- Встретимся за завтраком. - Себастьян встал. - Я потом займусь этой нежитью, которую навызывали близняшки. А ты пока с твоим подопечным погуляй в парке, чтобы его заклинанием не захватило. Я так понял, ты собираешься оставить у себя того демона, которого еще не показала мне?
- Мгм… - Я покосилась на Руби, которая весело наблюдала за утренним переполохом из угла комнаты. - Да. Я потом тебе ее покажу.
- Ее? - уточнил Себастьян.
- Да. Ее зовут Руби.
- О боги! Ты дала демону имя? - изумился мой собеседник.
- Ну да, а что такого-то? Нужно же как-то к ней обращаться, - пожала я плечами.
- Иржи, Иржи… Ты неподражаема! Ты что же, совсем ничего не знаешь о демонах? - Он дождался моего отрицательного жеста и продолжил: - Она ведь теперь твоя навсегда. Дав демону имя, ты привязала его к себе навечно. Он, точнее она, за тебя умрет, если потребуется. Ты теперь хозяйка ее жизни и судьбы.
Я даже крякнула от такой новости и посмотрела на Руби, после чего поманила ее рукой. Демоница встала, судя по изменившемуся лицу Себастьяна, проявилась перед ним, потянулась и потрусила к кровати.
- Огненная гончая, - задумчиво произнес некромант. - Молодая, не щенилась ни разу, без метки принадлежности.
- Мм? А поподробнее? - Я почесала Руби за ушком, и она замерла под моими пальцами, балдея от ласки.
- Огненные гончие. Разновидность низших демонов, в некотором роде то же самое, что и наши собаки, только гончие условно разумны. Высшие демоны их используют именно как собак: в роли телохранителей, домашних питомцев или же натаскивают как охотников. Встретить свободную взрослую огненную гончую, не имеющую метки хозяина-демона, невозможно. Вероятно, эта конкретная попала сюда в щенячьем возрасте, уж не знаю, как ее затянуло в портал. Вот и выросла довольно миролюбивой. Питается стихией огня, отсюда и название - "огненная", или эмоциями хозяина.
- Вообще-то Руби очень даже уважает обычную еду, особенно мясо. - Я улыбнулась облизнувшейся собаке.
- Это невозможно. Демоны не нуждаются в обычной еде, - покачал головой Себастьян.
- Ты это Руби расскажи, - прыснула я от смеха. - Она ест обычное мясо так, что за уши не оттащишь.
В общем, по словам озадаченного лорда даль Техо, мне сказочно повезло. И в том, что Руби попала сюда в щенячьем возрасте и выросла в нашем измерении, а не в демоническом, и в том, что она не имела хозяина. Ну и самое главное - я дала ей имя и привязала к себе. Так что кто-то из высших демонов лишился потенциального телохранителя и потомства от него. Точнее, от нее. А то, что огненная гончая ест обычную пищу, - это вообще нонсенс.
Много они понимают, эти демоны! Может, если бы попробовали своих гончих кормить не только стихиями и эмоциями, те давно бы уже поняли, что котлеты и запеченные поросята намного вкуснее.
Завтрак прошел на удивление мирно. Наследницы князя веселились и совершенно не были расстроены своим провалом в ночной операции по соблазнению брата императора. Похоже, он им и не особо был нужен, но родственники заставили. Близняшки бурно радовались предстоящей поездке. Таймир мирно беседовал с Грегом и обсуждал, в каком районе ему лучше купить квартиру и чем заняться в Калпеате. Многочисленная родня князя, правда, сидела с кислыми лицами, но больше ничем свое разочарование не показывала.
Сразу после завтрака Лонна и Донна принесли для Руби кучу еды, и пока гончая ела, мы обсудили планы. Сегодня собирались осмотреть столицу княжества лиграссов - Маграсс. Правда, перед тем как выдвинуться из дворца, мы с Себастьяном обговорили: пусть пока вычищает дворец от нежити, а вечером мы ему покажем кое-что важное и интересное, а также объясним, как мы с Грегом очутились у лиграссов. Гулять с нами он не собирался, у него были дела с князем, но настоял на том, что нам выделят машину и сопровождение из двух парней капитана Трависа.
Перед тем как выехать, я включила свой линккер, оказавшийся в сумке с вещами. Дарик, умничка, даже об этом вспомнил. Поразилась огромному количеству пропущенных за эти месяцы звонков, текстовых и голосовых сообщений. Меня приглашали на разные мероприятия. На спектакли в театр звали актрисы. Оперный певец, с которым тоже познакомились на вечере у "Диких", напоминал о премьере, а потом еще дважды оставлял сообщение, что очень хочет видеть меня на следующих оперных постановках. Были приглашения на концерты. На званые ужины, балы, пикники и прочее, прочее, прочее… Не знала, что я так популярна. Теперь придется потратить пару дней только на то, чтобы связаться с ними всеми и извиниться за то, что не отвечала на приглашения.
Пока только позвонила своему навигатору Лексину.
