- Отлично. Значит, договорились. Праздник в честь ваших с Грегом дней рождения, как я уже сказал, через пять суток, позаботься о наряде. Это будет выходной день, так что красоту к вечеру ты навести успеешь.
Я открыла рот, чтобы поблагодарить, но лорд Дагорн не дал мне сказать.
- Так, вот еще что. Твой адрес я уже знаю, но известишь меня, к какому времени прибыть завтра на твое новоселье, это раз. И второе, твоя домоправительница-гоблинша должна будет подписать бумаги о неразглашении, если ты не учла это в стандартном договоре.
- Учла. Госпожа Кларисса все подписала, - сухо ответила я.
Это Себастьян рассказал такие подробности о моей прислуге? И еще… Как-то я не ожидала, что лорд Дагорн решит посетить мой скромный праздник. Я вообще-то не собиралась пускать его в свою квартиру. Это ведь никакого покоя потом не будет, так и жди все время подвоха: а не нагрянет ли без предупреждения этот любитель посещать девичьи спальни. Я не сдержала легкого вздоха. Была бы моя воля, я бы и Себастьяна не впустила. Но с ним проще, можно стребовать клятву не вваливаться без предупреждения непосредственно в мой дом, а появляться только за дверью. Пусть Кларисса или Дарик открывают ее и запускают гостя. С его величества такую клятву не возьмешь. И я совсем сникла от этой мысли.
- Да не бойся, - усмехнулся лорд Дагорн и украдкой потер место, которое от души пожевала Руби. - Не буду я больше к тебе в спальню вламываться без приглашения. Только когда сама позовешь.
Что?!
Я даже задохнулась от эмоций. Стояла, открывала и закрывала рот, потому как и сказать ему ничего не могла - император он. Но и от возмущения, что называется, в зобу дыханье сперло. Руби, которая все совещание мышкой просидела в уголке, опустила голову и прикрыла морду лапой.
А этот альфа-самец, уверенный в своей неотразимости, весело рассмеялся и жестом отпустил нас. Да еще и подмигнул мне на прощанье.
Кипя от возмущения, я вышла из переговорной и, войдя в первую попавшуюся пышно обставленную гостиную, постояла у кресла, мечтая попинать его от души. Гр-р-р!
- Не переживайте, Иржина, - раздался насмешливый голос придворного мага, зашедшего следом за мной. - Вы ведь позволите называть вас по имени? И мне можете говорить - Эларил. А на его величество не обижайтесь. Он хоть и император, но тоже живой мужчина. Да и нет в его жизни развлечений, одна работа: год за годом, десятилетие за десятилетием. А за вами интересно наблюдать. Так что простите ему маленькие слабости.
- Да как я могу обижаться на императора… - махнула рукой и села в кресло. - Кто - он, и кто - я.
- Ну-ну… - Маг хитро усмехнулся. - Чем займемся, пока будем ждать лорда Грегориана и сопровождающего?
- Расскажите мне, как обстоят дела с Обителью Знаний? Вы уже все там осмотрели? Себастьян ведь все вам рассказал?
- Разумеется! О, это невероятно! То, что вам удалось найти в нее вход, это… Я там провожу помногу часов каждый день.
- Временные ограничения ставите на возврат в то же время, что и уходили? - понятливо уточнила я.
- Да! Я там уже обжился, - рассмеялся маг.
- А когда можно будет открыть вход для всех прочих? Из дворца князя Китарра, из академий и университетов?
- Вот с этим пока сложно. Как показал ваш с Грегорианом опыт, из Обители можно переместиться в любое место, где есть аналогичный портал. А это, как вы понимаете, недопустимо. Вся безопасность будет разрушена. Так что мы работаем над этой проблемой. К сожалению, пока перенастроить портал нам не удается.
- Ну, это решаемо, как мне кажется. Во-первых, у каждой точки входа в Обитель посадить охрану, которая будет регистрировать всех входящих и выходящих. А во-вторых, обсудите этот вопрос с Хранителем Обители Знаний. Наверняка он знает, как перенастроить портал так, чтобы можно было выйти оттуда только в то место, из которого вошел. Думаю, строители предусмотрели подобную возможность. Ни за что не поверю, что раньше никто не был озабочен вопросами безопасности.
Маг задумался, так что я не стала сбивать его с мысли. А скоро прибыли Себастьян и Грегориан.
- Иржик! - Братец, как всегда, шумно обрадовался. - Наконец-то ты разобралась со своей квартирой. Ну что? Идем хулиганить?
- Грег! - прыснула я от смеха, а Себастьян укоризненно покачал головой.
- Ой, да ладно тебе. Может, еще что-нибудь интересное найдем. А то я уже устал с Таймиром за эти дни. Он, конечно, неплохой и неглупый парень, но нет в нем драйва. Скучно… Ему нужно все по-правильному, чтобы все как принято, как положено. А я так не хочу!
- Грегориан! - возвел очи горе его родственник. - Когда же ты повзрослеешь? У Дагорна на тебя такие надежды, а ты все дурака валяешь.
