Поэтому расклад по бою будет следующим. Наёмная пехота атакует противника в лоб. Строй здоровых бывалых мужиков в броне с большими щитами и копьями, по форме повторяющий римский манипулярный "клубок", ротными группами под прикрытием своих арбалетчиков идёт вперёд. Наши маги и Отири держат силовой экран, поддерживают наступление заклятьями и не дают ваирским чародеям остановить натиск пехоты. Затем наёмники ломают сопротивление выстраивающихся для боя моряков, врываются в деревушку и прижимают противника к морю. К ним присоединяются остальные отряды моего войска, гребцы и феодальные дружинники, а личные сотни Ройхо их усиливают. После чего в ход идут магические гранаты, которых у нас много, и всем врагам приходит конец. Пираты бегут или пытаются удрать на свои корабли, а мы их добиваем. И если не случится никаких сюрпризов, а как я уже неоднократно говорил, они случаются всегда, то через час-другой мы будем праздновать победу.
– Мы готовы! – позади меня раздался тихий голос ламии.
– Хорошо! – не оборачиваясь сказал я и взмахнул затянутой в чёрную перчатку ладонью в сторону готовых к бою наёмников, которые ожидали моей команды: – Вперёд!
Шеренги воинов в стальных доспехах и кольчугах двойного плетения, прикрывшись одинаковыми прямоугольными щитами и выставив перед собой полутораметровые копья, тронулись с места. Стена из металла неспешно и несокрушимо покатилась вниз. На острие атаки три роты из батальона "Горцы Агнея". За ними небольшое открытое пространство, и в нём отрядные маги, комбат и взвод усиления из самых лучших бойцов. Далее, копируя построение собратьев по ремеслу, топают "Мечники Тарна", "Щитоносцы Кварна" и "Серая чешуя". Каждый наёмник чувствует локоть товарища. У всех воинов магические охранные браслеты, которые прикрывают их от враждебных чар, и все вместе эти амулеты создают общий силовой экран вокруг взводов, рот и батальонов. К сожалению, подобную защиту можно пробить, для этого достаточно двух-трёх магов-профессионалов или хороших артефактов, и ваирцы это сделать в состоянии, ибо полсотни корабельных чародеев – это сила. Но у нас тоже есть маги, и они усиливают прикрытие пехоты, а защищаться от боевых чар всегда проще, чем ими атаковать. Это аксиома. Поэтому опытные наёмники идут уверенно и труса не празднуют.
Батальоны всё больше втягиваются в треугольник между скалами и зелёнкой. За ними двинулись ламия и имперские маги под общим руководством Эри Верека, а следом я с братом и резервами под командованием Хайде. Свободного места впереди становится всё меньше. Ряды передовых рот смыкаются и сбиваются плотнее, и всё боевое построение моих войск напоминает "свинью" тевтонских крестоносцев на Чудском озере. Вот только против нас не Александр Невский, и "засадного полка" у пиратов нет, да и ваирцы, на мой взгляд, далеко не русские воины, которые были готовы стоять насмерть и не отступать. Так что их участь предрешена.
Топот множества ног и звон железа. Эти звуки вокруг меня. Я всё время выше нашего авангарда, и потому начало боя вижу очень чётко. Вот между передовой толпой ваирцев, которые скопились на окраине Локви, и "Горцами Агнея" остаётся двести метров. Сближение продолжается, и в этот момент корабельные маги, которые находятся где-то в глубине поселения, наносят свой первый удар. Из-за домов вылетает большой огненный шар диаметром метра три, не меньше. Он стремительно несётся на наёмников, но в пяти-шести метрах от их строя заклятье ударяется в невидимую стену.
Бах-х-х! Бум-м-м! Столкновение! Прозрачный магический экран перед батальоном на краткий миг становится заметным, и мне видно, как он вздрагивает и расцвечивается сотнями ярких огоньков. Концентрированный сгусток пламени растекается по нему, и кажется, что наши чародеи выдержали пробный удар. Однако от огнешара откалывается несколько немаленьких кусков, которые всё же проникают за оборонительный магический периметр. После чего они летят в воинов, но наёмники не зевают. Звучит окрик офицера, и две первые линии бойцов резко замирают на месте, становятся на одно колено и вскидывают щиты под углом в 45 градусов вверх. Сгустки магического пламени падают на людей. Удар! И огненные осколки скатываются по защите. Всё это происходит очень быстро, но магический огонь сродни плазме, и несколько щитов он всё-таки прожигает. Итог: один большой огнешар – и у нас двое серьёзно обожжённых бойцов из передовой линии.
