Франц Леопольд решил немного осмотреться. С башни ему удалось разглядеть маленькое кладбище, совсем недалеко отсюда. Он вдруг осознал, что уже давно не гулял ночью один. Дома он любил бродить по улице, погрузившись в свои мысли. Мысли, которые все больше занимала изящная вампирша с серебряными мерцающими локонами.
- Посмотри, вон там снова бежит юный вампир, абсолютно без защиты. Словно на этой земле для него не существует никаких опасностей. - Данило зло ухмыльнулся. - Чего мы ждем? Давай схватим его!
Он хотел уже покинуть пост наблюдения, руины неподалеку от замка, но Тонка поймала его за рукав.
- Нет! Пусть идет.
- Почему? Разве мы не для этого совершили такое большое путешествие по морю, или теперь, когда мы почти у цели, ты испугалась? Если ты не уверена в себе, я могу сделать все один!
- Тихо! - накинулась на него вампирша. - Мы проделали такой путь, чтобы схватить только одного наследника?
- Нет, конечно, и ты это знаешь! - зашипел Данило.
- А как ты думаешь, что произойдет, если мы нападем на него, и он исчезнет, или его труп найдут здесь?
Данило пожал плечами.
- А что может произойти? Мы спрячемся в безопасном месте, а им не останется ничего иного, как громко плакать…
- …и еще ревностнее охранять других наследников или отправить их отсюда - возможно даже, назад, в их семьи!
Данило покачал головой.
- Да, такое возможно, - нехотя признал он.
- Так что тем самым мы лишь сделаем хуже. Сейчас у нас есть шанс поймать их всех, и нам нельзя легкомысленно упускать его. Что с того, если мы подождем еще пару ночей? Мне кажется, они уже начали чувствовать себя в безопасности. Большая часть их подопечных покинула замок. Все идет чудесно. Скоро мы нападем на них и тогда сразим всех одним ударом!
- И как ты собираешься это организовать? Да, у нас есть четыре меча, и мы хорошо владеем ими, а наши противники - всего лишь дети. Но их немало. Кроме того, я предполагаю, что и в будущем их не будут оставлять без присмотра.
Тонка оскалила клыки в жестокой ухмылке.
- У меня есть одна идея. Мы воспользуемся разрушительным изобретением людей. Пойдем, я кое-что тебе покажу.
Она приказала слугам продолжать наблюдение, а потом они вместе с братом превратились в летучих мышей и полетели прочь.
Тонка полетела над деревней Утерард, увлекая Данило на север. Немного в стороне от дороги она приземлилась и снова приняла человеческий облик. Данило последовал ее примеру.
- И что нам здесь нужно? - спросил он, удивленно оглядываясь по сторонам. - Что это за странные предметы?
- Благодаря им люди при помощи лошадей достают из- под земли горные породы, - сказала Тонка.
- Это рудник?
- Да, и то, что нас интересует, находится в хижине там, наверху!
Он тоже недавно прошел по этой тропинке. Наверное, всего несколько минут назад его легкие пружинящие шаги прижали травинки. Если она немного ускорит шаг, то сможет догнать его. И тогда довольно скоро его силуэт появится перед ней - прекрасная, стройная фигура, которую будут освещать звезды, несмотря на мрачное ночное небо. Иви заставила себя остановиться у кладбищенских ворот. Сейчас было не время и не место думать о нем. Но будет ли вообще когда-нибудь подходящее время и место для этого? Только не для нее! Иви попыталась выбросить его из головы, хотя его имя все время звучало у нее в голове, а в звездном небе она видела черты его лица.
- Романтическая дурочка! - воскликнула она.
Ржавые петли заскрипели, когда Иви открыла дверь из кованого железа. Вампирша вошла на маленькое кладбище. Она побрела по знакомой тропинке среди старых каменных крестов. В этом месте запах смерти уже давно развеялся, ведь последний раз здесь хоронили усопших несколько столетий назад. Теперь могилы поросли высокой травой, из которой возвышались кельтские кресты и растрепанный ветром кустарник. Иви остановилась и огляделась. Она была одна. Совершенно одна. Странное чувство заполнило ее душу - дрожащее беспокойство. Она слишком привыкла к тому, что он постоянно рядом с ней.
- Я должна наслаждаться тем, что он наконец не следует за мной по пятам, - тихо вздохнула вампирша.
Скрип ржавых петель заставил ее замереть. Иви учуяла его запах задолго до того, как смогла распознать очертания его силуэта в темноте. Она молча ждала.
Он подошел к ней и остановился в трех шагах. Он тоже молчал, но при этом внимательно смотрел на нее. Напряжение становилось все более невыносимым, и Иви наконец не выдержала.
- Лео, ты тоже решил прогуляться по этому старому кладбищу? Какое совпадение, - сказала она, рассмеявшись, и тут же отругала себя за то, что говорила такие глупости. Да что с ней такое?
Франц Леопольд медленно сделал еще два шага, и Иви почувствовала на щеке его прохладное дыхание. У него был приятный терпкий запах с легкой сладковатой ноткой свежей крови.
