- Ты ей нравишься, - произнес Грегориан, который уже что-то жевал.
Когда только успел сходить и добыть себе еды? Или в карманах принес?
- Она мне тоже очень нравится! - Я погладила псину по рогатой голове и проследила взглядом за тем, как заметался ее хвост.
А потом решительно уколола кончиком своего кинжала безымянный палец на левой руке и дала Руби слизнуть выступившую капельку. Потом выдавила еще немного крови и, сверившись с рисунком в книге, аккуратно нарисовала на ее лбу символ власти. Как только закончила, рисунок вспыхнул багровым светом, сразу же погас и исчез, а на его месте проступила руна. Но не в виде рисунка, нанесенного поверх шерсти, и не клеймом… А так, словно собачья шерсть по тонкой линии, вырисовывающей эту руну, из ярко-красной стала темно-бордовой, почти черной.
- Ой! А это что? - жадно спросил брат, таращась на лоб собаки.
- А я знаю? - ответила, осторожно потерев пальчиком эту загадочную руну.
- Первая буква твоего имени, Иржина, - охотно пояснил Хранитель, неожиданно возникший за моей спиной. - Язык демонов…
- О-о! Хочу выучить их алфавит! Есть? - протянула я.
- И я! - тут же воодушевился Грег.
- Разумеется, есть. Но он вам вряд ли пригодится.
- А это ничего! Знания лишними не бывают. Выучим, а пригодится или нет - это уже другой вопрос. Хранитель, пожалуйста, выдай нам алфавит демонов и, если есть… букварь, что ли. Короче, книгу для тех, кто только учится читать эти руны.
- Так вы надолго? - обрадовался дух, а я расстроенно сникла.
- Нет. Грег, придется нам в другой раз прийти учиться. Отсюда ведь книги не вынесешь.
Впрочем, провели мы в Обители приличное количество времени, если верить моим внутренним часам. Хранитель выдал нам требуемое, и мы с братом с головой зарылись в демонический алфавит, для начала решив научиться писать свои имена, а я еще - и имя Руби. Дух нас больше не отвлекал, его забросал вопросами Себастьян, и им обоим было не до нас.
Алфавит демонов оказался не так прост, как я надеялась. Рун тридцать три, каждая руна строго соответствовала при прочтении звуку. Но вот написание их… Нам с Грегом определенно придется провести не один час за уроком каллиграфии, дабы научиться писать на языке демонов так, чтобы это могли прочесть. Пока же наши каракули сложно было назвать словами.
- Иржик, смотри! - Грег гордо протянул мне лист, на котором красовались маленькие корявые уродцы. - Я научился писать твое имя!
Я присмотрелась и рассмеялась, когда разобрала то, что у него получилось.
- Грег, не хочу тебя расстраивать, но ты написал не "Иржина", а "Уртила", - прочла я то, что удалось нарисовать брату. - Вот смотри. В первой букве ты ошибся в этом хвостике; в третьей - нужна удлиненная черточка, а не короткая; и в пятой - ты забыл пересекающую линию по центру.
- Вот же демоны! - с чувством выругался Грегориан.
Мы обменялись взглядами и от души рассмеялись, настолько это привычное ругательство сейчас подходило к ситуации. Еще примерно час самозабвенно вырисовывали значки, и когда рядом раздался голос Себастьяна, даже вздрогнули - забыли про него.
- Иржи, Грег! - Некромант сел напротив нас за стол с горящими от восторга глазами. - Вы не представляете, что вы нашли! Это же… У меня нет слов, чтобы описать все мои чувства. Дагорну нужно обязательно узнать о вашей находке, и как можно скорее.
- Ага! - согласился Грег и неожиданно зевнул.
Вслед за ним протяжно зевнула лежащая на полу Руби.
Потом пошло по цепочке - и я не удержалась. Еще бы! Прошлую ночь почти не спала, потом весь день гуляла, и снова ночь не сплю… Себастьян сжал челюсти, стараясь не поддаться эпидемии зевоты, но все же не удержался.
- Идемте! Потом почитаете… Что у вас тут? - Некромант наклонился и всмотрелся в бумаги. - Язык демонов? Полезная вещь… Так вот, потом доучите. А сейчас возвращаемся, и утром выезжаем в Калпеат. Нужно срочно известить императора о вашей находке. Только прошу вас, князю Китарру пока ни слова. Вероятно, о том, что именно вы нашли, мы известим всех централизованно. Но сначала нужно будет проверить все здания, в которых есть вход сюда, и обезопасить порталы. - Он поднялся, обошел стол и помог мне встать.
Мы перенеслись во дворец князя, под охраной вернулись в свои комнаты… После чего я попросила капитана выставить на ночь у моей двери пост и не пропускать ко мне никого, даже если это будет сам император Светлой империи. Тут я позволила себе бледную улыбку, показывающую, что это шутка. Травис усмехнулся, но комментировать не стал. После чего я помахала рукой Грегу и Себастьяну и ушла. Спать!
