- Я тебе не девочка на побегушках! - восклицание ушастой я проигнорировал. Как можно быстрей добрался до своей комнаты, захлопнул перед эльфийкой дверь, заперся, прошёл мимо кровати и вылез в окно. Будем надеяться, что ближайший час, меня никто не хватится.
- К вам можно? - не дожидаясь разрешения, я влез в окно комнаты братьев вампиров, дошёл до бара и налил себе выпить. Похоже, моя игра с самим собой в хорошего вампира, снова подошла к концу. И снова результат оказался не в мою пользу.
Кровь оказалась омерзительной. Холодной, старой, вонючей и совсем не человеческой. Кажется, козий или коровьей. Я сплюнул то, что не успел проглотить обратно в стакан, отставил стакан подальше и вытер рот рукавом. Нил и Эрик всё это время, молча, наблюдали за мной.
- Почему вы мне ничего не сказали? - я закусил омерзительный вкус орехами в избытке присутствующим в баре и рухнул на диван. Спать хотелось зверски. Но ещё больше хотелось есть. И этот глоток крови только ухудшил ситуацию.
- Нас кормили этим с самого первого дня, - пожал плечами Нил. Он был выше своего брата на пол головы и носил дурацкие усы. А в остальном был таким как все вампиры: высокий, поджарый, идеально и пропорционально сложен, красив. Тёмные волосы и тёмный оттенок глаз. Любой вампир подходил под это описание. Даже я.
- Пусть сами это жрут. Мы, если получится, уедем уже сегодня. И, наконец, нормально поедим. Но я к вам не за этим. Бумага и перо найдётся?
Я вернулся в свою комнату так же через окно, снова обошёл кровать и теперь направился в кабинет Рэйринара. Нужно было сообщить эльфу радостную весть.
- Свободная минутка найдётся? - я без стука вломился в кабинет и замер в дверях. На меня, кто удивлённо, кто раздражённо, смотрели восемь ушастых пар глаз. Сам Рэйринар стоял у огромной карты, да так и застыл с поднятой рукой, указывающей куда-то на Рубиновые горы. Интересно, что они забыли на перевале Молний?
- Ладно, раз вы все так сильно заняты, зайду в другой раз, я просто хотел сказать, что пора собирать вещи.
Я улыбнулся, коротко поклонился, выражая своё… хмм… почтение, и вышел из кабинета. Теперь можно было, наконец, пойти в свою комнату и лечь спать. А заодно подумаю, как можно утащить из архива пару другую интересных книг в дорожку.
Глава 10
Вечер наступил как-то слишком быстро. Вроде я только закрыл глаза, а через мгновение уже нужно было вставать. Я не выспался и был голоден, оттого и радовал окружающих своей недовольной рожей. Досталось даже ни в чём не повинному Эрику, неудачно попавшемуся у меня на пути. Будь я на месте вампира, прирезал бы себя за такое поведение, как только мы покинем Рощу. Придётся ещё раз присмотреться к своей свите. Не хотелось бы, чтобы по дороге возникли незапланированные трудности.
Трудности возникли ещё до того, как мы собрались. Рэйринар собрался лично ехать с нами. Ну и на всякий случай, брал с собой сорок пар ушей лучников, не считая Зету с доком. Я был против. Привёл эльфу кучу разных причин, почему им с нами нельзя, но ушастый был ещё упрямее своего остроухого собрата - осла. Пришлось ждать, пока эльфы полностью подготовятся к походу. Хорошо бы ещё попросить свою жажду немного подождать. Рэйринар назначил время выезда на завтрашний рассвет, вот только, боюсь, у меня нет столько времени.
Я и так метался от стены к стене в своей комнате, потом не выдержал, вышел во двор, взял первый попавшийся под руку меч и выплеснул злость на учебном соломенном манекене для стрельбы из лука. Работать с мечом меня никто никогда не учил, но немного отпустило. Раздражали собравшиеся поглазеть на меня эльфы. Пришлось вернуться в комнату. Чтобы хоть как-то убить время до выезда, я зашёл в архив, нашёл учебник эльфийского языка и занялся самосовершенствованием. Ещё неизвестно, что хуже: путешествовать с двумя вампирами, у которых нет ничего святого или с полным отрядом эльфов, которые ценят всё. Если первых я понимал практически без слов, то язык вторых у меня хромал на обе ноги. Особенно их диалекты. Их было слишком много даже для моей идеальной памяти.
Выезд задержался на полтора часа. А потом и на сутки. В последние моменты ушастые вспомнили, что у вампиров небольшие проблемы с верховым передвижением и долго не могли решить, что же с этим делать. Эрик и Нил, как представители вампирской стороны, оказавшейся в меньшинстве, молча, ждали своей участи, а я продолжал беситься. На повышенных тонах поговорил с Рэйринаром и уже через десять минут мерил шагами тюремную камеру подвала Рощи. Через два часа, сидел в телеге каравана, а спустя двое суток, покинул территорию эльфийских земель.
