- Со всеми бывает, - Гиларди улыбнулся - насколько мог дружелюбно. - Итак, если вдуматься - дух контракта не нарушен, я хотел проверить свою систему охраны и я ее проверил. А дабы соблюсти еще и букву контракта, я попрошу вас оказать мне еще несколько мелких услуг. И тогда я готов забыть и о возврате денег, и о неустойке… В конце концов это может стать нашим и только нашим делом, улаженным полюбовно и тихо. А? Что скажете?
Ведьмак помедлил. Осторожничал, скорее всего, прикидывал варианты.
- Об услугах какого рода вы говорите, господин Гиларди?
Тут квартерон неожиданно даже для себя сымпровизировал:
- Во-первых, признайтесь, только честно: даже когда вы поняли, что я в этом доме не чужак, вы шли всерьез? В полную силу?
- Да, - без колебаний ответил ведьмак. - Ловушку в коридоре я зевнул. Это действительно удачный и новый для меня ход - две ловушки на одном и том же принципе в разных местах. Вы ведь устроили ее намеренно, это не изначальная оборона смартхауса?
- Угадали, - подтвердил Гиларди. - Ловушку изъяли из другого смартхауса и приращивали два с лишним года! Признаться, стоило это кучу денег, но потратил я их, как сегодня выяснилось, не зря.
- Блестящий ход, - совершенно искренне похвалил Геральт. - Скажите, не Халькдафф ли приращивал эту ловушку?
Теперь настал черед квартерона изумляться:
- Хм… действительно Халькдафф… Но откуда… впрочем, неважно.
Положительно невозможно все время сохранять инициативу в разговоре с ведьмаком! Даже в ситуации, когда ведьмак форменным образом прижат к стене!
- Услуга, о которой я прошу, заключается вот в чем: вы должны в деталях проконсультировать меня и моего техника охранных систем касательно методов и приемов, позволивших вам дойти до третьего этажа. Каждый шаг, подробно и полно.
- Это все?
- Нет. Вы должны молчать о методе двух похожих ловушек в одной охранной системе. Лучше было бы вообще забыть, но я понимаю, что бессмысленно просить невозможное. Если кто-нибудь когда-нибудь заберется в мой смартхаус - я выну наш контракт из-под сукна и тогда вам конец как ведьмаку.
- Кто-нибудь может забраться к вам в смартхаус и без знания этого метода, - заметил Геральт.
- В этом случае я вас не трону, - пообещал Гиларди. - Но будьте уверены: я распознаю ваш почерк тотчас же. Может быть я не самый лучший ученик, но и не из худших, как вы могли убедиться.
- Еще требования будут?
- Ну, - протянул Гиларди. - Я надеюсь на дальнейшие консультации… Хотя бы время от времени.
- Нет, - отрезал ведьмак. - О регулярных консультациях и не мечтайте.
- А по первым двум пунктам?
- По первым двум пунктам - да, я согласен. Я готов рассказать каким образом преодолел первые эшелоны защиты и обещаю не лезть в ваш смартхаус, а также хранить в секрете вышеупомянутый метод. В том смысле, что никому не рассказывать о нем. Беречься от него, как легко догадаться, отныне я буду в полной мере. Но - молча.
- Что ж, по рукам! На всякий случай сообщаю, что разговор наш зафиксирован и отныне имеет юридическую силу. Запись, разумеется, я буду хранить под сукном рядом с контрактом и огласке предавать не собираюсь.
- Вы умный живой, господин Гиларди, - сказал Геральт чуточку зловеще. - Очень умный. Вы даже можете себе позволить немного поиграть с загнанным в угол ведьмаком. Но упаси вас жизнь пытаться играть с Арзамасом-шестнадцать. Примите этот совет бесплатно, сверх нашего устного договора. Рекомендую. И, сделайте одолжение, покажите, где тут удобства. А то уже хочется.
- Шоб! - позвал квартерон. - Минутку, Геральт. Шоб вас проводит. Вы уж не пришибите его по дороге, ладно? Он далеко не светоч духа, но мне он, увы, нужен. Даже если будет задираться и язвить. Не обращайте на него внимания и все.
- Не пришибу, - пообещал Геральт, вставая.
На этот раз Ламберт приехал один, без Койона. И не на джипе, а на древнем мотороллере, который по идее должен был развалиться лет двадцать назад, однако никак не желал этого делать и как мог продолжал бегать по дорогам Большого Киева.
Ламберт не был хмур. Зато Геральт напоминал грозовую тучу. Невидимые молнии, казалось, готовы были появиться над его головой в любую секунду.
- Привет, Геральт, - поздоровался Ламберт и заглушил мотороллер. Тот всхлипнул и умолк, как показалось бы любому - с облегчением.
- Я провалился, - сообщил Геральт мрачно. Глядел он куда-то в сторону.
- Я знаю.
- Весемир тоже знает?
- Конечно. Наверное, Койон еще в курсе. Может быть, Эскель, хотя Эскель вряд ли, он на деле в Тернополе.
- Клиент отказался принять контрактные деньги и неустойку…
- Я все знаю, Геральт, - сказал Ламберт мягко, приблизился и участливо похлопал коллегу по плечу. - Не дергайся. Ты был шестым, к кому обратился Гиларди.
