ГЛАВА 15
- Ваше императорское величество. - Я склонилась в церемониальном поклоне перед лордом Дагорном, который стоял у стены с подробной картой империи.
- Доброе утро, Иржина. Проходите, присаживайтесь. - Он указал рукой мне за спину.
Оказывается, Себастьян перенес нас в переговорную. За мной располагался длинный прямоугольный стол, за которым уже сидели придворный маг, князь Китарр, Таймир и еще несколько незнакомых мне мужчин. Судя по тому, что трое из незнакомцев являлись лиграссами и сидели они на стороне князя, это были его доверенные лица. А еще трое - эльф и два человека, расположились рядом с придворным магом. Юристы и советники лорда Дагорна? Вероятно. И смотрели они на меня с жадным любопытством. А на столе уже лежали стопки писчей бумаги, ручки, карандаши, по экземпляру договора напротив каждого из мужчин и еще несколько экземпляров на свободных местах. Один для императора, остальные, судя по всему, для нас с Себастьяном.
Мы поздоровались, обменялись любезностями, и мне пододвинули стул, стоящий рядом с лордом Эларилом. Император сел во главе стола, а Себастьян занял место с другого торца, напротив старшего брата.
- Итак, господа, леди, - начал говорить владыка. - Все собрались, поэтому можно приступать к обсуждению. Лорд Китарр, прошу вас.
Князь качнул рогатой головой, взял в руки свой экземпляр договора…
Следующие два часа были посвящены обсуждению строительства горнолыжного курорта. Были продемонстрированы заключение экспертов лиграссов о его наилучшем расположении и смета расходов на строительство. Я в разговор не вмешивалась, но слушала внимательно и прочла все документы. В них все было нормально, добавить нечего. Впрочем, я не юрист, если им есть что сказать - выскажутся.
- Вы не возражаете, если я пока подробнее посмотрю рельеф местности? - отвлекла их на мгновение.
Император сразу же безмолвно качнул головой в знак согласия. Мужчины продолжили обсуждать контракт, а я взяла в руки бумаги и, подойдя к висящей на стене карте, стала искать место, указанное как оптимальное для спусков на лыжах. Беседу я слышала, но вставить в нее ничего путного или значимого не могла, поэтому решила за это время внимательно осмотреть на карте участок под будущее строительство.
И вот стояла я, смотрела на горы, и что-то мне не нравилось. Вроде местность как местность, горы как горы. Да и не верить экспертам князя не имелось причин. Уж наверняка они не собирались рисковать такими деньгами и вкладывать их в то, что принесет убытки или может оказаться опасным. Переместилась к большому плоскому экрану, подключенному к ординату, на котором в деталях демонстрировалась местность княжества лиграссов. Подвигала карту, приближая и отдаляя участки гор.
- Иржина? - отвлек меня от раздумий голос императора. - Вы нас не слушаете? Вам неинтересно?
- Что? - Я повернулась к мужчинам, и оказалось, что все они смотрят на меня. Причем князь и его спутники с некоторым недовольством, а в глаза лорда Дагорна и Себастьяна была настороженность. - Слушаю, ваше императорское величество. Но пока мне нечего добавить к обсуждению.
- Тогда я готов услышать, что именно вас беспокоит, - кивнул он на склон горы, который я приблизила на экране.
- Но, ваше императорское величество! - с некоторым раздражением произнес князь. - Горы тщательно обследовали мои эксперты.
- Лорд Китарр, я ни в коей мере не сомневаюсь в компетентности ваших экспертов. Но мне хочется услышать, что смущает леди Иржину, - спокойно ответил ему император и требовательно кивнул мне. - Итак?
- Меня не то чтобы смущает… - Я снова подвигала изображение. - Хотя… нет, смущает. Точнее, беспокоит.
- Я слушаю, - встав из-за стола, император подошел ко мне.
- Мне почему-то кажется, что не стоит строить жилой поселок именно здесь. - Я указала карандашом нужную точку на карте. - Не могу объяснить, почему, но… Я бы передвинула его правее, вот сюда.
- Но, леди! Вы ведь не специалист! - возмутился князь, к нему тут же нагнулся один из его спутников и что-то зашептал.
- Иржина, какие-то мысли есть по этому поводу или только чувства? - не обращая внимания на возмущение Китарра, уточнил лорд Дагорн.
- Пожалуй, только чувства. Я ведь не бывала в этой местности и не могу сказать, что именно там не так, - пожала я плечами. - Насчет склонов для спусков у меня нет никаких возражений. Но вот место для поселка…
- Я понял. - Его величество вернулся за стол. - Итак! Лорд Китарр, мне потребуется дополнительное экспертное мнение. Я, безусловно, доверяю вашим специалистам, но это слишком серьезный вопрос, нельзя игнорировать вопросы безопасности будущих туристов. Предлагаю вам пока погостить в столице, а за это время еще несколько независимых экспертов осмотрят данный участок гор. Сразу после этого мы подпишем все бумаги и внесем денежные средства на строительство.
