- Если там будут грифоны, Редж, надеюсь, что они тебя съедят! - заявила ему я.
- Я ядовит! - гордо произнес мой собеседник.
- Это я заметила! - язвительно произнесла я.
- Ладно, Айрес! Это все шутки! Тебе все ясно?
- Редж, это как-то слишком просто! - засомневалась я.
- Остальное я возьму на себя, - уверенно ответил он. - Даже если нас поймают, ты останешься вне подозрения, поверь мне.
- Редж, ты уверен?
- Без сомнения!
Когда я шла в свою каморку, мне на пути встретилась Лина.
- Чего это тебе не спится? - спросила она.
Я совсем не хотела снова выдумывать какие-то сплетни, но выбора у меня не было.
- У меня было свидание, - скромно произнесла я.
Девушка даже не повела бровью в ответ. Похоже, что эти слова ее уже не трогали. Новость о моем романе уже устарела и ей не хватало чего-то новенького.
- Ясно, - без интереса протянула в ответ она.
- Ладно, доброй ночи! - сказала я и собралась уйти.
- Айрес! - окликнула меня горничная. - Сегодня о тебе спрашивала леди Лориана. Ты ничего не натворила?
- Вроде бы нет, - пожала плечами я.
- Она серьезно интересовалась тобой!
Я уже передумала идти спать и решила обо всем ее расспросить.
- Лина, а что она спрашивала?
- Она интересовалась, откуда ты, как давно здесь работаешь, кто тебя принял на работу и еще много чего, - объясняла девушка. - Ты ей ничем не насолила?
- Нет, нет! - отмахнулась я. - Лучше скажи, ты ей что отвечала?
Лина неопределенно пожала плечами.
- Да так, ничего. Сказала, что ты из селения сэра Ленара Олларна, что недавно здесь работаешь и все!
- Лина, я тебя попрошу, - сказала я, беря ее за плечо. - Не говор ей больше ничего, если спросит.
Девушка недоуменно взглянула на меня:
- Хорошо, - помялась Лина. - Только вот, зачем ты ей нужна?
- Я не знаю, - ответила я. - Только мне не хочется терять работу. Прошу тебя, не говори больше никому об этом!
Лина совсем растерялась. Она недоверчиво окинула меня глазами и кивнула:
- Ладно! Доброй ночи, Айрес!
Я поспешно вернулась в свою каморку и закрыла дверь на засов. Инстинктивно я дотронулась до места, где был спрятан свиток с картой и облегченно вздохнула, когда поняла, что он на прежнем месте.
Лориана интересуется мной. Это плохо! Она - темный маг и могла почувствовать мое присутствие. Еще хуже, если она заподозрила меня после случая с медальоном принца. Мое состояние тогда говорило само за себя. Только бы она ни о чем не узнала.
Завтра меня ожидал трудный день. Я быстро скинула с себя одежду и упала на постель. Сон тут же окутал меня и я погрузилась в его сладкий плен.
Глава 14
- Как думаешь, где здесь вход? - задумчиво проговорил Редж, разглядывая стену библиотеки, покрытую древними рельефами.
- Может, он вообще не здесь? - засомневался Ирвин.
- Но ведь в книге сказано, что вход в подземелье был спрятан именно в этом зале. Ведь так, Айрес?
Они оба вопросительно взглянули на меня.
- Там было так написано, - пожала плечами я. - Но прошло много лет и многое могло измениться. Например, этих колонн здесь не было сто лет назад!
Редж снова внимательно осмотрел стену.
- Говоришь, их не было? - пробормотал он и добавил, уже обратившись ко мне: - А когда в последний раз Сердце Ночи покидало хранилище?
- Колхан упоминал, что Нейгарт, когда вошел на престол, однажды выносил его из подземелья, чтобы доказать свою власть темным магам.
- Так, так, так…. - продолжил свои рассуждения Редж. - Значит, выход не должен быть так уж сильно скрыт!
Он подошел к стене вплотную и стал осматривать швы соединений колонн и самой стены.
- Что ты хочешь там увидеть? - спросил Ирвин, недоуменно глядя на него.
- Всего лишь обнаружить вход в подземелье! Не мешайте мне!
Мы с Ирвином переглянулись и стали ждать, пока Редж что-то найдет.
Его наблюдения длились несколько минут. Я внимательно смотрела на него. Он приложил руку к стене и что-то быстро прошептал. На секунду мне показалось, что из-под его ладони вырвался луч света. Затем Редж обернулся на нас и сказал:
- Все готово!
Мы с Ирвином подошли ближе и увидели, что на стене появилась трещина. Постепенно она начинала увеличиваться и как будто двигалась вперед. Через несколько минут, мы увидели, что трещина нарисовала на стене силуэт арки.
- Что ты сделал, Редж? - изумленно спросила я.
- Ничего особенного, - развел руками парень. На его лице играла самодовольная улыбка.
- Неужели, это и есть дверь? - произнес Ирвин.
- Это лишь ее очертания, - пояснил рыцарь. - Саму дверь давно уже заложили, чтобы ее не обнаружили. Вход замурован!
