* * *
– Ну, куда теперь? К горе Поклонителя? – спросил Андроник у Дамиры, когда они пересекали очередную лужайку.
– Ты угадал. Мы направляемся к горе Поклонителя, тем более что нам нужно ещё найти лошадей для путешествия наверх.
Валькирия брела медленно, разглядывая облака, проплывающие по небу.
– Обожаю летать на лошадях! Думаю, полёт и тебе доставит массу удовольствия, – с предвкушением произнесла она.
– Андроник, мальчик мой, – подал голос колдун. – Не пора ли нам заняться твоими тренировками?
– Чем, простите? – Виссарионов был ошарашен.
– Да, именно так, – колдун подтвердил, что тот не ослышался. – Ведь мы договорились разработать новую концепцию. Тебе не нужны заклинания, но тренировки по владению клинком остаются в силе, – он переглянулся с Дамирой. – Как я и говорил, я прибавлю ещё немного магии. Думаю сейчас самое время и место для занятий.
Андроник не мог поверить словам мага.
– Вы серьёзно? Вы думаете, что я сейчас ещё на что-то способен? Я всю ночь не спал. Я вымотался, моя энергия на нуле.
– Не обольщайся, Ан, но ты несёшь чушь, – сказала дочь Нетона. Она преградила ему путь и теперь стояла как памятник, не давая себя обойти.
– У тебя полно скрытых возможностей. И вот сейчас ты нам это продемонстрируешь.
Андроник не заметил, как валькирия выхватила меч. Она нанесла удар прямо в голову Виссарионову. Тот, понимая, что предпринимать что-либо поздно, бросился на землю и лишь успел откатиться от места удара. Клинок разрезал траву, усыпанную росой, и мягко вошёл в почву на четверть лезвия, около уха Виссарионова.
– Совсем с катушек съехала! – закричал Андроник. – Я мог остаться без уха, или ты вообще б мне череп проломила.
– Но не проломила же.
– Спасибо, очень мило, – в рифму ответил Ан.
– Вот, где твои скрытые возможности. Твоё подсознание обозревает всё вокруг себя. Это как интуитивное зрение, – сказал маг, заранее отодвигая разгорячившуюся валькирию в сторону, подальше от своего ученика. – Твоя задача – научиться контролировать его, пользоваться не только, когда тебе грозит опасность, но и в любое другое время. Этим мы сейчас и займёмся.
Крокус Нетон вытащил из своей необъятной сумки шарф изумрудного цвета и протянул его Андронику.
– Сейчас ты завяжешь глаза, и будешь передвигаться на ощупь, но при этом попытайся увидеть всё происходящее со стороны. Расширь своё сознание, – произнёс колдун, когда Виссарионов уже завязал глаза.
– Начнём! – воскликнула валькирия и толкнула парня в бок.
От неожиданности Ан повалился на землю.
– Эй, вы что, убить меня втихаря задумали! Дамира, вспомни долг хранителя! – завопил он.
Ответа не последовало. Тишина.
"Ну всё, попал!"
Виссарионов встал на ноги (кстати, с большим трудом), стал прислушиваться к происходящему. Но услышать что-либо было невозможно. Маг отключил специальным заклинанием функцию слуха, как на телевизоре отключают звук.
"Отлично! Теперь у меня нет двух чувств. До чего же противно! Будто в вакууме!"
Ан принялся вертеться вокруг своей оси, пытаясь угадать, откуда последует следующий удар.
"Неправильно действуешь, мой мальчик!" – услышал он мысленный возглас волшебника.
– Да, а вы может, уточните, как нужно действовать, когда ты абсолютно глух и слеп!? – закричал парень.
И тут же получил удар в спину, между лопаток.
"Шаровые молнии! У вас обоих точно крыша поехала! В неизвестном направлении!"
"Насчёт крыши не знаю, но магию ты чувствуешь. Это хорошо. Теперь представь всё со стороны, вспомни меня, Дамиру, выйди из себя", – мысленно вещал маг.
"Вот насчёт выйти из себя это вы зря!"
