"А что ты предлагаешь? Сдаться и оставить камень им?" - немного сердито спросила Алиса.
"Нет, мы не будем этого делать, но думаю, что мы должны немного доработать план".
"И как?" - спросил Франц Леопольд.
"При помощи тумана, - таинственно сказала Иви. - Лети назад и скажи другим, что они должны, отважиться на отвлекающую атаку со всех сторон - но только не с востока! Следите за тем, чтобы не слишком продвигаться вперед под пули! Больше не должно быть жертв".
"Что ты задумала?" - потребовала ответа Алиса.
"С востока поднимается туман, который закроет поле видимости оборотням".
"Откуда ты знаешь?" - изумленно спросила Алиса.
"В камере под нами заключена могущественная друидка!"
Алиса поняла.
"Хорошо, тогда я отправляюсь в путь, сообщу другим. Удачи!"
"Вам тоже! Держитесь подальше от серебряных клинков и пуль!"
Алиса полетела прочь, но ей сразу же пришлось сделать крюк, когда рядом с ней пролетела пуля. Раздался крик.
- Эти проклятые летучие мыши! - заревел мужской голос. - Мне всегда кажется, что это Лицана.
- Да ладно, они не смогут пройти сквозь эти стены, - крикнул другой.
- Тем не менее убивайте каждую летучую мышь, которую увидите.
Алиса быстро полетела прочь.
Сначала она присоединилась к группе, которой руководил Доннах, потом проинформировала юных вампиров из группы Пьетро. Подлетая к группе, сидящей под защитой стены из булыжников рядом с распадающимся телом Франческо, она уже заметила первые клубы тумана, которые подхватил ветер и понес на восток. Иви быстро приняла обычный облик и повела других в обход на юг. При этом вампиры следили за тем, чтобы их хорошо было видно из монастыря, но сохраняли достаточно большую дистанцию, чтобы пули не могли поразить их. Залпы винтовок и свист пуль сопровождали их путь. Это была опасная игра, ведь они не знали наверняка, как далеко могли долетать пули, и при этом им нужно было оставаться достаточно близко к монастырю, чтобы оборотни заметили их и посчитали подходящей целью. Скоро вампиры поняли, что не все стрелки были меткими. Они увидели, как пули попадали в кусты на ближайшем склоне, и продолжили путь, думая, что находятся на безопасном расстоянии, но неожиданно еще одна пуля полетела рядом с ними. Малколм толкнул Алису в спину, и она упала на колени. Пуля просвистела над ней, но ранила Малколма в плечо. Он выругался.
- Давайте, вперед, об этом мы можем позаботиться позже! - прорычал он сквозь стиснутые зубы.
Вампиры продвинулись вперед, внимательно наблюдая за темными окнами замка.
- Один из них чертовски хороший стрелок, - сказал Лучиано, держась поближе к Алисе.
Внезапно из монастыря донесся крик. Мужчины взволнованно засуетились. Раздались новые выстрелы. Юные вампиры остановились. Пригнувшись, они выжидали, внимательно оглядывая местность. На востоке клубы тумана сгустились. Вампиры прислушались. Что происходит? Неужели оборотни заметили, что камень пропал? Или друзей поймали у алтаря? Затем раздался еще один выстрел. Алиса вздрогнула.
- Она может вызвать туман? Она же человек!
Франц Леопольд не мог поверить.
- Да, человек, но еще она - друидка с магическими силами. Как иначе она смогла бы дожить до такого возраста? Тара ближе к природе, чем к людям, и может управлять стихиями.
Иви и Франц Леопольд сидели на крыше маленькой камеры, в которой были заключены Тара и Сеймоур.
- Вот! Начинается!
Оба сокола вытянули шеи, рассматривая узкий оконный проем, из которого повалил густой туман. Он стек по каменной стене и стал расползаться во все стороны, пока ветер не подхватил его и не понес на восток. Соколы подождали, пока клубы тумана дойдут до клироса, потом расправили крылья и ринулись через открытую бойницу в церковь. Здесь они быстро огляделись. Камень все еще лежал на алтаре, и, как они и предполагали, в пылу битвы никто не охранял его.
- Нам не нужно превращаться обоим, - предложила Иви.
- Да, ты права. Я возьму камень, - решительно сказал Франц Леопольд.
- Это очень мило с твоей стороны… - ответила Иви, но он перебил ее:
- Да, мило по отношению к моей семье, которая не должна приносить бессмысленных жертв в этой битве. Пора! Может, ты и не заметила, но уже светает.
Иви не обратила внимания на его обидные слова.
- Я сделаю это, потому что для меня не важен вес камня. Я сильная и быстрая!
Она поймала мысли Франца Леопольда, когда он с содроганием вспомнил о том, откуда пришла эта сила. С каждым годом, который проходит с момента превращения вампира, его силы растут. А Иви более ста лет!
- Если хочешь, можешь полететь надо мной, разведывая дорогу, - сухо сказала Иви.
