Клинок врага отыскал в бою
Морского скитальца грудь.
И смерть героя ему помогла
В Вальгаллу врата распахнуть.
Прощай, прощай, Брунгильда моя,
И в небе ночном воссияла звезда.
В чертоге небесном был пир королей,
И встретились двое. С тех пор
Каждую ночь две светлых звезды
Выходят на небосклон.
Любимая, здравствуй, Брунгильда моя!
Я муж тебе, ты мне навеки жена.
Фарлаф закончил петь. На какое-то время в тереме воцарилось молчание, потом человек в сером произнёс:
- Эта песнь о смерти какого-то скитальца. Баян же собирался петь о жизни князя.
Фарлаф усмехнулся, и тогда вмешался Свенельд.
- Это песнь о Рюрике, - вежливо возразил он. - И князь её любит. Нет для воина судьбы достойнее, чем погибнуть в бою.
- Йо-хо-о! - прогремел Фарлаф. - Да! Вот про это я и толкую. Скажи им, Свенельд, ты в разговорах похитрее грека будешь!
Однако глаза Свенельда приобрели неожиданную задумчивую мечтательность, и он продолжил:
- И тогда туманы этого мира развеются, и за радугой откроется путь в Вальгаллу. Я уверен, что Рюрику сейчас там подносят питьё девы-лебеди, которых мы зовём валькириями. И на пиру королей, среди Асов, Рюрику не стыдно смотреть в глаза своим предкам.
- За Рюрика! - поднял кубок князь Олег.
- За Рюрика! - подхватили гридни.
- За князя Олега! - закричал Фарлаф.
- За Олега! - откликнулась дружина.
Пир продолжался. И в этот момент в дверях гридни появился седовласый и седобородый старец с посохом и в одеянии волхва.
- Светояр! - обрадованно произнёс Олег, поднимаясь со своего места и направляясь к гостю. - Вот кого я жду уже давно.
Князь вежливо и с достоинством поклонился старцу. Они обменялись приветствиями, но вместо того, чтобы вернуться к столу, направились в дальний угол просторной залы.
- Только возвращайся скорей, Олег! - крикнул вслед вождю Свенельд. - А то Фарлаф обещал выпить сегодня бочку мёда, и, боюсь, он исполнит свою угрозу.
Князь улыбнулся. Однако, как только они отошли на достаточное расстояние и волхв заговорил, лицо князя стало совершенно серьёзным.
- Князь, я почти разгадал смысл древнего пророчества о витязях из-за моря, - сказал Светояр.
Олег чуть нахмурился, окинув взглядом гридню, почему-то задержался на княжиче Игоре, - как же быстро растёт мальчик! - затем с любопытством посмотрел на волхва:
- Вот как?
- О тебе это, князь, - быстро заговорил Святояр. - О родиче твоём Рюрике, что на кораблях пришёл в землю нашу, и о сыне его единственном Игоре.
- Он мал совсем.
- Да, князь. О том и речь. Кровь Рюрика, соединившись с кровью одного из славянских родов, и сотворят ту новую силу. - Светояр замолчал и коротко взглянул в сторону волхвов, угрюмо взиравших на разгорающийся пир, - что так стерегутся они. О том древние слова.
Олег задумчиво смотрел на старца:
- Светояр, ты волхв. В пророчестве говорится о конце власти волхвов, о гибели старых устоев. Зачем ты со мной?
- Я верю тебе, князь Олег. Верю, что благо творишь.
Князь кивнул. Прежнее лукавое любопытство во взоре его сменилось оттенком настороженности:
- Ты сказал, "одного из славянских родов". Но как же отыскать этот род?
- Ты зорок, князь. Именно это. Это последнее, что осталось разгадать.
4
На капище человек в сером пришёл один. Сегодня выпала подходящая ночь. Курган был чёрен, и лысую вершину его осветила полная луна, плывущая в ясном небе. Но не только она одна, покровительница тьмы, Ночная мать, давала сейчас свет. На кургане горел костёр - сакральное пламя не должно гаснуть до конца дней. Белогуб очертил пламя девятиугольной фигурой со стреловидными кусками коры в вершинах. На каждом куске были вырезаны руны, а полости залиты красной краской, смешанной с кровью жертвенных животных и зельем ведьминых трав.
