- Я думаю, на сегодня достаточно, - сказал Франц Леопольд, снова бросив взгляд на Анмири, который полностью сконцентрировался на Лучиано.
Венец хотел предложить своей партнерше еще немного попрактиковаться поодиночке, но Ирен опередила его, быстро кивнула и ушла в другую часть кладбища. Францу Леопольду это было только на руку. Он услышал еще одного волка, зов которого был ему знаком. И он приближался с севера!
Франц Леопольд незаметно пригнулся за могильными плитами и прошмыгнул к выходу, который был ближе всего к городку. Венец уловил мерцание белой шерсти, а потом увидел серебряные локоны. Странный трепет охватил все его естество. Франц Леопольд открыл дверь и поклонился, когда из кустов вышли Иви и Сеймоур и направились к кладбищу. Она не выглядела удивленной, увидев его здесь, но Дракас уже знал, что Иви прекрасно владела собой и легко скрывала свои мысли.
- Вы опоздали, - сказал он строгим голосом и невольно улыбнулся.
- Занятие уже началось? Я в отчаянии! - ответила Иви и тоже улыбнулась.
Она зашла на кладбище, и Франц Леопольд закрыл за ней дверь.
- Как я вижу, ты уже закончил. Или ты ушел без разрешения?
- Разве я мог бы так поступить?
Иви рассмеялась, а Сеймоур тихо зарычал.
- И как успехи? - поинтересовалась она.
- О, неплохо. Мы, так сказать, прошли прекрасную практику на болотах и теперь извлекаем пользу из этого интересного опыта.
К его удивлению, Иви опустила взгляд.
- Мне очень жаль.
- Почему? Из-за того что ты отказалась от нашей помощи и отправила нас назад?
Франц Леопольд не мог ничего с собой поделать: в нем снова разгорелся гнев.
- Это чудесно - иметь таких верных друзей, как вы. Именно потому, что я чувствовала себя ответственной за вас и ваше благополучие, мне пришлось принять такое решение. Ведь иначе я волновалась бы и за вас, и за нашу миссию.
Иви глубоко вдохнула.
- Так, значит, ваша миссия прошла успешно, после того как вы избавились от нас?
Иви покачала головой.
- Нет, мы опоздали. Они уже ушли.
- Кто? И что вы там делали? Я хочу понять, почему мы все так спешили сюда от самой Эайлуии. И почему эта неудача ввергает тебя в отчаяние. Нет, не отрицай, я чувствую, хоть ты и стараешься скрыть это от меня.
Он схватил Иви за руку и заставил повернуться к нему.
- Это сложно. Не знаю, с чего мне начать!
- Может, с самого начала? И поверь мне, моих ментальных способностей должно хватить на то, чтобы понять даже сложные взаимосвязи!
Иви немного подумала и сказала:
- Наверное, все началось с камня, который мы называем клох аир. Это старый камень, который был здесь всегда.
- Да, расскажи нам об этом камне и о своей миссии, которая повела тебя через болота в горы! - неожиданно раздался голос Алисы.
Франц Леопольд резко обернулся. Фамалия не только совершенствовалась в искусстве превращения, но и слишком хорошо, по его мнению, научилась незаметно подкрадываться к нему. Или это присутствие Иви притупляет его чувства? Лицана убрала руку, и они втроем пошли к стенам старой церкви. Там, внутри, им никто не помешает.
- Где Лучиано?
- У них с Малколмом дополнительные занятия под руководством Анмири. Он довольно медленно учится. Я имею в виду Лучиано.
О Малколме Алиса не сказала ни слова, но Франц Леопольд уловил ее разочарование по поводу того, что успехи англичанина были такими незначительными. Он ухмыльнулся, но Алиса не смотрела в его сторону.
- Иви, рассказывай!
- Клох аир упоминается уже на некоторых плитах с огамическим письмом*, которые были изготовлены еще до рождения Христа. Их сделали члены первой жившей здесь кельтской общины. И кельты не утверждают, что это они изготовили магический камень! Судя по всему, клох аир еще более старый. Возможно, он принадлежит к тому времени, когда появились мегалиты* и дольмены, каменные кольца* и Ньюгрейндж*. Форма клох аир напоминает очертания Ирландии, и в нем таятся невероятные силы. Считается, что он происходит из самых глубин земли, но по внешнему виду он напоминает мрамор Коннемары с вкраплениями руды. Его сила настолько мощная, что пульсирует подобно сердцу. Именно поэтому я и говорю, что клох аир является сердцем Ирландии, а залежи мрамора - ее душой. В любом случае друиды передавали камень из поколения в поколение только самым сильным представителям. Их задачей было охранять сердце Ирландии в пещере Твелв-Бенз, или Банна Бола, как кельты называли эти горы. Но как это часто случается с артефактами, об этой тайне узнали другие, и сразу же появились желающие завладеть камнем. Когда христианские монахи стали теснить друидов, они тоже начали искать камень, чтобы уничтожить его, ведь они не могли допустить, чтобы существовало что-либо мощнее их креста и реликвий. Но христианам не удалось заполучить камень, что, как говорят, было заслугой одного великого друида. - Она сделала многозначительную паузу. - Его звали Турлох.
