Львица согласно кивнула и нас повели в дальний конец деревни в такой же "плетеный" дом, как и все остальные. Правда, вокруг него сидело несколько крупных собак, которые, не смотря на то, что не были привязаны, не отходили далеко от этого дома и не затевали между собой драк. Хотя то, с каким вниманием они смотрели на нас при нашем появлении и то, что ни одна из них не залаяла, наводило на мысль, что собаки эти являются разумными существами.
Хотя вскоре я понял, что это не единственный факт, подтверждающий наш статус пленников. Внутри этого милого дома, в который нас привели, стены были отделаны толстым слоем древесины, а земляной пол устлан различной сушеной травой. К тому же, само помещение было совершенно пустым, за исключением пяти толстых столбов стоящих на некотором расстоянии от стен. К ним нас и привязали.
Сразу после этого, девушки ушли, хотя две из них, опустившись, сели у двери.
Я же повернувшись, посмотрел на Илью и Нура, хотя если последний оставался совершенно хладнокровным, глава моей охраны с интересом рассматривал наших надзирательниц. Был ли этот интерес вызван тем, что это были женщины, или он просто прикидывал их силу для возможного противостояния во время нашего будущего побега, я мог только догадываться.
Впрочем, оставив их со своими размышлениями, я задумался над тем, попытается ли Стефан нас хоть как-нибудь вызволить из плена, и если все же да, то стоит ли заранее готовиться к худшему или же он все же сможет сделать хоть что-то полезное.
- Не думал, что вы так легко откажитесь от нашей цели и сдадитесь в плен каким-то девчонкам. Не вы ли говорили, что сделаете все что угодно, чтобы вернуть Айрун?
Похоже, мнение Нура обо мне испортилось окончательно и восстановлению не подлежит.
- Я и сейчас верен своему слову. Мы непременно ее освободим. И мне наплевать какие планы относительно нее у Алтан или у кого-то ещё.
- Выходит, в лес вы заехали по делу?
Снова этот командный голос!
Обернувшись к дверям, я не без интереса принялся рассматривать стоявшую в них девушку. Сейчас обладательница маски львицы предстала перед нами, что называется во всей красе, а вернее без своего боевого облачения. В таком сером платье, эту темно-русоволосую девушку за разбойницу я бы не в жизнь не принял, разве что холодные серые глаза могли дать понять, что это не обычная крестьянка из деревни.
- Не думаю, что кто-нибудь стал бы здесь проезжать, если б у него для этого не было веской причины.
- По-разному бывает, порой, и причина бывает не слишком веской. Или она может нести весомую выгоду для тех, кто здесь ездит, вот только для остальных это может стать вредом!
- Похоже, для вас, каждый, кто здесь путешествует, едет здесь для собственной выгоды и для вреда вам? Поэтому вы на всех и бросаетесь с оружием? Лучшая защита нападение, это ваш основной принцип?
- Можно сказать и так.
Не смотря на то, что я ни как не ответил на ее реплику, девушка продолжала пристально смотреть на меня.
- Хотите ещё что-либо спросить?
- Почему вы все же не сопротивлялись? Мы ведь могли вас запросто убить.
- И с чего вы взяли подобную глупость? - на мгновение зрачки девушки расширились, правда, от удивления или от раздражения мне было неизвестно, - Если бы мы захотели, то давно могли бы с вами разобраться. Но драться с женщинами… для подобного у меня ещё есть чувство собственного достоинства.
- Но это мы вас поймали и связали! А то, что вы не сражались, только доказывает что вы трус! Не стоит думать, что женщина не сможет дать достойного отпора в бою! Не нужно нас недооценивать!
Напустив на себя удивления, я как можно серьезней произнес.
- Если мои слова обидели вас, то я искренне прошу прощения. И раз уж для вас это так важно, то я даю вам слово, что в следующий раз, я, не задумываясь, сверну вам шею. Не хотелось бы чтобы вы ещё больше на меня обиделись.
- Ублюдок! - похоже, мои слова явно не пришлись ей по вкусу, потому как она едва сдерживалась, чтобы не убить меня. Я же продолжал смотреть ей в глаза. В итоге, скривив от гнева лицо она резко развернувшись вышла вон.
- Дементий Владимирович…
Я обернулся к Илье.
Настолько угрюмым и мрачным мне его видеть не приходилось. Нур же смотрел на меня с нескрываемым интересом.
- Что-то не так?
- Зачем вы это сказали?! - отчего-то Илья был обижен.
- Я просто высказал свое мнение.
- Но вы вели себя как сволочь!
- На твоем месте я бы следил за своими словами.
Илья от злости разве что зубам не скрипел, однако от попытки испепелить меня взглядом он отказываться не стал.
А теперь, раз уж меня оставили в покое, стоит подумать над тем, как нам покинуть это место, но для этого в любом случае, стоит дождаться ночи.
31
Спустя несколько часов, сменилась наша стража. А после, с наступлением вечера, к нам вновь пришла хозяйка маски львицы.