- Нет, я не назвал бы это случайностью.
Крылья носа затрепетали, когда он вдохнул ее запах.
Иви отошла немного назад, пока не уперлась в один из крестов. У нее по спине побежали мурашки. Раньше ей, наверное, было бы очень больно, но сегодня ночью к легкой боли примешивался сладкий привкус, и причиной тому был не каменный крест! Иви тяжело задышала, но продолжала смотреть вампиру в глаза. Он вел себя так, будто не замечал ее смущения.
Франц Леопольд огляделся по сторонам.
- А где Сеймоур?
- Его здесь нет, - ответила Иви.
- Что? Твой защитник оставил тебя одну? Это что-то новое. Тогда просто замечательно, что я случайно проходил мимо и теперь могу защитить тебя, если что.
В голосе венца появилась нежность. Он провел кончиками пальцев по ее щеке и прикоснулся к шее. Его лицо приблизилось, а руки сомкнулись за ее спиной.
Иви подумала, что должна оттолкнуть его и убежать. Потому что это было опаснее, чем крест, чеснок и святая вода, вместе взятые, и это пугало ее. Она вдохнула запах его дыхания, и у нее закружилась голова. Ноги странным образом ослабли. Иви прислонилась к кресту. И отчетливо почувствовала неровности камня, сглаженные края орнамента и острые ногти Франца Леопольда. Это была новая, неизвестная ей доселе слабость, которая пугала ее. До сих пор все ночи были ясными и предсказуемыми, но теперь его лицо закрыло собой свет звезд, и ее рассудок помутился.
- Нет, - прошептала вампирша.
Франц Леопольд не слушал ее, и, возможно, в глубине души она была даже рада этому.
Иви широко открыла глаза, чтобы не упустить ни малейшего выражения, отражающегося на его лице. Губы Дракас дотронулись до ее губ и на какое-то время неподвижно замерли, словно он был так же сильно удивлен своим поступком, как и она. Его губы были чудесно прохладными и мягкими. Потом они начали нежно двигаться. Франц Леопольд немного приоткрыл их, и она почувствовала вкус крови. Иви не смогла устоять и обвила руками его шею.
Франц Леопольд с трудом подавил вздох, когда ощутил, как сопротивление в ней растаяло. Ее руки требовательно коснулись его затылка, и он еще сильнее прижал к себе Иви. Он почувствовал ее прямую спину под тонкой тканью и на мгновение обеспокоенно задумался о том, не раздавит ли он ее в своих объятиях.
Часть его сознания услышала быстро приближающиеся шаги и учуяла чужой запах, хотя венец и был околдован первым поцелуем. Это было еще невероятнее, чем первые капли человеческой крови на языке! Если бы только это мгновение никогда не заканчивалось!
Внезапно Иви так сильно оттолкнула Франца Леопольда, что он отступил на шаг назад.
- Что случилось? - обиженно спросил вампир.
Его чувства все еще были затуманены, и он отчетливо ощущал прикосновение ее губ.
- Беги! - крикнула Иви.
- Что? - Франц Леопольд направился к ней, протянув руки, чтобы снова привлечь ее к себе, но Иви зашипела, оскалив острые клыки.
- Иди! - с трудом произнесла она и встала за каменный крест, используя его в качестве защитного барьера между ним и собой.
Франц Леопольд схватил ее вытянутые в качестве защиты руки.
- Иви. Ты не должна…
Больше он не успел ничего произнести. Иви закричала. Но прежде чем Франц Леопольд успел отреагировать, он увидел, как человек в невероятном прыжке перемахнул через стену, окружавшую кладбище. Он двигался поразительно быстро и перескакивал через кусты и кресты так легко, словно они были маленькими холмиками, которые вырыли кроты. Франц Леопольд с трудом смог разглядеть его. Человек был не выше, чем он, с длинными серебряными волосами. Как у Иви. Он был похож на нее, но его глаза не обещали ничего хорошего, да и выражение лица было не таким нежным, как у Иви. Гнев исказил тонкое белое лицо незнакомца, и волна ярости окатила Франца Леопольда.
- Оставь его в покое! - закричала Иви. - Тебя это не касается!
Франц Леопольд хотел притянуть ее к себе, но ее уже вырвали из его объятий. Незнакомец подхватил Иви на руки и понес прочь. Затем остановился и, оскалив зубы, зарычал на Франца Леопольда. Венцу показалось, что его чувства втоптали в грязь.
- Не смей больше касаться ее! - прошипел незнакомец.
- Это не твое дело! - крикнула Иви и попыталась вырваться из его хватки, но незнакомец был сильнее.
Франц Леопольд увидел, как блеснули клыки Иви, и она укусила напавшего за руку. Тот взвыл, но не отпустил ее. Франц Леопольд сжал руки в кулаки и стал медленно приближаться. Ему казалось, что он сражается с ураганом. Его ноги не хотели отрываться от земли.
- Кто вы такой? Разве вы не слышали? Оставьте ее в покое!