Я хмыкнул и посмотрел на потолок. Как его Харальд терпит?
- Нужен, и все тут. Еще вопросы будут?
- Нет. - Тирион зло сверкнул на меня глазами. - Если ты не собираешься ничего делать, я все сделаю сам.
Ага, ты уже многое сделал, когда тебя затащили сюда со связанными руками. Если бы я не оказался здесь именно в этот момент, тебе бы перерезали горло. И я бы ничего не знал об этом, пока не вернулся бы в Риол. Я хотел сказать это и много чего еще, но осекся и промолчал. Потому что почувствовал зависть. Сильную, непреодолимую зависть к Тириону.
- Да ради бога, - наигранно сказал я. - Поступай как хочешь. Но на мою помощь не рассчитывай.
- Маэл, а как же наш договор? - со слащавой улыбкой спросил Джонни.
- Договор? Договор уже выполнен. И я не обещал тебе, что буду защищать тебя от всех желающих наказать тебя по заслугам.
- Маэл, ты чего?! - обеспокоенно вскричал Джонни.
- Я сейчас выйду из комнаты и закрою за собой дверь. И мне все равно, кто здесь останется в живых.
Тирион быстро нацарапал поднятой с пола железкой на железной двери алхимическую схему и создал коротковатую, но вполне приличную саблю. Выходя из комнаты, я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть зрелище, которое давно хотел увидеть. С лица Последней Улыбки пропала улыбка. Я закрыл за собой остатки двери и остановился возле стены.
- Вы ему не поможете? - робко спросила девушка.
Зачем? В комнате всего пятеро человек, вооружены всего четверо, владеют оружием только двое из них. Еще двое носят его просто так, а на деле могут лишь пугать безоружных граждан. А последний - просто толстая и жирная свинья. И против них - чересчур горячий, но крепкий, выносливый и ловкий боец с привычным оружием в руках.
В комнате раздалось несколько выстрелов. Я услышал пару вскриков и короткое взвизгивание. Потом оттуда вышел Тирион и устало откинулся на стену. Левой рукой он зажимал правую чуть повыше локтя.
- Полковник был бы недоволен, - заметил я. - Не смог справиться с ними.
- Просто царапина, - скривился парень. - И его здесь нет.
- Я знаю, что его здесь нет. Ты что делаешь здесь?!! Хотя знаешь, я даже не удивлен. А знаешь почему?
- Нет, - хмуро буркнул Тирион.
- В какой раз я вытаскиваю тебя из… - Я покосился на девушку. - Из, скажем так, нехорошей ситуации.
- Не помню, да и какая разница!
- И я не помню! Со счета уже сбился!!! - Я раздраженно пнул ногой стену.
Из-за его каприза мне придется искать новый источник информации. А кто теперь захочет иметь со мной дело?
- Пошли, отлежишься у меня дома.
- Я не просил помощи! - гордо выкрикнул он.
- А это не предложение, а приказ.
- По какому праву?
- По праву более умного человека, чем ты.
Наверху послышался шум. К нам спешили головорезы Джонни, и они не обрадуются, узнав, что стали безработными. Я достал револьвер и проверил барабан.
- Иди за мной и прикрывай девчонку.
Немного подумав, я забрал папку с доказательствами на уже покойного преступника. Чтобы потом вернуть ее жандармам. Из всего надо извлекать пользу. Заодно пущу слух, будто он попытался меня обмануть, за что и поплатился.
На следующий день меня разбудил взволнованный и возмущенный Ральф.
- Это… - Он задыхался, не в силах от злости сказать ни слова. - Это… Да как они… да за такое… да их…
- Ральф, успокойся и скажи, что случилось.
- Вот, сэр! Взгляните.
Ральф протянул мне газету. На первой полосе в глаза бросался яркий заголовок "Тайные увлечения известного мага из влиятельной семьи". Задавать глупый вопрос, про кого эта статья, не стоило.
- Ральф, с каких пор меня волнует писанина всякого отребья?
- Но, сэр!!! Это же возмутительно, они облили вас грязью!!!
- И что? - иронично спросил я. - Мне опуститься до их уровня?
- Нет, ни в коем случае!
- Тогда подай завтрак и кофе.
- Да, сэр.
- И что сегодня на завтрак?
- Овсянка, сэр.
За столом уже сидел хмурый Тирион. Он лениво ковырялся ложкой в чашке с кашей.
- Не нравится овсянка?
- С детства терпеть ее не могу. А ты, оказывается, известная личность, в газетах про тебя пишут.
Я равнодушно пожал плечами:
- Оборотная сторона известности и славы. Всегда найдутся завистники и враги.
- Ты к этому так равнодушно отнесся?
- А что мне еще делать? Пойти и сжечь редактора этой газетенки на костре из его собственных газет?
- Было бы неплохо, - хмыкнул алхимик. - Некоторые мои знакомые именно так бы и поступили.
- Мне нет до этого никакого дела. Пусть пишут себе что хотят. Лучше скажи, что ты делаешь в Райхене?
- Приехал по делам.
- По каким таким делам?
- Это мое личное дело.