А утром мы стали собираться в Калпеат. Собственно, нам-то собираться особенно и не нужно было, всего-то по одной сумке с вещами. А вот близняшки и Таймир подняли жуткий переполох. Слуги сновали с сумками, чемоданами и коробками… Девчонки суетились и нервничали… Их родители и кузины ахали и охали…
Князь Китарр морщился, но молчал, не пытаясь утихомирить этот дурдом. А потом пригласил нас всех в кабинет для прощальной беседы. Сначала мы подписали "Соглашение о намерениях строительства горнолыжного курорта". Потом Китарр велеречиво и туманно произнес речь о дружбе, сотрудничестве и прочее, прочее, прочее… И наконец вручил нам на память подарки.
Мне достались изделия из шкур мадиаров: манто теплого золотистого оттенка и огромное меховое покрывало белого цвета.
- Леди Иржина, шубку я вам не дарю, так как в Калпеате она вам не пригодится, там слишком тепло. А манто, я надеюсь, будет согревать ваши плечи во время поездок на вечерние мероприятия, - произнес Китарр, наблюдая за моей реакцией на его дары. Про покрывало он деликатно умолчал. Упоминать постель незамужней девушки - неприлично.
- Спасибо, князь! Мне очень нравятся ваши подарки. - Я протянула ему руку, которую он сначала поцеловал, а потом легонько пожал.
Мы поняли друг друга. Он извинился за выходки своих домочадцев, я извинения приняла и согласилась молчать обо всем, что здесь происходило.
Грегу досталась куртка из прочной кожи, зачарованная от промокания и украшенная металлическими клепками. Хорошая, кстати, курточка. Надо будет ее у Грега как-нибудь позаимствовать, если я в ней не утону. А Себастьян получил в дар кожаный саквояж, надо полагать, также зачарованный, и бутылку местного крепкого алкогольного напитка, настоянного на ягодах, растущих в горах под снегом. Ну да, все логично. Мне достались самые ценные подарки, так как я пострадала больше всех: пришлось отдуваться и за себя, и за того парня. Тут я покосилась на Себастьяна и еле сдержала улыбку.
А уже в холле на меня налетели девушки, с которыми мы провели вчера незабываемую "пижамную вечеринку", и стали совать на память разные мелкие подарочки. Отказываться в таких случаях не принято, и хотя мне взамен подарить было нечего, я покорно принимала все, что мне пихали в руки, и подставляла щеки для поцелуев. Лорду даль Техо и Грегу девушки дарить ничего не стали - неприлично. Потом лиграссы, хихикая, подали на прощанье ручки, которые мужчины галантно поцеловали. На этом мы распрощались с дружным и шумным семейством князя Китарра и отправились в путь. Мы с Грегом сели в машину Себастьяна, а близняшки и княжич поехали на машине, которую им выдал дедушка.
Ура! Домой, в столицу!
Ехали мы, надо сказать, впечатляюще. Началось все с того, что Руби со мной в машину не села. Нет, поместить ее в принципе можно было. Но она предпочла бежать рядом, как и в прошлый раз, когда мы ездили гулять по Маграссу. Но тогда-то мы ехали медленно, да и недалеко. А как она планировала бежать до Калпеата?
Оказалось - бодро и быстро. Очень быстро! Себастьян, задавая темп, развил приличную скорость, все прочие машины ехали строго за ним, а рядом смазанным алым пятном летела Руби, почти не касаясь лапами земли. Ужас, если честно! Кроме меня, ее никто не видел, и слава богам, а то от этого зрелища невольно волосы на голове шевелились. Я только сейчас начала осознавать, кого я пригрела. Это ведь демон! Пусть милый, красный, умный, с симпатичными рожками и похож на собаку, но - демон!!!
А Себастьян уже открыл первый портал, в который нырнули машины. Снова быстрая езда по прямой, и новый портал. Вот такими скачками добрались до столицы. Теперь мне стало понятно, почему мы ехали первыми. А то неправильно как-то. На кой нам сопровождающая охрана, если охраняемое лицо едет не в "коробочке", а первым? Все оказалось просто.
ГЛАВА 12
Въехали в Калпеат, и некромант притормозил у симпатичного трехэтажного особняка в центре.
- Иржи, - сказал он, не поворачивая головы. - Это мой дом. Я сейчас живу в столице.
- Понятно. - Я кивнула и вежливо добавила: - Симпатичный.
Домик и правда был ничего. Толстые нежно-бирюзовые стены наверняка обеспечивали возможность сделать на окнах широкие подоконники, на которых удобно сидеть. Большие светлые окна с жемчужно-серыми переплетами и такими же ставнями. Коричневая черепичная крыша и тяжелая резная дверь. На широком мраморном крыльце вместо колонн статуи нимф, одной рукой придерживающих края одеяний. Вот уж неожиданно… Я была готова увидеть нечто такое же мрачное, как и замок некроманта. А тут такой сказочный домик.
- Дом большой… - продолжил говорить Себастьян.
Я промолчала, не зная, что ответить на констатацию столь очевидного факта. Я и сама вижу, что большой. Три этажа, да и в ширину он совсем немаленький. А мужчина кашлянул и глянул на меня искоса. Ну и?
- Ты ведь еще не нашла себе жилье… - продолжил он после долгой паузы. - Если хочешь, переезжай сюда. Я дома почти не бываю и не побеспокою тебя. Можешь занять хоть целое крыло…