Перед человеком в сером стояла широкая чаша с водой, красной от отблесков огня. Множество оберегов разных славянских родов уже побывали в пламени, но вода пока молчала. Эта необычная девочка, что видела его. Видела сквозь тайный огонь, которым человек в сером умел сжечь восприятие людей. Это могло ничего не значить. И могло значить всё, что угодно. Вот - родилась ещё одна ведунья, ей подчинится ворожба. Он мог бы её многому научить. Если только… вода промолчит и на этот раз.
Человек в сером бросил первый кусок коры в костёр. Чистый ночной воздух тут же наполнился пряными дымами, которые умели пробудить воду.
Плотно сжатые губы волхва разомкнулись, и он тихо, с торжественным благоговением позвал:
- Хозяин Велес!
Поочерёдно бросая в костёр кусочки коры с рунами, он приговаривал:
- Косматый Велес, скотий бог… - следующий стреловидный кусок полетел в огонь, - бог мертвецов и бог колдунов, - ещё один кусок коры брошен в костёр. - Дозволь воде заговорить с тем, кто клялся тебе на золотых браслетах…
Дурман-дымы потянулись над капищем, Белогуб глубоко вздохнул, отправляя в огонь очередной кусок. Когда он заговорил снова, голос его зазвучал повелительно - оттенки рабской покорности, с которыми он начал свою речь, исчезли.
- Ты ж, вода-пророчица, реки всю правду. - Последний кусок коры полетел в костёр. - Под полной луной, матерью Волка, заклинаю тебя и приказываю. - С этими словами волхв извлёк из кожаного мешочка клок шерсти, похищенный им из дома рода Куницы. Глаза его закатились, на миг оставив в глазницах лишь белки, а голос возвысился почти до визга, когда он бросил шерсть в огонь. - Реки здесь всю правду!
Некоторое время ничего не происходило. Лишь дымы стелились над чашей. Скорее всего, вода опять промолчит. Человек в сером даже собрался уходить, но внезапно что-то привлекло его внимание. Там, в завихрении дымов, он успел увидеть нечто. Затем на поверхности воды, красной от пламени, появилась рябь. Волхв вздрогнул - неужели? Но сомнения сейчас отметались, отметались прямо на глазах: содержимое чаши заволновалось, закипело… Вот-вот вода будет готова заговорить. Лицо человека в сером выражало сейчас страх, недоверие и жадное любопытство. Потом остался только страх, тёмный и холодный, как ночные завывания ветра в зимнем лесу.
Он увидел. Увидел то, что хотел. Получил ответ на пугающий вопрос. И ответ этот оказался ещё более пугающим. Лицо человека в сером застыло и побледнело. Там, в красной воде, в багряных всполохах, точно в зеркале, окрашенном подземным пламенем, он увидел конец своего мира. Право, право оказалось древнее пророчество. Варяжский меч, воткнутый в древний курган, дружина Олега, лютая битва и поражение древлянских воинов. Вода заволновалась ещё больше, и теперь взору волхва открылась картина, от которой его сердце сковала тоскливая скорбь. Пожарища, пожарища кругом; повержен кумир косматого бога Велеса, уже подкрадывается огонь к деревянному идолу, а из глаз его выступили кровавые слёзы и текут по щекам скотьего бога, бога волхвов и бога мёртвых. А потом сквозь всю эту картину разрушения и гибели прежних устоев совершенно отчётливо проступила голова куницы. Это был тот самый оберег, клок шерсти от которого похитил человек в сером. Только на сей раз глаза оберега словно были живыми. Они смотрели прямо на волхва, и почудилось тому, что в хищном взгляде зверька он уловил что-то непресекаемое.
- Род Куницы, - хрипло выдавил Белогуб.
Вот и всё - он получил последний ответ. Вопросов больше не осталось. Теперь древнее пророчество полностью разгадано. Но всё же некоторое время на лице волхва ещё читались сомнение и настороженная задумчивость. И даже что-то ещё, словно сожаление, словно тихая печаль по-прежнему стучалась в его сердце. А затем то ли багряные всполохи костра хищными тенями легли на человека в сером, то ли глубокие складки исказили уголки его губ, но на лице волхва впервые появилось что-то новое. Как будто на обрамленное сединами и умытое лунным светом лицо волхва легла на миг глубокая тень, сковав черты в зловещую каменную маску.
- Род Куницы, - хрипло выдохнул Белогуб. - Олег и род Куницы.
Человек в сером покидал капище, ещё более укрепившись духом. Он знал, что ему делать.
Глава 2. Последний день рода Куницы
Ветер странствий - Злая Баба и слепой курий бог - тени сумрачного леса - это не волк! - воины-призраки - ярость лесной охотницы - наша дочь будет жить - белый волк