- Тогда умрешь и ты! - крикнула Лира и направила на нее револьвер.
- Убьешь меня, и его никто не спасет, - усмехнулась волшебница.
- Чего ты хочешь?
- Верните девчонку мне и дайте закончить ритуал.
- А еще что тебе дать? - вмешался я. - Закрой рот и стой в сторонке, а не то я тебя прибью ненароком.
- Ты сможешь снять мое заклинание? - настороженно спросила она.
- Да легко, - соврал я и мысленно обратился к Арье: "Прикрой меня".
Я закрыл глаза и поднял руки перед собой. Магия, к которой я собирался прибегнуть, не требовала больших сил, но требовала опыта и большого искусства. Сосредоточившись, я представил флейту. Обычную поперечную флейту, изготовленную из качественно высушенного дерева, с клапанами и всем остальным. Очень хорошо представил, в мельчайших деталях. Я представил, что держу эту флейту в руках и подношу к губам. А затем начал наигрывать мелодию. В моих руках не было ничего, но я играл, как на настоящей флейте. А все остальные почувствовали музыку. Не услышали, эту музыку услышать невозможно, а именно почувствовали всем своим естеством.
Несуществующая флейта не издает звуков, которые можно было бы услышать. Но тем не менее музыка была. Несуществующая, неслышимая, воображаемая музыка, но в этом и есть суть магии - сделать воображаемое реальностью. Создав в своем сознании музыкальный инструмент, я сыграл на нем мелодию, которую услышали сознания других людей. И с помощью этой мелодии я мог управлять сознанием других людей.
Ментальная музыкальная магия - один из самых сложных разделов науки. Я освоил только флейту, самый легкий инструмент. И то знаю всего несколько мелодий. Но чтобы перебить заклинание предводительницы культистов, хватит и этого.
Продолжая играть на флейте, я открыл глаза и посмотрел на Тириона. Он все так же сидел на коленях, схватившись за голову. Я изменил ритм игры, музыка стала более быстрой и веселой. Она развеяла тяжелые мысли молодого алхимика и заставила бороться с заклинанием. Вскоре он поднялся на ноги. Его слегка качало, но взгляд был ясным и осмысленным.
- Как?! - воскликнула волшебница, будто я собирался отвечать ей на этот вопрос.
Я начал играть другую музыку. Женщина схватилась за голову и отчаянно закричала. Бесполезно. Я, конечно, не так талантлив, как моя двоюродная сестра, но даже от такой легкой и простой мелодии нельзя защититься. Вот она могла бы сделать на моем месте что угодно. Например, полностью подчинить своей воле всех культистов, свести их с ума или просто убить одной своей музыкой. Мне таких высот никогда не достичь. Способности не те. Потому что мало создать в своем сознании музыкальный инструмент, надо еще и безупречно на нем сыграть. Одна небольшая ошибка, и вся музыка потеряет силу.
- Что с ней? - спросила Лира, осторожно подходя к лежащей без чувств женщине.
- Она потеряла сознание на пару часов, - ответил я. - Доставим ее в Риол. Я лично ее допрошу.
- Когда возвращаемся?
- Прямо сейчас. Не вижу причин, по которым нам надо здесь оставаться. Ашею возьмем с собой. Домой вернем ее позже.
На следующий день мы вернулись в Риол. Тириона сразу отправили в госпиталь лечить свою рану. Задержанную волшебницу заперли в одной из камер штаба. Но допросить ее не получилось. В первую же ночь она умерла, оставив мне еще одну загадку. Впрочем, мне было все равно: я ждал и потихоньку плел свою паутину.
Загадкой для меня остался и городок Сейрен. Но, увы, на это у меня не было времени.
Глава 4
ЧАСТИ МОЗАИКИ
- Что будете заказывать, сэр? - вежливо обратился хозяин небольшой закусочной.
- Яичницу с ветчиной. - Мне всегда нравилось это простое крестьянское блюдо.
Через пять минут Рональд подал заказ. Сев за стойку, я начал неторопливо есть. Кроме меня, в закусочной никого не было. В такие заведения обычно заходят вечером или в обед.
- Ты выяснил то, что я просил? - негромко спросил я.
- Нет, сэр. Ни один из моих осведомителей ничего не знает.
- Если вдруг что-то нароешь, ты знаешь, где меня найти. А также знаешь, что я достойно вознагражу тебя.
- Да, сэр.
- Что интересного можешь рассказать про Аркас? - Я доел завтрак и начал куском хлеба очищать тарелку от остатков масла и яичницы.
- Что желаете на десерт, сэр?
- Легкого вина и халвы.
Рональд поставил передо мной тарелку с небольшими кусками халвы и налил полную кружку вина. Вино по вкусу и крепости больше напоминало виноградный сок.
- В Аркасе опять волнения.
- Что-то серьезное? - спросил я, откусывая кусок халвы. В чем в чем, а в сладостях на востоке знают толк.
