- Да понял я, я понял! - перебил я его.
- Не смей меня перебивать! Я твой отец и поэтому изволь проявлять ко мне должное уважение! Мне надоело твоё отношение к жизни! Всё! Хватит! Больше никакой магии до помолвки! Все твои книги я забрал, а подвал закрыл! Достаточно мне всяких неожиданностей! Ещё не хватало, что бы в один прекрасный день оттуда полезли полчища нечисти, приглашённые моим сыном на обед. Обед, на котором мы все будем главными блюдами!! Магия отныне только с наставником! Ты меня понял?! - под конец князь уже орал.
- Понял… - буркнул я.
- Не слышу! Громче!
- Понял!
- А если понял, то выполняй! И только попробуй ещё раз огорчить меня! - князь подскочил и быстрым шагом вышел из комнаты, напоследок громко хлопнув дверью.
Мда… Высокие отношения! Родственничек… Сихот меня побери… - подумал я, откидываясь на подушку и закрывая глаза, - а как всё хорошо начиналось…
Я невольно вздохнул, припоминая цепь событий приведшую меня сюда. В тот день, когда отец позвал меня к себе, я бил баклуши, предаваясь любимому развлечению - охоте на спайклов. Спайклы - это наша летающая дичь. На Земле она, пожалуй по размерам, соответствует гусям. Только в отличие от земных охотников, сидящих на земле и истерично пуляющих во всё что движется, наша охота состояла в непосредственном преследовании каждого спайкла с догонянием и сворачиванием тому шеи. Спайклы летают не особо быстро, так что за ними могут угнаться даже такие крупные крыланы как демоны. Особенно если они молоды, и не из дома Разрушителей или Золотых. Этим тушам вообще было сложно удержаться в воздухе, не говоря уже об охоте за спайклом. Но даже и быстрым демонам вроде меня, поймать спайкла было совсем не простой задачей. Эти разноцветные заразы тоже хотели жить. А необходимость выживания, как известно, резко обостряет ум. Пытаясь выжить, спайклы придумали селиться в каменных дольменах, которыми были щедро уставлены пустоши Эсферато. Видно соображая, что скорость не их конек, спайклы сделали ставку на увёртливость. Поэтому охота за ними превращалась в азартную погоню с крутыми поворотами, торможениями, проскакиванием на скорости сквозь щели между скал и прочими акробатическими трюками.
- Бассо, ты где? - неожиданно раздавшийся в голове голос отца заставил меня притормозить и позволил почти пойманному спайклу нырнуть в очередную расщелину.
- Шагес шах! - ругнулся я про себя и ответил, - На плато. Спайклов гоняю!
- Делать тебе больше нечего! Давай бросай это занятие и лети ко мне. Я жду тебя в кабинете!
- Хорошо, сейчас буду! - ответил я отцу и, с сожалением проводив взглядом улепётывающего во все крылья спайкла, развернулся к замку.
Через час я был дома.
- Привет! - сказал я, заходя в кабинет отца. Отец как обычно что-то читал.
- Привет, привет! И когда ты думаешь начать взрослеть? - спросил меня отец, выглядывая из-за листа бумаги…
- Э… а что? - осторожно спросил я.
- Ходят слухи, что спайклы скоро перейдут в разряд легендарных животных.
- Это как? - не понял я.
- Они кончатся. И кончатся благодаря тебе, - усмехнулся отец.
- Ой, да ладно! Там ещё на тыщу лет хватит. Знаешь, какие они увёртливые?
- Знаю, знаю. Сам гонял. Однако нельзя провести жизнь, занимаясь только охотой на спайклов! - отец назидательно поднял вверх палец.
- Возможно. Но это никем не проверенный факт! - возразил я, тоже поднимая вверх палец.
- Так ты собираешься проверить? - отец наклонил голову и с прищуром посмотрел на меня.
- Вообще-то нет, но я хотел обратить твоё внимание на этот момент.
- Мда, похоже, безделье плохо влияет на уровень дури в твоей голове. Он непрерывно повышается… Поэтому, что бы не произошло переливания через край и несчастия в виде утопления твоего мозга, я нашёл тебе полезное занятие… - отец сделал паузу и уставился на меня, ожидая реакции.
Не дождавшись от меня никаких эмоций, отец хмыкнул и продолжил, - Я решил отправить тебя в экспедицию!
Куда? В экспедицию? Я аж подпрыгнул! Чего не ожидал, так не ожидал!
- Я вижу, ты не против… - усмехнулся отец.
- Совершенно! - замотал я головой.
- Замечательно. Не хочешь спросить куда?
- В Горы Клыков?
- Клыков? Хм… Бассо, если я узнаю, что тебя туда понесло - поймаю и потом не обижайся! Понятно?
- Понятно… Но там же Древние…
- Вот именно поэтому!
- А куда тогда? Надеюсь это не экспедиция в библиотеку? - с закравшимся подозрением спросил я.