Алиса и Франц Леопольд сначала растерянно смотрели на нее, но потом почти одновременно вспомнили.
- Турлох? Бард, которого мы видели в Данлюсе?
- Филид! - поправила венца Алиса, и Иви кивнула. - Но ты же не хочешь сказать, что это был он!
- Почему же, именно это я и хочу сказать! Возможно, тогда он искал бессмертия, чтобы и дальше защищать камень. В любом случае Турлох стал тем, кем он есть сейчас: последним филидом эпохи великих кельтских королей - и вампиром, самым старым Лицана.
- Но строго говоря, Турлох нечистокровный. Он не Лицана по крови! - возразил Франц Леопольд.
- Можем ли мы так уверенно говорить об этом? Происхождение шести известных на сегодняшний день кланов уходит в далекое прошлое. Случилось так, что камень попал в руки вампиров. Но на острове жили еще и оборотни, которые тоже боролись за влияние и власть, а иногда и просто за выживание, ведь на них беспощадно охотились и люди и вампиры. Тем не менее хитростью им удалось завершить вековую войну с вампирами в свою пользу.
- Они похитили камень! - предположила Алиса.
- Да, они заняли пещеру Твелв-Бенз. Я не знаю, смилостивились ли они над Турлохом или просто не смогли его уничтожить, но так или иначе он покинул Коннемару и с тех пор стал беспокойным странником. А вампиры, оборотни и друиды как представители людей осознали, что пора прекратить убивать и уничтожать. Благодаря Таре они встретились, чтобы обсудить условия мира. Они собрались у мегалитов у залива Клю и стали совещаться. На этой встрече присутствовали также Турлох, оборотень Ахар Филху, дедушка Доннаха, который тогда был предводителем Лицана, и дюжина других.
- И Катриона? - спросила Алиса.
- Да, и Катриона, - нехотя признала Иви. - Они никак не могли прийти к согласию, требования все время менялись. Я не хочу надоедать вам подробностями. Как бы то ни было, Турлох прервал их спор, когда страсти накалились до предела, и сообщил нечто невероятное. В ночь особенного расположения планет камень начал пульсировать и от его нижней части отделилось три почти круглых кусочка. Турлох стал обрабатывать их, пока не получилось три прекрасных браслета. Этих детей ирландского сердца он положил в центр дольмена и завел речь о соглашении, которое будет поддерживать сам клох аир.
- Один браслет для вампиров, другой для оборотней и еще один для друидов, - сказала Алиса.
Иви кивнула.
- Да, именно таким и было предложение.
Внезапно Франц Леопольд вскочил и схватил Иви за запястье. Он отодвинул ее рукав и указал на браслет, который она никогда не снимала.
- Это он, не правда ли?
- Да, этот браслет происходит из сердца Ирландии и когда-то был частью клох аир.
- Тара тоже носит такой браслет, - неожиданно вспомнила Алиса.
- Это так. Во всяком случае, все стороны согласились с предложением Турлоха. Остался неразрешенным лишь спор о том, кто будет охранять само сердце в глубинах Твелв-Бенз.
- А почему они не назначили общую охрану? - поинтересовалась Алиса.
Иви слабо улыбнулась.
- Оборотни, вампиры и друиды не созданы для того, чтобы жить вместе, ну, за редким исключением. Поэтому договорились о том, что каждая сторона будет охранять камень в течение девяноста девяти лет. А поскольку оборотни уже захватили горы вместе с пещерой, они настояли на том, что их стая будет первой, и другим пришлось согласиться. Но обладатели браслетов в любое время имеют свободный доступ к камню, потому что сами браслеты не несут в себе силы земли. Они лишь слабая часть, которая, находясь рядом с сердцем, вбирает в себя его энергию и потом постепенно отдает. Поэтому моя связь с Ирландией, а следовательно, и защита, которую дает мне браслет, наиболее сильна в ночь после посещения пещеры, и потом с каждой ночью его сила убывает, пока в какой-то момент не исчезает полностью. Поэтому пришло время вернуться в Твелв-Бенз, чтобы объединить браслет с сердцем.
- И вам не удалось это сделать, - сказала Алиса, внимательно посмотрев на Иви.
- Нет, хотя Ахар Филху заверил нас, что обеспечит вход до новолуния. Стая покинула гору и забрала с собой камень. - Иви беспомощно развела руками. - Мы опоздали. Полночь уже прошла.
- Но им вообще нельзя было уносить камень! - возмущенно воскликнула Алиса. - Они нарушили соглашение, которое заключили с вампирами и друидами!
- А когда было заключено это соглашение? - поинтересовался Франц Леопольд. - Если я правильно понял, девяносто девять лет уже прошло, не так ли?
Иви кивнула.
- Да, время оборотней истекло, и, очевидно, часть стаи не готова выполнить договор.
- И как они только посмели! - крикнула Алиса.