Несмотря на мерзкое состояние, Яхаве, как обычно, в восемь часов утра уже находился в своем кабинете. Он словно боялся, что его место самовольно займет Яхаве-Азаз. И не беспочвенно боялся. Точно так же, как Яхаве не хотел выпускать власть из рук, его дублер мечтал поскорей взять всю полноту власти в свои руки. Лишь до поры до времени молчал, не желая ссориться с "оригиналом". Однако отбытие Адамата на Радую переводило отношения в новую плоскость. Яхаве это тоже понимал. И готовился к тяжелому, но единственно возможному, для себя решению. Но тут события приняли неожиданный оборот.
Забыв о том, что сам вчера велел Никосу отдохнуть, олигарх собрался провести совещание в узком кругу: при участии хирурга и Яхаве-Азаза. Попытался вызвать Никоса по видеосвязи, но его кабинет не отвечал. Тут Яхаве вспомнил о вчерашнем разговоре и позвонил Никосу домой. Но тот снова не отозвался. Занервничав (Яхаве не любил непредвиденных задержек), олигарх подключил к поискам Цебира.
Через пятнадцать минут ситуация прояснилась. Охранники обнаружили Никоса в его квартире. Мертвым.
Узнав ошеломительную новость от Цебира, Яхаве на несколько секунд потерял дар речи.
- Это как? Убили?
- Вроде нет. Внешних следов повреждений не обнаружено. Тело лежит на диване.
- Немедленно доставьте в лабораторию. Пусть проведут вскрытие.
- Кому поручить? - уточнил Цебир.
Яхаве задумался.
- Пусть займется лично Рефект.
Еще через десять минут Цебир доложил, что Рефект исчез. Но получена другая информация. Рефект вчера вечером находился у Никоса в гостях. Ушел поздно ночью.
- Найдите Рефекта любой ценой, - велел Яхаве. Он к тому времени сидел в кабинете уже вдвоем с Яхаве-Азазом. - Хоть из-под земли достаньте.
Посмотрел на Яхаве-Азаза. Тот многозначительно кивнул:
- Думаешь, Рефект что-то затеял?
Яхаве не успел ответить. На экране появилось растерянное лицо секретаря.
- Простите, мистер Яхаве. На линии мистер Хоупс. Говорит, что есть очень срочный разговор. Соединять?
Хоупс не стал ходить вокруг да около. Коротко рассказал обо всем, что узнал от Рефекта. Предложил Яхаве: открытием Юрона и Никоса будем распоряжаться совместно. Создадим Совет из избранных олигархов. Кандидатуры уточним.
- А если я не соглашусь? - задал Яхаве риторический вопрос. Ответ он знал заранее, но положение обязывало.
- Если не согласишься, я немедленно поставлю в известность Президента и руководство Сената. После этого, Яхаве, задний ход давать будет поздно. Тебя просто уничтожат. Нельзя быть избранным среди избранных.
- Я могу подумать?
- Можешь. Ровно сутки.
- Но…
- Яхаве, уж я-то знаю, насколько ты опасен. Так что времени я тебе даю ровно столько, чтобы ты успел подумать, но не успел ничего предпринять. Ровно через двадцать четыре часа ты обеспечиваешь мне встречу с Никосом и передаешь копию всей документацию на чип и моледу. После этого мы будем разговаривать как партнеры. И учти - эти сутки ты будешь находиться под неусыпным наблюдением. Если вздумаешь обмануть - я начну действовать без предупреждения.
- Хорошо, - Яхаве криво усмехнулся. - Сутки, так сутки.
- Да, чуть не забыл. Не вздумай устранять Никоса. У тебя все равно не получится в одиночку воспользоваться его открытием. Даже не надейся.
- Я сам знаю, на что мне надеяться. Встретимся через сутки.
Яхаве отключил видеофон и взглянул на Яхаве-Азаза. Тот поймал его взгляд.
- Что будем делать?
"Будем", - невольно отметил про себя Яхаве. Олигарх никак не мог привыкнуть к тому, что теперь он не один принимает решения. Рядом постоянно находится двойник, претендующий на абсолютно все, что до недавнего времени принадлежало одному Яхаве.
- А ты что думаешь?
- Надо как-то договариваться. Выбирать меньшее из зол.
- Что ты имеешь ввиду? - Яхаве напрягся.
- Они знают достаточно, чтобы понять ценность открытия. И если мы откажемся сотрудничать - нас уничтожат. Хоупс не шутит, на кону слишком много. А нам не под силу воевать против всей Планеты.
Яхаве не ответил. Нервно нажал клавишу на пульте:
- Цебир, ну что там? Выяснили, что произошло с Никосом?
- Еще не все анализы готовы, мистер Яхаве. Но предварительный диагноз - кровоизлияние в мозг. Похоже, смерть ненасильственная.
- Ладно. Доложишь, когда будет готово заключение. И еще, Цебир. Чтобы ни одна душа не знала о смерти Никоса. Лично проконтролируй. Изолируйте всех, кто имел доступ к информации.
- На какой срок изолировать?
- Срок? На сутки. Выполняйте.
Яхаве медленно откинулся на спинку кресла. Перевел взгляд на Яхаве-Азаза.
- Так ты предлагаешь договариваться с Хоупсом и Радли? Они не поверят, что Никос умер сам. Подумают, мы убили.