- Кхм, у тебя сплошные крайности. Если не к Древним могилам, то в библиотеку! Хе-хе… Крайности - признак молодости… Хе-хе.
- Молодость, это такой недостаток, который быстро проходит! Сам говорил! И поэтому её нужно провести весело и искромётно! - надулся я.
- В этом ты прав, - вздохнул отец и посмотрел в окно, - вот я и решил немного добавить тебе ярких впечатлений… Ладно, шутки в сторону! - отец стал серьёзным.
- Наши маги в кои веки сподобились сделать что-то полезное. Недавно им удалось установить портал в новый мир…
- Вот это да! - я невольно открыл рот от изумления - Такого уже тыщи лет не было!
- Если точнее, то две тысячи и двести лет - сказал отец.
- И что теперь? Повелитель объявил поход? - жадно спросил я.
- Не так всё просто… Во первых, маги сказали, что канал не стабилен и просуществует он примерно год, максимум полтора. Какие-то у них там проблемы с флуктуацией пространства… Как тут поход! Маги обещали подшаманить, но надежды на них особой нет. Лично мне кажется, что их основные проблемы - это проблемы с их руками… - усмехнулся отец.
- Верховному магу давно пора разогнать половину своих дармоедов, глядишь дело бы и наладилось. Ну да ладно, Повелителю виднее! - продолжил он, - разговор о руках - это ещё к тому, что канал у магов вышел практически односторонний. Туда можно с собой что-то притащить, оттуда нет! Ко всему, в открытом новомирье очень минимальный магический фон. Можно сказать, что его там практически нет. Затевать экспансию без магии мы не можем, это даже и спайклам понятно, поэтому сегодня, Повелитель, скрепя сердце, признал открытый мир бесперспективным в плане вторжения. Он объявлен представляющим интерес только для исследования. Повелитель приказал отправить туда несколько экспедиций, может, попадётся что-то путное. Я решил отправить с одной из этих экспедиций тебя. Как ты на это смотришь? - обратился он ко мне.
Вот это да! - подумал я тогда, - меня, в новый мир! С ума сойти!
- А-а… - только и смог сказать я.
- Следует расценивать этот звук как согласие? - усмехнулся отец.
- А моя учёба? - неожиданно для себя выдал я совершенно не к месту дурацкий вопрос.
- Учёба? Вот уж не думал, что ты вспомнишь об этом. Неужели таки Университет выполняет своё предназначение? - с удивлением в голосе сказал отец.
Нужно тут пояснить, что в истории Эсферато были неприятные страницы, приведшие к созданию Университета. Как-то из сопредельного измерения неожиданно к нам завалила толпа вечно голодных и помешенных на убийстве тварей. То ли нам не повезло, то ли твари всё так удачно рассчитали, но портал они открыли точнёхнько в замке тогдашнего Повелителя. Его, вместе со всем двором, сожрали первым. Все Дома Эсферато, ощутив гибель Повелителя и опьяненные чувством свободы и безнаказанности, вместо организации отпора захватчикам, занялись более насущными и интересными делами. Делами, которые откладывались уже сотни и тысячи лет - сведением счётов и захватом чужого добра. Веселуха тогда была полная. Наши жрали друг друга, твари жрали наших, и всё это происходило в таком в быстром темпе, что вопрос о выживании Эсферато встал с неожиданно пугающей остротой. Не появись тогда новый Повелитель, кончилось бы всё это наверняка очень плачевно. Повелителю удалось вразумить особо буйных из наших, собрать оставшихся под свои знамёна и вломить захватчикам по первое число. Агрессоров выбили, портал запечатали, но обошлось это всё ой как не дешево. Посчитав потери и осмыслив произошедшее, новый Повелитель приказал создать Университет, дабы повысить у своих подданных уровень терпимости друг к другу и способность к деятельности на общее благо. Теперь все молодые демоны из всех Домов без исключения, должны проходить обучение в этом университете… Учить там толком ничему не учат, да это и не удивительно. Кто же из Домов согласиться открывать свои секреты! А вот совместному мирному сосуществованию и взаимодействию на совместное благо пытаются научить. Повелитель надеется, что если приключится ещё раз такая ситуация, то теперь его подданные сначала порвут на ленточки врагов, и только потом начнут резать друг друга. А там глядишь, и новый Повелитель появится. Сихот с ними, с подданными! Главное, что бы Эсферато уцелел, а то править негде будет!
- Ну, не то что бы я люблю Университет, но ты же знаешь, как там строго с прогулами, - ответил я отцу на его вопрос о моей любви к учёбе.
- Знаю. Но ты не волнуйся. В новом и нашем мире время идёт по-разному. Примерно пять лет там за наш один месяц. Так что успеешь.
- Ого! А чего так?
- Маги его знают, - махнул рукой отец.
- Ага, понятно… - глубокомысленно сказал я.