- Иржик! - строго произнес Лекси, глядя на меня с экрана линккера. - Живая!
- Привет, Лекси. Живая. - Я улыбнулась извиняющейся улыбкой. - Мы с Грегом внезапно оказались в длительной командировке, да так, что вообще никого предупредить не успели.
- В длительной командировке? Ну-ну… - покачал он головой. - Стрижик, да лорд даль Техо на уши всех поставил, пока вас искали. Впрочем, не только он. Личной приватной беседы с императором я тоже удостоился… Он полагал, что я могу знать что-нибудь о твоем исчезновении. Все-таки мы старинные друзья…
Я смущенно кашлянула, не зная, что ответить. Но и правду рассказать не могла. Пока лорд Дагорн не даст добро, информация об Обители Знаний является закрытой.
- Лекси, прости, но я не вправе… Информация пока засекречена. Все произошло случайно, но мы с Грегом действительно были в командировке. У меня даже контракт уже закончился за это время, нужно новый заключать.
- Себастьяну позвони, - отмахнулся мой навигатор. - На него смотреть жалко… Совсем с катушек слетел после того, как вы пропали. Он даже перебрался в Калпеат. Живет сейчас в своем городском особняке. Говорят, возглавил некую имперскую службу. Я видел его пару раз, совсем замотанный. Такое ощущение, что вообще не спит и не ест.
- А чего это ты его защищаешь? - насупилась я.
- Считай, что это мужская солидарность. Жалко мужика, - лукаво улыбнулся Лексин. - Я-то второй раз тебя хоронить не торопился, после первого, знаешь ли, иммунитет. А вот его штормило основательно.
- Да знает он уже, - отмахнулась я. - Мы сразу позвонили отцу Грега. А Себастьян за нами примчался, так что мы все тут.
- Ну и хорошо. Удачи тебе, Стриж. И возвращайся, я соскучился, да и очередные гонки скоро…
Отвечать я не стала. Молча улыбнулась, прижала правую ладонь тыльной стороной к губам и потом согнула пальцы, закрывая ладонь. Спасибо, друг. Скоро увидимся.
Из дворца выезжали целым кортежем. Близняшки, их сестра и кузины, Таймир, мы с Грегом, наши телохранители, охранники, сопровождающие наследника и наследниц князя…
Город мне понравился. Учитывая близость гор, воздух был чистым и хрустальным, если можно так сказать. Множество кофеен, ресторанчиков… Торговцы сладостями и выпечкой сновали с лотками даже на улицах. Я не смогла отказать себе в маленькой радости и, невзирая на брезгливо сморщенные носики кузин-близняшек, с огромным удовольствием покупала то бублик, то сладкий сдобный рогалик, то орехи в глазури. Ну да, имеется у меня такая слабость - люблю есть на улице. Почему-то это всегда так вкусно, что невозможно удержаться. А то, что руки испачкались, - так ведь вокруг полно фонтанов, да и салфетки всегда с собой в сумочке.
Несмотря на то что Маграсс не курортный городок, а столица княжества, он приятно отличался от Калпеата. С другими городами Темной империи я пока его сравнить не могла, но здесь мне понравилось. Дома в основном двух- и трехэтажные, крытые черепицей. Все те же, столь любимые в империи, лепнина и статуи монстров на фасадах, палисадники, клумбы с цветами. Если поблизости откроется горнолыжный курорт, город станет намного более шумным и в нем появятся туристы, что должно пойти на пользу. Но даже сейчас я получала истинное наслаждение от прогулки.
Уж не знаю, чем руководствовался князь Китарр, создавая эту искусственную изоляцию княжества лиграссов от прочих рас империи, но если тут добавятся люди, эльфы и гномы, то станет только веселее. Не говорю уж о торговле. Как оказалось, в горах водятся крупные хищные животные из семейства кошачьих, мадиары. Я уже успела оценить изделия из их меха: манто, шубки, покрывала. Стоили они баснословных денег, но вовсе не из-за редкости самих животных, а из-за сложности охоты на них. Мадиары весьма крупные звери, например, огромное покрывало для двуспальной кровати можно сшить всего из двух шкур. И соответственно, охота на них представляла собой некоторую сложность: убить их можно было только с помощью магии.
Усвоив эту информацию, я сразу же задумалась над тем, что курорт в таком случае потребует защитного контура от нашествия этих хищников. Впрочем, все решаемо. Магов в империи более чем достаточно, так что два-три штатных специалиста смогут поддерживать защитный купол постоянно. Надо будет поговорить об этом с князем и с Себастьяном, когда мы приступим к подписанию соглашения о намерениях, а затем и к подписанию остальных бумаг. Полагаю, князю для этого придется приехать в Калпеат. Скорее всего, император захочет принять участие в переговорах, ведь корона будет иметь долю в пакете акций. А мне, кстати, нужно будет продать несколько драгоценных камней. Не выгребать же всю наличность из банковской ячейки… Вот за такими размышлениями и сбором информации, которые не могли разрушить наслаждения от прогулки, и прошел у меня день.