Она приземлилась рядом с алтарем, молниеносно приняла обычный облик и схватила камень, который был длиною больше двух футов и явно очень тяжелый. Иви подняла его. Прижав клох аир к груди, она выпрыгнула из окна и побежала. Сокол полетел над ней.
- Проклятье, что они там делают? - выругался Макги.
Он вскинул ружье, прицелился и нажал на курок.
- Ты попал в одного! - злорадно воскликнул рядом с ним оборотень, которого звали Ивар.
- Да, и тем не менее они не отступают. Вместо этого вампиры, разделившись на несколько групп, крадутся куда-то. Они явно что-то замышляют, и я хочу знать что!
Макги сердито посмотрел на Нелли, заряжая оружие, а потом стал подыскивать новую цель.
Ивар пожал плечами.
- Не важно, что они планируют, все равно они не смогут пройти через монастырские стены.
- Да, так было испокон веков, - подтвердил Макги, но потом внезапно замер как вкопанный. - Что это такое?
Ивар проследил за его взглядом. Из-за угла поднимались густые клубы тумана и медленно растворялись в воздухе.
- А теперь еще и утренний туман поднялся, - недовольным тоном сказал Ивар.
- Будь я проклят, если это обычный утренний туман! - выругался Макги. - Он идет не от озера!
Оборотень схватил оружие и побежал к монастырю с другой стороны. К разочарованию Нелли, он приказал ей следовать за ним. Ивар тоже пошел с ними и, стоя рядом с Макги, выглянул из окна, перед которым тумана почти не было видно.
- Как необычно, - пробормотал Ивар.
Макги еще дальше высунулся из окна.
- О да, необычно! - фыркнул он. - Туман выходит из бойницы вон там. Проклятая друидка! Позаботься о том, чтобы это прекратилось!
- Я? Но как мне это сделать? Я не могу даже дотронуться до нее.
- Тогда убей Сеймоура, если нужно. Это образумит ее.
- Сеймоур один из наших, - в ужасе возразил Ивар, но сник под взглядом Макги.
- Он такой же предатель, как Перегрин, который получил от нас справедливое наказание. Он заслужил смерти! Сеймоур не лучше. Разве он не сговорился с Лицана против нас с самого начала? Так что делай, что я тебе говорю! Я должен увидеть камень. Возможно, они нашли себе приспешника, который может пройти через монастырские стены, и пытаются украсть камень.
Ивар поспешил прочь, в то время как Макги побежал к церкви.
- Если будешь медлить, то заработаешь пулю в живот! - крикнул он Нелли, которая нарочно немного отстала.
Она быстро догнала Макги, стараясь не злить его.
Нелли вбежала в церковь прямо за Макги и успела заметить серебряный силуэт, который исчез в окне. Макги заревел. И в этом реве не было ничего человеческого. Это бушевал монстр. Нелли отшатнулась.
Макги подозвал остальных оборотней. Эхо шагов пронеслось по монастырю.
- Идем со мной! - прокричал Макги и потащил Нелли к окну.
Он легко выпрыгнул из окна, а Нелли взобралась на парапет и упала в траву. Она не стала обращать внимания на разбитую коленку, быстро поднялась и побежала за оборотнем. Девушка увидела, как он остановился и вскинул ружье для выстрела.
- Нелли, ложись! - прозвучал позади нее голос Коуэна.
Она сразу же упала на землю. Раздалось два выстрела.
Нелли увидела, как тело Макги дернулось. Он уронил ружье. Чья-то рука схватила ее и потянула вверх.
- Быстро! - торопил ее Коуэн. - Бежим! Туман станет нашим укрытием.
Взявшись за руки, брат и сестра побежали прочь от монастыря. Нелли увидела, что Макги лежал на земле, лицом вниз. Он больше не двигался. Его одежда на спине была разорвана, а из раны текла кровь.
- Я попал ему прямо в сердце, - гордо сказал Коуэн. - С его стороны было ошибкой давать мне оружие. Он недооценил нас.
Нелли промолчала. Она сосредоточилась на беге, чтобы не дай бог не споткнуться. Позади них снова раздались выстрелы, но туман был слишком густым, чтобы стрелки могли их увидеть. Коуэн сделал большой крюк вправо. Им нужно было вернуться к роще, где они оставили отца и остальных, тогда они смогут уйти все вместе. Если, конечно, они еще там. И если они еще живы!
Прижав камень к груди, Иви побежала на юг, где должна была встретиться с другими Лицана. Над ней летел Франц Леопольд. Она лишь догадывалась о том, что за ней следовали оборотни. Их почти не было видно, но она знала, что они так просто не сдадутся. "Что, если я приведу вооруженных оборотней прямо к Лицана?" - с опасением подумала Иви. Должна ли она изменить план и отнести камень в другое место?
Неожиданно туман рассеялся, и она выбежала навстречу ясному, сереющему утру. Ей нельзя было бежать прямо по лугу, потому что там совсем не было укрытия.
- Скоро они тоже выберутся из тумана, - сообщил Франц Леопольд.