- Надо им объяснить. В конце концов они не идиоты. Главное, что все расчеты и материалы у нас есть. Никос смог освоить технологию - и другие смогут. Так что, можем торговаться. Это единственный выход.
- Ты полагаешь?.. Устал я что-то. Ты займись делами. А я пойду, прилягу. Хорошо?
- Иди, - с готовностью согласился Яхаве-Азаз. Глаза его довольно блеснули. - Я все проконтролирую.
Яхаве сидел в небольшой, по-спартански обставленной, комнате. В центре - узкий длинный стол с огромным количеством различных кнопок и клавиатур. Напротив, на стене - несколько десятков мониторов. Это был резервный центр управления, расположенный в бронированном бункере, в подвальном этаже небоскреба.
Сверхсекретный бункер, доступ в который имел лишь Яхаве, соорудил еще его дед лет семьдесят назад. Тогда, во время сильнейшего финансового и политического кризиса, разгорелась ожесточенная схватка между олигархами за раздел сфер влияния на Планете. Дед Хоупса, жадный и жестокий до безумия Брен, был готов на все, чтобы не делиться территорией и доходами. Вплоть до того, чтобы развязать войну на уничтожение.
Брен имел значительный перевес в вооруженных силах, но дед Яхаве пошел на отчаянный шаг. Когда угроза военного столкновения стала реальной, он, договорившись с дружественными ему военными, спрятал в одной из заброшенных шахт, рядом с городом, ядерную бомбу. Бомба имела дистанционное управление. Дед Яхаве предупредил Брена - если что, я успею из бункера взорвать бомбу. Пусть сам долго не протяну, но заряда хватит на то, чтобы Планета погрузилась в ядерную зиму.
Угроза подействовала. Правда ненадолго. Но пока Брен размышлял, дед Яхаве сумел договориться с его сыном, отцом Хоупса. Тот мечтал сам возглавить финансовую империю отца и вовсе не хотел смертельной войны. Брена устранили, и на Планете воцарился мир, основанный на паритете сил. Но бункер остался. Как и бомба, о точном местонахождении которой знал только Яхаве.
Вот сюда, в бункер, и спустился Яхаве после того, как покинул свой кабинет. Спустился, сел за стол и погрузился в раздумья. Со стороны можно было подумать, что старый олигарх спит: глаза прикрыты, мышцы ничего не выражающего лица расслаблены. Но на самом деле Яхаве не спал, а дремал, дожидаясь одному ему известного момента. И этот момент наступил через несколько часов, когда в открытую дверь комнаты вошел Яхаве-Азаз.
- Вот ты где, - произнес он, остановившись в метре от стола. - А я тебя искал в спальне.
- Как ты догадался, что я здесь? - Яхаве приоткрыл глаза, слегка зевнул.
- Догадался. Мы же с тобой очень похожи.
- Зачем ты меня искал?
- Чтобы сказать тебе - я уже обо всем договорился с Хоупсом.
- Ты все решил за меня?
- Я все решил сам и за себя, - с раздражением возразил Яхаве-Азаз. - Послушай, Яхаве, надо смотреть на вещи реально. Ты обречен. Понимаю, это не легко принять, но это так. Твоя жизнь завершена. Уйди и не мешай мне. Ты должен смириться с тем, что твое сознание продолжит жить без тебя.
- И все-таки, как ты догадался о том, что я буду здесь? Ты следил за мной, ведь так?
- Ну, не совсем так… - Яхаве-Азаз замялся. - Понимаешь, мне пришло в голову, что ты захочешь поступить именно так. Придти сюда и взорвать все к чертям. Ты же очень упрям. И ненавидишь Хоупса. Впрочем, как и я. Но я, в отличие от тебя, хочу и должен жить.
- Значит, ты договорился с Хоупсом за моей спиной, - пробормотал Яхаве. - А ведь это предательство.
Старик зашевелился в кресле.
- Тихо! - прикрикнул Яхаве-Азаз. В его руке неожиданно появился маленький пистолет. - Не двигайся!
- Ты меня убьешь?
- А что мне еще остается делать? Давай начистоту. Да, ты мой прародитель. Во многих смыслах. Но ведь я для того и создан, чтобы заменить тебя. Ты уже практически мертв. Но я не стал бы трогать тебя, если бы не твоя дурацкая идея взорвать ядерную бомбу. Хочешь быстрее сдохнуть - подыхай. Но без меня. А я тебе помогу.
Яхаве-Азаз поднял руку с пистолетом. И в это время за его спиной неслышно возник Цебир. Мгновение - и в затылок Яхаве-Азаза уперся ствол револьвера.
- Не вздумай стрелять, Азаз. Тут же вышибу тебе мозги.
- Цебир, ты же не дурак, - после паузы спокойно ответил Яхаве-Азаз. - Ты понимаешь, что этот маньяк задумал взорвать Планету? Вместе со всеми нами, включая тебя?
- Понимаю, - ответил Цебир. - А что ты предлагаешь?
- Я предлагаю кончить его. Пустить ему пулю в лоб.
- А дальше что?
- А дальше мы договоримся с Хоупсом и заживем в полное удовольствие. Я обещаю тебе… обещаю треть акций в своем бизнесе.
- И все?
- А разве мало?.. А-а, ты, видимо, имеешь в виду бессмертие? Справедливая постановка вопроса. Что же, и эту проблему можно решить. Так и быть, подсадим тебе чип. Договорились?
Цебир негромко засмеялся.