Впрочем, пробная магическая атака "горцев" не задержала. Тяжелораненых уносят в тыл. Звучат новые команды офицеров, и пехота продолжает наступление. Расстояние между наёмниками и пиратами сокращается ещё больше. Дистанция всего сто – сто двадцать метров. На передовую выдвигаются наши и вражеские арбалетчики. Вот-вот произойдёт размен залпами, но снова ваирские маги атакуют. Одновременно в паре метров над грунтом в воздухе между "горцами" и пиратами формируется несколько тёмных дымовых клубков, а с нашей стороны в них летят молнии, которые кидает сосредоточившая в себе все энергопотоки имперских магов ламия. Ветвистые энергетические плети зеленоватого оттенка прошибают дымные облака, и тут же раздаются сильные взрывы. Один! Другой! Третий! Мощная ударная волна катится в обе стороны, и бойцы, что наёмники, что пираты, от её воздействия валятся наземь. К счастью, с нашей стороны потерь практически не было. Своеобразный "вакуумный взрыв", свидетелем которого я стал, большого вреда причинить не успел, так что снова инициатива перешла в руки воинов.
Защёлкали арбалеты. "Горцы" и пираты обменялись парой сотен болтов, и если у моряков в потерях сразу же три десятка убитых, то у тяжёлой пехоты – три-четыре человека. Расстояние между армиями – полсотни метров, и тут в бой вступили наши чародеи. Ламия хлопнула в ладоши, и накопленная ею сила, которую она преобразовала в круглое энергетическое ядро, словно большая граната, а правильнее будет сказать – гаубичный снаряд, упало в передовые линии пиратского строя. При этом не было слышно взрыва или какого-то характерного шипения. Просто светло-жёлтое ядро упало среди людей, врезалось в каменистую почву, а затем разметало кусками всех живых существ в радиусе пятнадцати метров, а тех, кто находился немного дальше, контузило.
"Сильна ламия, ничего не скажешь, – глядя на работу Отири, подумал я. – Один удар – и минимум семьдесят убитых и вдвое больше раненых. И это притом, что она продолжает держать щит. Круто!"
Действия северной ведьмы послужили сигналом для активизации боя, и всё погрузилось в хаос. Тяжёлая пехота врезалась в ряды пиратов и единым несокрушимым монолитом начала давить на этот сброд, пусть отчаянный, лихой и неплохо вооружённый, но по сравнению с опытными наёмниками, которые прошли через десятки контрактов, ваирцы были словно детишки на фоне крепкого дяди.
Строй давит на врага. Ноги воинов упираются в каменистую почву. Окрик сержанта! Рывок! Одновременный удар плечом! И первый ряд морских шакалов, который зажат между большими пехотными щитами и копьями наёмников с одной стороны и своими собратьями – с другой, пытается развернуться. Но это бесполезно. Ха-а-а! Слитный выдох-клич "Горцев Агнея" – и копейные жала втыкаются в тела моряков. После чего в схватку вступают короткие имперские корты, которые стальными змейками быстро скользят в зазоры между щитами и вспарывают прикрытую не самыми надёжными доспехами плоть врагов.
Пространство вокруг наполняется воплями умирающих и раненых. С воплями и гиками моряки пытаются контратаковать, но стену из щитов не сломать. Грохот металла о металл глушит крики людей. Кровь потоками льётся наземь. Трупы падают под ноги победителей. И во всё это вплетается схватка между магами.
Дац-ц-ц! Невидимый таранный удар отбрасывает в глубь нашего строя нескольких "горцев", и в пролом кидается с полсотни пиратов. Однако их встречает нечто вроде стального вихря, который за несколько секунд убил около десяти человек и придержал врага, тем самым дав наёмникам затянуть брешь.
Хлоп! И сверху в меня, не в кого-то, а конкретно в самого главного командира, летит глыба льда, нечто вроде застывшей капли воды. Я хотел вскинуть меч, однако меня опередили. Находящийся передо мной Верек вскинул вверх правую руку и что-то выкрикнул. Миг! Солнечный блик перед глазами. И на меня падает уже не лёд, а несколько литров слегка солоноватой холодной воды, которая не причинила никому никакого вреда, а даже немного освежила. Однако меч из метеоритного железа всё равно оказался в моих руках, мало ли, вдруг чародеи не уследят, а мой клинок практически любое заклятье отобьёт либо рассеет.