Виссарионов представил Дамиру. Вспомнил её лицо в мельчайших подробностях. Глаза, насмешливо наблюдающие за его муками, еле заметную улыбку, сосредоточенно изогнутые брови. Потом он увидел меч, который она держала наизготовку, ноги широко расставлены для пущей устойчивости, валькирия готовилась к удару… Стоп! Он не вспоминает, он видит её в реальном времени! Итак, Дамира держит меч плашмя, чтобы не ранить Андроника, но она настроена решительно. Валькирия – сторонница жёстких тренировок, так чтобы опасность была приближена к реальной. Виссарионов оценил своё положение: он стоит к ней боком, если выхватить меч и совершить резкий поворот, он блокирует её выпад и мощным ударом снесет её с ног.
Так и произошло. Всё длилось меньше секунды. Валькирия оказалась на земле. Волшебник щелчком пальцев вернул звук. Виссарионов сдернул повязку. Он подал Дамире руку, но девушка не обратила на этот жест никакого внимания; подпрыгнув, поднялась самостоятельно. Она хлопнула Андроника по плечу и похвалила:
– Поздравляю ещё с одной победой. Ты обрел Истинное Зрение. Теперь к тебе даже ночью никакой враг не подкрадётся.
– Ты добился немалых результатов, но это крупицы по сравнению с твоими возможностями, – заметил маг.
* * *
Три года назад
– Ты победила, – произнёс Якоб с горечью в голосе.
– Мы победили, – поправила его валькирия. Она шла по улице города к замку и пересчитывала монеты. Убедившись, что с ней расплатились по достоинству, она кинула последние монеты в кошель и прикрепила его к ножнам. – Это наша победа.
– Нет, твоя, – Якоб уставился на свои ботинки. Он шёл понурившись. – Ты перебила нечисти за несколько сотен воинов. Благодаря тебе и твоим дружкам-наёмникам Гемберт получил Заветные Земли.
– Кстати, что на них? – Дамира заинтересовано посмотрела на парня.
– Золото, что же ещё? Золото, которое досталось кровью…
– О чём ты?
– Ты не понимаешь?! – Якоб остановился. Собственный возглас удивил его. – Для тебя это игра. Ещё одна победа в копилке воительницы. Ты знаешь, что выживешь. Тебе нечего терять, ты ни к чему и ни к кому не привязана. Но остальные… Почти все из наших погибли! Они воевали не за деньги, а потому что их призвали. Это ваши войны, не войны матерей и дочерей, сынов и отцов, что остаются ждать солдат с войны, с которой они не вернуться…
– Ты же выжил.
– Мне просто повезло. Я воевал не за то, чтобы Гемберт добавил в свою казну пару сотен золотых слитков.
Дамира начинала злиться.
– Значит, ты не такой? Ты тоже служишь за деньги, ты воюешь, потому что тебе платят.
– У меня мать и младший брат, которых надо кормить. В королевской армии хороший заработок… – он замолчал. К чему оправдываться перед тем, кто всё равно этого не поймет. – Я видел, как ты убивала. Я видел того парня и ещё десяток таких, как он. Ты гнала их! Они не виноваты в том, что не могут убивать, они не виноваты в том, что боятся…
– Замолчи, – Дамира схватила его за локоть и оттолкнула от себя. – Так вот значит, кем ты меня считаешь? Чокнутой, помешанной на убийствах?
– Ты сама это сказала.
Дамира понимала, что он прав, но ничего не могла изменить. Она не контролировала себя. Война была её наркотиком, от которого она не могла отказаться.
– Знаю, это плохо, но это моя жизнь, – тихо сказала она. – Я не могу измениться… Пока не могу. Пойдем со мной, прошу тебя. – Она посмотрела в глаза парню.
– Я не могу, – произнёс он. – Это не моя жизнь, твоя… Здесь моя семья… Нельзя всё взять и перечеркнуть.
– Нельзя… – эхом отозвалась девушка. – Что ж… – она отстегнула кошель от пояса и вложила в руку Якобу. – Тебе это нужнее, чем мне. Прощай.
И зашагала прочь из города. Здесь её больше ничто не держит.