- Фиксирую ухудшение отношения герольда к вам до уровня личной ненависти. Потенциальная причина - ваше предложение разделить ложе с госпожой Софи. С вероятностью до 70 % герольд испытывает некоторые чувства к миледи, - Степан внес конструктивное предположение.
Путь до отведенной мне комнаты мы проделали в полной тишине. Несмотря на поздний час, игроки все еще сновали по поместью.
В комнате меня поджидал возбужденный Мизардин. Охотник ходил взад-вперед и стоило мне открыть двери, как ринулся докладывать:
- Они схватили Аларда! Сегодня в двенадцать, у стен! Сказали, чтобы ты пришел… Алард сопротивлялся, но они…
- Молчать! - гаркнул я. Охотник так старался быстро донести информацию, что глотал слова и приходилось додумывать. Мизардин застыл, как вкопанный, и теперь можно было поговорить.
- Кто они? - начал я допрос.
- Ряженые, - охотник все еще не пришел в себя, поэтому отвечал лаконично, но по существу.
- Как и когда схватили Аларда?
- Три часа назад. Мы вышли за стены, орк хотел переброситься парой слов со знакомыми. Там его и скрутили.
- Сколько их было?
- Семеро напали на Аларда, восьмой ими руководил. Он передал тебе вот это, - охотник протянул мне лист бумаги.
"Ярополк! Жду тебя в полночь у главных ворот с внешней стороны для разговора. Если придешь, обещаю вас не трогать и отпустить. В противном случае, я запытаю орка до перерождения. Охотник подтвердит, что я это умею. Ахеан.".
Имя было мне знакомо и без напоминаний Степана. Ахеан - второй ученик Девира. Визит к Софи отменяется.
Глава 6. Ряженные
- Что будем делать? - Мизардин нервничал и, вероятно, жалел, что не стал ждать в очереди еще один день.
- Ты - ничего. А я пойду разговоры разговаривать, - в задумчивости я рассматривал охотника. От такого напарника была сомнительная польза: и опыта никакого, и нервы ни к черту. Качественно он может только истерики закатывать. Даже не верится, что такой игрок прошел Академию. - Ты откуда?
- Из Дельгарда, - ответил Мизардин. - Ты навряд ли знаешь.
Я кивком подтвердил его предположение.
- Это маленький игровой мир. - продолжил охотник. - Люди там не в большом почете. Нас считают второсортным товаром. Слишком хрупкими и годными только для служения.
- Ты был слугой?
- Да. Одному игроку нужен был слуга, и он взял моего прадеда. Потом ему служил дед, отец, я, мой сын. Пару лет назад этот игрок получил сотый ранг Величия и появилось эхо. Я был неподалеку и смог его на несколько секунд задержать. Хозяин успел сбежать и вернуться с подмогой. В награду он сделал меня прислужником и после Академии отправил на Землю, набираться опыта. В Дельгарде игрок-человек будет изгоем.
- Вот как, - протянул я. Сколько игроков, столько и историй. Я-то наивно полагал, что игроками становятся только выдающиеся личности, типа меня, прошедшие безжалостное горнило Академии, или, на худой конец, суровую школу прислужников. Какая боль - всему виной банальная случайность! И не важно, что случайности не случайны. - Жди здесь, мне нужно подготовиться к встрече.
Перед самым уходом я вспомнил, что так и не получил стандартный отчет по пропаже подвески. Одолжив его у Мизардина, я отправился на поиски герольда.
Сливана я нашел в его домике. Он готовился совершить вечерний обход территории и был не рад мне. Не скрывая чувств, он сыронизировал, не заблудился ли я в столь поздний час.
- Мне нужен портал в Святилище, к резиденции паладинов. Кто в поместье заведует этим вопросом?
- Господин Эрван. Госпожа Софи и я, - высокий уровень доступа Сливана в рамках поместья по-прежнему оставался для меня загадкой. Я не выдержал.
- За какие заслуги тебе такая честь, Сливан?
Герольд смерил меня ядовитым взглядом и процедил:
- Если милорд изволит любопытствовать, то лучший способ узнать - это допросить еще раз!
- Сливан, я же хотел сначала договориться по-хорошему, - протянул я извиняющим тоном. Лишний раз попадаться на глаза пропойце или объясняться с Софи не хотелось, так что надо договариваться со Сливаном. - Порталы нужны прямо сейчас. Мне обратиться к хозяевам, или ты можешь решить этот вопрос сам?
- Не стоит тревожить хозяев такой мелочью. Два свитка будут стоить вам десятую граниса.
- Свитки порталов в рамках этого игрового мира стоят от одной десятой до пяти гранисов, в зависимости от расстояния и точности координат выхода, - Степан вовремя пришел на помощь Сливану, ибо я собирался возмущаться громадной стоимостью. - Для информации: игрокам запрещено подниматься над поверхностью земли или воды более чем на на восемь километров восемьсот сорок восемь метров.
- Почему? - вслух спросил я, даже сам до конца не осознав кому предназначен вопрос.
