Вдруг он заметил, что все они вооружены: ножами, томагавками, рогатками и луками всех форм и размеров. И погремушками! Погремушками для младенцев! У каждого Потерянного Мальчика была хотя бы одна, гордо выставленная напоказ, погремушка. У одних она висела на шее, у других - на поясе или еще где-нибудь. Питер не мог поверить в это.
- Расскажи нам сказку! Расскажи нам сказку! - кричали теперь некоторые из них. Естественно, в основном те, что были поменьше.
Но остальные стали спрашивать:
- А что скажет Руфио? Как к этому отнесется Руфио?
Появилась Тинк, она порхала между ними, говоря:
- Слушайте меня! Это - он! Это на самом деле тот самый Пэн!
Вдруг раздался пронзительный крик, подобный крику петуха на заре, устрашающий и горделивый. Все Потерянные Мальчики повернулись как один и закричали: "Руфио!"
Тинк стремительно подлетела к Питеру.
- Руфио здесь. Он теперь командир, и его будет трудно убедить. Ты же не знаешь Руфио! - Она задумчиво поджала губы.
Где-то наверху в кроне Дерева Никогда послышалось движение. Что-то напоминающее лодку с парусом, разрисованным картинками, съехало по деревянному желобу, приставленному к стволу. На мачте сидел мальчик. В одной руке он держал изящный золотой меч, принадлежавший некогда Питеру Пэну. Кода лодка достигла колена желоба, мальчик выпрыгнул, нырнув в воздух с распростертыми руками. Он полетел, сжатый, как пружина, и в последний момент схватил висевшую лозу, оттолкнулся и спрыгнул в самую гущу толпы. Потерянные Мальчики победно подняли руки и мечи.
- Руфио! Руфио! - приветствовали они его.
Он был больше остальных, с кожей кофейного цвета, с широкой располагающей к себе улыбкой. Его черные волосы были причесаны "под панка" и выкрашены в красные полосы. На нем были штаны и рубаха, отделанные красными и черными полосками оленьей кожи, и красные ботинки. На запястьях он носил кожаные браслеты, а за пояс был заткнут огромный нож.
Пока продолжались приветственные крики, он сохранял улыбку на лице, но стоило ему повернуться к Питеру, она быстро исчезла.
Питер уже направлялся к нему решительным шагом, показывая пальцем на нож. Он рассерженно тряс головой:
- Хорошо, мистер, вы уже достаточно повеселились. А теперь положите эту штуку перед собой, пока вы не выкололи кому-нибудь глаз! Неужели вы не знаете, насколько это опасно! Боже мой! Вы упали с такой высоты с мечом в руках! Оставьте эти мальчишеские забавы! Где ваши родители? Я хочу поговорить с кем-нибудь из взрослых, кто отвечает за вас!
В большинстве ситуаций мы вполне можем контролировать свои чувства. Существует лишь несколько случаев, когда невозможно предотвратить их бурю, не прибегнув к звонкой обжигающей пощечине. К сожалению, это была одна из таких ситуаций, и Питер здорово влип со своей Родительской Ответственностью.
Тинк вспыхнула перед его глазами, шепча:
- Нет, Питер, нет!
Руфио угрожающе поднял меч:
- Я! Я Отвечаю за них!
Питер обомлел.
- Ребенок? Я хочу поговорить со взрослым - я имею ввиду прямо сейчас!
Руфио нахмурился, а это было чревато.
- Все взрослые - пираты. Мы убиваем пиратов.
Питер выпрямился:
- Ну, я-то не пират. Так получилось, но я - адвокат!
Крики и рев раздались в толпе Потерянных Мальчиков. Руфио ткнул своим мечом в воздух.
- Убить адвоката! - закричал он.
Поднялся страшный шум. Питер некоторое время колебался и никак не мог признаться себе, что ляпнул что-то не то, а потом бросился бежать.
- Убейте адвоката! Убейте адвоката! - кричали позади него.
Питер влетел в какой-то туннель и оказался в желобе. Он карабкался по нему, не заботясь о том, куда направляется, зная только, что читал когда-то "Повелителя мух" и прекрасно помнил, что вышло там в подобной ситуации. Он отчаянно звал Тинк - может быть, она могла бы все уладить - но она не отвечала. Крики Потерянных Мальчиков преследовали его, пришпоривая, как коня. Он выбрался из туннеля неподалеку от тропинки, ведущей к поросшей травой косе, рядом с лагуной и водопадом.
Он посмотрел на себя, думая найти вонзившиеся в него стрелы. Или, точнее, прилипшие к нему. Он увидел на Рубашке спереди какие-то присоски. Одна из них свисала между ногами.
- В меня стреляли! - воскликнул он в ужасе.
Радостные возгласы послышались снизу, где собралась небольшая группа Потерянных Мальчиков.
- Харт Стоппер, Риб Тиклер, Барф Баттон и Нат Крекер! - объявил Доунт Аск, указывая рукой на диаграмму, которую держал Тад Батт. Там значились имена и точки, показывавшие количество очков за каждый удачный выстрел.
Питер осмотрел себя.
- Что это такое? - он осторожно дотронулся до конца прилипшей стрелы. - Клей! Фу, какая мерзость!
