После ухода сэра Денвера, ушли двое молодых рыцарей, спустя несколько минут. За ними, выждав еще немного, вышел и важный господин. Он не смотрел ни на кого и все время опускал глаза, когда я пыталась поймать его взгляд.
- Чего мы ждем? - спросила я Реджа, когда мы остались одни.
- Мы не должны уходить все сразу, - ответил он. - Пусть пройдет несколько минут, прежде чем мы покинем это место!
Прошло еще немного времени. Я уже начинала дремать. Глаза слипались сами собой и мне было сложно себя контролировать. Я не спала уже почти сутки и очень устала. Моя голова постепенно склонилась на плечо Реджинальда и я проваливалась в сон.
- Пора идти! - произнес он, поднимая меня с лавки.
Я даже не пыталась ему ответить. От мысли, что нам опять придется идти через лес, меня еще больше потянуло в сон. Мой спутник же был в совершенно другом состоянии. Наверное, он уже привык к таким ночным вылазкам.
С трудом преодолевая дремоту, я вышла на крыльцо вслед за Реджем. Начинало светать и из темноты проступали темные силуэты деревьев. В предрассветных сумерках лес казался бесконечным. Рядом с крыльцом нас ожидал один из непосвященных. Он держал поводья трех лошадей. Как только мы вышли из домика, он подвел к нам коней со словами:
- Сэр Реджинальд! Сэр Денвер просил передать вам лошадей, чтобы вы могли быстрее добраться до города!
- Благодарю вас! - ответил Режд, беря из рук юноши поводья.
Непосвященный, не дожидаясь ответа и не говоря ни слова, вскочил в седло и растворился в утреннем тумане.
Редж издевательски улыбнулся в своей обычной манере и подал мне одно из поводьев.
- Надеюсь, ты умеешь ездить верхом? - прищурившись, спросил он.
- Лучше, чем ты думаешь! - в том же тоне ответила я, вскакивая на лошадь.
- Тогда постарайся не уснуть в седле! - еще раз съязвил он и поскакал вперед.
- Я не доставлю тебе такого удовольствия! - ответила я и подстегнула свою лошадь.
- Айрес! Проснись же ты! - кричал Редж, тряся меня за плечо.
Я стряхнула сон с тяжелых век и открыла глаза.
- Айрес! Уже десять! Нам пора! Путь до главных ворот неблизкий!
Я медленно встала и попыталась прийти в себя. Воспоминания о вчерашнем дне быстро привели меня в чувство и я чуть было не расплакалась, ощутив, что случившееся не сон и сегодня я иду во дворец, чтобы стать шпионом Тайного Ордена.
Редж нервно расхаживал по комнате. Он очень сердился на меня за то, что я чуть не проспала назначенное время.
Мы вернулись с собрания уже на рассвете и я без задних ног повалилась спать. Прошедшие сутки показались мне мучительной вечностью. Еще и едкие замечания моего союзника постоянно выводили меня из себя. Я разбила почти всю посуду в доме, чтобы дать этой энергии хоть какой-то выход. Побросав в корзину свои немногочисленные вещи, я остановилась перед Реджем, ожидая дальнейших указаний.
- Это все? - удивленно спросил он, заглядывая в корзину.
- Больше ничего нет! - спокойно ответила я.
- А я думал, что жизнь в твоей дыре немного лучше! - задумчиво произнес он.
- Ты ошибался!
- Тогда идем!
Мы вышли в уже знакомый переулок. Из окна соседней лачуги мне помахал рукой старик Говард. Он удивленно посмотрел на мои вещи и улыбнулся. Если бы он только знал, куда я направляюсь!
Пройдя по многочисленным улицам бедных кварталов, мы, наконец, выбрались в чистый и аккуратный Верхний город. Здесь были лишь дома богачей и придворной знати. Мне стало неловко идти здесь. Я ощущала на себе взгляды разодетых богатых дам и подозрительный прищур стражников, охранявших каждый дом. Реджа же это нисколько не смущало. Он шел с гордо поднятой головой и не обращал внимания на людей. Сказывалось его высокое происхождение и привычка жить, никого не боясь.
Я решила, что сейчас самое время узнать что-нибудь о предстоящем деле. Никто не помешает мне расспросить Реджа, если только он как всегда не начнет шутить.
- Почему ты назвал меня светлым магом? - неожиданно спросила я, выводя своего спутника из каких- то размышлений.
Редж вскинул на меня удивленный взгляд:
- Потому, что ты не принадлежишь к темным!
Я недоуменно на него взглянула и он понял, что ему придется объяснить все намного подробней.
- Неужели, ты ничего об этом не знаешь? - удивленно воскликнул он.
В ответ я лишь помотала головой.
- Айрес, ты не можешь этого не знать! Раз у тебя появились такие способности, в твоей семье были еще светлые маги!
- Лишь я заметила в себе такие перемены! О том, что происходит с другими мне ничего не известно!
Редж тяжело вздохнул и закатил глаза.