Геральт медленно повернул голову, наконец-то встретившись со взглядом Ламберта.
- То есть… Меня что - вели?
- Не вели. Но о сути задания - знали. Весемир сказал, что полезть в смартхаус дерзнешь только ты. Никто из наших не взялся за дело Гиларди, а поглядеть на результаты много кому хотелось. Понятно, что, единственным из круга, кто оставался в неведении, был ты. Так что не раскисай, вскоре теоретики с Выставки возьмут в разработку много нового.
Геральт невесело усмехнулся:
- Так-так… А ты тоже отказал бы Гиларди? Ламберт пожал плечами:
- Наверное… Даже наверняка. И Койон, скорее всего отказал бы. Эскель, вот, отказал. И Зигурд. Пожалуй, Весемир в молодости мог в такой ситуации рискнуть. Не знаю…
Геральт отвернулся и поглядел вдоль проспекта, на ряды серых пятнадцатиэтажек, подпирающих летнее небо.
- Да не раскисай ты, - Ламберт усмехнулся. - Я понимаю, это немного обидно, узнать, что тебя использовали. Но ведь для дела же, не просто так! Судьба у нас такая, городу служить.
- Ты не задумывался, Ламберт? - сказал Геральт, по-прежнему глядя в сторону. - Когда из нас сделали ведьмаков, у нас отобрали будущее. А когда мы стали хорошими ведьмаками, у нас стали по крупице отбирать настоящее и прошлое. Особенно прошлое. В наших комнатах в Арзамасе надо было несмываемой краской написать на стенах "no future", а когда мы сдохнем в поединке с каким-нибудь спятившим механизмом - вместо эпитафий высечь в камне "no past" напротив каждого имени.
Он ненадолго умолк, провожая глазами темно-зеленый "Ингул", целеустремленно спешащий куда-то на северо-запад, в сторону Сум и Прилук.
- Еще вчера мы верили, что просто храним город, - продолжал Геральт. - А теперь все чаще и чаще замечаем, что служим интересам какого-то невидимого и почти всемогущего дяди. Мы - никто, мы - песчинки, винтики в огромном и равнодушном механизме.
- По-моему, ты хандришь, - осторожно предположил Ламберт. - Да и будущее у нас никто не отбирал. Нам просто дали особое будущее, не такое, как простым живым.
Геральт глубоко вздохнул.
- Видимо, хандрю. Ладно, не тревожься. Я не стану заламывать руки и резать вены. Использовали… что ж, утрусь и пойду дальше. Но я это запомню, Ламберт. Непременно запомню.
- Слушай, дружище, - с ехидцей заметил Ламберт. - Я понимаю твой гнев, я даже уловил эдакую обтекаемую угрозу в этом твоем "непременно запомню". Имеешь право помнить, никто не возражает. Только когда кто-нибудь из нас окажется на месте Весемира и вынужден будет поступать так же как Весемир - что он подумает тогда? С какими чувствами мы вспомним сегодняшний день через много лет, когда станем мудрее и прозорливее? Может быть, мы рассмеемся и скажем: "Эх, молодые были, глупые!", а? Я бы на твоем месте не спешил делать выводы.
Сплюнув на пыльный асфальт обочины, Геральт неохотно признал:
- Скорее всего ты прав, Ламберт. Ладно. Проехали. Подковерная возня пусть остается тем, кто ею занимается профессионально. На нашу же долю остается голая проза: ведьмак, проваливший контракт. И с этим нужно что-то делать.
- Да все уже придумано, дружище. Садись на поезд или на попутку и поезжай в Большую Москву - поторчишь там несколько лет, поведьмачишь по маленькой, а тут тем временем все утихнет и забудется. Весемир с тамошним главой круга уже договорился, тебе даже дело какое-то подыскали прямо с ходу. Правда, в команде.
- С местными?
- Угу. Что-то у них там в метро завелось непонятное. Надо разобраться.
- Ничего себе - по маленькой! Ты к ним в метро-то хоть раз в жизни спускался? - Геральт не думал прятать удивление.
- Спускался, спускался. Большое метро, согласен. Только не говори, что тебя подобное задание пугает.
- Нет, но…
- Вот и прекрасно! - перебил Ламберт. - Подвезти я тебя, сам видишь, не могу, да и ситуация не велит. Так что давай сам.
Геральт кивнул, в который уже раз поглядел вдоль проспекта, правда, теперь в другую сторону, на юго-восток.
- Что-то неохота мне поездом… Буду попутку ловить, - сообщил он в пространство, словно бы размышляя вслух. - Пока, Ламберт.
- Пока. Держись, не кисни.
- А, - Геральт махнул рукой, поправил на плече видавший виды рюкзачок и поднял руку в извечном жесте автостопщика.
Всхрапнув, завелся мотороллер Ламберта. Рыкнул пару раз простуженно и уже было приготовился тихонечко тронуться с места, но Ламберт его придержал.
- Геральт!
Тот, не меняя позы, повернул голову.
- Удачи тебе! Увидимся; я думаю - лет через пять!
март-апрель 2005
Москва - Боинг-737 Москва-Одесса - Николаев