- Кто знает, - пожал плечами Рональд. - В прошлый раз все обошлось десятком синяков у стражников и несколькими арестами. А в позапрошлый - Второй сводный корпус был вынужден артиллерией сровнять с землей два квартала. По-другому успокоить бунтовщиков не получалось.
- А по-твоему, как будет на этот раз?
- Думаю, командующему стоит провести рядом с Аркасом военные учения.
Поблагодарив Рональда, я протянул ему пару мелких монет за завтрак. И две толстые пачки банкнот за информацию. Рональд - мой новый и пока единственный осведомитель на востоке. Чтобы его найти, понадобились деньги и связи. Но оно того стоило.
Не знаю, на кого еще он работает, но зато знаю точно, что он не работает на местных. Следовательно, он точно не работает на моих пока неизвестных врагов в Риоле. Работа с такими людьми, как Рональд, может показаться не совсем благородной и чистой. Но что делать? Иначе никак не найти тех, кто прячется в темных углах империи.
В кабинете я, как обычно, сел на стул в углу и начал читать газету. Полковник откровенно спал за своим рабочим столом. Лира, хмуро поглядывая на него, что-то писала в толстой папке. Остальные или дремали, или делали вид, что работают.
- Добрый день, работники тыла! - с привычным дружелюбием поздоровался Рой.
Харальд, не поднимая головы со стола, махнул рукой. Лира молча посмотрела на Роя и опять вернулась к работе. Один я встал и поприветствовал его.
- Как успехи? - поинтересовался я.
- Не очень, - признался Рой. - Все впустую, улики ничего не дали. Да и сверху пришел негласный приказ не заниматься этим делом.
- Не заниматься покушением на генерал-губернатора?
- Это далеко не первое и не последнее. А дел у нас и вправду много. На окраинах опять нашли труп солдата, а вчера ночью было разбойное нападение на квартиру капитана второго кавалерийского полка.
- Весело вы тут живете.
- В столице еще веселей, вот свежая газета. - Рой протянул мне вчерашний выпуск "Райхенских заметок". На первой полосе бросался в глаза заголовок "Ссора Совета магов и Ассамблеи дворян Райхена!".
- Какая неожиданность, - саркастически пробормотал я, раскрывая газету. Быстро пробежав статью глазами, я рассмеялся. - Это всего лишь домыслы не самого умного журналиста.
- Почему? - удивился Рой. - Все выглядит достаточно серьезно.
- Только на первый взгляд. Это дело не стоит выеденного яйца.
- "Ассамблея дворян отправила в отставку ставленника Совета магов. На пост управляющего Эрским графством назначен некий дворянин, по слухам, большой сторонник Ассамблеи. Напомню читателям, что в Эрском графстве находятся крупные залежи кристаллов рарса…" - вслух прочитала Лира. - Разве это не серьезный повод?
- Не совсем. - Я забрал газету обратно. - Главное вот что. Наибольшую активность в этом деле проявил сэр Генри Дерский. Известный противник Совета магов. Он твердо придерживается своего мнения и идти на уступки не собирается. Это может привести к очередному витку вражды между двумя сильнейшими органами власти в стране.
- И в чем тут дело?
- Дело в том, что этот сэр Генри, - усмехнулся я, - мелкий дворянин, не имеющий в Ассамблее никакого авторитета. Его фракция слаба и малочисленна, а он сам - недалекий человек. Он с упорством барана пытается посадить своего сына на этот пост вот уже пять лет. Но никто не даст ему этого сделать. А так называемый ставленник Совета магов на самом деле устраивал и Совет, и Ассамблею. И Дерский еще получит за то, что убрал его.
- От Совета магов?
- Нет, от других фракций Ассамблеи. Этот умник нашел удачное время, когда все отдыхали на морях и в своих поместьях. Осень - время затишья во внутренней политике Райхена, - объяснил я. - Вот ближе к зиме начнется оживление, а зимой так и вовсе будет очень жарко.
- А у кого больше влияния в стране, у Совета магов или у Ассамблеи? - спросил Рой.
- Я бы сказал, что сейчас они в паритете, - на секунду задумавшись, ответил я. - У каждого органа есть области, в которых они лидируют, но в сумме в Сенате у них одинаковые позиции. И это хорошо. Пока они равны, им приходится договариваться, а не враждовать.
- А ты сам на чьей стороне?
- Я маг, и поэтому я на стороне своей семьи. А Лараны всегда стремились поддерживать мир в империи. По большому счету, мы пытаемся иметь влияние во всех органах власти, но кроме нас есть и другие семьи.
За разговором о политике мы не заметили, что в кабинет зашел Тирион. Он сразу подошел ко мне.
- Нужна ваша помощь, - с хмурым видом сказал парень.
- Какого рода?
- Снять родовое проклятие.
- Однако! - присвистнул я. - Запросы у вас неслабые.
- Разве это так сложно?
- Насколько я знаю, это очень сложно, - вмешался в спор Рой.
- Верно, это весьма непросто. Ладно, пойдем. Я посмотрю, может, чем и смогу помочь.