Бросив на меня презрительный взгляд, она вытащила из-за пояса нож и направилась к Илье.
- Если хотите выместить свою злобу за мои слова, то и направлять ее стоит на меня.
Дойдя до Ильи, эта девчонка присела на колени и как-то странно усмехнулась.
Да, что она, в конце-то концов, задумала?!
Поддавшись вперед я постарался напрячь руки, чтобы разорвать веревки, но прежде чем я успел это сделать, девушка наклонилась вперед и, заведя свои руки за спину ошарашенного Ильи перерезала его путы, после чего поднявшись, направилась к Нуру, который оказался на свободе следом за Ильей. Поднявшись, она повернулась ко мне.
- Если бы это было в моей власти, вы бы остались сидеть здесь до скончания своих дней, но Глава желает вас видеть.
После этого она, недовольно хмурясь, подошла ко мне и также присев подле меня перерезала веревки. Но в тот момент, когда она наклонилась к ним, я почувствовал исходящий от нее запах. Запах всевозможных сушеных трав. От одного этого аромата я вспомнил дом Еремея Ивановича, и его замечательную дочь. Не удержавшись, я поглубже вдохнул воздух.
Отшатнувшись от меня, девушка скорчила недовольную гримасу, я же не удержавшись, улыбнулся.
- Приятно пахнешь. Мне нравиться.
Недовольство мгновенно сменилось презрением.
- Извращенец!
И все же стоит отдать ей должное, ограничившись одним этим веским словом, выражавшим ее мнение обо мне, она, поднявшись, развернулась к дверям.
- Следуйте за мной. Вас ждут. И ещё, не надейтесь сбежать, этого мы вам не позволим.
И бросив на нас раздраженный взгляд, девушка вышла за двери.
Поднявшись и разминая по дороге затекшие от веревок руки, я двинулся следом за Ильей и Нуром, которые уже выходили на улицу.
Странно, не смотря на то, что это был все та же деревня, в которую нас привели днем, сейчас она кардинально изменилась. На улицах везде светили факелы, вставленные в железные обода, разместившиеся на стенах домов. К тому же везде сновали люди, правда были здесь только женщины и дети, хотя кажется, я заметил несколько молодых парней подростков.
Вот уж действительно странное место с процветающим матриархатом. И это все в моей стране?!
- Ой, мама! А эти дяденьки живые? Они не воевали, да?
Я удивленно обернулся на стоявшую неподалеку маленькую девочку, дергавшую за подол платья высокую женщину, вымешивающую что-то в крупной бадье.
Странно, неужели все мужчины этой деревни погибли на войне?
Хотя это и странно, ведь Тариния уже несколько лет, как ни с кем не воевала. Хотя война с нарехе и закончилась почти пять лет назад, да и не могли бы погибнуть абсолютно все.
Заметив, что я пристально наблюдаю за ними, женщина, нахмурившись, дала дочери подзатыльник и, отвернувшись, проворчала.
- Нечего по сторонам глазеть, иди лучше принеси мне немного настойки из мяты, а то я так до утра не успею закончить с мазью.
Вздохнув, девочка ещё раз посмотрела на меня и побежала в сторону ближайшего дома.
Я же обернувшись, принялся более внимательно оглядывать окружавших меня людей. Все они несли с собой либо какие-то бутыльки, либо миски, либо мешочки и, судя по окружавшим меня запахам, казалось, сам воздух был пропитан ароматом трав и всевозможных растений.
Выходит, что это не просто деревня, где царит матриархат, но деревня, где живут одни только травники, лекари, да знахари?
Внезапно, передо мной, как из под земли, появилась наша недавняя "освободительница".
- Ищите возможность сбежать?!
- Если вы настаивайте, то могу попробовать.
Смерив меня ледяным взглядом, девушка процедила сквозь зубы.
- Идите за мной и не отставайте, иначе в следующий раз вам может, не поздоровится.
Развернувшись, девушка двинулась вперед, я же поравнявшись с ней, пошел рядом.
- Могу я узнать, где ваши мужья, братья, сыновья?
- Неужто беспокоитесь о нашем благосостоянии или думайте, что если здесь одни женщины, то вам запросто удастся сбежать?
Постаравшись успокоиться я поглубже вздохнул.
- Меня не волнует равенство полов, и мне без разницы как вы живете. По-моему я задал конкретный вопрос о том, что случилось с жившими здесь мужчинами?
Проигнорировав мои слова, девушка довела меня до дома, из которого днем выходила девушка в маске лисицы. Похоже, она и есть Глава этой деревни.
- Вам сюда, - указав на дверь, девушка указала на дверь, однако заметив, что я все ещё жду ответа, все так же холодно произнесла, - Обо всем, что вас интересует, можете спросить у Главы, я же не намерена вам что-либо говорить.
- В таком случае, не буду настаивать.
Обернувшись, я вошел в дом Главы. Хочется надеяться, что хотя бы здесь я смогу прояснить ситуацию всего происходящего.