Первым взял слово герольд:
- Поместье Леклёр не делает накруток на свитки для друзей семьи, господин Ярополк. Госпожа Софи признала вас другом. Именно поэтому для вас свитки стоят всего десятую граниса, а не половину, как для всех остальных.
Степан выдал свое пояснение:
- Игрок считается покинувшим текущую игровую локацию без разрешения на переход в другую, в данном случае - "Солнечная система", признается нарушителем и уничтожается Игрой. Верхней границей игровой локации "Земля" признана вершина Эвереста. Нижней - Марианская впадина. Под ней находится Преисподня.
Наконец-то многое стало на свои места. Признаться, изначально мне было невдомек, почему на игры в Бразилии необходимо покупать портал, а не лететь в самолете, что вышло бы несоизмеримо дешевле. Я внес оплату, Сливан с помощью местной точки привязки сделал свиток и я в мгновение ока очутился перед резиденцией паладинов, как и планировал. Старик Гриздан явно страдал бессонницей, ибо находился на своем рабочем месте в столь поздний час.
- Закончил с заданием? - вместо приветствия произнес он.
- Нет, мне нужно пройти обучение, чтобы с ним закончить, - не тратя время на реверансы ответил я. - Кто из паладинов может мне помочь?
- Обучение? - удивленно нахмурился Гриздан. - Это тебе к Арчибальду. Он твой учитель.
- Он сейчас вне зоны доступа, а я не могу ждать. Кто может его заменить? - не моргнув глазом почти не соврал я. Моей задачей было получить нормального учителя, Арчибальд же давным-давно скомпрометировал себя в этом вопросе.
- Поди-ка! - Гриздан почесал затылок. - Недоступен. В таком случае тебе нужны учителя твоего учителя. Милорд Айвен или наш глава, милорд Герхард ван Браст. Других учителей среди паладинов у тебя быть не может. Правила не позволяют.
- Может Шарда? - я напомнил о гноме.
- Нет, Шардаганбат занимается подготовкой только новобранцев, никаких исключений!
- Как попасть на аудиенцию к милордам Айвену или Герхарду? - сдаваться я не собирался.
- Что прям так и пойдешь к ним?! Милы люди, обучите недоросля Света ради! - Старик выпрямился и даже единственный глаз не помешал ему посмотреть на меня, как на недоумка. - Неужели так припекло, али метка господина Бернарда наглости прибавила?
- Не Света, - немного стушевался я. - Я темный все таки. Так как мне попасть к милордам?
- Сразу к обоим? Или они тебе по отдельности нужны? - насмешливый голос раздался прямо у меня за спиной. Я даже оборачиваться не стал, оттягивая момент лицезрения наглой кошачьей морды, ограничившись разглядыванием его хвоста, выписывающего пируэты у моих ног. Даже по хвосту каторианца понятно, как он доволен собой, что поймал меня на попытке прыгнуть через его голову. Когда уже стоять к нему спиной стало неприлично, я резко обернулся:
- Арчибальд! Рад, что ты случайно оказался здесь, - мы оба понимали, насколько это было "случайно". - Мне нужно, чтобы кто-нибудь из вас меня обучил!
Видимо мой актерский талант не впечатлил каторианца, что он спокойно произнес:
- Какая похвальная жажда знаний. Прямо бальзам на душу измученному бездарями учителю, - Арчибальд обращался к Гриздану, который только плечами пожал.
- Трискелион тебе идет, - Арчибальд оценил меня с ног до головы и на мгновение остановился на гербе Бернарда. - Как и комплект Даро. Решил подготовиться к встрече с Ахеаном?
Всего пара фраз, и я снова в роли Трумана. Степан начал пояснять то, что и так было очевидно:
- С вероятностью 70 % к вам прицеплен не только маяк, отображающий текущее местоположение, но и магический передатчик, транслирующий аудио и видео изображение. Арчибальд видит и слышит все то, что и вы. Рекомендуется обновить защиту.
- Угу. Бей козлов, спасай планету, - подтвердил я. Сейчас я готов соглашаться с каторианцем во всем, лишь бы получить желаемое. - Что насчет обучения?
- Атака, защита, поддержка? - удивительно, но Арчибальд не стал ходить вокруг да около, перейдя к сути дела. - Мы не в Академии, игроку доступна всего одна способность в неделю. Выбери, что тебе нужно прямо сейчас.
- Атака, - текущая защита меня более чем устраивала. - Что есть для игрока 50-го уровня?
- Тебе нужно что-то единичное или массовое? - меланхолично продолжил каторианец. - Мгновенное или временное? Дорогостоящее и сильное или чуть слабее, но менее затратное? Я могу так продолжать бесконечно. Прекрати барышню строить из себя! Что тебе надо?
Чуть ранее мы со Степаном обсудили все приемлемые варианты, и потому ответ на этот вопрос у меня был готов:
- Мне нужна "Легурия".
Глаза каторианца превратились в две узкие мохнатые щелочки.
- Великая Мадонна…, - из глубины комнаты послышался возглас Гриздана, но Арчибальд резким жестом его остановил.