Раскатистый звук рога возвестил о прибытии Руфио, который сидел все в той же лодке, или, если хотите, каретке. Питер повернулся и снова, тяжело дыша, бросился в туннель. С той стороны тоже послышались крики. У него не было выбора, и он побежал дальше тем же путем, каким пришел сюда. Вылезая из туннеля, он заметил убегавших от него Лэтчбоя и Ноу Нэпа.
- Помогите, кто-нибудь! - кричали Лэтчбой и Ноу Нэп. - Он гонится за нами!
- Это не я! - настаивал Питер, едва переводя дух. - Это вы за мной гонитесь!
- Нет, - убеждали они, следуя своей детской логике, - это ты гонишься за нами! - И они выпрыгнули из желоба.
Близнецы в рваной старого образца форме бойскаутов поспешили наперерез Питеру, но в это время появилась Тинк и перехватила их. Она толкнула со всей силы лозу, свисавшую с дерева. Та стукнула их и свалила с ног.
Тинк подлетела к ним, жужжа:
- Мы должны привести его в форму, чтобы он сразился с Хуком!
Близнецы посмотрели друг на друга.
- О чем это она? - задали они друг другу один и тот же вопрос.
Несколькими секундами позже лодка-карета с Руфио нагнала Питера и выбила его из желоба. Он растянулся на земле. И как это могло с ним приключиться такое? Потерянные Мальчики вокруг ликовали. Питер поднялся на ноги - только для того, чтобы опять обнаружить, что цветы принюхиваются к нему. Ф-ф! Кажется, им понравился запах клея. Он отпихнул их и, изнемогая, опять пустился наутек.
Потерянные Мальчики бросились за ним в погоню, весело крича. Для них все это было забавой.
- Помогите! - завопил Питер.
- Помогите! - эхом откликнулись мальчишки.
Эйс выбежал впереди всей своры, прицелился и выстрелил. Стрела прицепилась Питеру пониже спины, и всю дорогу, пока он бежал, она тряслась и подпрыгивала в такт его движениям.
- Удар по корме - пять тысяч! - ликующе заорал Эйс, сдвигая свою кепку на макушку.
Доунт Аск вытолкнул вперед Тада Батта со схемой:
- Нет. Батт Тик - двести.
Эйс взвился сердито:
- А, плевал я на вас!
- А я на тебя дважды плевал! - парировал Доунт Аск.
Тут вмешалась Тинк, пролетев между ними и швырнув схему:
- Это безобразие! Пэн - ваш капитан! Вы нужны ему!
А впереди в спасающегося бегством Питера уже прицеливался из рогатки Руфио. Тинк бросилась к нему. Она схватила его за черно-красный чуб и повалила наземь.
- Руфио, у тебя гораздо лучше получается орудовать мечом! Поучи-ка его! Мы должны напомнить ему, кто он такой!
Но все ее усилия были тщетны. Потерянные Мальчики продолжали гоняться за Питером, вынудив его наконец забежать в бамбуковые ворота, которые открывали вход во внутреннее святилище Дерева Никогда. Питер вбежал в испещренные надписями ворота. Последние силы почти покинули его. Он шумно дышал и был больше чем уверен, что у него обязательно случится обширный инфаркт. Потерянные Мальчики обступили его со всех сторон. Многие из них были теперь на самодельных роликовых коньках или досках. Они ездили вокруг него, шныряя туда-сюда, перескакивали через скамейки, кричали и гикали. Кто-то из них вел мяч, как в баскетболе, другой, взобравшись на трамплин, подпрыгивал и кувыркался через голову. Стебли вьющихся растений, свисавших сверху, теперь раскачивались с подвешенными на них мальчишками. Питер бегал по всей площадке, и нигде не мог найти спасения.
В конце концов он повернул к воротам, через которые вбежал сюда. Но там, на самом верху, стоял и поджидал его Руфио. Предводитель Потерянных Мальчиков спрыгнул вниз, вытащил меч и поднял его кверху. Питер, споткнувшись, остановился.
Руфио подошел и встал перед ним. Он играючи плашмя хлопнул мечом Питера по плечу:
- Ты убит, весельчак.
Питер, моргнув глазами, проговорил:
- Какого черта!
Теперь и Эйс спрыгнул вниз, придерживаясь за лозу. Как только он приземлился, он отпустил ее, выхватил свою дубинку и также слегка стукнул ею Питера.
- Бум-м-м! - гаркнул он.
Руфио схватил озадаченного Питера и оттолкнул к забору. Питер старался подняться, совершенно сбитый с толку и уже подумавший было, что он попал в сумасшедший дом. Он безуспешно хватался за бамбуковые стойки и снова съезжал вниз. Потерянные Мальчики окружили его. Они колотили его дубинками, ставили подножки, насмехались, дразнили и победно кричали.
Руфио одним движением опять поставил Питера на ноги:
- Слушай, если ты - Пэн, докажи это. Мы хотим посмотреть, как ты летаешь!
Толпа поддержала его, и Питер услыхал сначала шепотом произнесенные слова "полетай! полетай!", которые затем опять переросли в крики.
- Лети! Лети! Лети! - кричали все в ожидании, что будет дальше.
Питер беспомощно оглянулся назад.
- Тогда можешь ты хотя бы драться? - требовательно спросил Руфио.