- Значит, придется быстренько тебе все рассказать, пока мы идем к замку! - ответил он.
- Я этого и жду! - нетерпеливо фыркнула я.
- Много столетий назад, - начал Редж. - Нашим государством правил известный род с именем Майлойринг. Легенды говорят, что они произошли из еще более древнего эльфийского рода, но это доподлинно не известно. Все Майлойринги были магами. Они использовали свои силы лишь в мирных целях и могли справедливо управлять целой Империей. Но спустя время в их семье поселился раздор. Двое братьев - Джетрим и Роан, стали вести спор насчет того, кто станет править. Каждый из них владел различными областями магии. Они оба нашли себе сторонников и обучили их своим умениям. Их противостояние длилось годами и никто не мог их примирить. В конце концов, Роан решил уехать из Лонгджера и обосноваться в далеких западных землях. Джетрим сел на трон и стал управлять страной по-своему. Он начал войну с соседней Керланией использовал свою магию против них. Страна была захвачена и Джетрим присоединил ее к нашей Джерте, но это решение пришлось не по нраву Роану. Он вернулся в Лонгджер и стал требовать освобождения Керлании. Джетрим отказал ему в просьбе. Тогда Роан, приобретший за это время множество союзников сам объявил войну брату. Все керланийцы стали на его сторону и избрали своим символом светлый флаг. Джетрим же сделал своим символом флаг темных тонов. Так появились две стороны магов - светлые и темные.
- И кто же победил в этой войне? - спросила я.
- Победил Роан. Но сторонники Джетрима еще остались на свободе. Они стали вести свои дела тайно, чтобы скрыть их от остальных. Многие приняли сторону темных магов и решили свергнуть Роана с престола. Это противостояние длится уже не один век. Нейгарту удалось лишь немного остановить его.
- А к какой стороне принадлежит сам Нейгарт? - снова полюбопытствовала я.
- Нейгарт на стороне темных, - терпеливо объяснял Редж. - Он сторого контролирует появление светлых магов и не позволяет им никакой возможности действовать!
- Но ведь он сам запретил магию! - возразила я.
- Он сделал это нарочно, чтобы скрыть свои истинные мотивы. На самом деле, король Нейгарт хочет предотвратить появление противников и позволяет лишь своим сторонникам тайно заниматься магией. Его слуги тщательно ищут каждый род, имеющий светлых магов в своей родословной. Как только такие находятся, род подлежит немедленному уничтожению.
- Какая подлость! - воскликнула я. - Неужели долгие годы это удавалось скрывать?
- Увы, Айрес, - ответил Редж. - Это долгое время оставалось в тайне. Теперь же, когда принц Эдвент достиг своего двадцатипятилетия, мы можем что-то изменить.
Я, молча, выслушивала рассказ своего спутника и размышляла обо всем случившемся. Оказалось, что все гораздо серьезнее, чем я могла себе представить. В нашей стране готовился серьезный переворот и я была в самом его центре. Война всегда представлялась мне чем-то страшным и опасным, а война магов тем более. Я еще не знала всех своих возможностей, но уже представляла себе, что может произойти.
Мне вспомнился случай из моей собственной жизни. В первый год после явления моих способностей мне пришлось сбежать из дома. Я брела одна по дороге. Была ночь и вокруг не было ни души. Неожиданно меня нагнали трое всадников. Они оказались разбойниками. Я не знала, как мне обороняться и очень испугалась. Шансов, что я смогу сбежать не было. Мои силы еще были не развиты и я не знала, что делать с самой собой. Не припомню в точности всех подробностей той ночи, но тогда хрупкая шестнадцатилетняя девушка смогла справиться с тремя сильными мужчинами, сказав лишь несколько слов.
Несомненно, если начнет война между магами, то биться будут опытные и сильные. А это намного страшнее, чем случайные слова напуганной девчонки.
- А принц Эдвент? - спросила я у Реджа. - Он - маг?
В ответ рыцарь Тайного ордена пожал плечами.
- Это никому не известно, Айрес. Он из того же рода, что и король, но у него не проявились способности. Возможно, что ни он, ни Нейгарт никогда не станут магами!
Тем временем мы подошли к повороту. За ним были ворота замка. Редж остановился и внимательно посмотрел на меня.
- Дальше ты пойдешь одна, - серьезно сказал он. - Ленар будет ждать тебя у ворот.
- А ты? - спросила я и почувствовала, как у меня начали дрожать пальцы. Без Реджа мне было очень страшно идти в замок. К тому же, я немного побаивалась Ленара - мне сразу не понравился его пронзительный взгляд.
- Я не могу появиться там в таком виде, - ответил парень. - Меня могут узнать!
- Что же я буду делать без тебя? - воскликнула я. - Я же ничего не знаю здесь!
Реджинальд рассмеялся и ответил:
- А недавно ты хотела меня прогнать!
- Редж! - с укором посмотрела я на него.
- Ладно! У нас нет времени! - сказал он, выталкивая меня за поворот. - Иди! Скоро я дам о себе знать!