- Тирион, не увиливай. У тебя не может быть дел в столице. Поэтому говори начистоту.
- Это мое дело, - твердо и непреклонно повторил он.
- Только учти, что у меня своих дел по горло, следить за тобой мне некогда.
- Да я уже понял, какие у тебя дела, - огрызнулся Тирион. - Всяких уродов покрывать.
- Когда подрастешь, мы вернемся к этой теме, - сухо ответил я. - А пока я тебе скажу одно. Как думаешь, как долго будет пустовать место убитого тобой преступника?
- Не знаю.
- А я знаю. Самое большее - месяц. Но я ставлю на пару недель. И есть одна существенная разница. Джонни я знал как облупленного, он был у меня в руках, и я мог его убрать в любой момент…
- Что-то ты не сильно торопился это делать, - запальчиво перебил меня Тирион.
- А нового человека я не знаю. Если завтра мне срочно потребуется найти пропавшую в городе девушку, я просто не представляю, где ее искать.
- Ты хочешь оправдать себя тем, что если бы я не убил его, то ты бы легко нашел эту девушку. Но если бы ты убил его сам, с девушкой ничего бы не случилось…
- Да ты хоть представляешь себе, сколько таких людей, как Джонни, в Райхене? - Я перегнулся через стол и посмотрел ему прямо в глаза. - Что ты вообще можешь знать? Ты жив лишь потому, что я случайно вчера тебя встретил.
- Я бы и без тебя справился! - запальчиво крикнул Тирион.
- Я заметил, как ты без меня справился, - едко добавил я.
Парень окончательно на меня обиделся и перестал разговаривать. Он допил свой чай и, что-то буркнув на прощание, ушел из моего дома вместе со своей знакомой.
Настроение совершенно испортилось. Я поехал в Ассамблею. По дороге встретился с Мелиссой. Она быстро собрала досье на Марэна Картоса. Ничего особенного, он был просто пешкой в чужой игре. Его даже убивать нет смысла. Вместо него пошлют другого.
- Кто прикончил Луция?
- Не знаю.
- Замечательно, Мелисса. Что мне сказать адмиралу? Что я ничего не знаю?!
- Это моя вина. - Женщина опустила глаза.
- Извини, со вчерашнего дня я немного не в форме. И еще этот Картос.
- Что с ним сделать?
- Возьми в заложники его дочь, пошли кого-нибудь, кого не жалко. Потом уберешь, девчонка должна остаться живой и невредимой!
- Да, сэр.
- Постарайся, хорошо? - Я тяжело вздохнул и посмотрел в окно. - Не хватало еще детей убивать.
- Тогда, может, не трогать его вообще? Он же не мог накопать на вас хоть что-нибудь серьезное.
- Да какая разница, что он на меня нашел? Отец меня убьет в любом случае. За пятно на чести дома.
- Я все сделаю.
Мелисса вышла из кареты за пару кварталов до здания Ассамблеи. А я поехал дальше. Выйдя из кареты, посмотрел на небо. Ветер с моря гнал тучи, скорее всего, будет снегопад.
На втором этаже Ассамблеи воздух, как перед грозой, звенел от напряжения. Найти его источник было несложно. Недалеко от входа в столовую стояли Реджинальд Малькольм и Раэл Игнатов и беседовали столь увлеченно, что забыли надеть на лица обязательные доброжелательные улыбки.
- Сударь, вы зарвались! Ради своих пустых амбиций вы зашли слишком далеко!
- То же самое могу сказать и про вас, сударь! Вы ведете страну к катастрофе.
- Вы слепы, если не видите, что это вы губите страну!
- Вы хороший человек, сударь. Но в политике разбираетесь весьма посредственно! Не мешайте тем, кто понимает лучше вас, делать свое дело.
- Можно подумать, вас на самом деле волнует Палата магии, - с презрением процедил адмирал. - Вас просто купили, и по сходной цене, между прочим.
- Кто вы такой, чтобы судить об этом? - надменно ответил Игнатов.
- Кто я такой?! Да пока вы, сударь, ходили по маленькому в шелковые пеленки, я на войне сражался!!! А такие, как вы, в первом же бою в штаны все свое мужество откладывали!!!
- Да кто же спорит? Вы герой страны, непобедимый адмирал Малькольм. Вот и командуйте своими кораблями. Ах да, вы же в отставке! Тогда сидите дома и в компании таких же уважаемых ветеранов ругайте молодежь, падение нравов и, попивая чай с коньяком, вспоминайте боевую молодость.
- Мне есть что вспомнить сударь. А вот вам? - Вопреки моим ожиданиям адмирал ответил на это неприкрытое оскорбление спокойно. - Что вспомните вы? Как брали взятки за проталкивание законов или как лизали чужие задницы, чтобы подняться повыше?
- Сударь, ваши боевые подвиги остались в прошлом!..
- Возможно, - перебил Игнатова адмирал. - Но запомните хорошенько: я по-прежнему знаю, за какое место вешают врагов государства!
Игнатов заметил, что я подошел, и повернулся в мою сторону.
- Короля делает свита, а кто ваша свита? Отщепенец, не нужный собственной семье? Маг, притворяющийся дворянином…