- Тогда как же мы попадем в подземелье? - спросил Ирвин, оглядывая трещину.
В ответ Редж заулыбался и указал на меня:
- У нас есть маг, который откроет дверь заново!
- И как я, по-твоему, это сделаю? - фыркнула я, совершенно не представляя, что мне нужно было сделать.
- Тебе лучше знать! - ответил Редж. - Вперед, Айрес!
Я стала напротив силуэта на стене и вытянула вперед правую руку. Попробую что-нибудь придумать!
- Лучше отойдите в сторону! На всякий случай! - посоветовала я своим спутникам. Они поспешно удалились от меня, уже зная о моем неумении рассчитывать силы.
- Откройся! - громко приказала я. Послышался треск и скрежет. Силуэт двери немного задрожал и со стены посыпалась штукатурка. После этого все прекратилось.
Я мысленно поругала себя за такой провал и стала вспоминать уроки Колхана. Он часто говорил, что умения мага зависят от его чувств. Надо срочно что-то придумать!
- Карриэйд д артен! - произнесла я то же самое, но уже на магическом языке. Ничего не произошло.
- Сделай же что-нибудь! - раздраженно крикнул Редж. - Мы только теряем время!
- Я и так делаю, что могу! - в том же тоне ответила я.
- Значит, ты ничего не можешь!
- Не зли меня, Реджинальд! - вскинулась я на него. - Ты мешаешь мне сосредоточиться!
- Тебе это все равно не поможет! - махнул рукой он.
Во мне закипела злость. Я яростно рассекла ладонью воздух. За ней тут же появилась яркая огненная полоса.
- Карриэйд д артен! - крикнула я, хриплым от гнева голосом.
Стена задрожала и силуэт двери стал рассыпаться. Через минуту на его месте была груда обломков штукатурки и камня.
Я не верила своим глазам. Только что мне удалось разрушить вековую стену одним лишь словом. Стоило Реджу меня разозлить, как все получилось.
- Вот это да! - прошептал пораженный Ирвин. Он шагнул вперед с факелом и осветил появившийся вход. Сразу за снесенной мною стеной была лестница, ведущая в темноту. Ступени, выполненные из старинного камня, вели вниз, откуда тянуло сыростью и холодом.
- А ты, оказывается, не так уж и слаба, Айрес! - ухмыльнулся Редж, глядя на меня.
Я лишь самодовольно улыбнулась и ничего не ответила.
Мы взяли факелы и направились вниз по ступенькам. Первым шел Редж, за ним я и замыкал нашу процессию Ирвин. Ступени, по которым мы шагали, были скользкими и влажными. Мне постоянно приходилось держаться за стену, покрытую капельками воды, чтобы не упасть. Когда мы прошли несколько метров вниз, Ирвин оглянулся назад и крикнул нам:
- Мы должны закрыть вход! Мало ли кто войдет в библиотеку!
- А как же мы тогда выйдем? - спросил в ответ Редж.
- Я смогу открыть дверь еще раз, - уверенно заявила я.
- Точно? - недоверчиво посмотрел на меня он.
Я хмыкнула и произнесла:
- Вернись на место и скрой следы!
Обломки двери мгновенно сложились в нужном порядке и образовали прежнюю стену.
- Теперь можно идти! - улыбнулась я и зашагала вперед.
- Как бы твои штучки не стоили нам жизней, - недовольно бросил мне Редж.
- Она справится! - кивнул Ирвин и пошел вслед за мной.
Мы долго спускались по лестнице. Казалось, что она не имеет конца. Вдруг Редж споткнулся и чуть не упал.
- Похоже, здесь кончаются ступени, - произнес он, предварительно выругавшись.
- Значит, надо смотреть под ноги! - насмешливо сказала я. Сегодня я была просто на высоте и могла немного поменяться с ним местами.
- Что там впереди? - спросил Ирвин, пытаясь осветить факелом пространство впереди нас.
- Ничего не видно, - ответил Редж. - Там коридор!
Он осветил стены и увидел, что каменная кладка здесь были другой. Блоки были разрушены временем и покрыты мхом. Капли воды на стенах исчезли, вместо них виднелась легкая изморозь.
- Здесь холодно! - заметила я, слегка поеживаясь.
- Еще бы! - ответил Редж. - Так! Теперь идем вперед, но очень осторожно! Слышишь, Айрес?
- Я все поняла!
Мы двинулись вперед. Каждый наш шаг был под четким руководством Реджа. Сперва он освещал пространство впереди, а затем мы шли за ним. Наше передвижение было очень медленным и я начинала замерзать в этом подземелье. К тому же, Ирвин заметил, что коридор, по которому мы идем, расположен под наклоном. Мы все глубже уходили под землю и холод становился все ощутимее.
- Может, мне создать огненный шар и он осветит нам путь? - предложила я.
- Не стоит! - отказал Редж. - В прошлый раз ты потеряла сознание от такого заклинания. Нехватало нам еще и твоего обморока здесь!
- Я смогу контролировать себя! - продолжала уговаривать я.
Тогда Редж остановился и обернулся ко мне.