- А сам-то? - фыркнуло патлатое чудовище. - Кто бы говорил! Сам просидел в своей берлоге почти пять лет, ничем толком не занимался, никаких служб не возглавлял. Только и выезжал периодически развлечься - нежить да нечисть погонять на дальних территориях. Так сколько тебе лет, а сколько мне? Сравнил… И вообще, если бы не Иржик, так и сгнил бы ты от скуки, как паук в темном углу.
- Грег! - поморщился от этой отповеди некромант и быстро глянул на меня.
А я что? Я ничего. Сижу, молчу.
- Себастьян? - решила перевести разговор на другую тему. - Как там мои вещи?
- Все переправили.
- Спасибо, - улыбнулась ему. - Ты придешь завтра ко мне на новоселье? Ничего грандиозного мы не планируем, только небольшой фуршет. Но пообщаемся.
- С удовольствием! - обрадовался он и так открыто улыбнулся, что я даже растерялась. Чего это он? - Я думал, что ты не впустишь меня в свой дом. Видел, как тебе неприятно, что все время кто-то вламывается и…
Догадливый какой, скажите пожалуйста… Я фыркнула.
- А я с тебя клятву возьму, что ты никогда не будешь переноситься сразу в мою квартиру. Звони, как все нормальные гости, в дверь и проходи. Будем рады видеть.
- Договорились! - Себастьян подошел к моему креслу, взял руку и поцеловал. - Клянусь не переноситься напрямую в твой дом. Исключения: экстренная ситуация или твое позволение.
Тут ему кто-то позвонил на линккер, а через три минуты в комнату решительно вошел высокий широкоплечий парень в форме. Похоже, его-то мы и ждали. Лорд даль Техо на этом попрощался с нами до вечера и умчался по своим делам. А оставшиеся спросили меня: куда я хочу направиться?
Я наугад ткнула пальцем в сторону коридора, и мы пошли. Впереди - я, подле меня - Руби, Грег то рядом, то на полшага сзади, а за нами - придворный маг и охранник. У нас с братом система осмотра была уже отработана. Заходили в помещение и начинали методично все рассматривать. Стены, шторы, мебель, картины, статуэтки и светильники. Маг и охранник сначала пытались стоять за нашими спинами, но это безумно раздражало, так что я попросила их не нервировать меня. А то не могла сосредоточиться. После этого они стали усаживаться где-нибудь в уголке, чтобы не мешать нам изучать пространство. Сначала я еще отвлекалась и дергалась из-за их присутствия, но потом увлеклась и перестала обращать внимание. Мы даже начали с Грегом шутливо переругиваться и отпихивать друг друга от какого-нибудь особенно интересного объекта.
Вот так было и сейчас. Я рассматривала мраморную статую эльфийской девушки, которая стояла, вытянув одну руку вперед и приложив к груди вторую. Грег тоже остановился рядом со мной, чтобы посмотреть, что меня заинтересовало.
- О! Иржик, если с тебя сделать статую, то можно будет ее тоже поставить куда-нибудь в уголок. Любоваться на нее и трогать. И за это ничего не будет… - Грегориан хищно оскалился и похлопал мраморную эльфийку по бедру.
- А если твою статую вырезать из дерева, то в нее можно будет метать ножички или дротики, - в тон ему ответила я.
- Тьфу на тебя, злюка! - Он демонстративно поджал губы и отошел к висящей в сторонке картине.
Сзади донесся тихий смешок, но я даже головы не повернула. Понятно же, что лорд Эларил развлекался, наблюдая за нами. Хотя, наверное, уже заскучал и устал. Тем более что время перевалило за послеобеденное. Мы уже несколько часов ходили по разным комнатам, но ничего интересного так и не нашли. Впрочем, это нормально. Не каждый же день везет. Перед тем как наткнулись на вход в Обитель Знаний, целую неделю потратили на пустые прогулки. Ну и пусть посмеивается, мне не жалко, лишь бы не оскорблял и не лез с невыполнимыми требованиями.
Я отступила от статуи на шаг и еще раз осмотрела ее. Красивое точеное лицо, как и у всех эльфийских дев, струящееся платье, изящные кисти рук. Статуя была великолепна, словно замершая на миг и окаменевшая живая девушка. Настолько точно скульптору удалось передать выражение лица и приподнявшуюся в легком вздохе грудь. Казалось, что моргнешь, и в эту секунду дева оживет и сойдет с постамента. Я вгляделась в ее глаза, перевела взгляд на приоткрытые губы.
- Иржина? - позвал меня со своего места Эларил. - Что-то не так? Ты уже минут десять разглядываешь эту статую.
- А? - рассеянно отозвалась я. - Нет пока. Смотрю. Потрясающая работа мастера. Девушка словно живая.
- Согласен, - отозвался он со своего места. - Это императрица Лалиэль. Первая супруга императора Петара, прадеда лорда Дагорна. Она погибла совсем молодой, вскоре после того как была завершена работа вот над этой статуей.
- Какая жалость. А как она погибла?
- Во время ограбления. Император в знак любви подарил своей юной жене тиару. Как раз вот эту, что запечатлел старинный мастер.
Я послушно посмотрела на голову девушки, вгляделась в украшавшую ее пышную прическу тиару.