темницу.
- Если я и довел ее до слез, то я этого не заметил.
В тот момент когда мы подошли к костру предмет нашего спора замолчав смерила меня мрачным взглядом, а Илья поднявшись мне навстречу довольно улыбнулся.
- Рад что вы наконец проснулись, Ваше Высочество!
Обернувшись я оглядел поляну. Похоже нашей компании не доставало ещё двух человек.
- А где Нур и Стефан?
Честно говоря их отсутствие наводило меня на мысль, что волхв так надоел ханскому сыну, что он решил избавиться от лишнего раздражителя. Однако прежде чем Илья успел мне ответить откуда-то сверху донесся до невозможности довольный возглас.
- Демка! Тут я, тут!!! - запрокинув голову я уставился на сидевшего на вершине самой большой сосны в округе Стефана.
- Стефан!!! На кой леший ты туда залез!!!
- Погоди, я сейчас спущусь.