Остроухие вновь воспользовались одним им известными тропами и вывели наш "караван с редкими пряностями" к границе человеческих поселений. Слева возвышались Рубиновые горы, за которыми неофициально начинались земли вампиров, справа необъятные заброшенные развалены человеческих городов, а позади эльфийский лес. Спрашивать, как мы добрались досюда всего лишь за двое суток, было бесполезно. К тому же, эльфы ещё помнили кровавую бойню, которую я устроил в камере. Даже Нил и Эрик старались прямо не смотреть на меня.
Да, признаюсь, я немного переборщил с "кровавым" представлением, но стоило мне добраться до крови, и весь мой план сразу же был позабыт.
Я всего лишь хотел немного попугать нежную эльфийскую психику, а получилось, что напугал сам себя. Всё-таки, Рэйринар вовремя посадил меня в клетку. Я дикий зверь. Выродок, который не может контролировать такую простую вещь, как голод. Стоило в камере появиться человеку, и я набросился на него. Как выяснилось спустя два часа, человек, ставший моим завтраком, обвинялся в самом страшном из эльфийских преступлений, за которое они не прощали при всей своей любви к жизни. Человек охотился в ИХ лесу на серебряную лань и сам же попал в свой капкан. Его должны были поместить в дерево Цигаос и оставить там навечно. А получилось, что вместо долгой мучительной смерти под растворяющими плоть соками дерева, он получил быструю, но страшную смерть от меня. Теперь я понимаю, почему эльфы убили и второго полукровку из их эксперимента. Таким чудовищам как мы, не место в этом мире.
- Твоё слово, - голос Рэйринара за моей спиной, не удивил. После случай в камере, эльфы старались всё время держать меня в поле зрения и тем более не поворачиваться ко мне спиной.
- Оставляй своих лучников. Дальше мы пойдём втроём.
Это был третий день пути. Мы успели отъехать от эльфийского леса только на двадцать километров и завязли с повозками на подъезде к Рубиновым горам. Мулы отказывались тянуть повозки, лошади рвали поводья и убегали, а сами эльфы всё время нервно оглядывались по сторонам и при любом шорохе хватались за спрятанные в повозках луки. Как недавно говорил Рэйринар: "Это был провал".
- И ты, правда, думаешь, что я отпущу трёх вампиров, знающих столько наших секретов, одних? - удивлялся за моей спиной Рэйринар.
- У тебя нет выбора. Животные не позволят вам перевести караван через горы. Да и вы сами, мало похожи на людей, - я обернулся через плечо, смерил эльфа насмешливым взглядом и ещё раз подивился наивности ушастых. Если они думают, что безразмерная одежда пёстрых оттенков, тюрбан на голове и загорелая кожа может обмануть, хотя бы человека, они сильно ошибаются. Может, я, конечно, придираюсь, но лучше я буду рисковать свое жизнью в одиночку, чем иметь в балласте двадцать три разодетых эльфийских дурачка.
- Впереди вампиры, - наш разговор прервал подошедший Эрик.
- Как? - удивился наивный эльф.
- Сколько? - спросил я.
- Семеро, едут парами, в центре кто-то важный. Возможно, конвой, хотя сомневаюсь. Они скрылись за скалой, и я не смог рассмотреть подробнее.
- Хорошо. Где Нил?
- Осматривает левый подъём, к утру должен вернуться.
- Можешь вернуть его сейчас? Мне почему-то страшно захотелось познакомиться с конвоем.
- Без проблем, - кивнул вампир, закрыл глаза и нахмурился. Простоял так минуту, пока Рэйринар мимикой и ушами показывал мне какого он мнения о подобной затеи. Говорить в присутствие братьев он отказывался. Возможно, стеснялся, я не уточнял.
- Два часа, раньше он не успеет, - не открывая глаз, сообщил Эрик. - Он спрашивает, ему всё же вернуться или продолжить осмотр?
- Пусть возвращается. Думаю, ничего нового он всё равно не встретит, а тут развлечение. К тому же, мне интересно, как отреагируют вампиры на моё появление.
- Ты всё ещё…
- Не на все сто процентов.
Эрик пожал плечами, наконец, открыл глаза, утёр нос рукавом и кивнул на эльфа.
- Нет, сами справимся. Будет странно, если я появлюсь со свитой в сорок шесть ушей.
Уши Рэйринара прижались к голове, а на лице нарисовалась маска презрения. Я коротко улыбнулся эльфу и жестом отослал Эрика собираться.
- Вы никуда не пойдёте! - как только вампир скрылся за повозкой, заявил эльф. Уши его покраснели и нервно дёргались.
- Береги нервы Рин, они тебе ещё пригодятся, - я похлопал ушастого по плечу и направился вслед за Эриком. Но не успел сделать и двух шагов, как мне перегородили дорогу два воинственно настроенных эльфа.
- Рин? - я обернулся к правой руке короля и не смог сдержать смешка. Говорят, эльфы не умеют краснеть. Те, кто это говорит, либо врут, либо никогда не видели эльфа в ярости. Рэйринар был больше похож на спелый томат, чем на истинного перворождённого.
- Я сказал! - протрубил он.
- А я сделал, - буркнул я и просто обошел телегу с другой стороны. Эльфы дружно открыли рты и… мне стало их жалко.