- Но… - Китарр недовольно посмотрел на меня, а я с милым видом улыбнулась и похлопала ресницами.
Ну не могла же я ему объяснить, что у меня внутри что-то холодеть начинает, когда я думаю о том, что приеду когда-нибудь пожить у подножия гор в будущем поселке. Откуда мне знать, что с этим местом не так? Может, там лавина пройти собирается. А может, пласты пород должны прийти в движение. Или еще что. Просто чувствую нечто… как кошка… а объяснить не могу. Ну да, вот такой я несуразный специалист.
- Лорд Китарр, вам выделят покои во дворце, чтобы вы и ваши спутники могли гостить с удобствами. Надеюсь, вы не откажетесь посетить наш праздник через пять дней? Мы будем отмечать дни рождения леди Иржины и лорда Грегориана. Так как они были в длительной командировке, не смогли отпраздновать их в соответствующие даты. Поэтому сейчас планируется двойной праздник. Тем более что леди Иржина стала совершеннолетней, и было бы преступно не отметить это знаменательное событие, пусть и с опозданием.
Я удивленно моргнула, так как не ожидала подобного от владыки, но говорить ничего не стала. Нет, все-таки это странно… Или не странно? Я ведь теперь тоже принадлежала к императорской семье, как и Грег. Может, они всегда так и отмечают свои дни рождения - во дворце?
- О! - стушевался князь. - Разумеется, мы останемся. Леди, я буду счастлив произнести тост в вашу честь.
На этом совещание закончилось. Лиграссы откланялись и ушли занимать выделенные им комнаты, Таймир тоже отправился с отцом, а меня император попросил задержаться.
- Иржина, тебе есть что добавить? - Как только гости удалились, он снова стал говорить мне "ты".
- Нет, ваше императорское величество. Я действительно не знаю, что не так с этим местом. На карте оно выглядит совершенно нормальным и вполне подходящим. Но что-то царапает…
- Хорошо, - кивнул он. - В принципе большего от тебя никто и не ждет. Я помню, что ты интуит, а не эксперт по магии или по горам. Но за это тебе и платят. Кстати, когда ты готова выйти на работу?
- Ну… Наверное, послезавтра. Мне нужно перевезти вещи из особняка лорда Найтона в мою квартиру. И еще я хотела отметить новоселье, если вы не возражаете.
- Не возражаю. Только давай так. Себастьян сегодня организует портал из особняка в твое новое жилище, а слуги перенесут вещи. Завтра вечером - справляй новоселье. До обеда поработаешь, а вечером устроишь праздник. Сообщи своей домоправительнице, что она должна начать подготовку. Далее, сейчас ты останешься здесь, все равно уже работаешь сегодня, вот и оттрубишь рабочие часы. А твою одежду из особняка прекрасно сможет собрать и переправить горничная, твое присутствие для этого не обязательно. Грега сейчас сюда доставят, и вам составит компанию один из парней капитана… Себастьян, как его там? Травис? - Император дождался кивка младшего брата и снова повернулся ко мне. - Так вот, один из парней капитана Трависа будет вас сопровождать. А маг…
- Я сам составлю сегодня компанию леди Иржине, - заговорил придворный маг. - Очень уж любопытно мне понаблюдать за нею.
- А в остальные дни? - уточнила я у лорда Эларила.
- К нашему отделу приписаны двое магов, - ответил вместо него Себастьян. - Они дежурят по очереди: один до обеда, второй - после. Так что тот, кто на месте, и будет вас с Грегом сопровождать.
- Ясно, - покладисто согласилась я.
В чем сущность работы отдела, которым руководит лорд даль Техо, я пока не понимала. Ну со мной-то все ясно: ходить, смотреть, искать. Хотя я бы предпочла бумажную работу в уютном кабинете, чтобы платьице красивое надеть, туфельки на шпильках, а не ходить в брюках и в обуви без каблуков. Обидно ведь - во дворце разгуливают толпы разряженных девиц в красивых нарядах, а я… Эх! Так вот, насчет магов в отделе - это тоже понятно. Но чем они занимались все те месяцы, которые мы с Грегом отсутствовали - учитывая, что про Обитель Знаний в тот момент еще ничего не было известно, - я не могла даже представить. Да еще и капитан Травис с бойцами приписан к отделу. Военные-то для чего? Ох, как-то все это непросто и загадочно. И невольно возникал вопрос: во что я ввязалась? Точнее, во что меня впутал мой нежданный и негаданный венценосный родственник?
- Вы пока решайте насчет мага, а я в особняк Найтона ненадолго перемещусь. Скорее всего, Эстель еще в квартире Иржины, так что они там сами управятся, - сообщил мой непосредственный начальник и исчез в портале.
- Хорошо, - кивнул лорд Дагорн. - Иржина, вечером отчитаешься по итогам дня Себастьяну. А завтра с утра мы ждем тебя во дворце.
- О! Ну хорошо, - согласилась я. А как тут не согласиться? И так почти неделю времени выиграла. Правда, на море так и не попала.